“一表三千里”的亲戚关系，因此，韩家与白家来往密切，也因此， 巧兰和元凯自幼就成为青梅竹马的一对。
孩子们不懂得避讳，孩子们也不懂得虚伪，他们一块儿玩，一块儿吃，一块儿学认字、 读书，她常跟着母亲住在他家里，他也常跟着母亲住在她家里。他们疯过，闹过，淘气过， 也吵过架，勾小指头绝过交，又勾小指头和过好……但是，由衷心里，他知道他喜欢她，她 也知道她喜欢他。
他们第一次来到“寒松园”是他带她去的，那时，他九岁，她七岁。瞒着家人，他悄悄 的带着她溜出城，到离城足足有四里路的郊野，停在这栋荒芜、阴森，而又孤独的废园门 口。望着那爬满藤蔓的园门，和那半倾圮的红色围墙，以及那从墙内向外斜伸出来的几棵古 松，他说：“瞧！这就是咱们家的‘寒松园’！”
她打量着那已空废的庄园，踮着脚尖，试着要窥望那墙内的神秘。他拉拉她的手说： “走！我知道后面的围墙有个缺口，我们可以钻进去，里面好大好大，有好多房间，我上次 和哥哥钻进去看过，我带你去看那个闹鬼的小花园。”
她瑟缩了一下，摇摇头说：“不！我怕！”“怕什么？这是大白天，鬼不会出来的！我们上次来，也没遇到鬼呀！ 何况，有我呢，我会保护你！”
“你不怕鬼？”她怀疑的问。
“我不怕！”“可是……可是……大家都说，寒松园是真的有鬼，好可怕好可怕的鬼， 所以你祖父才封掉了这个园子，搬到城里去住的。”“我祖父胆子太小了，要是我，我就不 搬。这寒松园比我们现在的屋子大多了，里面有好几进花园，一层套一层的，可惜现在都是 荒草。传说以前我的祖宗们盖这园子，花了不知道几十万两的银子呢！现在就让它空着，太 可惜了！都是我祖父胆子小！”“你祖父见到那个鬼吗？什么样子的？”
“说有男鬼，还有女鬼，长得青面獠牙，可怕极了，每天夜里，还有鬼哭，鬼叫，鬼走 路，鬼叹气……”
“啊呀，别说了，我们还是走吧！”
“走？你还没有进去看过呢！”
“我不进去了！”“巧巧！没想到你的胆子也那么小！没出息！”
“谁说我胆子小？”“那么，就跟我进去！”
“好吧！”巧兰咬了咬牙。“进去就进去！”
于是，两个孩子绕到了围墙的后面，在荒烟蔓草之中，找到了那个倾圮的缺口。元凯先 爬了上去，再把巧兰拉上了墙头，只一跳，元凯已落进了园中的深草里，巧兰只得跟着跳了 下去。紧紧的死攥着元凯的手，她惊怯的、惶然的打量着这阴森森，暗沉沉，遍是浓荫与巨 木的大院落。
树木连接着树木，深草已掩没了小径，迂回的曲栏上爬满了藤蔓和荆棘，曾是荷塘的小 池长满了萍草，小亭子、小石桌、石凳上都是灰尘及蛛网。元凯拉着巧兰，小心的从荆棘丛 中走过去，从树木低俯的枝桠中钻进去。然后，巧兰看到了那栋曾是雕栏玉砌的屋子，楼 台、亭图、卧桥、回廊，如今已遍是青苔，绿瓦红墙，都已失去了色泽，但仍然依稀可辨当 日的考究与精致。屋门紧紧的关着，窗纸早被风吹日晒所摧毁，零落的挂在窗槛上。元凯拉 着巧兰，走上了那青苔密布的台阶，俯在窗口，元凯低档的说：“你看里面！”巧兰畏怯的看了一眼，好深的房子，家具尚存，都是些厚重的檀木家 具，现在全被灰尘和蛛网所掩盖了，大厅四侧，重门深掩，不知掩着多少神秘和恐怖。一阵 风来，巧兰脑后的细发都直竖了起来，她不自禁的打了个寒噤，轻轻的说：“走吧！我们走吧，我妈会找我了。”
“你还没看到闹鬼的园子呢！”
“我不去了！”“那你留在这儿，我一个人去！”“哦，不要！不要留我一个人，我跟 你去！”
