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“没错儿，这一点你还真说对了，”尼克布瑞克说道，“阿斯兰和国王们是一起行动的。要么阿斯兰已经死了，要么它就是不站在我们一边。或者别的比它更强大的力量让它留在过去。并且就算它来了，我们又怎么知道它一定会成为我们的朋友呢？传说告诉我们，它对我们小矮人并非始终都那么友好，甚至对所有动物也是如此，问问野狼就知道了。话又说回来，据我所知，它也只在纳尼亚出现过一次，而且并没有停留太久。你们可以不用指望阿斯兰了。我已经想到了另一个人。”
没有人接话，大概有几分钟的时间都寂静无声，以至于埃德蒙可以清楚地听见獾的喘息声和抽鼻子的声音。
“你指的到底是谁？”最后，凯斯宾开口问道。
“我指的是一个力量要比阿斯兰大得多的人物。如果传说都是真的，那么就是她用咒语镇住纳尼亚，并且统治了很多年。”
“白女巫！”所有人立刻同时惊呼了起来，根据传出来的声音，彼得猜测有三个人已经跳脚了。
“是的，”尼克布瑞克非常缓慢而又确切无疑地说道，“我所说的正是女巫。还是都坐下来吧，别像个孩子似的，一听到这个名字就被吓得浑身发抖。我们需要力量，我们需要站在我们这一边的力量。至于力量，传说中不是讲述阿斯兰被女巫击败了，还把它捆作一团，而且就在那块大石头上杀了它吗？就在那边刚好越过了那道光的地方。”
“但是传说里也说它又再度复活了。”獾尖声说道。
“是的，是那么说的，”尼克布瑞克回答说，“但是你应该注意到从那以后我们就很少听得到任何有关它的故事了。它渐渐从传说中销声匿迹了。如果它真的复活了，那么这一点你又要怎么解释呢？是不是它极有可能根本就没有复活，而且以后的传说中不再提到它，正是因为已经没有什么可说的了？”
“他任命了国王和王后。”凯斯宾说道。
“一个在伟大的战争中胜利的人通常都会自封为王，根本不需要一头狮子帮忙。”尼克布瑞克说。一声激烈的怒吼传来，很有可能来自特鲁弗汉特。
“无论如何，”尼克布瑞克继续说道，“诸王以及他们的统治又能带来什么呢？他们同样也消失无踪了。但是女巫就与他们完全不同，传说她统治了上百年，都是冬天的一百年。这就是力量，如果你想要的话，那才是实用的。”
“但是，天地为证！”凯斯宾国王说道，“难道我们不是一直都被告知，她才是我们所有敌人中最凶残、最可怕的吗？难道她不是比弥若兹还要可怕十倍的暴君吗？”
“或许吧，”尼克布瑞克用一种冷酷无情的声音说道，“或许对你们人类来说她确实如此，如果那些年月有人类存在的话。或许她对一些动物来说也是如此，我敢说，是她灭绝了海狸家族，至少在如今的纳尼亚完全没有它们的影踪了。但是她始终与我们小矮人保持着良好的关系。我是个小矮人，所以我肯定站在自己人这边。我们对女巫毫不畏惧。”
“但是你已经加入了我们的队伍。”特鲁弗汉特不满地说。
“不错，可是到目前为止，各种事情都降临到我的族人身上，”尼克布瑞克冷笑道，“在所有的危险中谁被置身于首位？是我们小矮人。当给养不足时，谁变得越来越矮小？是我们小矮人！谁——”
“谎言！都是谎言！”獾叫道。
“因此，”尼克布瑞克提高了音量尖声喊叫着，“假如你们对我的种族毫无益处，那么我就将投奔一个对我们有所帮助的人。”
“小矮人，你这是公开叛变吗？”凯斯宾国王严厉地问道。
“凯斯宾，把你的剑收起来吧，”尼克布瑞克冷笑道，“想在会议上谋杀我吗？这就是你的游戏吗？你不会蠢到做出这样的事情来吧？你以为我会怕你吗？我们这边有三个，你那边也是三个。”
“那么，来啊！”特鲁弗汉特怒吼着，但是很快就被打断了。
