况在后来导致了指挥官之间的相互不和与矛盾。6月27日，霍普纳乘坐他的“火炬”联络飞机抵达陶格夫匹尔斯附近的桥头堡与冯·曼施泰因进行磋商。据曼施泰因后来回忆，他对于居然没有人告知霍普纳有关希特勒所下达的最新命令感到吃惊。4天后，冯·勒布抵达设在乌泰纳的第4装甲集群战术司令部，交给了霍普纳一份作战计划纲要。当时，这两位将军为此差点发生了冲突——骑兵军官出身的霍普纳性格率直，有时甚至鲁莽，但却是一位非常优秀的装甲部队指挥官，对于作战行动有着一种非常出色的感觉。而勒布年龄较大，思想保守，对于德国发动“巴巴罗萨”行动的做法一直持保留态度，最终在1942年向希特勒辞职。
6月28日，德军“勃兰登堡”特种部队企图发起另外一场突袭，夺取位于叶卡布皮尔斯（该城当时已经被基尔科纳中将指挥的第1装甲师占领）附近的横跨道加瓦河的大桥。然而，苏军爆破目标警卫队对于德军的企图早有察觉，他们及时动手炸毁了这座桥梁。在此情况下，冯·基特尔少校率领第113步兵团2营下到河水中，搭乘冲锋舟顶着密集的火力向对岸发起攻击。与此同时，德军第37工兵营和第26修桥营加紧施工，经过9个半小时的努力，终于修建起了一座重20吨、跨度166米的桥梁。
“斯大林防线”的崩溃
一天后的6月29日，芬兰军队向卡累利阿半岛发起进攻，试图收复苏联在冬季战争中从自己手中夺走的这块土地。与此同时，与芬兰军队遥相呼应的德国北方集团军群向东北方向进发，突入波罗的海地区。7月1日，德军攻占拉脱维亚首府里加城。次日，德军在拉脱维亚边境上突破了“斯大林防线”。
发生在里加的战斗非常激烈。驻守该城的是苏联第8集团军，进攻的一方是拉施上校率领的德军部队。凌晨3时10分，德军发起进攻。在一些37毫米口径高射炮和工兵人员的支援下，第43步兵团10连跟随第185突击炮营3连的3辆自行突击炮向里加城发起进攻，当他们顺利通过跨度600米长的大桥之后，大桥便在一声巨响中被苏军炸毁。已经过河的这一小股德军不得不临时构筑起一道环形防线，抗击来自苏军第10、第11、第90内务师的一波接着一波的攻击，后者得到了装甲列车的支援。在激烈的巷战中，这支德军损失了9名军官和82名士兵。
7月1日夜晚，德军第667工兵团出动人员和舟艇，将第61步兵师第5营送到道加瓦河对岸。破晓时分，德军小心翼翼地潜入里加城，意外地发现苏军早已撤离了这座城市。然而，苏军在撤离之前，放火焚毁了作为拉脱维亚首都的里加城的三座古老的标志性建筑，它们分别是“黑头兄弟会”的行会旧址、阿瑟斯教堂和圣彼得教堂。接下来，被视为解放者的北方集团军群进入里加城，受到当地拉脱维亚民众的夹道欢迎。
4年后，当年攻占里加城的英雄拉施上校已经晋升为将军，他将成为波罗的海港口柯尼斯堡（今加里宁格勒）的最后一位保卫者，与伊万·巴格拉米扬元帅指挥的白俄罗斯第3方面军进行对抗。
第6章 中央集团军群（1）
中央集团军群在德军3个集团军群中实力最强。其第2和第3装甲集群将首先切断比亚韦斯托克突出部，然后突入白俄罗斯深远纵深，占领战略要地明斯克和斯摩棱斯克，最终将包围圈中的敌军尽收囊中。对于中央集团军群而言，其最终目标和最重要的目标便是占领更靠东部的莫斯科。对于乐观的德军而言，莫斯科是一个唾手可得的目标，他们认为在冬天到来之前完全可以将其拿下。
当进攻苏联的命令传达到中央集团军群下属各级兵团之时，第3步兵师第67团13连的一名排长艾伯哈德·魏格曼正在拜访另外一名同僚艾克哈德·毛勒。据魏格曼回忆，毛勒是一位十分英勇的军官，受到全团官兵的尊敬。当时，毛勒平静地对他说道，“这是德国的末日”，魏格曼简直惊呆了。
