“吟霜，”他低唤，点了点头，慨然的说：“薄命怜卿甘作妾！”“薄命吗？”吟霜低 语，声音轻柔如梦。“我属于薄命的时期已经过去了。以后该是幸福而欢乐的，还有什么事 能比生活在爷和夫人身边更快乐的呢？”
云鹏不语，他满心都充溢着欢愉和惊喜之情，以至于无语可说了。窗外，那一直在窥视 着的弄玉悄悄的走开了，带着满脸的喜气，她迫不及待的去整理出那些该退回去的庚帖。一 面，兴高采烈的计划着新房的设计和布置了。白狐，一只报恩的白孤，她该为云鹏生个儿子 的，不是吗？
五真的，第二年的夏天，吟霜生了一个男孩子。
还有比这件事更大的喜悦吗？知县府中，整日整夜鞭炮不断，老百姓们，齐聚在县衙门 门口舞狮舞龙。弄玉吩咐扎起一个戏台子，唱了好几个通宵的戏。葛府中上上下下，全穿上 了最华丽的衣服，戴上喜花，人人都是笑吟吟的。老家人葛升，更津津乐道于述说白狐报恩 的故事了。这真是天大的喜事，尤其云鹏已经三十几岁了，这才是第一个儿子！吟霜的地位 更加重要了，弄玉命令下人们，谁也不许称吟霜“姨娘”，而要称“二夫人”。私下里，她 宁可废礼，逼着吟霜和她姐妹相呼。她宠她，爱她，怜惜她，更胜过一个亲姐姐。而吟霜 呢？丝毫没有恃宠而骄，她更加谦和，更加有礼，更加温柔，难怪人人都要称扬她，喜欢 她，而尊重她了！
但是，这一次生产却严重的损伤了吟霜的健康，她显得非常消瘦而苍白。满月的时候， 她虽然也挣扎着下了床，提起精神，应付一连几天的酒宴。可是，不到半个月，她就又睡倒 了。云鹏十分焦急，延医诊治，都说血气亏损，要好好调理休养。但，尽管参汤燕窝的调 治，吟霜仍然日益憔悴。
云鹏得子的喜悦，远没有为吟霜生病的焦虑来得大。坐在吟霜的床前，他握着她那瘦削 的手，担忧的望着她，恳挚的说：“吟霜，你一定要快些好起来，看不到你活活泼泼的在屋 子里转，我什么事都做不下去。”
吟霜微笑着，由于瘦了许多，那笑容在唇边就显得有些可怜兮兮的。“爷，您别老是挂 着我，”她委婉的说：“你何不出去走走。”
“等你好了，我带着你和你姐姐，一起出去玩玩。”
“只怕… ”吟霜低叹了一声，把头转向里面。“我是没有这个福气了，爷。”云鹏一 把握紧了她的手，眼睛紧紧的盯着她。他心里早就有个不祥的预感，只是在吟霜说穿之前， 他根本就不允许这预感存在。如今，他被刺痛了，紧张了，也心惊肉跳了！
“吟霜，”他喊着：“不许这样想！你还那样年轻，你还要跟我共度一大段的岁月，你 决不许离开我！吟霜，”冷汗在他额头沁了出来，他仆向她：“再也不许说，你知道吗？吟 霜，你必须好好的活着！为了我，吟霜，你不是什么都为了我吗？你必须为我好好的活着！ 因为，没有你，我的生活就再也没有意义了！”“哦，爷。”吟霜低呼着，眼里蕴满了泪， 她用手轻轻地抚摸云鹏的手，劝慰的说：“你不该说这话的，爷。您是个男人，我不过是个 闺阁女子，失去了我，还有更好的，何况，有姐姐陪着你… ”这话简直像在诀别了，云鹏 五内俱伤，心惊胆战，一把捂住了吟霜的嘴，他嚷着说：“别再说了！吟霜，你知道你在我心里的地位！你一定要放宽心思，好好调养自己，我 不能失去你。”他紧攥住她。“呵，吟霜，我真的不能失去你！”
吟霜凝视着她，泪珠沿颊滚落，但是，她在微笑着，在她唇边，浮现着一个好美丽好幸 福的笑容。
“哦，爷。”她说：“我想一个流离失所的卖唱女子，能得到爷这样推心置腹的恩宠， 我还有什么不满足的呢？我是死而无憾了。”“不许提死字，吟霜！”云鹏含着泪喊，忽然 又热烈的俯向她。“吟霜，记得那年你曾救了冬儿一命，你既然能救冬儿，你当然也可以救 自己，那么，救救你自己吧！吟霜！为了我，救救你自己吧！”吟霜含泪看着云鹏。“你真 那么怕我死？”她幽幽的问。
