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可以说，这一支部队，是郭斌在阳翟县的部曲中为数不多的具有大规模军团作战经验的部队。
与郭斌一同前往的，文臣包括戏志才、郭嘉、荀彧，武将则有关羽、张飞。至于陈到，则被郭斌留在了伏龙山庄，辅助管亥训练士卒。而何曼，原来毕竟是黄巾军将领，并且深得波才看重。为了照顾他的心情，也为了减少不必要的麻烦，郭斌便令他跟着赵云，协力驻守阳翟。
待一切安排妥当，前去探察敌情的斥候带着皇甫嵩手书回来了。信中所言，朱儁率领一路大军率先与黄巾军对战，因为轻敌冒进，被波才所败。兵退长社，士气稍挫。如今波才率领二十万大军围困长社，尚幸粮草充足，急切间并无兵败之虞。最后要郭斌择机出兵，前来长社会合大军，共讨黄巾。
信中措辞颇为客气，并未仗着大军主帅的身份，强压郭斌一头。
想也知道，郭斌虽然年纪不大，官职爵位却是不低，而且是出了名的得圣宠。虽然远在阳翟，却曾几次上书朝廷言事。每一次都切中时弊，引得朝中大乱一阵。而每次上书，总能得到天子认同，将许多老臣费尽心机都办不成的事儿，他轻描淡写地一封奏折就给办得漂漂亮亮。
按说，这样的人总该有眼红的出来说郭斌是弄臣了，可无论是京中还是地方上，非但没有说郭斌坏话的，反而是一片颂扬之声。便是在江湖中，郭斌“急公好义小孟尝”的名号，那也是响亮得很。
为什么呢？原因很多，而其中最关键的，则是郭斌的身份。他不仅是颍川名士司马德操的弟子，更师事卢植、蔡邕等大儒，算是整个士林的“自己人”。而最近，更是一封奏折直达天听，说服天子将党锢之禁给解除了，名声传于四海，可以说是于整个士林都有莫大的恩德。
要说唯一的不足之处，便是郭斌生性阔达，经常做一些出格的事情。
据说，初次进京面圣，竟然跟天子勾肩搭背，称兄道弟，颇让一些老先生看不惯，大叹如今的年轻人不知礼仪。
可皇甫嵩看法却不相同，他觉得只有非常之人才能做非常之事，若是一个事事循规蹈矩之人，如何能得天子看重？如何能因一封奏折便让天子立了大皇子为皇储？如何能以一封奏折便将持续了近二十年的党锢之禁有了松动？这些事情，可是一干老臣费尽心机，花了许多年都办不到的啊，可郭斌入仕不足半年就做到了！
最让皇甫嵩解气的是，郭斌竟敢当着天子的面训斥张让，那是一点面子都不给留啊！可天子竟然一句训斥的话都没有，便是张让也不敢回嘴。那可是张让啊！是天子最信重的宦官！多少文坛领袖，多少国家栋梁都倒在了他手中！
因此，皇甫嵩虽从未与郭斌谋面，却对这个不走寻常路的少年感兴趣得很。此次书信与郭斌，语气也甚是委婉客气。
郭斌便在县衙大堂中召集众人议事，虽然他不再担任阳翟县令一职，众人却不觉得他坐镇县衙大堂有何不妥当的。不一会儿，一众文武聚齐，郭斌便将斥候带回来的皇甫嵩手书给众人传阅，对一直跟在身边的戏志才道：“志才，此事你怎么看？”
戏志才自郭斌二次进京时就一直跟随在左右，一干大小军情，除了郭斌便是他知道得最早。可以说，现在的戏志才，已经成了郭斌军中参谋长一般的人。便是此时的鬼才郭嘉，也因为年纪尚幼，而与之相去甚远。而荀彧之长，在于组织调动和战略规划，在军事奇谋上，较之戏志才反而要稍逊一筹。
戏志才一直在大堂中，因此早就在众人到来前与郭斌一道看完了皇甫嵩手书。当下理了理思路，道：“主公，右中郎将朱儁新败，退守长社，皇甫将军所领大军亦被困于此。看信中内容，大军仿佛并无危险。”
郭嘉点点头，道：“看来，左中郎将心中已有定计。”
荀彧同意道：“不错，皇甫将军久镇边地，于用兵一事，朝中诸公，除了北中郎将无出其右者。而且，彧曾听闻，皇甫嵩对主公颇为看重，多次于公开场合赞誉主公文武双全，似乎他早有上书天子废除党~禁之心，却没想到此次让主公将此事办成了。”
