说完，她就筋疲力尽的倒了下去，云鹏就近，不由自主的一把抱住了她，看着那苍白的 面颊，他觉得心里一紧，说不出有多心疼。抱着她，把她送进了她屋里，叫丫头们好生侍候 着，又一叠连声的叫人炖参汤给她喝。管她是不是吐出了仙丹，她的样子确实需要好好的补 一补。
回到冬儿的房间，一屋子蒸腾的热气，到处都是濡湿的毛巾和被单，但冬儿的床单棉被 都已换了干燥的。冬儿仰卧着，高烧已退，呼吸平和，面色恬静，她正在沉沉熟睡中，一切 病征，都已消失无踪。“你现在总相信了吧？”弄玉高兴的对他说。
“相信什么？”云鹏问。
“吟霜，她就是那只报恩的白狐。”
云鹏挑了挑眉毛，没有说话，默的退出了房间。晚上，吟霜已经完全恢复了，她看来 依然神采奕奕，站在云鹏面前，她笑嘻嘻的说：“恭喜爷，只因为爷积德太多，冬儿才会好 得这样快。”
“是吗？”云鹏盯着她。“你实说吧，吟霜，你真失去了你的仙丹吗？”吟霜噗噗一 笑。“啊呀，我的爷，”她笑着说：“你也相信我是那只白狐吗？事实上，我是急了，冒险 治治看而已。当初我爹，也颇懂医理，我曾经看他这样治过一个孩子。我想，冬儿一定是受 了大寒，摸着她浑身火烫，高烧不退，如果能够发一身汗，烧就可以退掉，只要退烧，病也 就除了。所以我用了我爹的办法，烧上十几桶滚开的水，让整个床都在热气里面，脱光她的 衣服，再用被单棉被支在床架上，像个帐篷一样，把所有热气都笼罩住。冬儿就躺在这热气 中，终于出了一身汗，热度也就退了。其实，说穿了，是好简单的事情。”
“那么，你干嘛要摒退众人呢？”
“人多了，碍手碍脚，反而不好做事。而且，这本就是个歪方儿，大家看了，更要说神 说鬼的了！”
云鹏深深的看着她。吟霜的脸红了，转开了头，她嗫嚅而腼腆的说：“爷，您——您看 什么呀？”
“吟霜，”云鹏低档的、慢吞吞的说：“不管你是人也好，是狐也好，我想——”他顿 了顿，声音更低了，低得像耳语。“我已经太喜欢你了。”吟霜没有听清楚，抬起睫毛来， 她悄悄的询问的注视着他。他点点头，轻声的再说了一句：“所以——我应该给你找一个婆 家了。”
四县太爷要给白姑娘找婆家的消息传开了，媒婆们整天往知县府跑，府里陡然热闹了许 多。关于“白姑娘”的传说，早已经葛府的下人们传言于外，听说长得如花似玉，能歌善 舞，而又法力无边，谁不好奇？谁又不想贪图县太爷的一笔厚奁呢？更有些迷于“狐仙”之 说的人，相信娶来可以驱灾除祸，于是，更加趋之若鹜了，一时间，葛府门垠皆穿。
弄玉忙着和媒婆接触，云鹏也忙着审核那些求婚者的资历和家世。而吟霜呢，议婚之说 一起，她就不再像往常那样活泼善笑了，可能由于害羞，她开始把自己深深的关在屋中，轻 易不出房门。而且，她逐渐的消瘦了，苍白了，也安静了。大家只当她是姑娘家不好意思， 也都不太注意。只有云鹏，他常悄悄的研究着她，看不到她的巧笑嫣然，听不到她的嘤咛笑 语，他觉得终日怅怅然若有所失。或者，她对自己的婚事觉得惶恐，这也难怪，两个漠不相 识的人，要结为夫妇，谁知道性情是否相合？彼此能否相处？因此，云鹏对于这件婚事，就 更加慎重了。这天，弄玉走到云鹏的书房里来。
“知道城北的张家吗？”弄玉问：“就是外号叫作张百万的？”“是的，他拥有好几个 皮货庄，是专靠打猎起家的，养了上百家的猎户呢！”云鹏说：“怎么呢？”“他也来为他 儿子说媒了，他家老三，人还挺清秀的，也念过几年书，你觉得怎么样？”
“他家吗？”云鹏沉吟着，犹豫的说：“倒也还不错，只是，可惜不是个书香门第。” “那么，刘秀才的儿子呢？”
“他吗，也还不错，虽是读书人家，却又太穷了。”
弄玉不自禁的微微一笑，悄悄的，她从睫毛下偷窥着云鹏。沉默片刻，她说：“你一定 要遣嫁吟霜吗？”
