，和天空有些不同，江河较像是无底的深渊，而天空则是绝望的沉重负荷。李煌哭了，泪水不由自主的流下，脸颊一阵发烫，可步伐却保持着原本的速度，没有丝毫停留。
来到江河岸畔，一座不受大浪影响的石桥，稳稳的矗立在江的两端，一点也不显得唐突，似乎千年前就已经存在，李煌没有停过的双足顿住了，心头紧紧被揪的发疼，他不想跨出任何一步，也没勇气再走下去，终于跪倒在地掩面而泣！悲伤的呜咽声回荡耳边，但浪涛拍打桥墩的声音，却没有出现，李煌只听的见自己，那浓浓的孤寂将他包围，是不是世界只剩下他？
“过来吧！喝了这碗汤，梦就会醒了。”老妇的声音，从桥上传来，不是李煌的声音，却是李煌恢复意识后，第一次听见自己以外的声音。
李煌身子一颤，半晌才挪步到桥上，踩上台阶，像走在刀山上，每一步都是艰难。
桥上只有一名老妪，她披着灰色的斗篷，熬着一锅汤水，看来刚才说话的人除了她，不会是别人。李煌的心随着身影越发靠近老妇，就越感到沉重，他知道老妪煮的汤喝不得，可就是有股无形的力量，催促他喝下。
老妪没有转头看李煌，迳自舀起一碗汤道：“过来吧！来喝下。”
李煌暗自挣扎后，鼓起勇气问道：“你是谁？”口气不怎么和善，因为脑袋的痛楚，令他难以控制脾气。
听见他的问题，老妪的脸色微变，有些讶异李煌居然会提出疑问，以往的众人，几乎都会顺从的喝下汤，然后去赶他们该走的路。“孟婆，他们是这么叫我的。”
“孟婆？孟……婆。”李煌重复的念了一遍，脚步停在孟婆身前。
孟婆将汤递出，李煌下意识的接过，同时将碗就口，快要喝下的刹那，忽然发疯般的把碗甩开，洒了满地的淡褐色汤水，引起孟婆的勃然大怒！
李煌不愿意呀！他扯着发丝大吼：“不喝！我不能喝！”
“为什么不喝？除非你喝了，否则别想越过这道桥。”孟婆恶声的警告，心疼的拾起汤碗，温柔的抚了一下那洒了满地的汤，不能原谅心血被人糟踏。
“我为什么要过桥？”李煌惶恐的瞠大双眼，不自觉害怕的退了两步，愈来愈多的疑惑凝聚在心头。
孟婆冷哼一声，冰冷的回答：“要想投胎就得过桥！莫非你想当孤魂野鬼？”
“投胎？”李煌的心凉了半截，呢喃着孟婆所说出的事实。
孟婆了然似的撇了撇嘴，明白又是一个不知道，自己已经来到黄泉的灵魂，“来喝下吧！忘了你前生的事，来世好好当人。”盛了一碗满满的孟婆汤，没好气的催促。
李煌没动，片刻后缓缓拒绝：“不行，我不能喝。”坚决的摇头，他记起来了，到此之前的所有事，连出娘胎时的事，都清晰的记得，好多原本不再想起的事，如今都历历在心。
“没有谁是不能喝的，皇帝老子和乞丐婆，想过桥都得喝。”孟婆态度强硬的把汤往前送，李煌依然不肯接下，再次摇头。
“我有事不能忘。”李煌闭上眼，哀伤的落下一滴泪。
孟婆似乎能猜透人心，不急不徐的道：“儿女私情，放下吧！谁要走时没有牵挂，上辈子喝了，这辈子又何苦拘泥？喝下就会忘了，也不必痛苦，若真有缘份，你们来世还会再续。”
“我……，若是无缘呢？我不想赌，我不能辜负她。”李煌依旧执着，没有因为孟婆的话而动摇。
孟婆一叹，退让的说：“好吧，我让你见她最后一面，你了却心愿后就别再了。”
这番话果然使李煌软化了，乖乖的走向孟婆，第二次拿过汤碗。
孟婆以眼神示意，李煌明白的低下头，望向汤碗之中。
汤面开始产生一波波的涟漪，化开一圈圈的水波，奇特的画面渐渐浮现，是个女人，李煌无法忘记的女人，她正抱着一块灵位号啕大哭，而那块灵位，不就是李煌的吗？冰冷的灵位，被女人拥在怀里，一动也不动。见女人哭的肝肠寸断，李煌真想把她紧紧揽在怀里轻声安慰。
一时心痛，李煌反悔了，对孟婆喊：“我要等她！我不能丢下她不管。”
孟婆没生气，反倒扬起一抹笑，“看下去。”