元凯胜利的扬了扬眉，即使是孩子，男性也有他那份与生俱来的英雄感。绕过了正屋， 这才能发现这栋院落的庞大，一片绿阴阴的竹林后面，是一排短篱，残余的茑萝，仍有几朵 鲜红的花朵，在杂草中绽放。短篱上有扇小门，一块横匾上刻着“微雨轩”三个字。走进小 门，是另一进院落和另一进房屋，也同样精致，同样古老，同样荒凉。再过去有道石砌的矮 墙，矮墙上是个刻花的月洞门，上面同样有个横匾，题着“吟风馆”三个字，再进去，是 “望星楼”、“卧云斋”、“梦仙居”……等等。然后，终于，他们停在一道密密的高墙前 面，高墙上的门又厚又重，上了两道大锁，横匾上题着的是“落月轩”。在那门上，不知何 年何月，有人用两道朱符贴着，如今，朱符已被雨水和日晒变了色，上面依稀还有些字迹， 但已完全难辨。这已是寒松园的深处，四周树木浓密，杂草深长，除了风声震撼着树梢之 外，寂无声响。元凯压低了声音，像是怕谁听到似的，对巧兰说：“就是这道门里，所有的鬼魂都在里面！所以这是两扇禁门。”巧兰打了个冷战。“我 们走吧！好吗？”她近乎哀求的说。“或者那些鬼会跑出来！”“那门上有符，他们出不来 了。”
“如果他们出不来，你祖父为什么要搬家呢？”
“这个… ”元凯答不出来了，正好一阵风掠过去，那重门之内，似有似无的传来了一 声幽幽然的叹息，元凯自己也觉得背脊发凉，胸腔里直往外冒冷气，握紧巧兰的小手，他不 自觉的有些紧张，说：“已经看过了，就走吧，反正这门关得紧，我们也进不去！”巧兰巴 不得有这一句话，掉转头，他们循原路向外走，穿过一重门，又一重门，走过一个园子，又 一个园子，两个孩子在杂草中钻出钻进。不知怎的，巧兰总觉得在他们身后，有个无形的鬼 影在悄无声息的跟踪着他们，她加快了步子，半跑半跌半冲的跑着，元凯只得紧追着她，那 园子那样大，假山、流水、荷塘、小亭、拱桥、曲栏… 她都无暇细看，一心一意只要跑出 去。有一阵，她以为她这一生都跑不出这个园子了，但她终于来到了那围墙的缺口，两人相 继跳出了围墙，巧兰刚刚长长的吐出一口气，就猛的被一只大手一把抓住了，巧兰吓得尖叫 了一声，定睛细看，却原来是白家的家丁阿良，被派出来找他们的。阿良跺着脚在喊：“小少爷！你疯了，带韩姑娘到这儿来，里面有鬼的呢！也不怕恶鬼把你们给吃了！”
“恶鬼！”元凯不服气的喊：“你看到过恶鬼了？”
“阿弥陀佛，我可没看过，但是，跟你祖父的根生，说他听过鬼哭呢！”“说不定是哪 一房的丫头哭，他就说是鬼哭，他老了，耳朵根本听不清楚！”“哈！”阿良忍俊不禁。 “他现在老了，耳朵才不行的呀！跟你祖父的时候，他还是个书童呢！好了，好了，少爷， 姑娘，你们快回去吧，让我找了一个下午了！如果给老爷知道你们跑到寒松园来啊，小少 爷，你就… ”
“你敢告诉老爷！”元凯喊。
“好，我不告诉老爷！你也答应不再到这儿来！”
“不来就不来！”元凯看着巧兰，悄悄的笑着。“你回去也别说，这是我们的秘密。”
“不说！”巧兰点点头。
“勾小指头！”两个孩子郑重的勾了小指头。
但是，后来，这两个孩子又来过一次。
二再到寒松园的时候，他十五岁，她十三岁了。
他们仍然从那个缺口进去。寒松园别来无恙，只是草更深，树更浓，蛛网更密，楼台倾 圮得更厉害，门窗斑驳得更陈旧。青苔荆棘，藤蔓葛条，到处都是。他们没有深入，因为荆 棘刺人，小径难辨。坐在缺口下的一块巨石上，他们只是默默的望着这荒芜的庭院。
“记得第一次来的时候，你吓得要死。”
“那时我太小。”巧兰说：“现在我不怕了。”
“为什么？”她抿着嘴角儿一笑。“你在，我不怕。”她说。“如果是我一个人，我还 是会怕的。”“别怕鬼，巧巧。”他说，凝视着她。“我不相信鬼会伤人，何况，我会保护 你。”他会保护她？以前，他也说过这个话，她不明白为什么现在听起来，和以前的滋味就 不同了。从两年前起，她已经学会作诗，而他呢？早已才名四播了。十三岁，尴尬的年龄， 却已了解诗经里的“关关睢鸠”了。他呢？她不知道。悄悄的从睫毛下看他，剑眉朗目，英 姿爽飒。他会保护她？现在？将来？一辈子？她蓦然间脸红了。