“怎么，不是已经在给她说婆家了吗？还有什么变化不成？”云鹏说，靠在椅中，不安 的玩弄着桌上的一个镇尺。“女孩子家大了，总是要嫁人的。”
“只是，这婆家好像很难找呢！”弄玉微笑的说，带着点儿揶揄，“吴家二公子，家世 又好，又是读书人，你说人家头大身子小，长相不对，刘家三少爷，条件也都合，你又说人 家头小身子大。高家那位，长得漂亮，有钱有势，你说是续弦，不干。袁家小少爷，从没订 过亲，你又说年岁太小了，只能做吟霜的弟弟。张家不是书香门第，刘家又太穷……我的 爷，你到底要选个怎样的人家呢？只怕你这样选下去，选到吟霜头发白的时候，还选不出人 来呢！”
云鹏皱了皱眉。“难道吟霜抱怨了什么？”他说：“她等不及的想出嫁吗？”
“啊呀，云鹏，你可别冤枉人家吟霜，你要是真关心她啊，你就该看出她现在精神大不 如前了！”
“怎么呢？”云鹏更加不安的问。“她呀，我也不知道怎么，”弄玉又悄悄的看看云 鹏。“只是，从春天起，她就神情恹恹的。我说，爷，你给人家选婆家，也该征求她本人的 意思啊，别人到底不是咱们家的人呀！”
“这是你的工作，你该去问问她。或者，她自己心里有数，愿意去怎样的人家。”“我 也这样想，”弄玉抿着嘴角，轻轻一笑。“但是，她一个字也不肯说，我也没办法，你何不 自己问问她呢？你到底是她的救命恩人，她可能愿意告诉你。”
“什么救命恩人，我不过帮她葬了父亲，也算不得救命！”
“哈，我说的可不是这个。”弄玉掀起帘子，准备退出，又回眸一笑说：“你心里明 白！”
弄玉走了，云鹏坐在那儿，呆呆的看着竹帘子发愣。忽然间，他听到一阵琴声，和着歌 声，从花园中袅袅传来。他知道，这又是吟霜在抚琴而歌了。下意识的，他用手支住颚，开 始静静的倾听。因为隔得远，歌词听不太清楚。他定定神，用心的去捉住那声浪，于是，他 依稀听到了一些句子，却正是：
“香梦回，才褪红鸳被，重点檀唇胭脂腻，匆匆挽个抛家髻。这春愁怎替？那新词且寄！”
这不正是自己邂逅吟霜那天所念的元曲吗？云鹏有些儿心神恍惚了。端起茶杯，他啜饮 了一口，无情无绪的站起身来，他走到靠花园的窗边，挑起帘子，他想仔细的听一听。可 是，那琴声叮叮咚咚的持续了一阵之后，却戛然而止了。云鹏低低叹息，一阵落寞的感觉， 对他慢慢的包围了过来。
晚上，云鹏坐在书房中，正在看着书，喜儿在一边服侍着。忽然，门帘一掀，吟霜盈盈 然的站在房门口，对云鹏深深一福说：“夫人叫我来，她说爷有话要交代。”
哦，这个弄玉！这种关于婚事的话，她们女人家彼此谈起来不是简单得多，偏要他来 谈。但是，也罢，既然来了，不妨问个清楚。他点点头，摒退了喜儿，对吟霜说：“你关好门，过来坐下吧，我们谈谈。”
吟霜关上了门，走过来，顺从的在云鹏脚边的一张矮凳上坐下了。她似乎已预知谈话的 内容，因此，垂着眼睑，低俯着头，她不敢仰视云鹏。
“听说你最近不大舒服，”云鹏说，仔细的打量她，是的，那面颊是消瘦了，那腰身也 苗条了，却更有份楚楚可怜的动人韵致了。“哦，没有什么，我很好，爷。”她轻声回答。
“你知道，我们在给你作媒呢！”云鹏开门见山的说，紧紧的注视着吟霜。吟霜微微的 震动了一下，一句话也不说，头俯得更低了，脸色也更苍白了。“你不必害羞，吟霜。”云 鹏困难的说：“你知道，男大当婚，女大当嫁，这是做人必然的过程。”
吟霜依然不语。“我帮你选了好几家的王孙公子，”云鹏继续说：“可是，我很迟疑， 不知道到底哪一家最好。事情关系你的终身，所以，也不能不问问你自己的意见。”
吟霜还是不说话。“吟霜，你听到吗？”吟霜受惊的抬起眼睛来，对云鹏匆匆一瞥，那 大眼睛里，竟闪耀着泪光，满脸的凄惶和无助。
“听到了，爷。”她低声说。