“打住，打住！”克奈尔斯博士说道，“你说得实在太快了。女巫已经死了，所有的传说都印证了这一点。那么尼克布瑞克所谓的召唤女巫到底是什么意思？”
那个之前只说过一次话的呆板而又令人毛骨悚然的声音说道：“哦？她真的死了吗？”
紧接着，那个尖细幽怨的声音也再次开口道：“噢，祝福他的心灵吧，年幼的陛下没有必要为了白夫人的事情烦忧——我们都称之为白夫人——已经死去的人。令人尊敬的博士大人说出那种话时，只不过是和我这可怜的老太婆开玩笑罢了。亲爱的博士大人，博学多识的博士大人，谁听说过女巫真的死掉了？你随时都可以召唤她回来。”
“召唤她回来吧。”那个呆板的声音说道，“我们已经准备好了。画一个圆圈，准备好蓝色的火焰。”
随着獾那越来越大声的怒吼，博士厉声质问道：“你说什么？”凯斯宾发出了雷鸣般的怒吼。
“所有这些都是你的计划，尼克布瑞克！用黑魔法召唤被诅咒和憎恨的鬼魂！现在我已经明白你的同伴都是谁了——一个巫婆和一个狼人！”
接下来，里面一片混乱，有动物的咆哮声，还有钢铁的碰撞声。听到这里，孩子们和杜鲁普金立即冲了进去。彼得瞥见了一只可怕的灰色的庞大野兽，半人半狼，正疯狂地扑向一个与他年纪相仿的男孩。埃德蒙看见一只獾和一个小矮人在地板上滚作一团。杜鲁普金发现他自己跟巫婆面对面。巫婆尖尖的鼻子和下巴难看地凸出面部，活像一把坚果钳子，她肮脏的灰发散乱地披在脸前，正扼住博士的喉咙。杜鲁普金扬起剑来猛砍过去，巫婆的丑脑袋应声落地。接着灯也被打翻在地，只听见一阵击剑声、咬牙切齿声、利爪声、拳打脚踢声，持续了六秒钟左右，随后陷入一片沉寂。
“你没事吧，埃德蒙？”彼得问道。
“我——我想我没事。”埃德蒙喘息着说，“我捉住了那个浑蛋尼克布瑞克，不过他好像还活着呢。”
“我的天哪！”杜鲁普金声音里夹杂着怒意，“你坐在我的身上啦。赶快起来。你跟一头年轻的大象差不多重。”
“抱歉，dlf。”埃德蒙不好意思地说，“现在好一点儿了吗？”
“啊！没有！”杜鲁普金大喊着，“你现在又把你的靴子伸进我的嘴巴里了。赶紧给我闪开！”
“凯斯宾国王在哪里？”彼得问道。
“我在这里。”一个听起来相当微弱的声音回答道，“我被什么东西咬了。”
大家听到了有人在划火柴，是埃德蒙。小小的火焰照亮了他的脸，看起来苍白又肮脏。他跌跌撞撞地找了一圈，发现了一支蜡烛（他们不再使用油灯，因为他们已经没有油了）。埃德蒙把蜡烛放在桌子上，然后点燃，烛火照亮了房间。地上的人挣扎着爬了起来。六张脸在烛光下互相打量着。
“看起来我们没有放走一个敌人，”彼得说道，“那边的是巫婆，死了（他的目光迅速地在她的身上扫过），这是尼克布瑞克，也死掉了。而且我猜这个家伙就是狼人吧。很久没看到过这种东西了。狼头人身，那意味着它是在被杀死的那一刻从人转变成了狼。而你，我猜想，应该是凯斯宾国王吧？”
“是的，”那个男孩说道，“但是我完全不知道你们是谁。”
“这位是至尊王，彼得国王。”杜鲁普金在一旁介绍道。
“陛下，非常欢迎你到来。”凯斯宾说道。
“同样很高兴见到你，陛下，”彼得说道，“你要知道，我来这里不是要取代你的位置，而是要帮你得到王位。”
“陛下，”在彼得的身侧响起另外一个恭敬的声音。他转过身去，看到站在自己面前的是那只獾。
彼得的身体朝前倾，用双臂紧紧地拥抱着它，又亲了亲它那毛茸茸的头。他这个举动完全没有少女般的娇柔，因为他是至尊王。
“最忠厚勇敢的獾啊，”他赞美道，“你自始至终都没有怀疑过我们。”
“陛下，您过奖了，”特鲁弗汉特谦逊地说，“我是一只动物，而且我们是永不变心的。尤其我还是一只獾，更加忠诚，而且贯彻始终。”
