崇祯十七年秋- 第171部分

　　　　院内的庆功宴举行到一半时，运粮的船队到达宜城城外，黎遂球一面让人将粮食运入城内，一面差人去禀报王彦。

　　　　王彦得到消息，遂即让卫士将黄旭东请过来，但他心中有些疑惑，不知道堵胤锡为何会派人前来，难道是湖南出了什么问题？

　　　　这时王彦在桌上一边思索，一边又小酌一口，估摸着人也该来到院外，遂即便起身来到院门处。

　　　　不多时，亲卫便将一个三十岁左右的青年男子，引了过来，王彦遂即笑着迎上，拱手道：“这位就是克渊先生？彦恭候多时矣。”

　　　　黄旭东见此，心里才是一惊，遂知黎遂球所言不虚，王彦礼贤下士之名并非虚传。他遂即连忙作揖一礼，“职堵公门下参赞黄克渊，拜见楚国公，职受堵公之托，特来为国公送信。”

　　　　当下黄旭东便从袖中拿出一封书信，双手递给王彦，王彦微笑的接过，放入怀中，遂即说道：“宴席已经开了一段时间，克渊先生如不嫌弃，可随彦一同进去小酌一杯，燕及先生，长庚先生都在里面～”

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　第320章　观书信，局势堪忧

　　　　王彦将黄旭东带入院内，为他引荐诸人，安排他在姜曰广那一桌坐下，才回到自己的座位上，拿出信件观看。

　　　　“什么？”信的内容很简短，一目了然，王彦脸色不由得一变，“天子要移驾？郑芝龙要降清？”

　　　　这个消息对于王彦而言，无异于晴天霹雳，湖广战役的初衷，就是为了分担朝廷的压力，使得清廷将注意力集中到湖广，从而保证福京朝廷的安全。

　　　　现在郑芝龙如果降清，王彦虽然在战役上取得胜利，但在大的战略上，却陷入了失败。

　　　　这就向下象棋，王彦好比就是那棋盘上的车，就算他大杀四方，连连吃子，只要己方的帅被将死，就整盘棋而言，他还是输了。

　　　　这不仅是丢掉福建一省的问题，更是事关天子安慰，以及南明整个战略全面失败的问题。

　　　　天子若有失，南明这一年来好不容易稳固的局面必定会再次瓦解，不仅使民心士气受到打击，整个朝廷都有可能四分五裂。

　　　　傅上瑞虽然派遣两万人马前去迎驾，但王彦心里却依然不太放心。

　　　　再者郑芝龙一旦降清，博洛二十万大军就会涌入福建，而明军的主力却在湖北之地，到时候无论清军北上，与金声恒夹击万元吉，还是西进杀入广东，后果都不堪设想。

　　　　纵观历史，种地不可能使得国家富裕，南明朝廷的财政还能支撑，完全是依靠海外的贸易。

　　　　在王彦的布局之中，广州一地十分重要，整个西南，湖广的物资，都要运往广州，进行贸易，换取银钱，再从东南亚诸国够入稻米，是他财政的重要来源和海上生命线的，所以绝不能落入清廷之手。

　　　　王彦在广东并没有留下多少人马，赣南的万元吉也不过三四万人，无论哪一边，都无法承担福建落入清廷的后果。

　　　　皇帝、堵胤锡都没有认识到事件的严重，但王彦却一眼看出了南明所面临的巨大危机。

　　　　另一边，姜曰广等人也从黄旭东口中得知了此事，也是脸色一变，他观王彦拿着信件沉默不语，面色阴沉，双眉锁愁，遂即起身对还在畅饮的诸将道：“诸位将军，今日便就到此时吧，莫要醉酒，误了大事。”

　　　　一众将领闻言，微微一愣，待看向首位的王彦脸色一阵阴沉，似在思索什么大事，不禁统统站立起来，抱拳齐齐行了一礼，便全部退出院子。

　　　　这时，姜曰广遂即问道：“国公，可是为陛下移驾之事，而忧心呢？”

　　　　王彦沉默片刻，微微点头，沉声道：“郑芝龙的为人，本督有些了解，他重利轻义，想的永远是如何将郑氏的利益最大化。如果天子在福京，那他还能以此向清廷讨教还价，换取更多好处，而天子一旦离开福京，也就到了他投降满清之时，本督心中实在是担心，黄朝宣、张先壁能否接出陛下。再者福建一失，清军就可以迂回到万元吉之后，或者攻打广东，而本督兵力困在湖北，却鞭长莫及，好不容易支撑起来的局势，恐怕又会全盘崩溃～”