“那么，你希望嫁一个怎样的人呢？现在，有张家来求亲，北城张百万家，知道吗？”
吟霜咬了咬嘴唇。“怎么不说话呢？”云鹏蹙眉问。
“但凭爷作主。”吟霜终于逼出了一句话来，喉咙是哽塞的。“自从葬父以后，我已经 卖身给爷了，爷要怎么安排就怎么安排，奴才不敢说话。”
云鹏怔怔的看着吟霜，她神色哀怨，语音凄楚，那眉目之间，一片哀愁和委屈。怎么， 她不满意吗？她不愿嫁张家吗？她也嫌他们不是书香门第吗？
“那么，或者你会喜欢刘秀才家？”
“随爷作主。”吟霜仍然是那句话，但，眼泪却溢出了眼眶，沿着面颊滚落下去了。她 悄悄的举起袖子，拭了拭泪。云鹏望着她，依然是白衣白裳，腰间系着一根白缎的腰带，说 不出的雅致与飘逸，他不自禁的看呆了。吟霜轻轻的站起身来，垂着头，她幽幽的说：“请 爷允许我告退了！”
“等一下，吟霜。”云鹏本能的喊。
吟霜又站住了，垂手而立。
“今天下午，我听到你在唱歌。”他说，顿了一下，又说：“我很多天没听到你唱歌 了。”
“爷？”吟霜询问的看了他一眼。
云鹏从墙上摘下一把琴来。
“愿意唱一曲给我听吗？”他问，心里忽然涌上一股恻然的情绪，等她嫁后，再想听她 唱曲，就难如登天了。
“现在吗？”吟霜问。“是的，现在。”吟霜顺从的接过了琴，在一张凳子上坐下了， 把琴平放在膝上，她轻抚了几个音，抬起眼睛，她看着云鹏。
“爷要听什么？”“随便你唱什么。”吟霜侧着头，深思了一会几，再掉头看向云鹏 时，她的眼光是奇异的。拨动了弦，她的眼睛依然亮晶晶的盯着云鹏，开始轻声的唱了起来：“双眉暗锁，心事谁知我？旧恨而今较可，新愁去后如何？”
云鹏迎视着她的目光，听了这几句，已陡觉心里颊，她目光如酒，双颊如酡，换了一个 调子，她又唱：
知否？知否？我为何不卷珠帘，懒得拈针挑绣？
知否？知否？我有几千斛闷怀？几百种烦忧？
知否？知否？多少恨才下心头，却上眉头！
知否？知否？看它春色年年，我的芳心依旧！
知否？知否？一片心事难出口，谁怜我镇日消瘦？
知否？知否？恨个人心意如铁，我终身休配鸾俦！
知否？知否？身如飘萍难寄，心事尽付东流！
休休，似这般不解风情，辜负我一番琴奏！“
一阵急促的繁弦之后，琴声停了。吟霜倏然的站起身来，把琴放在椅上，她转过身子， 用背对着云鹏，不住的用袖子擦着眼泪，她的双肩耸动，喉中哽噎。用手拉着帘子，她颤声 说：“奴才告退了！”云鹏的心脏猛然的跳动着，他的呼吸急促，他的头脑昏眩，向前急急 的跨了一大步，他忘形的把手压在吟霜的肩上，沙嗄的喊了一声：“吟霜！”吟霜猛的回过 身子来，她脸上泪痕狼藉，双眸却在泪水的浸润下，显得特别的明亮，特别的深幽，她毫不 畏羞的直视着他，一层热烈的光彩笼罩在她那清丽的脸庞上，使她看来无比的美丽，无比的 动人。
“爷！”她热烈的低喊，忽然身子一矮，就跪倒在他的脚前，仰着头，她瞪视着他，语 音清晰的说：“自从踏进葛府的大门，我从没有离去的打算，如今，既然不堪驱使，必要遣 嫁，我还不如一死！”云鹏心动神驰，狂喜中杂着心酸，怜惜中杂着欢乐，那份乍惊乍喜， 似悲似乐的情绪把他给击倒了。他俯视着她，不由自主的揽住了她的头，喃喃的说：“你真愿意这样？你知道你美好得像一朵含苞待放的白梅，你知道我多怕糟蹋了你？你 知道忍痛提婚，我需要多大的定力？啊，吟霜，你真愿意？你真愿意？”
吟霜仍然仰视着他，她那光明如星的眸子坦白的对着他，似乎在狂喊着：愿意！愿意！ 愿意！
于是，云鹏不再挣扎，不再困惑，不再痛苦，不再自欺，他把她拉了起来，轻轻的揽在 怀里，他的面颊轻触着她鬓边的发丝，和她那垂在耳际的小珠饰。他低档的叹息了。
“吟霜，”他低唤，点了点头，慨然的说：“薄命怜卿甘作妾！”“薄命吗？”吟霜低 语，声音轻柔