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说完这些，张汤慢慢拉下笏板，悄悄观察刘彻的表情。
他的想法很简单，罪魁祸首只有一个，依皇帝的个性，不会牵怒众人。
果然，刘彻的神色越来越严峻，最后只说了十分简单的几个字：“将李蔡依律下廷尉府审理。”
下廷尉府？
那也得有人给你下呀……
张汤掂量得出这几个字的分量，说起话来不免有些结结巴巴：“启奏陛下，李蔡他……”
刘彻环顾四周，发现李蔡人都不在，心中咯噔一下，“他如何了？”
“他……”
“说呀！”
“他……”
张汤战战兢兢道，“李蔡……昨夜于府上引鸩自尽了。”
张汤隐瞒了一个细节，那就是他在相府施加的压力和暗示，这才是李蔡自杀的真正原因，他受不起朝堂的责问，亦痛心于穷途末路。
可以受突然打击，却不能坦然地被万夫所指，这便是众汉臣的观点。
李蔡一死，张汤很自然地，以为仕途上的障碍搬掉了。
刘彻颓然地坐在了御座上道：“尚未审理，怎么就先死了呢？你们到底是怎么搞的……”
可很快他的思路就转过来了，“哎……此乃李蔡自感难脱其罪，引咎自毁。”
面对情绪紧张的群臣，刘彻用训诫的口气说道：“李蔡他曾跟随大将军屡建战功，办事流利，在丞相任上虽短，也不可谓不尽职，然晚节不保，正所谓‘为山九仞，功亏一篑’，你们记住，一定要引以为戒。”
大臣们悬着的心这才放了下来，纷纷吐了一口气，而刘彻挥了挥手，算是翻过了这烦恼的一页。
“这……噢……对了，那个出使匈奴的任敞回京了么？”
典属国低着头，不敢看着刘彻。他谨慎地朝前迈了一步，害怕地说道：“启奏陛下，任敞被匈奴人……扣留了。”
“混蛋！为什么？不是说匈奴想重启和亲之议么？”
刘彻说的是去年战后议事的事情，大漠一线的战役后，伊稚斜慑于汉军的压力，也为了休养生息，恢复元气，他接受了赵信的建议，重提和亲。
刘彻亦曾下令廷议。
汲黯、博士狄山等以为，连年战争，民生疾苦，应趁着匈奴大败之际，重开和亲，与民休息。
这群人总是这个脾性，
爱做儒义，
什么和亲？刘彻都有点冲动，想给他们几个耳光……
不过丞相长史任敞提出了一个更大胆的设想，刘彻倒认为是个好点子。
他说了什么？他建议要将以往汉与匈奴的关系降格为朝廷与外臣的关系。
从来没有邦交经验的他，还自告奋勇地向刘彻提出，不日要出使匈奴。
现在几个月过去了，任敞……竟然被扣，真是羞耻。
刘彻顿时感到自己的权威受到了挑战，怒不可揭，他把气都撒到当初主张和亲的大臣们身上。
“任敞无能，有辱使命，你等又尽是昏庸，推波助澜，畏敌怯战，才致使使匈奴像狗皮膏药一般气焰嚣张，无视大汉国威，该当何罪？”
看着群臣一个个低头不语，刘彻直接点了汲黯的名：“汲黯！你平日总是滔滔长论，言之凿凿，朕要你们说话，今日为何三缄其口？”
刘彻讽刺的目光直逼汲黯，站在一旁的狄山登时汗如雨下，六神无主，他暗暗窥视着汲黯，也不知内史大人会怎样应付狂怒的皇帝。
汲黯面无惧色，坦荡如昔，撩了撩长长衣袖，举起笏板，便准备回答刘彻的问话，却不料张汤插了进来。
刚刚还惊魂未定的张汤从皇上的声音中判断出，李蔡的风波已经过去，他现在要干什么，他最需要把握住机遇，既给政敌猛烈一击，又能迎合皇上的心意。
张汤充满了对汲黯的愤懑：“狄山愚儒！不足以与之论国政。
而汲大人身为内史，位居九卿，此刻却置大局于不顾，违逆圣意，强主和议，哼，看看，现在竟致我大汉国威受损，大臣被扣，依臣看来，汲黯……当……斩！”
此言一出，大臣中一片哗然，有埋怨张汤趁火打劫，落井下石，也有人批评汲黯不识时务，锋芒太露。
朝堂表面和气，内如闹市，依刘彻看，还真是一点不假。
而此时汲黯却分外冷静，似乎刘彻的斥责早在他预料之中，张汤的进言他也不屑一顾，大臣们的议论，更好像也离他很远。
汲黯比之以前，老多了，鬓边已出现了隐约可见的依稀白发。
可只要他说话，只要他的声音在舌尖上震荡，那眼睛闪烁，顿时就犀利得让人不敢面对。
