纳尼亚传奇- 第77部分

　　　　“逗号，致意。”博士咕哝着重复，“是的，陛下。”

　　　　“接下来另起一段。”彼得吩咐道，“为了避免不必要的流血，同时也为了避免纳尼亚王国因为战争而引发各种不幸，我谨代表值得我们信赖的皇室成员及纳尼亚的正义势力向阁下宣战。同时受人爱戴的凯斯宾在这场战斗中证明了他的身份，也就是说，从我们赋予的权利以及台尔马法律两方面来说，凯斯宾是纳尼亚王位的法定继承人。另外，阁下犯有双重大罪，分别是谋杀你们仁慈的君主，也就是你的亲哥哥凯斯宾九世，以及窃取了凯斯宾的王位并实行恐怖统治。为此，我们满怀激愤，向阁下发出挑战。如果阁下愿意接受此番决斗，与我等一决胜负，那么本人将不胜荣幸。此番前往送达挑战书的是我挚爱的王弟埃德蒙，他曾是纳尼亚的国王、兰登维斯特的公爵以及西部行军的伯爵、石桌的高贵骑士。对阁下针对决斗一事所提出的种种条件由他全权负责。此封战书写于阿斯兰堡垒，凯斯宾十世元年元月十二日。”

　　　　“这样应该就可以了，”彼得说道，随即深深地舒了口气，“那么现在，我们必须要另外派遣两名人员与埃德蒙国王一同前往。我认为巨人应该可以成为其中一个。”

　　　　“他——你知道的，他并不怎么聪明。”凯斯宾无奈地说道。

　　　　“当然是不聪明的，”彼得笑着说，“但是任何一个巨人，即便他只是沉默不语，也会看起来让人印象深刻，而且这会让他振作起来。不过，另一个人应该选择谁呢？”

　　　　“依我看，”杜鲁普金说，“如果你打算使用一个单凭眼神就能杀人的勇士，那么雷佩奇普是最佳人选。”

　　　　“从我听到的传闻来判断，他确实可以胜任，”彼得笑着说，“如果他个头不那么小就好了。甚至直到他已经接近了，人们都还没有发现他呢！”

　　　　“陛下，派遣格兰斯托姆去吧，”特鲁弗汉特建议说，“从来没有人会嘲笑一匹人头马。”

　　　　一个小时之后，弥若兹军队中的两个大贵族——哥洛王爷和索皮王爷正在他们的阵线巡视，而且正在剔着刚用完早餐的牙齿。他们抬起头来，突然看见了正从森林里面朝着他们走过来的人头马格兰斯托姆和巨人韦姆布威热，这两位他们可是早就在战争中见识过了，不过走在中间的那个人他们不认识。的确，如果在那个时候，埃德蒙在学校的同学们看见他的话也未必能够认出他，因为在与阿斯兰相会之时，受它点化之后，他的气质和风度已经发生了翻天覆地的变化。

　　　　“他们这是来干什么？”哥洛王爷不解地问，“突袭？”

　　　　“看起来很像要谈判，”索皮王爷琢磨着，“注意看，他们拿着绿色的树枝呢。看起来他们很像是来投降的。”

　　　　“从那个走在巨人和人头马中间的家伙的脸上完全看不出有投降的意思。”哥洛王爷说道，“他到底是谁啊？那可不是凯斯宾那个孩子。”

　　　　“确实不是，”索皮说道，“我敢跟你保证，这是一个凶猛的战士。搞不清楚叛贼们是从哪儿把他找来的。这个人（偷偷跟你说）看起来可比弥若兹更像国王。而且，瞧瞧他身上穿的那件盔甲！我们的铁匠中没有一个人能制作出来。”

　　　　“我敢跟你打赌他一定是带着挑战书来的，而不是来投降的。”哥洛王爷肯定地说。

　　　　“怎么说呢？”索皮王爷不解地问，“我们已经把敌人牢牢地攥在手心里了，弥若兹国王绝不可能脑壳坏掉，抛开他的优势而去参与一场决斗。”

　　　　“他或许会卷入其中的。”哥洛王爷说话的时候，把声音压得很低。

　　　　“轻声点儿，”索皮王爷谨慎地说道，“稍微走远一点儿，离开那些哨兵的听力范围。现在好啦，你能把你的意思清楚明白地讲给我听吗？”

　　　　“如果国王接受挑战，和敌人首领单独决斗，会怎么样呢？”哥洛王爷低声说道，“哎呀，要么是他杀了对方，要么是他被对方杀死。”

