时，这个地方一定是一派气势恢宏的景象。在其中的一座院子里曾经有一眼喷泉。在里面，一个巨大的、张着大嘴和翅膀的石兽巍然而立；在它的口里，还能看见以前用来喷水的管道残迹。它的下面有一个盛水的石坑，如今已经干涸得如同白骨一般了。在别的地方，有一些攀缘类的植物枯藤，这些藤曾经缠绕在柱子上并导致一些柱子坍塌。但这种植物很久以前就死了。这里没有废墟中常见的蚂蚁、蜘蛛等小生物，也没有草和青苔。破碎的石板间露出的也是干燥的泥土。
周围的景物如出一辙，看上去都那么阴森恐怖。迪格雷想，他们不如戴上黄戒指，回到过渡地带那片温暖而充满生机的绿树林去。就在这时，他们走到了两扇巨大的门前，这两扇门是用一种像金子一样的金属做成的，只见其中一扇半开着。他们不由得向里面张望了一下，然而，两人都深吸一口气，退了回来——这下总算是找到值得看的地方了。
一开始，他们以为满屋子都是人——大约数百人，全都纹丝不动地坐着。你能想到，波莉和迪格雷也纹丝不动地站了很长时间。但他俩很快就发现，这些人没有发出任何声音，也感觉不到他们在呼吸。也许他们都不是真人，很可能都是蜡像，但这也是他俩见过的最精致的蜡像。
这次，波莉身先士卒。因为比起迪格雷，她更能被屋子里的一些东西所吸引。这里所有的塑像都衣着华贵。如果你对服饰感兴趣的话，也会不禁要走近去瞧瞧。在经过那么多空荡荡、灰蒙蒙的房间后，突然看到这间屋子里靓丽的服饰，即便谈不上特别赏心悦目，它们也把整个屋子映衬得富丽堂皇。而且这里还有很多的窗户，使得屋子显得更加宽敞明亮。
我形容不出他们的服饰。那些塑像全部头戴王冠，身穿长袍。镶嵌在王冠和项链上大得惊人、璀璨夺目的稀世珍宝散发着耀眼的光芒。绯红、银灰、深紫和鲜绿色的长袍上也绣着各种花卉和怪兽的图案。他们的身上缀满了珠宝，个个珠光宝气。
“为什么这些衣服这么久都没有腐烂？”波莉问。
“是魔法，难道你没感觉到吗？一进来我就察觉到了，我敢打赌，这间房子里都被施了魔法。”迪格雷小声说。
“随便哪件衣服都值几百英镑吧？”波莉问。但此时，迪格雷明显对那一张张很有看头的面孔更感兴趣。那些人坐在屋子四周的石椅上，所以，迪格雷可以站在地板中间的空地上依次观看这些面孔。
“我认为这些人长得很好看。”迪格雷说。
波莉点头表示赞同。他们看见的所有面孔，无论男女都很可爱，看上去睿智又仁慈，像是一个美丽、俊朗的种族的后裔。但当孩子们向屋子中间走了几步后，他们看见的面孔就不一样了。面前那些威严的面孔让你觉得，如果你遇到有这种面孔的真人，便不得不多加注意自己的举手投足、一举一动。接着，他们又走了几步，接下来看见的则是那种令人很不喜欢的面孔，他们看上去非常强壮、骄傲、自负，而且十分冷漠。越往前走，人的面孔就显得越冷酷无情。继续往前，那些面孔看上去依然冷漠，但骄傲的痕迹没有了，甚至显得绝望和悲伤，就好像他们做过什么可怕的事、有过什么恐怖的经历。最后一尊塑像也是最有意思的——一个衣着更加华美的高个子女人（屋子里每一尊塑像都比我们这个世界的人高），脸上露出令人窒息的残忍和自负的表情。很多年之后，当迪格雷年老时，他还说这是他这辈子见过的最漂亮的女人。不过为了公平起见，我们得补充一句，波莉一直认为，在那个女人身上，她根本没有看出什么特别漂亮的地方。
我说的这个女人是最后面的一个人，还有无数把空椅子放在她的身后，好像这间屋子原来打算容纳更多的塑像一样。
“我多希望我们能知道这其中的故事啊。我们还是回去瞧瞧中间那个像桌子一样的东西吧。”迪格雷说。
放在屋子中间的并不是一张真正的桌子，而是一根四英尺高的方形柱子，柱子上有一道金色的小拱门，门上悬挂着一个金色的小钟，一把敲钟的金色小锤就放在旁边。
