现在，在这个大喜日子，他的孙子周岁生日，陈廷轩站在城堡门口亲自招呼客人。来的全都是相熟的人，花园到处张灯结彩，显示出一派喜庆的氛围。
由于为了照顾来客当中的当地人和外国朋友，陈家的这一次宴会可以说是中西合璧式的。
巨大的花园里有数百名客人，他们坐在长长的餐桌旁边，餐桌上高高地堆放着香喷喷的饭菜和装着红葡萄酒的青花酒壶。陈伟的母亲萨拉穿得光彩夺目，显得容光焕发，笑盈盈地招待着亲朋好友。
一辆四轮马车来到了门口停下，车身上的金色狮马抱盾家徽清楚地表明了马车主人的家世，看到这辆马车，陈廷轩立刻快步迎了上去。
内森·梅耶·罗特希尔德（作者注：此为罗氏家族同名同姓者，非历史上“罗氏五虎”之一的老内森，老内森已于1836年去世。）拄着手杖下了马车，看到陈廷轩亲自相迎，先是愣了一下，然后便马上将手杖交给了随从，一边快步走向陈廷轩，一边微笑着伸出了手。
陈廷轩呵呵笑着伸出了手，和内森握了握，然后便亲自陪着内森来到了花园里。
萨拉第一个看到内森走进花园。狂喜之下，她竟然忘掉了自己作为女主人的尊严，放声尖叫起来：“爸爸！——”
她把最后一个音拖得特别长。然后，她跑过去，一头扑到他怀里，和父亲拥抱在了一起。他紧紧地抱着她，吻着她的额头。当一大群人认出了他，纷纷围过来问候他的时候，他的胳膊也一直没有松开她。
“爸爸！您来了，太好了！——”萨拉看着头发略显花白的父亲，眼角闪烁着晶莹的泪花。
“我亲爱的女儿，我难道不应该来看看我的亲外孙么？”内森看着萨拉，含笑反问道。
听了内森的话，客人们都齐声欢呼，鼓起掌来。内森放开了萨拉，挽着女儿的胳膊，笑着向大家摆手致意。
“您这是刚刚下的船？”萨拉挽着父亲的胳膊，引着他走向筵席，她嗅到了父亲的身上似乎有一股海风的味道，立刻问道。
“我刚刚回来，下了船就直接乘马车过来了。”内森微笑着点了点头，“我生怕错过了时间，呵呵，你知道我是个守时的人，不喜欢别人等我。”
“您去了柏林？”萨拉问道。
“是的，还在法兰克福停留了几天，”内森答道，“参加了一个非正式的会议。”
“噢？”萨拉敏锐的觉察出了父亲话中包含的信息的不同寻常，“这是一个什么样的会议？”
“关于阿姆斯洛的小儿子的。”内森笑了笑，“阿姆斯洛的继承人打算帮助他建立一个统一的新帝国。”
听到“阿姆斯洛的小儿子”这个词，萨拉立刻明白了父亲在说什么。
自从拿破仑战争结束之后，德意志由过去300多个松散的封建小国合并成了30多个较大的国家，并成立了德意志邦联。罗特希尔德家族留守法兰克福的头号人物阿姆斯洛·罗特希尔德被任命为德意志邦联的首届财政部长，1822年被奥地利皇帝加封为男爵。法兰克福的罗特希尔德银行于是成为德意志金融的中心。由于阿姆斯洛膝下无子，所以喜欢扶持优秀的年轻人做自己的继承者。这些受他扶持而崛起的年轻人当中，最优秀的当属他现在的继子梅耶卡尔和现在的普鲁士首相俾斯麦。
由于俾斯麦和德国罗特希尔德家族的密切关系，因而便有了“阿姆斯洛的小儿子”的外号，当然，这个外号仅限于圈内人自己私下里说说。
内森刚想告诉女儿自己这一次的见闻，看到陈鸿快步向自己迎了过来，便没有再说，而是向陈鸿微笑起来。
“您好，父亲！”陈鸿上前拥抱了一下内森。
“你好，我的孩子。”内森打量着英俊文雅的陈鸿，心中不得不承认，自己对女儿当年的选择的反对，是一个多么大的错误啊。
幸运的是，他及时的修正了自己的错误，而他在德国的亲族们，还没有意识到他们犯的错误有多么的严重。
陈鸿请内森入席，就座后的内森这才发现，今天不但是当初在中国乃至世界都赫赫有名的“十三行”家族首领全都到了，英国的几个有名家族也有头脑在座。