　　　　“是这么回事。”索皮王爷点头表示赞同。

　　　　“如果他杀死了对方，我们就赢得了这场战争。”哥洛王爷继续分析道。

　　　　“那是当然，但是如果没有杀死对方呢？”索皮王爷追问道。

　　　　“哎呀，如果没有杀死对方，即便是国王的恩威不再，我们仍有可能战胜敌人。根本不需我多嘴告诉你弥若兹并非一个非常了不起的伟大君主。而且在那之后，我们既打了胜仗，又失去了国王。”哥洛王爷说道。

　　　　“王爷的意思是说，既然没有了国王，那么你和我刚好可以顺理成章地统治这个国家？”索皮王爷闻言眼神一亮，赶紧问道。

　　　　哥洛王爷的脸孔变得丑陋起来。“你不要忘了，”他冷酷地说道，“最先把他推上国王宝座的人可是我们。这么多年来，他乐在其中，享尽荣华富贵，而我们又得到了什么呢？他可曾向我们表达过任何感激之情？”

　　　　“不需要再说下去了，”索皮王爷回答道，“看吧——有人来传唤我们前往国王的营帐了。”

　　　　当他们抵达国王帐前的时候，看见埃德蒙和两个随从端坐在帐篷外，正在享用专门款待他们的糕点和美酒。挑战书已经被递送进去了，国王正考虑着如何答复。当他们在这么近的距离观察对方的时候，两个台尔马王爷感觉他们三个都非常可怕，让人胆战心惊。

　　　　进到里面以后，他们看见了身着便服刚刚吃完早餐的弥若兹国王，他看起来情绪激动，而且眉头紧锁。

　　　　“看这个！”他愤怒地吼叫着，隔着桌子把那张羊皮纸丢掷了过来，“看看我那目中无人的侄儿在跟我耍什么把戏！”

　　　　“恕我直言，陛下，”哥洛王爷说，“如果我们刚刚在帐外见到的那个年轻的战士就是信中提到的埃德蒙国王的话，我认为这是个危险的骑士，绝对不可以视为儿戏。”

　　　　“埃德蒙国王，呸！”弥若兹国王恼怒地说道，“莫非你相信那些老太婆口中所提到的至尊王彼得和埃德蒙国王之类的笑谈？”

　　　　“陛下，我只相信我亲眼看到的事物。”哥洛王爷说道。

　　　　“好吧，说这些毫无用处，”弥若兹国王说道，“但是关于挑战书，我认为我们之间的意见应该会是一致的吧？”

　　　　“陛下，事实上我也认为理当如此。”哥洛王爷装出一副毕恭毕敬的样子说道。

　　　　“那么你们是怎么想的呢？说来听听。”弥若兹国王说道。

　　　　“理当拒绝。”哥洛王爷说道，“因为虽然我从未被人叫作懦夫，但是我必须坦白说，在战斗中与那个青年交锋会让我的内心更趋向于拒绝。而且，如果（这极有可能）他的哥哥至尊王彼得比他还要更加危险可怕的话，那么，我尊贵的国王陛下，为了您的生命着想，还是不要与他为敌的好。”

　　　　“你太放肆了！”弥若兹国王怒喊道，“这并不是我想要的建议。难道你以为我在问你是否应该害怕与这个叫彼得的人交锋（如果他真的是个男人的话）？你以为我惧怕他吗？我想要知道在这件事情的决策上，你们有什么建议和忠告，在目前我们处于优势的情况下有没有决斗的必要。”

　　　　“陛下，不管怎样我也只能回答说，”哥洛王爷说道，“不管是什么理由发动的挑战，都应该拒绝。在那个陌生骑士的脸上透露着死亡的气息。”

　　　　“你又来这一套了！”弥若兹国王吼道，现在的他是真的发火了，“你是不是试图让我看起来就跟你一样胆小懦弱啊？”

　　　　“只要陛下高兴，您怎么说都行。”哥洛王爷一副闷闷不乐的表情。

　　　　“哥洛，你讲话怎么像个老太婆一样，”国王不耐烦地瞪了他一眼，随后面向索皮王爷，“我的爱臣索皮，你是怎么看待此事的呢？”

　　　　“置之不理，陛下。”索皮王爷答复道，“陛下所言的关于此事的策略，最恰当的莫过于置之不理，这将给陛下提供极好的理由拒绝对方的请求，陛下的荣誉和勇气也不会因而被人质疑。”

　　　　“我的天哪！”弥若兹国王大叫着，忍不住跳了起来，“你今天也着魔了吗？你认为我在找理由拒绝吗？那你还不如干脆当着我的面叫我懦夫！”