“吟霜！”他把她的手拉到他的胸前，紧压在他的心脏上。她可以感觉他的心在怎样狂 野的跳动着。她又叹息了，轻声的，她像许诺般的说：“爷，你放心，我不会死的。”
“真的吗？吟霜？”“真的。”她对他微笑。他看着她，于是，忽然间，他觉得她那许 诺是真会实现的，她不会死！他似乎放下了一重重担，她不会死。可是，到了夏末秋初的时 候，吟霜更是瘦骨支离了，她已无法下床，也懒于饮食了。弄玉完全不顾妻妾的名分，整日 守在吟霜的房里，和云鹏一样，她也求她“救救你自己”。但，吟霜显然无法救她自己，她 一天一天的步向死亡，云鹏也一天一天的丧魂失魄。这天，弄玉整天都在吟霜房里，她们似 乎谈了许多知心的话。到晚上，弄玉含泪来到云鹏面前。
“吟霜请你去，云鹏，她有话要告诉你！”
云鹏心里一紧，敏感到事情不妙，他抓住了弄玉。
“她不好了吗？”“不，现在还不要紧。云鹏，你去吧！”
云鹏走进了吟霜房里，房角的小药炉上，在熬着药，一屋子的药香。桌上，一灯如豆。 吟霜躺在白色的纱帐里，面色在昏黄的灯光映照下，更显得憔悴而消瘦。但她那对乌黑的眼 珠，却比往日更加清亮，更加有神。云鹏走过去，坐在床沿上，轻轻的握住吟霜放在被外的 手，那手已枯瘦无力，一对白玉镯子，在手腕上好沉重的坠着。云鹏四面望望，屋内静悄悄 的没有一个人，他注意到，吟霜已经摒退了丫头们。
“吟霜。”他心痛的喊着。
“爷。”吟霜脸上仍然带着那楚楚动人的微笑。“我请你来，是必须告诉你一件事情。 因为，我的期限到了，我必须走了。”
“吟霜！”云鹏惊喊，孩子气的说：“你答应过，你不会死！”
“爷，”吟霜安慰的拍哪他的手。“我不会死，我没有说我要死呀！我只是要告诉你一 个秘密。”
“一个秘密？什么秘密？”云鹏困惑的问。
吟霜那对乌黑的眼珠亮晶晶的盯着他。
“你当然知道那传说，”她轻声的说：“关于我是那只报恩的白狐。哦，爷，你认为我 是一只白狐吗？”
云鹏深深的注视着她。
“当然不，吟霜，你知道我一向不相信鬼狐之说。”
“可是，你错了，爷。”吟霜叹口气，坦率而恳挚的看着他。“我要告诉你的就是这 个，我确实是那只在山中被你救下来的白狐，为报当日之恩，化身为人，设计来到你家。我 曾立誓要帮你生个儿子，这段恩情就算报了，现在，我已经给你生了儿子了！”“吟霜？” 云鹏不相信的看着她，伸手摸摸她的额，她没有发烧，她的神志是清醒的。“你知道你自己 在说些什么吗？”
“我知道，”吟霜说：“我很清醒，我讲的都是真话。爷，你想想看吧，我来你家的整 个经过，不是太巧了吗？我告诉您，我确实是那只白狐！”
“我不管你是人是狐，”云鹏烦恼的说：“我只要你在我身边，好好的活着。”“可 是，爷，我的期限已经到了，我必须离去。”吟霜温柔而哀恳的说：“请你看在我这几年的 恩情上，为我做一件事，我会非常感激你。”“吟霜？”云鹏盯着她，那宽宽的额，那细细 的眉，那亮晶晶的眼睛，那挺挺的鼻子，那小小的嘴，那细腻的皮肤，那玲珑的手脚……这 是一只狐狸吗？荒谬！岂不荒谬吗？但，她真是只狐狸吗？“你说吧，吟霜。”
“请你过两天之后，把我抬到城外西边那座森林里去，然后都走开，不要管我，也不要 窥探，我会重化为狐，回归山林。如果你不依我，我会死去的。”
“吟霜！”云鹏惊喊，猛烈的摇头。“不！膊膊膊膊你根本神志不清，不行，在那森林 里，你会冻死！”
“爷，我是只狐狸呀！”吟霜说，那乌黑晶亮的眼睛深深的盯着云鹏，云鹏不自禁的想 起了那只白狐，是的，这是那只白狐的眼睛！他有些神思恍惚而额汗涔构了。吟霜紧紧的抓 住了他。“知道吗？爷，我是属于山林和原野的，自来你家，虽然我也很幸福，但是，到底 不如以前的自由自在。我毕竟不是人，过不来人的生活，你勉强留下我，我一定不免一死。 爷，你希望我死吗？”“哦，吟霜，我要怎么办？吟霜？”云鹏凄楚的叫：“你既然必定要 走，何苦来这一趟？”