此时的内森，不由得暗暗庆幸，自己不顾其他家族成员的反对，决定前来参加外孙的生日宴会，是一个多么正确的选择。
在长桌的另一头，一个年轻的中国女子正向内森和萨拉这边投来关注的目光。
“怎么了？蕊涵？”她的丈夫——“十三行”之一的浩官伍家远房一族的伍显德问道。
“刚才那个人，是她的爹？”那位中国女子——也是“十三行”之一的鳌官谢家的长女谢蕊涵问道。
“是。”伍显德说道，“他是罗斯柴尔德家族在英国一族的首领之一，罗氏家族在欧洲很有名的。”
“怪不得进来这么多的人冲他打招呼，快赶上山呼万岁了。”谢蕊涵的声音透着一丝难以掩饰的妒忌之意，“陈家攀上了这么一门高亲，以后好更不把咱们十三行放在眼里了。”
“罗氏家族现在欧洲各国的地位，就好比咱们十三行当年在大清的时候。”伍显德叹道，“可惜，咱们十三行自离了故国，就再没有往日的风光了。”
谢蕊涵瞥了身边的丈夫一眼，没有说什么，而是落在了陈鸿和萨拉的身上。
伍显德没有注意到妻子眼中那浓浓的妒意，而是回想起了自已家族曾经的辉煌历史，慨叹不已。
十三行可以说是当时中国发展资本主义的领航者，可是却陨落于两次鸦片战争的致命打击中。
在战争一开始，作为十三行的首领，伍秉鉴清楚地知道，英国发动这场战争的根源，是希望直接与中国通商。这场战争是英国对中国政府朝贡贸易制度的挑战，也是对十三行利益的颠覆。一旦英国获胜，毫无疑问，十三行的独特地位将被迫丧失。
伍家以及其他家行商，都为这场战争贡献了巨额的财富。象横档屿防御工程，便是伍家等行商自愿捐资10万两白银建设的。长期作为清廷“天子南库”的十三行，在鸦片战争中理所当然地为国家源源不断的输血。
纵然如此，清朝政府仍全线溃败。从战争一开始，跟洋人做生意打交道的行商，就被国人蒙上了“汉奸”的阴影。不管他们捐献多少银两，也抹不去这个影子。而不战而降的赎城之举，当然不符合热血爱国者的意愿，这个耻辱，理所当然地被记在后来曾被迫参与和谈的伍家和其他行商头上。
1842年，第一次鸦片战争以中国战败结束。战败的恶果，还得由伍秉鉴和他的行商们承担。《南京条约》规定中国赔偿英国2100万银元，相当于1470万两白银，而此时清政府国库存银仅不到700万两，广东十三行首当其冲地成为清政府的榨取对象。这次赔款，大部分由行商摊派分担了。
国门被打开之后，清朝开放五口对外通商，十三行的外贸特权不复存在。十三行无疑是鸦片战争中主要的受害者，作为十三行之首的伍家，更遭受了巨大损失。
十三年后，又一次鸦片战争使广州十三行成为中外交锋的战场。同年12月15日深夜，具有近二百年历史的商馆在炮火中化为灰烬，十三行作为一个整体，自此便从中国的历史舞台消失了。
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第七十一章 抓周
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尽管被迫离开了母国，但十三行却在海外悄悄的扎下根来。
事实上，在第一次鸦片战争结束之后，伍秉鉴等十三行各家首领都有了不祥的预感，便暗中开始了向海外的迁移行动，而到了第二次鸦片战争结束，虽然战争还是给十三行造成了巨大的损失，但对于行商们转移到海外的财产，已经算不得什么了。
虽然财产大部分得以保全，但那时的伍秉鉴，却是心灰意冷。他曾写信给在马萨诸塞州的美国友人说，若不是年纪太大，经不起飘扬过海的折腾，他实在十分想移居美国，通篇怆然难禁之情。一位英国商人就曾说：“看来鼎鼎大名的伍浩官（伍秉鉴）不但对洋行的工作失望了，对整个中国的社会制度也失望了。”
伍秉鉴临终时的确对当时整个中国的社会制度失望了。他已经明白到，广东在那种制度之下，已经历经多年发展的中国商业文明是注定要没落的。