“我想……嗯……我想……”迪格雷说。
“好像这里写着什么。”波莉弯下腰，看了看柱子的侧面。
“噢，天哪，在这儿！可是我们读不懂呀。”迪格雷说。
“读不懂？那可没准儿。”波莉说。
两人这时都认真地读着，你可能猜到了，刻在石头上的是一种奇怪的字母。但就在这时，一个意想不到的奇迹发生了：虽然他们看的时候，字母的形状并未改变，但他们发现自己能够读懂了。要是迪格雷记得几分钟前他刚说过这间屋子里有魔法，他就会早点儿想到是魔法在发挥作用，但此时他的心中除了好奇之外，别无他想。他越来越急于知道柱子上写的到底是什么。没过多久，他俩都读懂了，那上面所写的大意如下——当然，原诗读起来要更为动听：
选择吧。热爱冒险的陌生人，
敲响钟，等待危险的降临，
或者痴痴地想，这究竟会有什么后果，
一直想到你发疯为止。
“我才不想。我可不想要什么危险。”波莉说。
“难道你还不明白吗？一切都无济于事，我们现在逃不掉啦。我们会一直想下去——敲了钟到底会发生什么。我可不想被这个问题折磨得神魂颠倒，然后郁闷地回家。我不愿意这样。”迪格雷说道。
“不要这么愚蠢，好像谁愿意傻傻地想下去似的。发不发生什么事又有什么关系？”波莉说。
“我看，任何一个到这里来的人都一定会不停地想下去，直到变得神魂颠倒。瞧，这就是魔法，我感到它已经对我奏效了。”
“我可感觉不到！”波莉愤愤地说，“我才不相信你真的有感觉，只不过是故弄玄虚罢了。”
“你们女孩子就知道这些，只知道唠唠叨叨地说某某和某某订婚了等等，对其他的什么都不感兴趣。”迪格雷说。
“你说这话的样子跟你舅舅没两样。”波莉说。
“你怎么就不能说说正经事？我们现在说的是——”迪格雷说。
“真像个男子汉啊！”波莉用大人的口吻说，然后又连忙用自己的语调补充说道，“别说我就像个女人，那你就是一只可恶的只会学舌的鹦鹉。”
“我做梦也没想过把你这样的小屁孩称为女人。”迪格雷傲慢地说。
“哈，我是个孩子，对吗？好啊，你也不必再让一个孩子来烦你了，我这就离开。我看够了这个地方，也受够了你——”波莉这下可真生气了，“你这个自以为是、可恶、顽固的蠢猪！”
迪格雷看见波莉的手正伸向口袋，要去抓那枚黄戒指，于是他用一种连自己都出乎意料的、刺耳的声音喊道：“快住手！”我不能为迪格雷下面的行为开脱，顶多说，他后来也感到了愧疚（很多人都会那样的）。就在波莉的手碰到口袋前，他抓住了她的手腕，并俯下身子，用背抵住了她的胸膛，然后用另一只手的肘部挡开她另一条手臂。接着，他斜着身子，拿起小锤，在钟上轻快地敲了一下。最后，他放开她，两人都喘着粗气跌倒在地上，怒视着对方。这时，波莉突然哭了，并不是因为害怕或者被他狠狠地扭伤了手腕，而是因为极度的气愤。但没过多久，他们就把争吵的事抛到脑后了，因为还有别的事情需要他们操心。
钟刚刚被敲响，就发出一种不太响亮而又甜美动听的音调，你可以想象得到。这种音调不但没有减弱，反而继续鸣响，而且越来越响，在不到一分钟的时间里，音调就比开始时高了一倍。声音迅速高到如果孩子们想说话（但他们当时并没有想说话——他们只是张口结舌地站着），互相之间也无法听见的程度。不一会儿，声音高到就算他们大声喊叫也听不见了。连续不断的、甜美的声音一直在不停地变大，而且甜美之中还蕴含着一丝恐怖的气氛。慢慢地，房间里的空气也随着那种声音颤动起来，直到两人觉得脚下的石头地砖也在颤动。最后，另一种模糊的、灾难性的声音也夹杂了进来，一开始像远方火车的轰鸣声，紧接着，又像树木倒下的声音。他们听见好像有什么重物在往下倒。突然，一阵剧烈的晃动几乎将他们甩了出去。伴随着轰隆隆的巨响，房间一头大概四分之一的屋顶塌了下来，大块大块的砖石落在他们的周围，墙壁也开始摇晃。钟声停止后，尘埃落定，一切又归于平静。不知道屋顶是因为魔法而塌了下来，还是因为响亮的钟声使其墙壁无法承受而倒塌。