经荀彧这么一说，郭斌方恍然大悟，历史上可不就是皇甫嵩在出征讨伐黄巾之前上书灵帝，方借着黄巾之乱的机会将党~禁给废弛了吗？自己这一手截胡，可是抢了皇甫嵩的风头啊！
当下抛开心中乱七八糟的思绪，问道：“那么，此次我们应该如何进军？走哪条路？诸位可有何建议？”
戏志才道：“官军初战失利，士气必然受挫。皇甫将军让我等择机进兵，以我看来，是要主公择机进攻黄巾军，以挽回左中郎将失利对军心带来的不利影响。”
郭嘉道：“不错，我军新近大胜黄巾军，正应当以守成整军为要务，此去必出乎黄巾军所料。”
荀彧也插口道：“若我军昼伏夜出，必可打黄巾军一个措手不及，届时官军士气高涨，必可一举战败黄巾贼寇。”
徐庶道：“阳翟县中一应物资以及民夫，早已准备停当，单等主公下令了。”
郭斌听手下四位军师都赞同，心中主意拿定，道：“既如此，那便即刻出兵，剿灭黄巾！”
众将哄然应诺！
中平元年三月，黄巾乱起，左中郎将皇甫嵩，右中郎将朱儁奉命剿灭颍川黄巾。初战失利，退守长社。太祖奉圣旨，昼伏夜出，驰援官军。黄巾军措手不及，由是大败，官军乃士气复振。
……《太祖本纪》
第一百二十五章 形势
大军一番准备，一切处理停当之后，时间已经进入了四月中旬，天色转暖，已经是初夏了。（全本小说网，https：//。）
郭斌率领七百骑兵，东出阳翟县，经长葛，直奔长社而来。
因为人数不多，再加上一路上昼伏夜出，所遇到的黄巾军斥候均作为练手，被郭斌手下的一众骑兵收拾了。故，抵达长社外围时，黄巾军未收到一点儿消息。
将一众骑兵交给关羽率领，在山中建立简易的营地，潜伏起来，郭斌则带着张飞，在戏志才、郭嘉、荀彧三人的陪同下登上长社外围的山中，查看敌我形势。
长社的战场形势与阳翟便颇有不同。阳翟县北面是大山，这所谓的大山便是赫赫有名的秦岭，县城东面有颍水缓缓流过，其源头便处于秦岭之中。
而长社则不同，同样坐落于秦岭脚下的长社城被南北走向的两条河流夹着，东面的是洧（音：you）水，西面的是潩（音：yi）水。洧水和潩水均为颍水的支流，都发源于秦岭，并在颍川郡东南方，汝南郡与陈郡的交界处汇入颍水，在贯通整个汝南郡后进入淮水。
因此，长社便形成了两河夹一城的地形。
因为北面为秦岭，地势高，长社城周边，便成为北高南低的形势。
郭斌诸人所在的，便是长社城北的大山边缘。放眼望去，只见两条大河仿佛两只手臂一般伸向远方，而手臂中间的长社城则显得低矮破败。
长社城以北，却是连绵几十里的帐篷群。若是后世，看到这些毫无规律地散落在长社城北的帐篷，或许会误以为这里是一个超大型的露营地。而里面进进出出的头裹黄巾，衣衫褴褛的人，则时时刻刻提醒着郭斌，这里便是围攻长社的黄巾军大营。
抛开“大营”中“军帐”的布置不谈，也不要去挑剔这座规模庞大的大营并没有围墙，单看大营的地理位置，便知道大军的统帅其实是很用了一番心血的。
大营坐落在长社城北，因为是北高南低的地形。故，站在黄巾军大营中虽谈不上俯瞰长社，却是占了地形上的优势。因为若长社城中大军若想进攻大营，则必须要爬坡才成。而且北边为潩水和洧水的上游，在此处立寨，可以保证饮用水的干净，而且取水也愈加方便，只需挖一条自河中通过来的沟渠，便可源源不断地供应大营中的饮用水。
所幸是在河流源头，水量并不甚大，否则若黄巾军掘河堤引水灌城，长社恐怕早已不保。
非但如此，因是初夏，此时的风自西北而来，黄巾军大营正是处于长社城的上风向。所谓顺风顺水，并非只是说说好听，亦具有现实的积极意义。顺风，则非但不惧敌方火攻，更是连上厕所产生的异味亦可飘入敌方大营；而顺水，则既保证了水源的清洁，又保证了饮用水的供应，还可以顺水而下攻击敌方。