“想什么？”他问，心无城府的。
“想… 哦，想… 这个大园子。”她嗫嚅的说。“为什么会闹鬼？”“听说是… 我 曾祖的曾祖吧，有个姨太太，年纪轻，又漂亮，却和那时寄居在寒松园的一个秀才有了暖 昧，我曾祖的曾祖发现了，就逼令那姨太太跳了井，那口井，就在落月轩的后园里，谁知那 秀才却也多情，知道那姨太太跳井后，就在落月轩的小书斋里上了吊。从此，那落月轩就开 始闹鬼，又是男鬼，又是女鬼的。到了我曾祖的父亲那一代，又因为我的曾曾祖母虐待一个 姨太太，那姨太太也跳了那口井，从此鬼就闹得更凶了。我祖父的一个丫环，也不知为了什 么，在那落月轩的小亭子里上了吊，他们说是鬼找替身，所以，我祖父就决心搬出来了。自 从搬进城之后，就再也没出过事。而这寒松园的鬼，就远近出名了。”
巧兰听得出神，她的思绪被那个最初跳井的姨太太所吸引了。大家庭的老故事，周而复 始，她听惯了许多这一类的故事。那对殉情的男女，他们死有未甘吗？他们的魂魄至今仍飘 荡在这园子里吗？她低档的叹了口气。“怎的？”他问。“没什么。你相信那些鬼吗？”
“说实话，我不信。我敢住在那落月轩里，你信吗？看那鬼会不会把我怎样。”“哦， 不要，千万不要！”她急急的说。“知道你胆子大就行了，何必去冒险！”“你怕什么？怕 我死吗？”元凯说，侧过头去望着她，眼光落在她那稚嫩而又纤柔的面庞上。她又脸红了， 随着她的脸红，他猛然觉得心中怦然一动，如果说他开始了解了人生的男女之情，恐怕就在 这一刹那之间。也就在这一瞬间，他才蓦然发现，面前这张自幼看熟了的面庞，竟有那样一 份崭新的美丽与光彩，他的目光紧紧的盯着她，无法从她的面颊上离开了。“不许胡说八 道！”她低档的叱骂着。“也不避讳，我不爱听死字。”“可是……你怕我死吗？”他固执 的问，逗弄着她。自己也不知道为什么要逗弄她。
“好了，好了，怕＃＃＃＃！好了吧，别再说了，行不行？”她一连串的说，脸更红了。
他笑了，有股莫名其妙的满足。
“告诉你一件事＃”他说：“我不死，我要永远保护你！”
永远！这是两个奇异的字，表示的是一种无止境的永恒。对一个十三岁的小姑娘来说， 能了解多少呢？但她是那样容易脸红呵！成长经常就是在这样不知不觉中来临的，谁也避免 不了。
是的，谁也避免不了。十六岁，她已出落得如花似玉，揽镜自照，也懂得自己长得不 俗。他呢？十六岁就中了乡试，成为秀才，只等大比之年，赴省会去参加省试。才子佳人， 自古就有写不完的佳话。韩家与白家是世交，又是亲戚，孩子们自幼不避嫌疑，如今虽已长 成，却仍然维持来往。元凯和巧兰不再勾小指头，不再吵架，不再忽儿绝交，忽儿和好。他 们变得彬彬有礼，表面上，似乎客气而疏远了。但是，私下里，他常那样长长久久的盯着 她，她也常那样娇娇怯怯的回视着他，无数柔情，千种心事＃就在这彼此的凝视中表达了。 表达得够多，表达得更深，表达得够明白。于是，一天，巧兰的母亲从巧兰的首饰盒里找到 了一张小纸条，上面题的竟是：
“手里金鹦鹉，胸前绣凤凰，偷眼暗形相，不如从嫁与，作鸳鸯。”
不用盘问，那韩夫人也知道这是那白家才子的笔迹，私相授受，暗中传情，这成何体 统！而且，他是那样骄傲和自负呵！叫来女儿，韩夫人义正辞严的把巧兰狠狠的训了一顿。 那巧兰低俯着头，含着泪，红着脸，默然不语。训完了，韩夫人气冲冲的再加了一句：“从今以后，再也不带你去白家，也不许那白元凯到我们这儿来！”
巧兰如电打雷劈，惊惶的抬起头来，哀恳的对母亲投来一个柔肠寸断的一瞥，不敢申 辩，不敢说话，不敢抗拒，但那泪汪汪的眸子是那样让人心疼呵！韩夫人故意不去理会她， 站起身来向门外走，一面走，一面说：“我现在要去找白家那小子论论理！”
“妈！”巧兰这才惊惶而哀求的叫了一声