李煌拧了一下眉，继续看下去，碗中的时光飞逝，一瞬间，李煌崩溃了！如雨下的泪珠，打乱了碗中平和的水面，女人结婚了，对象是李煌的弟弟，这是多么讽刺呀！手一软，李煌再度打翻汤水。
“你！”孟婆气结，咬牙切齿的怒瞪着李煌。
李煌摇晃的身躯，已经没有了支撑他的力量。
孟婆强压下不满，装了第三碗汤，低喃道：“死心吧！喝了就不必苦了，人生……全是安排好的。”说到最后一句，孟婆的声音，像是在说给自己听一样，音量细的像在咕哝。
“既然她再嫁，我再世成人又有何意义？”李煌咬着牙，可知他此刻有多么不堪，突然一转身跃上护栏，奋而往下跳去！
孟婆来不及制止，李煌已经淹没在黑流之中。
孟婆不忍心的摇头，“情痴。”她知道李煌与女人下辈子便能结成连理，没想到李煌等不到下辈子，自己宁愿跳入地狱受万劫之苦。更明白女人下嫁他人的原因，是想弥补与李煌的遗憾，所以选择当李煌的弟媳，以求能入李家大门。
孟婆搅动眼前的汤水，看惯了生死离别的种种，她有时还真想一饮而尽自己煮的汤。
又是另一道灵魂来到孟婆的身前，孟婆像是没发生过李煌跳江的事，动作自然的盛汤药给来者，来者没有说话，孟婆也没有多话。来者顺从的喝下汤药，走向他应该要去的路。
黑色的江水，依旧滚滚……
第六章 钩
无凌道观的生活，没有太大的变化，虽然是发现了白莲谷的存在，却没有立即作出明显的动作，一则是道观内的千江与千非的意见不同，千江虽然是千非的师弟，可同样是俱资格授徒的三位道士之一，所以千非也不好意思把关系闹，二则是因为人手不足，尽管道馆内的弟子看似众多，但已经有能力抓妖除魔、独当一面的道士仍在少数。
所以道观方面所采取的作法，是以静治动，躲在暗处不断偷偷的观察白莲谷。每日派出二人或三人为一组，前往白莲谷探视后回报情况。
这天负责探情报的是青碇，是道观内少数已经能独挑大梁的道士。一如往常没有重大发现，青碇失望的返回道观，若是能逮到白莲谷所做的坏勾当，那就有理由要求道馆立刻歼灭白莲谷，坏就坏在这么长的一段日子，都像在浪费时间一样，什么也没查出。
青碇实在很难苟同千江的想法，也十分不谅解他的决定。不懂为何发现还不铲除，有句话叫防范于未然，难不成千江是想等遗憾发生后，再来制裁妖怪吗？
敲了敲千非的房门，青碇心不在焉的未等回应就进入，莽撞的打扰到屋内众人。可他停下脚步时已经来不及，屋里面鸦雀无声，八支眼睛直直的盯着他。
千非坐在桌前，不悦的斥责：“青碇，这是第几回了？不懂得什么叫规矩吗！”
青碇一阵的尴尬，臊红了脸的挨骂。千非没有立刻放过他，又是一顿指责：“未经允许就闯进来，这么冒冒失失，以后如何成大器？”
千江摇了摇头，半晌才安抚千非的脾气：“谈正事吧！他也不是有心的。”
千游马上搭腔：“师兄，熄熄火，目前要紧的是对抗妖邪，何必与自己人斗气呢？”说完便悄悄朝着青碇眨眼，并且问道：“好了，青碇，这么急急忙忙的，究竟是发生啥事了？”
青碇哪有什么大事要说，不过是一时恍神才闯入，头低的更低了。“没，青碇是来回报白莲谷状况的，虽然还是没有异样，但这两日，似乎没瞧见乙空和另一名剑僮出谷。”
一听是关于白莲谷的事，身为乙空他师父的千江，难免会有私心，不等青碇继续说下去，就匆匆打断：“没异样便好，下去做你的事吧！”
千游明白千江的心思，挑了挑眉示意青碇，并在桌下摆摆手，要青碇快退下。“嗯，去忙你的吧！”
“我……”青碇没走的看向千非，抱着一丝希望，盼望千非能下令诛灭白莲谷。
千非正在忙正事，那里有空去管青碇在想什么，不给好脸色的愠怒问道：“还在等啥？”
挨了一个硬钉子，青碇只好摸摸鼻子退出门外。