所幸，因为此时人们的知识有限，普通人并不知道腐烂的尸体可以引发可怕的流行性疾病，从而使得他们不费一刀一枪便可将长社变成一座死城。
可能是因为长社城南面便是处于黄巾军占领中的颖阴与许昌，黄巾军只在城北与城西设立了帐篷大营，而城东与城南则为一片坦途。所谓的黄巾军围城，原来便是如此。或者是黄巾军的首领波才不知道在哪里的兵书上看到过所谓“围师必阙”的兵法要诀吧？
看到如此形势，连郭斌都不由得连连摇头，对身边的戏志才道：“长社小城，若能以这二十万黄巾军将其团团围困，借着初战告捷的锐气，虽然黄巾军容不整，训练不足，可只凭着人数优势，不出一个月，便可将官军逼得走投无路。如今南门与东门均无人看守，虽必然有伏兵于途，可是若官军全力突围，却是定然抵挡不住的。”
戏志才点点头，道：“主公所言不虚，若能将朝廷剿灭黄巾的南路大军围困于此，使其不得通音讯，则城中必然不战而溃。”
郭嘉道：“不错，如今天下只我军有信鸽，可以自空中以飞鸽传书来传递讯息，黄巾军便是在长社四面均布置上帐篷，亦可阻止城中信息传递。长此以往，则军心必溃。”
荀彧道：“若如此，则官军势必要尽快寻求决战，以避免粮草不足，士气衰弱了。”
郭斌点点头，道：“郭大，你持我书信，进入长社城中联络左中郎将，必须亲手交到皇甫将军手中，拿了回信方可回来。你可记清楚了？”
一直侍立在侧的郭大上前一步，闷声道：“得令！小人必将书信亲手交到皇甫将军手中，拿了回信方回来。”
当下，郭大指挥郭二等人展开随身携带的笔墨和简易的桌椅板凳，郭斌斟酌了一下用词和语气，便开始写了起来。
这笔墨，却还有一番说头。
笔墨并非是此时常见的笔墨纸砚，而是郭斌让人新近研制出来的铅笔。
为了适应战时的需要，防止战时因传令产生失误，而造成不可预估的损失，郭斌特意命人研制出方便携带，利于书写的铅笔。
因为在这个时代，传令的方式，多是以传令兵背熟了将令后再传递给前线的指挥官的。这样既浪费时间，容易错失稍纵即逝的战机，又可能因为传令兵的失误而造成军令传递错误，因此郭斌便想着要以书面的形式传递军令。
最初的传递方式是带盖子的木质黑板，顾名思义，便是后世常用的黑板了。这种黑板与伏龙山庄学堂中学生们人手一个的小黑板极为相似，只是为了避免因擦碰而模糊字迹，也为了便于运送，而特意加上了一个盖子。盖子是以薄木板制成，非是以后世的合页制成的翻盖式，而是于黑板的上下两个边缘挖了小槽，做成了类似于推拉式盒子的样式。
整个黑板加上盖子亦只有一寸厚，既节省了时间，亦无传令错误之虞，更不会亦在传令途中因刮擦而导致字迹模糊，易于运送和书写。在外面贴了封条后，还可保证消息的保密性。
这个小盒子制作方便，也免去了在行军途中携带笔墨纸砚的烦恼，较之帛书便宜，较之竹简隐秘，也确实曾给郭斌解决了大烦恼。只是，还是稍显笨拙。
而这个铅笔，却是在无意中研制出来的。
郭斌虽然颇为喜爱书法，却只是作为爱好来用的，若要他整天以毛笔记录读书笔记，记录日常的琐事和行程，则算是难为这个习惯使用圆珠笔的“现代人”了。先不说又是要磨墨，又是洗笔，单是书写时对于动作姿势的那一套要求，就让郭斌腰酸背痛了。
为了便于书写，在这个没有橡胶，没有塑料，没有先进化学科技的年代，郭斌能想到的也只有铅笔了。他只知道铅笔不是用铅制成，而是以石墨所制。便命人四处搜购石墨矿石，研磨成粉，并以清水冲洗去杂质，获得纯净的石墨粉，然后又在石墨粉中加入少量松香，以增加其粘稠度，然后再将这种混合物加热凝固，并压制成铅笔芯的形状。
然后他又找木匠切割