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之后，有一次，霍英东又无意中谈起他的父亲：“最穷时，我父亲都送我上“卜卜斋”（私塾）读书。我记得，‘卜卜斋’就在我家隔离，第一天，还是父亲背着我去求学的，那天
的拜师仪式极为隆重，父亲用一把葱和几块棋子拜师，以喻聪明。我在‘卜卜斋’读的是四
书、五经、《三字经》、《千字文》，一下子就学了几千个字，‘人之初，性本善’等一些
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第二章丧兄失父霍家弃舟登陆（2）
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中国传统文化，直到现在还影响着我的思想，很深入……”
霍耀容病逝后，霍英东的母亲，那个普普通通的水上妇女，也不知道将来怎么活下去。她当时只是想，不能让3个孩子再重蹈两个大儿子的覆辙。于是，她决定结束水上生涯。在安葬丈夫之后不久，她就弃舟登岸，把3个孩子带到陆上。霍英东7年的水上生活也由此结束，另一段生活旅程便由此开始。
家住湾仔石水渠街
霍英东的母亲姓刘，人称“刘三”、“阿三”，也有人称“霍四婶”。她强忍丧子失夫的悲痛，带着3个孩子，在港岛的街道上流浪。没有了船，就等于没有了家。除了随身带着的那些不值几个钱的生活用品外，他们一家可以说是一无所有。如何找到一个栖身之处？刘氏带着3个孩子到处游来荡去……好在天无绝人之路，经熟人介绍，霍家4人搬进了湾仔石水渠街的一间房子里。那时的湾仔石水渠街，可以说是香港的贫民窟。霍家住进的那间房子，面积大约只有20平方米，但住着50多人。房子破旧不堪，几张三层高的碌架床把房子挤得满满的；碌架床之间的空隙处，就摆了一些帆布床。
1995年8月底的一天傍晚，霍英东兴致一来，主动提起要到石水渠街看一看。石水渠街只是一条100米左右的斜街，旁边是皇后大道东，街名仍然未变。街上都是一些低矮的旧楼。我们下车，走在街上，霍英东带我们参观。他指着眼前一幢五层高的旧楼房说：“就是这间，现在用油漆粉刷过了……”
霍英东兴致勃勃，领着我上楼，楼梯是木板结构的，他用脚踩踏梯板，楼梯吱吱作响。霍英东说：“木板换过了，这种木板楼梯，一有火灾就惨了。”
霍英东回忆说：“我那时睡的是床板。有些时候，放床板的地方被别人占去了，我就只好拿着床板，铺在骑楼的花盆架处，凑合着过一晚。房间黑暗、潮湿、闷热、腐臭，不通风
不透气。在这样的环境中，肺痨病威胁着每一个住客。与我相识、相熟的一个姓梁的住户，
就因此患了肺病，最后无钱医治而死去。”
站在石水渠街与皇后大道的交汇处，霍英东回忆道：“我记得，皇后大道以下的那些地方，以前是海，是后来填海建起来的。在石水渠街旁边，当时有一间邮电局，有一块斜坡，我小时候喜欢从斜坡上滑下去，结果裤裆磨破了一个洞，我妈妈还为此打了我一顿……”
循着霍英东的回忆，我们一起探寻他所说的地方，发现那间邮电局和那块斜坡依然存在。
在这石水渠街，霍英东一家人住了五六年。
就读免费小学
母亲刘氏虽然目不识丁，但深明大义，知道孩子只有知书达礼，才能出人头地，过上好的生活。所以，在霍英东接受过“卜卜斋”的启蒙教育后，母亲刘氏又送霍英东到帆船同业义学就读。霍英东笑着对我说：“帆船同业义学是一间专为水上人家办的小学，入学是免费的。学校不是设在陆地上，而是设在船上，也就是说是一所流动的船上小学。由于是流动的，所以上课很不正常。有时我按时上学去，谁知却找不到那艘船，也不知船漂到哪里去了。”