如今的十三行行商集团，为了能够生存下来，无一例外的都选择了向所在国效忠，并且力争融入到西方社会当中。但尽管如此，各个所在国政府对他们仍然象对犹太人一样，保持着一定的戒心，始终是既利用又防范的态度，甚至于在华商中间扶持别的集团，作为牵制。
眼前的陈氏家族，不就是一个活生生和例子么？
宴会开始了，气氛热烈而轻松，看着往来于宾客之前敬酒的陈鸿和萨拉夫妇，谢蕊涵的眼中妒意更浓，她几次都转过了头，迫使自己专注于桌上的美食，但每一次她都不知不觉的发现，自己的目光，不知什么时候，又回到了陈鸿夫妇身上。
“陈家的这位洋少奶奶，生的是着实标致，”丈夫伍显德的声音将她的目光拉了回来，“只是不知是否善于持家理财。”
听到丈夫夸赞萨拉的美貌，谢蕊涵心中恚怒，白了他一眼，说道：“怎么，你也喜欢？要不我给你倒地方，你也娶一房洋女人？”
“瞧瞧瞧！你又来劲了，我也没说什么啊。”伍显德呵呵笑了起来，赶紧从萨拉身上收回了目光，看着谢蕊涵，“我的心里，可是只装着你一个啊。”
谢蕊涵在心里冷笑了一声，但表面上并没有发作。
自己丈夫在外边的风流事，她心里其实是一清二楚的，之所以一直隐忍不发，是因为她在伍家的地位并不稳固。
一旦有了机会，她是绝饶不过他的。
想到自己当年一念之差，竟然拒绝了陈鸿的追求，她的心里不由得一阵气苦。
这时陈廷轩的夫人，也就是陈鸿的母亲潘陈氏夫人瑾萱也来到了花园中招呼宾客，看到潘瑾萱现身，十三行各家的来宾纷纷起身和老太太见礼。
“还不是傍上了潘家才有的今日？哼！”
谢蕊涵在心里愤愤地想，又看了看在身边一个劲儿的和葡萄酒较劲的丈夫伍显得，心中不平之意更甚。
也难怪谢蕊涵心中不忿，当年的十三行，便是以“浩官”伍家和“正官”潘家两家为首，伍家的伍秉鉴和潘家的潘正炜，同为广东行商之首，而现在，潘家仍然还有一番当年的气象，伍家则人物凋零，已然今非昔比。
而自己的娘家“鳌官”谢家，也已风光不在。不然，也不会让自己这个谢家的长女，下嫁伍家的一门远房子侄的。
宴会进行了好久，气氛更趋热烈，由于心中气闷，多喝了几杯葡萄酒，谢蕊涵感觉有些头晕，这时陈鸿挽着萨拉来到了这一席前，向来宾敬酒。
看到眼前的陈鸿西装革履，显得丰神俊朗，身边的萨拉华服高髻，明艳照人，真是一对璧人，谢蕊涵心中既羡又妒，但却不得不又装出一副笑脸出来。
陈鸿象是明白此时谢蕊涵心里的感受，因而没有丝毫要触怒她的举动，他微笑着给她和萨拉做着介绍，仿佛熟人和好朋友一般。
他并不知道，他越是这样，谢蕊涵的心里越是不好受。
萨拉似乎并不知道陈鸿和谢蕊涵之间的秘密，而是微笑着拉住了谢蕊涵的手，亲热的和她打起了招呼。
正在这时，远处的人群突然响起了阵阵的掌声，萨拉转头看了一眼，回头含笑和谢蕊涵告别。
“钦使到了，我们先过去了，失陪。”
谢蕊涵含笑点头，目送着萨拉挽着陈鸿向声音传来的方向走去。
“刚才她说什么？钦使到了？”伍显德问道。
“是，难道英王钦使？”谢蕊涵回过神来，想起刚才萨拉说的话，不由得吃了一惊。
果然，伴随着白金汉宫侍从长官的到来，所有的客人都站起身，鼓起掌来。
当侍从长官当场取出敕书，宣布英王敕封陈廷轩为“哈特福德伯爵”、陈鸿为“贝尔福德子爵”时，人群发出了阵阵欢呼，将宴会的气氛推向了高潮。
看着陈廷轩陈鸿父子从侍从长官手中接过敕书，谢蕊涵再也难掩妒火，但又不好马上离开，只能坐了下来，喝着闷酒。
陈廷轩送走侍从长官之后（这是宣布敕封结果，封爵仪式会另外举行），时近中午，在请大家吃过中国传统的长寿面之后，在奶奶�
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