　　　　一众人开始没有细想，即便是送信的黄旭东，也没有想的那么长远，他们现在听了王彦之语，才发现事情要远比想象中的严重许多。

　　　　陈弘绪见气氛一下变得十分沉重，遂即出言道：“之前听国公谈起福建时局，郑国姓忠于陛下，还有国公麾下大将王元章，护卫在陛下左右，朝中不乏忠义之士，再说福建官员也未必会全部追随郑芝龙投降清廷，就算是郑芝龙，即便与清廷达成协议，想必也与清廷之间存在龌龊，不会马上成为清兵的一大助力。在下以为，就算清兵占据福建，也会因为地方不稳，而暂时无法对广东和赣南用兵，国公尚有反应的时间。”

　　　　王彦闻言，心中稍微安定了一点，“士业先生说的不错，郑芝龙此人重视自身利益，他投降清廷，也只会想着佣兵自重，与清廷扯皮，但一旦失去福建，我们在战略上将立马陷入被动，却是不争的事实，而且事关天子的安慰，我们也不能抱以侥幸。”

　　　　“那当今之计，唯有大军南移长沙。清兵若入江西，国公便入援江西，清兵若攻广东，国公便南下两广。”陈弘绪思索道。

　　　　黄旭东闻语，眉头微皱道：“士业兄的策略，在下觉得有些被动，不如直接南返武昌，然后集结水师战船，南入鄱阳湖，破南昌，逆赣江而上，直驱赣州与万督师会和。”

　　　　王彦听了不禁眼前一亮，“江西金声恒兵力最弱，又没有什么满洲兵，本督若是直接南下江西，就可与万督师夹击江西清军，破之不难。而此举即可光复江西，又可迎接陛下，就算清兵杀入广东，本督也可发兵直接攻入福建，将入广清军围而歼之也！”

　　　　说着王彦有些兴奋的站了起来，赞许的看了黄旭东一眼，但遂即又神色一暗道：“不过，本督想要南下，这阿济格、吴三桂却必须解决。襄阳的高一功，不能不救，而清兵力雄厚，绝非短时间内就能击败，一旦与清军打成焦灼之势，必然会被长期拖在襄阳之地，使得本督无法南下，实在是不好处理！”

　　　　北路的清兵，确实是个大问题，明军及不能再短时间内将其击败，又不能放弃襄阳，因为一旦弃守襄阳，王彦南下，阿济格、吴三桂必然尾随而至，加之无什么险要可守，结果只能是一场溃败。

　　　　这时姜曰广沉思片刻后，为王彦分析道：“眼下的局势，使之前制定的伤其一指的计划已经行不通，国公的目标应该从击败阿济格、吴三桂，重创他们的兵马，改为迫使清兵退兵。而这一点，其实并不太难，福建之地与湖北相距甚远，阿济格未必会与博洛形成配合，而北路清兵的目标是救援武昌的勒克德浑，但武昌已经落入国公之手，也就是说阿济格的战役目标已经失败，他攻打襄阳的作用一经不大。以我军之前的强势，以及先声夺人，或许能使阿济格他们觉得难以取胜，无功而返。”

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　第321章　明使南来

　　　　清军攻破樊城之后，从汉水上游搭设浮桥，渡过江面，又将襄阳围了起来。

　　　　刘体纯放弃樊城时，纵火将整个城池焚毁，所以清兵在汉水北面，依然没有获得立足的据点，阿济格遂即留下少量人马驻守北岸，护卫粮道，便率领大军一起渡过了汉江。

　　　　襄阳城乃是历史雄城，南宋能靠着此城与蒙元拉锯五年之久，足以见正此城的不凡，但如今火炮发展迅猛，城池却不如南宋时那么容易坚守。

　　　　此时，襄阳的护城河早以被泥土填平，城外是比城墙还要高的一个个大土堆，城下则到处都是攻城塔，云梯，槽车，冲车的残骸。

　　　　城墙上的弹坑，地上折断的箭矢，损害的兵器、旌旗，以及乌黑了的泥土，都在诉说着发生过的一场场恶战。

　　　　清晨，太阳刚刚升起，扬彦昌便领着卫士从马道上城，换下了值夜一宿的刘体纯，准备迎接清兵今日的攻城。

　　　　这些日子，清兵每日用过早饭之后，必定会派遣人马攻击襄阳，前些天，他们驱百姓攻城，现在百姓死伤殆尽，鄂西北掠无可掠，所以绿营也参与到攻城中来。

　　　　随着绿营参与攻城，守军的压力也陡然提升了数倍不止，使得城内军民心情都沉重起来。

　　　　这时，城上明军正在换防，城楼上一名士卒却忽然呼道：“将军，有一只兵马进入清营。”