“对于尼克布瑞克，我深感遗憾，”凯斯宾说，“虽说他第一次见到我就憎恨我。长期以来的磨难和仇恨扭曲了他的灵魂。如果我们能够迅速地赢得胜利，那么他在和平时期就会成为一个很好的小矮人。我不知道是我们之中的谁杀了他。不过我很高兴这次叛变终于落幕了。”
“你还在流血呢。”彼得说道。
“是啊，我被咬了，”凯斯宾忍着疼痛说道，“这是那只——那只狼干的好事。”清洗和包扎伤口用了很长时间。当清理完毕之后，杜鲁普金说道：“现在我宣布，在吃完早餐之前所有事情都先搁置一旁。”
“但是别在这里吃。”彼得说。
“当然，”杜鲁普金看着地下的尸体，忍不住打了个冷战，“我们得赶紧叫些人过来，把这些尸体搬走。”
“把这些歹徒扔进深坑里埋了吧，”彼得说道，“但是这个小矮人要还给他们的族人，按照他们自己的习俗埋葬了吧。”
最后，他们总算在阿斯兰堡垒的另外一个房间里吃了早餐。对于早餐，他们并没有太多可以选择的余地，凯斯宾和克奈尔斯都开始怀念熊肉馅儿饼，彼得和埃德蒙开始怀念涂奶油的煎蛋以及热咖啡，但是每个人都只分到了一小块冰凉的熊肉（从男孩们的口袋里拿出来的）、一小条坚硬的乳酪、一个洋葱，还有一杯水。可是，从他们那狼吞虎咽的吃相来看，每个人都会以为他们吃的是美味佳肴呢！
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13。决斗
“那么现在，”吃过早餐以后，彼得说道，“阿斯兰和女孩们（凯斯宾，我指的是苏珊女王和露茜女王）就在这附近的某个地方。我们不知道它什么时候开始行动。毫无疑问，它自有主张，时间是由它而不是由我们来决定的。在此期间，它希望我们能各尽所能，有所作为。凯斯宾，说说看，我们有足够的力量能与弥若兹进行决战吗？”
“恐怕我们没有办法，至尊王陛下。”凯斯宾答道。他非常喜欢彼得，但是他说话老是结结巴巴、笨嘴拙舌的。对凯斯宾来说，遇见从古代传说中走出来的至尊王远比他们遇见他更让他感到陌生和新奇。
“好的，那么接下来，”彼得说，“我要向他发起一对一的挑战。”这个主意之前还没有人想到过。
“拜托了，”凯斯宾说道，“可以派我上场吗？我要为我的父亲报仇。”
“你已经负伤了，”彼得否决道，“而且不管怎么说，难道他不会嘲笑来自你的挑战吗？我的意思是说，我们都见证了你作为国王和勇士的能力，但是他始终认为你不过是个孩子。”
“可是，陛下，”獾说道，它紧挨着彼得坐着，双眼一直盯着他，“难道他会接受你提出的挑战吗？他很清楚自己拥有一支强大的军队，无须多此一举。”
“他确实极有可能不接受，”彼得回答道，“但是机会总会有的，即便他真的不接受挑战，我们也要选择最好的时机派出使臣与他周旋，那时阿斯兰就会有所行动，给敌人以致命的打击。而且，至少我可以巡视一下军情，巩固阵营。我会发出挑战书的，事实上我打算立刻就写。博士先生，你这里有没有笔墨呢？”
“一个学者绝对不会将之离身，陛下。”克奈尔斯博士微笑着答道。
“那太好了，我来口述。”彼得说道。稍后博士铺开了纸张，打开了墨盒，削好了他的笔。彼得靠在椅子上，双眼微闭，在脑子里回想着很久以前在纳尼亚的黄金时代他曾写过的这类文书的言辞。
“好了，”他终于说道，“那么现在，博士，你准备好了吗？”
克奈尔斯博士蘸湿了笔等着。彼得口述的内容如下：
“彼得，凭着阿斯兰赋予的权位，凭着公众的选举，凭着历代的传统，凭着辉煌的战绩，纳尼亚诸王之上的至尊王，孤独群岛的皇帝以及凯尔帕拉维尔的君主，阿斯兰帐下最高荣誉的骑士之名义，向凯斯宾八世之子，昔日的纳尼亚护国王爷，现在自封为纳尼亚国王的弥若兹阁下，致意。你都记下来了吗？”
“逗号，致意。”博士咕哝着重复，“是的，陛下。”
“接下来另起一段。”彼得吩咐道，“为了避免不必