　　　　这场会谈已经达到了两位王爷预期的效果，所以他们接下来便都沉默不语了。

　　　　“我明白是怎么回事了，”弥若兹国王说道，他瞪大双眼狠狠地盯着他们，眼珠都要掉出来了，“你们两个本身就胆小如鼠，却厚颜无耻地把我想象得跟你们一样没用！寻找拒绝的理由，的确是！找借口不参与战斗！你们还是军人吗？你们还是台尔马人吗？你们还是男人吗？而且，如果我拒绝挑战（尽管从地位和战略方面来说，我有充分的理由这么做），你们就会认为，并且其他人也这么认为，我是因为害怕才这么做的，是不是这样啊？”

　　　　“以陛下的年纪来说，”哥洛王爷回答说，“任何见多识广的战士都不会认为拒绝一个花样年纪的伟大战士是一种懦夫的行为。”

　　　　“所以在你看来，我已经是一只脚踏进坟墓的老糊涂了，这跟懦夫有什么区别？”弥若兹国王愤怒地咆哮着，“我要让你们亲眼见识一下，我的王爷们！带着你们的妇人式的忠告（从真实的角度来看，胆怯也是一种策略），你们的意图将会适得其反！我原本打算要拒绝的，但是现在，我要接受挑战，你们听清楚了吗？接受挑战！我不会感到羞耻，因为巫术或者背叛已经冻结了你们的血液。”

　　　　“我们恳请陛下——”哥洛王爷说道，但是弥若兹国王早已快步走出了帐篷。他们听到他对埃德蒙大声宣布接受挑战的决定。

　　　　这两位王爷互看了一眼，窃笑不已。

　　　　“我知道只要适当地激怒他，他就一定会接受挑战。”哥洛王爷说，“但是我绝不会忘记他叫我懦夫一事，他会为此付出代价的！”

　　　　当消息带回来以后，传到了所有生灵的耳朵里，在阿斯兰堡垒引发一阵激动人心的欢呼。埃德蒙，偕同弥若兹手下的一个队长，已经将决斗的场地规划好了，在四周都打下了界桩，并且用绳子圈了起来。两个台尔马人分别站在两个角落里，还有一个站在一边的中间位置，作为竞技场的裁判和公证人。至尊王安排负责站在另外两个角落和中间位置的裁判及公证人。此刻，彼得正在跟凯斯宾解释说他绝非孤身一人作战，因为他们发动战争的目的正是让他继承王位。突然，一个浑厚的带着睡意的声音在身边响起：“陛下，请恕我冒昧。”彼得转过身来，看见眼前站着的是那只最年长的大棕熊。

　　　　“请恕我直言，陛下。”它说道，“我是一只熊。”

　　　　“可以肯定，你当然是啦，而且你还是一只很好的熊，对此我毫不怀疑。”彼得友善地说。

　　　　“是的，”大熊回答说，“但是我想提醒陛下的是，成为竞技场的裁判和公证人一直是我们熊族的特权。”

　　　　“别让它去，”杜鲁普金悄悄地对彼得说，“它的确是一只善良的动物，但是派去当公证人会让我们蒙羞的。它会睡着的，而且它还会吮吸它的爪子，就算是当着敌人的面也照样会那么做！”

　　　　“对于这一点我也没有办法，”彼得说，“因为它说得没错儿，熊家族的确有这个特权。我也不知道为什么这么多年来对这件事情还是记得那么牢固，与此同时，其他许多事情却早都忘光了。”

　　　　“陛下，请您恩准。”熊在一旁请求道。

　　　　“这是你的权利，”彼得说道，“你将获准成为公证人之一，但是你必须谨记不得吮吸你的爪子。”

　　　　“当然不会这么做了。”大棕熊用一种非常欢快的声音答应着。

　　　　“哎呀，你这会儿就在这么做了。”杜鲁普金大声吼道。

　　　　大棕熊赶紧把爪子从嘴里拿出来，并且装出一副没有听到的样子。

　　　　“陛下。”一个尖厉的声音从贴近地面的地方传来。

　　　　“啊，是雷佩奇普啊！”彼得就像所有寻找老鼠的人一样，用眼神上下左右寻找了一圈，才发现地上站着的鼠将军。

　　　　“陛下，”雷佩奇普说道，“我的生命可以随您支配，但我的荣誉只属于我自己。陛下，在我的族人中有陛下军队里唯一的吹鼓手。我还以为，或许，我会被派去传递挑战书。陛下，我的族人都因此悲伤不已，士气大落。如果您能恩准我成为竞技场的公证人，这会让他们感到欣慰的。”

　　　　这个时候，在他们的头顶上突然响起一声雷鸣般的呐喊，这是巨人韦姆布威热发出来的并不怎么明智的笑声，不过所有友善的巨人都有这个倾向。直到雷佩奇普发现声音从何而