吟霜似乎也一阵惨然，泪珠就如断线珍珠般滚滚而下，握紧了云鹏的手，她凄然说：“爷，如你疼我，好好待那个孩子吧。我在林中，还是会过得快快乐乐的，你尽可以放 心，不要挂念，如果有缘，说不定我以后还会来见你。别了，爷。请照我的话办，一旦我死 了，就来不及了。现在，你愿意出去，让姐浇进来吗？我有话要和姐浇说。”云鹏心神皆 碎，五内俱伤。他掩泪退出了吟霜的房间，痛心之余，真不知神之所之，魂之所在。弄玉含 泪进了吟霜的房间，整夜，她都逗留在里面，没有出来。
第二天一大早，云鹏就必须出门，因为知府来县中巡视，他要去陪侍。他无暇再去探视 吟霜。黄昏时分，他回到府中，来不及换去官服，就一直冲进吟霜的卧房，才跨进房间，他 就大吃了一惊，呆呆的愣住了。吟霜房中，一切依旧，只是那张床上，已一无所有。“云 鹏，”弄玉追了进来，含泪说：“吟霜已经离去了。”
“离去了？到哪儿去了？”云鹏跳着脚问。
“我们遵照她的意思，把她送到城外西边的森林里去了。”弄玉说：“她逼着我做的， 她说，等你回来，就不会放她走了！”
“糊涂！”云鹏跺脚大叫：“你怎么听她的？她病得神志不清，说的话怎能相信？谁抬 去的？放在什么位置了？有没有留下人来照应？”“是葛升他们抬去的，我们遵照她的意 思，把她放在草地上，就都走开了，不敢留在那儿看她。”
“啊呀，我的天！”云鹏感到一阵头晕目眩，用手拍着额，他一叠连声的叫葛升备马， 他要赶到那森林里去看个究竟。
“爷，你就让她安安静膊的去吧！”弄玉劝着：“天已经暗了，路又不好走，您何苦 呢？”
“我要去把她带回来，”云鹏嚷着：“你知道山里有狼有虎吗？她就是死，也不该尸骨 不全呵！”
不管弄玉的劝阻，他终于带着家人，扑奔城西的丛林而去。出了城，郊外山路崎岖，秋 风瑟瑟，四野一片凄凉景象。想到吟霜被孤零零的丢在这山野里，他就觉得心如刀绞，不禁 快马加鞭，直向丛林冲去。
终于，他们来到了那丛林里，葛升勒住马说：“就在这儿！”云鹏停住马，举目四顾， 一眼看到在那林中的草地上，有一团白色的影子。云鹏喊了一声，滚鞍下马，连跑带跌的冲 到那白影子的旁边，一把抓住，却是吟霜的衣裳和鞋子，衣裳之中，什么都没有。“吟 霜！”云鹏惨叫，举起衣裳，衣物都完整如新，只是伊人，已不知归向何处。他昏昏然的站 起身来，茫然四顾，森林绵密，树影重重，暮色惨淡，烟雾迷离，秋风瑟瑟，落木萧萧。那 原野起伏绵延，无边无际。吟霜在哪里呢？他紧抱着吟霜的衣物，呆呆的伫立着，山风起 处，落叶纷飞。葛升走了过来，含泪跪下说：“爷，白姑娘是回她的家乡去了，请爷节哀顺 变吧！”
是吗？是吗？她真是化为白狐，回归山野了吗？云鹏仰首问天，天亦无言，俯首问地， 地亦无语。云鹏心碎神伤，不禁凄然泪下。抚摸着那些衣衫，衣香依旧，而芳踪已杳。他不 忍遽去，伫立久之，家人们也都垂手而立，默无言。山风呼啸，夜枭哀啼，天色逐渐黑 暗，山影幢幢，树影参差，几点寒星，闪烁在高而远的天边。老仆葛升再一次跪禀：“爷，夜深了，请回去吧！白姑娘有知，看到爷这样伤心，也要不安的。”当此际，纵 有千种柔情，百种思念，又当如何？云鹏慨然长叹，含泪默祝：“吟霜，吟霜，你如果真是 白狐，山林辽阔，请好生珍重，一要远离猎人网罟，二要远离猛兽爪牙。你一点灵心，若不 泯灭，请念我这番思念之情，时来一顾！”
祝完，他再看看那密密深深的荒林，重重的跺了一下脚，带着满怀的无可奈何与怆恻之 情，他说：“我们走吧！”执辔回鞍，一片凄凉，再回首相望，夜雾迷离，山影依稀。那树木，那 小径，那岩石，那原野，都已模糊难辨了。云鹏怆然的想起前人的词：“料得年年肠断处， 明