在德军对面，苏联第3集团军司令库涅斯托夫将军报告说，他的巡逻队发现德军正在清除东北部边境的奥古斯图夫的铁丝网。在那里，由于有着茂密的丛林，德军的行动很不容易被发现。另外，德军侦察部队和特工人员早已潜入该地区，搜集苏军的防御配系、道路和桥梁等情况。在风景迷人的布列斯特—利托夫斯克，苏军上校斯塔里诺夫回忆道：“在1941年6月21日那个温暖的夜晚，负责布列斯特防务的第4集团军的军官们一如既往地举行各种周末娱乐活动。” 另据当时居住在布列斯特的格奥尔基·卡尔布克回忆，那天晚上他在公园里与朋友们聚会，“许多人在公园中。事实上，那是唯一可以举行聚会的场所。管弦乐队和铜管乐队在那里演奏，人们跳起了舞，大家玩得非常快乐。那是一个欢乐愉快的夜晚。”
在明斯克的军官俱乐部里，一部著名的喜剧——《马里诺夫卡的婚礼》正在上演，军区司令员帕夫洛夫、参谋长克里莫夫斯基和军区副司令博尔丁等多名将军也在观看。这时，西部特别军区高级情报官布罗金上校突然打断了他们的兴致，报告称“前线形势万分紧急”，德军已经做好了战斗准备，并且开始在部分地段开火。帕夫洛夫将这一报告转给了博尔丁，并添加上了“纯属谣言”的评论。
古德里安将军从河对岸观察后写道：“我们通过对布列斯特—利托夫斯克堡垒的后院进行观察后发现，那里的士兵正以排为单位随着军乐队的演奏进行排练。布格河沿岸的坚固支撑点还没有进驻部队。”
另一名德国军官、第8西里西亚步兵师的埃里希·蒙德中尉痛苦地回忆起“巴巴罗萨”战役打响前的一幕。当时，他与一名年龄比自己大一倍、曾于1917年在纳尔瓦战役中同俄军战斗过的指挥官站在一起。当时已经是深夜23时了，进攻的命令仍然没有取消。当他们看到手表指针即将指向凌晨3时15分的时候，这名指挥官说道：“我们将要像拿破仑一样，在苏联广阔的疆域里同死神抗争。蒙德，请记住这个时刻，这是旧德国灭亡的时刻。灭亡了，日尔曼！”
莫罗佐夫中将指挥的西北方面军第11集团军的左翼以及帕夫洛夫将军指挥的位于白俄罗斯境内的整个西方面军，是德国中央集团军群即将发起的首轮进攻的重点。在这条战线上，苏联方面部署了第3、第4、第10集团军及其各自所属的机械化部队。此外，还有一些机械化军和骑兵军作为预备队待命。
德军将从两个方向发起进攻：一个沿着布列斯特发起，另一个从北部的苏瓦乌基发起，最终在白俄罗斯地区打一场围歼战。然而，当先头部队开始渡河、坦克兵们开始在崎岖地带推进的时候，他们的指挥官们仍不清楚这场战役究竟该如何进行。当战役进行到第三天时，霍斯将军和古德里安将军仍然无法决定是攻打明斯克还是斯摩棱斯克。
进攻开始
中央集团军群发动的首轮进攻实际上是由莫尔霍夫中尉率领的第39工兵营3连的一支先遣队发起的。由于担心飞机的声响有可能惊动边境地区的苏联守军，莫尔霍夫率领部队在凌晨3时越过布列斯特以南布格河上的一座桥梁。他抓获了4名苏联守军，拆除了安装在那里的炸药，并在大规模炮击开始前完全占领了这座桥梁。10分钟后，占领该桥的消息便通过野战电话迅速传到德军第24装甲军作战处长拜伊尔莱恩中校的耳朵里。
第6章 中央集团军群（2）
这次密集的弹幕射击对于苏军的震撼很大。《第4集团军作战日志》中记载道：“就像晴空霹雳一样，整个边境线上突然响起了震耳欲聋的炮声。法西斯的炮击目标是修建防御工事的苏军步兵和工兵部队宿营的地方、布列斯特训练场以及边防军的兵营。德军将最猛烈的火炮和迫击炮火指向了布列斯特的军事宿营地，尤其是布列斯特要塞。”
战斗打响后，魏格曼首次遇到了苏军的顽强抵抗：“在新修建的斯克洛德暗堡内，苏军进行了顽强抵抗，一直战斗到最后一人。在向前推进的途中，我们感受到了现代化武器的可怕威力，看到了被我方轰炸机摧毁的长达1英里的苏军坦克纵队。”