谁料，他脚才刚跨出，千非又出声了：“等。”这一唤，使青碇重拾笑颜，兴奋的抬起头来。可千非脑袋里的算盘，似乎和青碇有所出入，指着众人围坐的圆桌说道：“你上回的事办的挺好，一起过来听听吧！”上回的事，便是指里足村的花精。
青碇半开着嘴，有些失望又有些开心，一时心里五味杂陈，但若是千非执意要灭白莲谷，他肯定会飞也似的立刻去执行。
千非房里又多了一名青碇，众人围坐在圆桌前，气氛显得沉重，由此看来大伙要商讨的是件大事。
除了千非、千江和千游以外，坐在圆桌前的，还有一名青碇未曾谋面过的道长，他蓄着稀稀疏疏的黑色长须，一手持着木剑，一手反复的捋胡。正半闭着眼眸，盯着桌上的某一点瞧，目前为止青碇还没听见他开口说话。
千非见大伙坐定，由他先开口：“这是我们道馆的弟子，青碇，想必他能帮上一点忙。”
青碇一听提到自己，飞快的自我介绍：“你好，请多指教，若有我能帮忙之处，请尽管吩咐。”一开口没想到他又说错话了。
千非一个白眼扫向青碇，不悦的啧了一声，听的青碇心寒。“青碇，不得无礼，论辈分来算，你应该称呼暮迟师叔。”千非以指节扣了一下桌面，使青碇的心都快蹦出胸口了。
也不知今天是倒了什么楣，青碇连连称是，同时向暮迟道歉。“小辈失礼了，还望师……师叔见谅。”叫的有些扭，青碇仍是生涩的挤出师叔两个字。
千江忙打圆场，“青碇，三十里外的牙口村，最近瘟疫闹的严重，你可敢前往处理？”听到是瘟疫，青碇的神情微变。
千游跟着问：“暮迟师叔便是从牙口村来的，这回的瘟疫，似乎是由妖怪所散播，知道钩吗？”
青碇故作镇定的点头，虽然以除妖为己任，但是瘟疫……，着实令他打从心底畏惧，一个搞不好，说不定就出师未捷身先死了。“嗯，长着老鼠尾巴，身形类似野鸭的妖物，喜欢攀爬在树上。”曾经在书上读过，可真实面貌还没亲眼见过。
暮迟总算开口，不同于他外表苍桑的沉稳声音，若只闻其声，大概会以为他的年纪才三十出头吧！
“嗯，这场瘟疫来的突然，有的村民表示，曾经见过长着鼠尾的野鸭站于树上，依我判断是钩乱世，无奈依我一己之力，难以灭除这支妖物，可是其它道观的道友们，一听是瘟疫……”话没有再继续下去，暮迟略感遗憾的摇头。
众人已经知晓意思，千江啜了一口茶，轻言道：“舍身，自当义不容辞，知易行难呀。”
“我去！”青碇如同被点醒般，恍然大悟的自告奋勇，仅仅因为千江的那句话。“暮迟师叔，请让我跟你一同前往牙口村，若连我们修道人都怕死，那妖孽岂不是要横行于世了！”
暮迟的眼睛一亮，望着青碇打量，这是第一回正眼看他，口中不忘赏识的赞道：“好，无凌道观的弟子果然不凡。”
千游弯着眉笑了，“师叔谬赞了，青碇一路上还请你多照顾。”
一场会晤结束，青碇与暮迟没有留夜休息，就展开了行程。青碇跟在暮迟身后走，不时得以小跑步，才能追上暮迟的步伐，而暮迟一路上皆没有改变过速度，一直以稳健的姿态行走，让青碇不由得大感佩服。
三十里路好像不远不近，但若是换成山路……可就有苦头吃了。青碇光是拿着手上的木剑，都会觉得累赘。两人夜里便在山林中席地而憩，未等到天亮，又接着开始赶路，花了半天一夜的光景，来到一处废墟般的荒凉村落。
暮迟没有露出讶异的表情，青碇则是难以相信眼前的画面，以及扑鼻而来的心腐臭味，的、好像馊水桶打翻一样。
暮迟面无表情，鼻子也不皱一下，“唉，造孽。”短短感言之后，开始左右观看，情况比他前往寻求救援时还严重。街道上几乎见不到行人出来，死气沉沉之外，到处一片杂乱，耳边隐约能听见呻吟声，应该是患上恶疾的病人在挣扎吧！狻让人不忍心。
“暮迟师叔。”青碇真的怀疑，这样的村子还有活人吗？还有必要去救吗？随手以剑挑起一块路边的木板。“啪啦！”