两年之后，霍英东又转到敦梅小学就读。敦梅小学位于湾仔洛克街，入学是要收费的，但其中有一个免费班，主要是照顾水上人家的孩子。虽则如此，这个免费班只招收30人，入学是要考试的。学生要做一篇文章应考。霍英东写了一篇短文交上去。结果在被录取的名单中，霍英东排在第一位。霍英东在敦梅小学读了3年。那3年，是霍英东较为快乐的日子，因为既可以和一大群小朋友一起读书、学习，又可以和他们一起玩耍。霍英东读书用功，所以成绩总是名列前茅。在敦梅小学就读期间，霍英东迷上了体育运动，他最为喜爱的一种运动就是打球。
50年之后，霍英东曾经在一篇文章中，追忆那段在敦梅小学期间喜爱打球的往事：
“……我跟小朋友一起，在学校附近，在住处附近，横街也好，公厕旁边也好，只要有二三十英尺阔的地方，就成了我们的‘球场’。这样的‘球场’也很罕有，下课钟声一响，就要飞跑出去，先到先得，霸占地方踢足球。所谓足球，当然也不是现在大家熟悉的那一种，只是简单的‘橡皮波’。”
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第三章成绩优异就读皇仁书院（1）
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走投无路之际，霍家遇到一位贵人相助。
13岁时，霍英东以优异成绩考入香港著名的中学皇仁书院。孙中山、廖仲恺、何东、利希慎、何鸿燊等许多中国政坛巨人和港澳商界名流，都曾在这所学校就读。
遇上大恩人林子丰
话说霍母刘氏，虽然已经带3个孩子弃舟上岸，在岸上有了个栖身处，但要养活3个孩子很不容易。刘氏原本不想再经营驳运，所以把3个孩子安顿好之后，她就借钱买了一部衣车，打算替别人缝衣补衫，赚点小钱糊口。但石水渠街上住的都是一些穷苦人家，很少做新衣的，所以光顾的人很少，没几个钱可挣。刘氏向来在海上帮助丈夫从事货运生意，除此之外，其它活计她从未做过，她于是决定重操旧业，把丈夫遗留下来的驳运生意继续经营下去。
但想归想，一个孤儿寡母人家，既没有自己的货船，又没有钱租得起船，凭什么经营驳运生意？就在刘氏走投无路之际，霍家遇上了香港商界、教育界的名流林子丰先生。
林子丰原籍广东揭阳县，青年时在厦门和北京求学，1915年来香港。几年后与友人创办公司，经销越南煤炭。1924年，又与友人合资办嘉华储蓄银行（现嘉华银行的前身）。那时的林子丰，虽然只有30岁左右，但在香港商界已颇负盛名。富甲一方的林子丰，积极兴学，热心社会公益事业，先后创办香港培正中学、浸会书院、浸会医院等机构，并曾出任香港多个慈善团体的主席。
那时，林子丰正从事煤炭的贸易生意，每隔几天就有一艘大货轮从外国运煤炭到香港来。林子丰起初同情霍家孤儿寡母处境，就安排刘氏把大货轮上的煤炭，驳运到岸上。驳运其实就是转运，就是与停在外海的大货轮接洽，用小舢舨把货物分批运到岸上去。刘氏没有船，她只是个中间商，也就是从林子丰那里把生意接下来后，分派给舢舨客驳运，从中赚取微薄的佣金。
林子丰是经营煤炭的大商家，每次运煤的货轮一来，就有五六千吨煤炭要找舢舨驳运上岸。当时搬运煤炭与现在不同，现在用机器，以前却全用人工，每次都有几百人，把煤炭一担担从舢舨上搬运到岸上。霍母刘氏每次都得组织水上苦力和舢舨客，为林子丰搬运煤炭。
林子丰非常关照刘氏，但这驳运生意的中间商也不好当。有时遇上台风，驳船不能出外海，刘氏只能望海兴叹；有时煤炭运来太多，驳船一时应付不过来，舢舨客就会乘机抬价。因为货主林子丰给的佣金是固定的，所以舢舨客一提高运费，刘氏不但没钱赚，有时还会倒贴钱出来。但刘氏讲信用，每次都能安排足够人手和舢舨，及时把煤炭驳运上岸。
日子长了，林子丰看出刘氏讲信用、讲义气，工作可靠，对她更为关照，源源不断把自己经营的货物交由她安排驳运。
据霍英东回忆：“由于做驳运，时常风里来浪里去，安全没有保障，所以，我妈妈经常到附近的天后庙烧香，祈求神灵保佑。”
而那时的霍英东，课余时经常帮母亲的忙。每隔几天，他就拿着母亲给他的驳运账单，到林子丰的公司去收钱，然后分发给各搬运工和舢舨客。
林子丰帮霍家度过了生活的难关，刘氏因此对林子丰感恩不尽。她时常对3个孩子说：“你们要记住林子丰，他是我们霍家的大恩人！”