　　　　正在巡视的扬彦昌闻语，以为清军又从南面掳来了百姓，他转过身来，随即大步走上城楼。

　　　　他站在二层往外眺望，便见一支清兵，队伍拖得老长，稀稀拉拉的进入清兵大营，模样似乎是吃了败仗。

　　　　“这是高第的人马！”扬彦昌仔细看了半天，终于分辨出来，顿时一声惊呼。

　　　　城外清兵大营绵延数里，数千座军帐，搭建在汉水南岸，无边无际，像是一栋栋白房子。

　　　　清军大营里，身上带着箭伤，一脸狼狈的高第跪在大帐中央，坐在虎皮座椅上的阿济格脸上写满了愤怒，一旁的吴三桂则一脸阴沉。

　　　　他们已经知道宜城失陷的经过，阿济格深恨高第无用，吴三桂则惊讶于明军的能力，既然一天就取了宜城。

　　　　这其中多有计谋的功劳，但五千明军，把一万清兵赶出了宜城，却是不争的事实。

　　　　“哼～”阿济格看着高第，暴怒道：“一万人马，你连一天都守不住，本王要你何用？”

　　　　阿济格的脾气在满清诸王之中，以粗鲁残暴而著称，他连满清的小皇帝都敢羞辱，何况是杀一个无关紧要的绿营将领。

　　　　宜城作为清军在南面的前哨站，轻易被明军夺取，而作为主将的高第不仅没有起到预警监视的作用，而且连明军的底细都没有摸清楚，实在让阿济格不能容忍。

　　　　高第闻语赫赫发抖，连忙磕头道：“王爷息怒，奴才是不小心中了明军的奸计，王爷再给奴才一次机会，奴才一定将功补过。”

　　　　“将功补过？”阿济格耻笑道：“你要怎么将功补过！”

　　　　“请王爷拨给奴才一些器械，奴才一定将宜城拿回来！”高第磕头连连。

　　　　宜城对于清军而言确实很重要，他能为襄阳城下的清军起到警示作用，又宜城扼住明军北援的水陆要道，清军就能放下心来围攻襄阳。

　　　　阿济格闻言，有些动心，他刚欲说话，吴三桂却说道：“王爷，这攻打宜城的可不是一般的明军，据我兄长所见，他们打的旗号可是王彦的督标，其将领乃是锦候袁宗第。此人历经战阵多年，乃是一员大将，恐怕不容易对付。最为关键的是，袁总第出现在宜城，那是否代表着王彦已经攻下武昌，大军开始北上救援襄阳了呢？”

　　　　阿济格闻语，微微一愣，然后惊疑道：“长伯的意思是，勒克德浑已经战败，王彦的主力，可能已经到了宜城？”

　　　　武昌城高强厚，有近六万清兵，居然被王彦攻下，这点让阿济格不敢相信。

　　　　“正是～”吴三桂见此微微点头，但他见阿济格表情惊疑，他自身也不太相信，明军能够再这么短的时间内攻下武昌，于是又提出另一种可能道：“除此之外，便是王彦久围武昌不下，又担心襄阳局势，分兵过来支援，不过无论是那种情况，我们都应该先弄清南面的情况，不能轻易出动兵马，严防明军主力突然杀到。”

　　　　阿济格微微思索：“那攻城也要暂时停下吗？”

　　　　“停下来！万一我们攻城之时，被明军突袭，那就不妙了。”吴三桂道：“如果明军主力真的到了，那我们的作战计划就得从攻城改成打援。”

　　　　阿济格点点头，他看了跪着的高第一眼，遂即喝道：“没用的东西，还不给本王滚出去探查，看看到底来了多少明军。”

　　　　襄阳城上，明军士卒已经做好了准备，滚石雷木被堆积到城上，臭烘烘的瓦罐里装满了煮沸的粪便，一支支羽箭正浸泡在其中。

　　　　明军将士，早以做好了准备，但早饭时间以过，往日该出营攻城的清兵却没有什么动作，绵延数里的大营显得异常安静。

　　　　高一功带着亲卫走上城墙，抬头看了看头顶的太阳，不禁疑惑的问道：“清兵今日难道不准备攻城了吗？”

　　　　扬彦昌闻语，说出了自己的猜测：“侯爷，今日高第部从南面败入清营，末将猜测是不是国公的援兵到呢？”

　　　　高一功闻语一喜，不过遂即又冷静下来道：“也有可能是清军做戏，让我们误以为援兵到