在瓦尔德·莫德尔将军指挥的德军第3装甲师，一个名叫马丁·希尔舍的28岁的士兵回忆说：“部队渡过布格河后，开始等待上级的命令。这时，各种各样的谣言开始流传开来，它们如今看起来非常荒谬，其中包括东线将不会发生战争，英国军队将和我们一道对苏军进行包围，从而将世界从共产主义中解救出来……在向布列斯特—利托夫斯克推进的时候，我第一次产生了一种恐惧的感觉，战场上到处都是阵亡苏军的尸体和伤兵，他们都是我方空军先期轰炸的牺牲品。一名苏军士兵流血不止，看到这种情况，我决定帮他包扎一下伤口。这时，另外一个部队的士兵（我不认识他）走到前面问我，‘你要干什么？’我说打算帮这个人处理一下伤口。但是，他提醒我照顾这些‘劣等民族’不是我的职责。”然而，对于像希尔舍这样一个出身于民主和共和氛围很浓的家庭的人而言，一名受伤的敌人已经不再是敌人，因此，帮助对方才是他的职责。
根据计划，由曼弗雷德和斯特拉施维茨指挥的第18装甲师1营的80辆水陆两栖坦克，将在“巴巴罗萨”行动中率先涉水渡过布格河。凌晨4时45分，威尔斯岑上士率领第一批坦克开始进入水中。苏联第3集团军司令库兹涅佐夫将军在位于格罗德诺的指挥部报告说：“德军开始越过边境，格罗德诺遭到轰炸，与边境的电话联系中断，两部无线电台落入敌手……”
渡过布格河
6时50分，古德里安从科罗德诺附近渡过了布格河。当时，由于他的指挥部的汽车还没到，古德里安并没有在此继续等候。这些汽车包括两台 251无线电指挥车、越野车和摩托车。此前，正是这些汽车帮助他在坦克部队到达前占领了列斯纳河上的桥梁。负责守卫该桥的一小股苏军违抗命令逃散，同时还将指挥部派来的两名军官击毙。
截至上午9时，德国第4集团军的工兵们已经在布格河上建起了第一座突击桥。然而，布格河并非该地区唯一的障碍，当地的沙地和沼泽同样迟滞了德军部队和车辆的前进步伐。其中，尘土和粗砂可以堵塞机器部件甚至造成磨损，导致发动机在随后几个月的战斗中失灵。
在“巴巴罗萨”行动的第一天，莫德尔指挥的第3装甲师行至施特拉德兹附近时，由于沼泽地的影响被迫放慢了速度。当时，上级要求他们在下午之前必须行进80公里，但他们只行进了20公里。下午15时，第24摩托化军军长巴伦·冯·施韦彭堡将军命令部队停止前进，紧接着又命令第3装甲师掉头向北，从那里向前高速行进。
流动战线
在其他一些地段，苏军的防御迟滞了德军的行进速度。其中，在阿雷图斯，德军第7装甲师第25装甲团在罗森堡上校（先后在第一、二次世界大战中获得过“骑士十字”勋章和“骑士铁十字”勋章）的指挥下，折损了半数的车辆。由于装甲团行进速度过快，各个部队混成一团，一些坦克由于机械故障掉队。
在涅曼河上游，该装甲团的两个营朝着同一个目标——涅曼河上的两座桥梁前进。其中，第3营大约20辆坦克率先穿过北桥，后面一辆坦克却被一辆经过伪装的苏军坦克击中。这时，大约30辆德军坦克一齐朝该辆苏军坦克开火，后者被迫撤退。然而，德军坦克的37毫米口径火炮始终无法对它形成威胁。就这样，德军自开战以来第一次遭遇了苏军的－34型坦克。
第6章 中央集团军群（3）
在阿雷图斯遭遇战中，罗森堡上校被坦克爆炸后的碎片击伤，伤势非常严重，他要求立即撤离。但是，由于第25装甲团的行进速度非常快，无法与师部进行直接联络。第7装甲师师长决定派出自己那架可在任何地方降落的“菲施勒” 156型联络飞机从空中将罗森堡接走。罗森堡知道这架飞机比较脆弱，难以抵挡地面炮火的攻击，于是拒绝乘坐。最后，他在两辆4×4型野战车辆的护送下返回后方，但在途中遭到在战场上机动巡逻的苏军部队的截击，最终被悉数歼灭，他们的尸体直到第二天才被德军巡逻队找到。此类事情在东线战场上屡见不鲜，但之所以这一事件被记录下来，完全是因为死者的高官身份。
几乎就在同时，第28步兵师的一名连长阿尔弗雷德·杜尔万格却在与苏军的遭遇中侥幸逃过一劫。当时，杜尔万格坐在摩托车的后座上，