“好了吧？！这下你高兴了。”波莉喘着气说道。
“这么看，事情都结束了。”迪格雷说。
两人都这样想。ip0
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5。灭绝咒
尽管钟声停止了，但钟依然在晃动着，两个孩子隔着挂着钟的柱子面面相觑。突然，一种柔美动听的声音从未被毁坏的屋子的角落里传来。他们马上转身去看。只见，在所有穿长袍的塑像中位置最远的那尊塑像，也就是迪格雷认为最美丽的那个女人，此时正从椅子上站起来。等她站起来之后，他们发现这个女人要比之前他们想象的还要高大。而且，仅仅从她的王冠、长袍、眼神和唇线上，你就能立刻发觉，她是一位非比寻常的女王。她环视着周围，发现满地狼藉，也看见了这两个惊讶不已的孩子，可只从她此时的表情上，你完全判断不出她自己是否也感到惊讶。接着，她快步走了过来。
“是谁破解了魔咒把我唤醒的？”她问。
“我想一定是我。”迪格雷说。
“是你？”女王一边说，一边把手搭在了迪格雷的肩膀上——那是一只漂亮而白皙的手，但此时的迪格雷感到肩上如铁块一般沉重，“你？你只是一个普通孩子，随便什么人一眼就能看出来，你的血管里一丁点儿皇家或贵族的血统都没有。你这样的人怎么敢踏进这间屋子？”
“我们是靠魔法从另外一个世界来的。”波莉说。她觉得应该抓住这个机会，让女王注意到自己，就像她注意迪格雷那样。“是吗？”女王说道，但是看都不看波莉一眼，依然注视着迪格雷。
“是这样的。”迪格雷说。
这时，女王用一只手将迪格雷的下巴托起，开始认真地端详起他的脸来。迪格雷本想用目光来抵抗，但很快就被她眼中的某样东西给降服了，顺从地垂下了眼皮。女王在认真地端详了迪格雷一分多钟后，放开了他的下巴，说道：“你脸上没有标记，所以你不是魔法师。那你肯定是魔法师的仆人，凭借着别人的魔法来到这儿的。”
“是我的安德鲁舅舅。”迪格雷说道。
突然，不是从屋子里面，而是从身边特别近的地方，传来一阵轰隆隆的声音，然后是噼里啪啦的响声，紧接着就是砖石坍塌的咣当声，随后地板也开始晃动起来。
“灾难降临了，宫殿马上就要倒塌！我们必须在几分钟之内跑出去，不然就会被埋在这座废墟里。”女王说得很平静，就像是在谈论一天的时间一样。“来吧。”她边说边将两只手分别伸向了两个孩子。此时的波莉还在生气，她讨厌这个女王，假如可以，她绝对不会让她抓住自己的手。虽然女王说话时镇静自若，但她的行动就像她的思想一样迅速，还没等波莉反应过来，一只又长又有力的大手就抓住了她的左手，无论如何都挣脱不开。
波莉心想：“这个女王太可怕了，她的力量大得吓人，只要她轻轻一拧，就会把我的胳膊拧断。她现在拉住我的左手，我摸不到黄戒指了。如果我用右手，就能在她问我干什么之前，把手伸到左边口袋里摸到戒指。不管怎样，绝对不能让她知道戒指的事，但愿迪格雷能守口如瓶，真希望我能嘱咐他一下。”
他们在女王的带领下离开了塑像厅，走过一条长长的走廊，接着又穿过了许多大厅、台阶和庭院。他们不断地听到身后的宫殿里传来倒塌的声音。甚至有一次，他们刚刚穿过一道巨大的拱门，它就轰隆隆地塌了下来。女王走得飞快，以至于孩子们必须小跑才能跟上。而此时，她的脸上没有流露出丝毫恐惧。“她真是我心目中的女王，那么勇敢，那么强壮！要是能听她说说这里的故事就好啦！”迪格雷暗暗想着。
“那道门后就是地牢。”女王边走边告诉他们，“那是通往中心行刑室的路”。又说，“这是过去的宴会厅，在这里我的曾祖父曾宴请过七百个