二三十年之后，霍英东成了香江富豪，霍母刘氏曾买了一条游艇，供别人借用。一次，为答谢林子丰当年的恩情，刘氏曾特意邀请林子丰坐自己的游艇出海游玩，并准备了昂贵的鱼翅和烧金猪招待他。
1989年底，林子丰逝世多年之后，他的儿子、加拿大历史上首位华裔省督林思齐，首次以省督身份访问香港。林思齐和霍英东是老朋友，为了接待林思齐，霍英东推迟了自己的欧洲之行。在招待林思齐的大型宴会上，霍英东代表香港中华总商会致欢迎词。谁都没有想到，霍英东竟在致词时提起半个多世纪前，林思齐先父林子丰帮助霍家的陈年往事，并口口声声说林家乃霍家的大恩人，句句动情，令林思齐极受感染，禁不住流下感动的眼泪。
却说由于得到林子丰先生的帮忙，霍家的生活一天比一天好起来。当霍英东入读敦梅小学，不久，霍家就离开石水渠街那挤迫、破旧的房子，在湾仔谢菲道租了一层楼房，前厅作为船馆，供水上苦力和舢舨客在那里玩牌下棋，等候大货船抵港；后厅用作居所。至此，霍家终于有了一个真正属于自己的安稳的落脚点。
令人觉得奇怪的是，霍英东和他的母亲都曾公开说林子丰是霍家的大恩人，但有几次，在谈论其它问题时，霍英东却莫名其妙地说：“讲起林子丰都不是什么大恩人，可能我老妈子觉得是一件好大的事，他只不过给一些煤炭，让我们帮他找船客……”
每次听到这些话，我心里就纳闷：“到底霍英东和林思齐之间出了什么事，怎么他对林子丰的态度有了改变？”
在皇仁书院的日子里
1936年，13岁的霍英东以优异的成绩从敦梅小学考进香港一所著名的中学皇仁书院。这所书院是英文书院，用英语教学，其编制很特别：进校时由第八班开始，逐步升班，升到第二班，中学教育就结束。霍英东考进第八班A，即成绩最好的一班，入校号数是19737。
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第三章成绩优异就读皇仁书院（2）
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皇仁书院创立于1862年，最初名叫中央书院，俗称“大书院”，是香港第一间官立学
校，其地位近乎英美的初级大学，校址在今日中环歌赋街、荷里活道。直到1889年，因学生人数增加，校址迁到鸭巴甸街，并改名为维多利亚书院，不久又易名为皇仁书院且一直沿用此名至今。皇仁书院以招收华籍学生为主，但也招收一些欧美及亚洲各国的学生。孙中山先生曾以“孙帝象”之名注册，于1884年进入皇仁就读两年肄业。此外，国民党元老廖仲恺、民初总理唐绍仪、财长陈锦涛、外长伍庭芳，以及何启爵士、何东爵士、利希慎、刘铸伯等一大批香港名流俊彦也曾在皇仁就读。
“赌王”何鸿燊也在皇仁读书，但他是1933年入学的，比霍英东早3年。这两位皇仁同学后来结为朋友，并于20世纪60年代初期携手进军澳门赌坛，独霸澳门赌业，成为澳门博彩业发展史上的一段佳话——当然，这是后话了。
皇仁是收取学费的，每个学生每月得交学杂费5元。在20世纪30年代中期，5元钱不算是一个小数目。虽然当时霍家的生活相对以往来讲是安稳了许多，但还算是较为清贫的，故每月为霍英东支付5元学费，对于霍母刘氏来说可是一个不小的负担。但刘氏说过，勒紧腰带也要供霍英东读书。
每天，刘氏都给霍英东一毫钱，让他用来搭电车和吃午饭。但霍英东自小知悭识俭，为了节省每天来回的6分钱电车费，他每天早上提前动身，背着书包由湾仔经玛利兵房、兵头公园步行半个小时至鸭巴甸街的皇仁上学；下午放学后，又沿着上学的路步行回家。中午，他就花4分钱到学校旁边的为食街（士丹利街）或小食店“三十间”吃糯米饭和大松糕。课间休息的时候，俊记的店员还在学校大门的铁栏处向学生兜售雪糕和面包，但霍英东总是舍不得掏钱去买。
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