他没一丝畏缩，举了举手里的笏板道：“臣以为匈奴出尔反尔，乃蛮夷之性使然，非和亲之错。”
“哦？难道是朕错了？”
汲黯近前一步，站到与张汤平行的位置，继续阐述着自己的理由。
“旧议政之失误，咎皆在臣下，陛下为彰我国威，想在京畿征集二万辆车马，可官吏又不兑付贳贷，以致民怨沸腾，五百无辜百姓骚乱，落得身首异处。
老臣试问，正义凛然的御史大夫，你可曾与陛下分滴水之忧？可曾有一言半语的谏言？”
汲黯冷冷地盯了一眼张汤，话里话外，就立刻充满了讥讽。
“御史大人呢，倒是与丞相沆瀣一气，蒙蔽圣听，若说该下廷尉诏狱的人，臣以为第一个该绳之以法的，就是这位巧言令色、鲜仁寡情的张汤大人！”
第四百一十八章 多事之秋
被汲黯指着鼻子说了这么多，张汤那里忍得住，早想致他于死地了。
张汤从鼻翼间发出轻蔑的哼声，旋而又怒形于色，厉声斥责道：“好个汲黯啊，名为指责同僚，实则非议陛下，如此不忠不义不仁，又该当何罪？”
话一说完，张汤便看了看身后的赵禹，示意他出班帮腔。
与张汤一起修订汉律的赵禹，心知机会来了，因为李蔡之后，作为御史大夫的张汤，很可能会成为丞相的首选，那么御史大夫一职又该谁来接替呢？
他迅速做出了回应，紧随张汤说道：“臣也以为，汲黯目无尊上，肆意诽谤朝政，由来己久，现在更是变本加厉，非严惩不能正朝纲。”
朝臣中围绕汲黯的命运，很快分成对立的两派，相互争论不绝。
公孙贺、李息等虽然站在汲黯一边，却因为大漠之战中卫青因恰逢太后去世，国丧之下封赏甚少的缘故，到现在，都在朝堂上硬气不起来了。
他们多希望卫青这位大将军大司马能站出来说话，可他们却奉了诏命，去犒劳三军将士们去了。
他们也知道刘彻对汲黯的情感，很希望这老头能退一步，好歹认个错，好得到皇帝的谅解，其实说到底，刘彻又何尝不想如此呢？
刘彻需要这种声音……
这么多年相处，他太了解汲黯的性格了，况且今天廷议的是和亲的是非，他心里面，不愿意看到耿介刚直的汲黯身陷囹圄。
平心而论，刘彻从来不是一个刚愎自用的人，能一起做的事，为什么要一个人扛着独断呢？
单单拍板不好么？
只要他能识时务，知进退，收敛身上的傲气，不那么激烈，心平气和一点，不为主张将他治罪的人提供口实，他自然就可以寻找台阶了结此事。
其实刘彻懂汲黯这种人，也很能理解，但两个人面对面可以这样，朝堂之上又怎么能这样呢？
眼前这位汲大人，直到至今……哪里有认错的迹象呢？
他身体挺得板直，头扬得老高，梗着脖子，还瞪着眼睛，一副理直气壮的样子，依旧不绝口地在那里掰着指头历数元光以来朝政的弊端。
刘彻听着听着，脸色由涨红转为蜡黄，又由蜡黄转为铁青，继而由铁青渐渐泛白。
这老夫，真可恨！
非要逞口舌之强……
张汤和赵禹等人交头接耳，冷眼听之，更是准备好再次启奏，发起对汲黯的弹劾。
公孙贺、李息的心顿时悬到了半空，那种紧张……丝毫不亚于临战前的气氛。
“陛下啊！请您大开圣恩，赦过汲黯吧！他心直口快本心不坏啊！”
向来不着调的李广利开口了，
他竟是为汲黯求情……
这贰师将军搞什么名堂？李息两人正这样想着，就听见一声怒吼：“罢了！闭嘴！”
紧接着，刘彻将手中的竹简“砰”的摔在地上，满面愠怒。
随之，便有一批大臣应声跪倒在地，齐声喊道：“臣请陛下杀了汲黯。”
“杀了汲黯。”
……
在这一片喧嚣声中，公孙贺、李息和李广利的声音是多么的弱小。
站在一旁的包桑吃惊地看着跪倒在殿内的群臣，仓皇地搓着双手，一时间已经是不知所措。
接下来，是雷霆之前恐惧的寂静，谁都知道，最终下决定的只能是一个人，汲黯的命运系于一人。
主杀者和主赦者，现在都迫切想从刘彻那里听到自己希望听到的声音。
时间一丝丝地流走，刘彻迟迟没有开口，大家的心却在一点点地紧缩。
在众人的心中，好像时间静止了，空气也停止流动了。
可许久之后，他们却从刘彻的口中听到了一阵大笑，紧接着便是两个字：“退朝！”
接着包桑跟着喊道。
“退朝……”
尖细的声音，终于给这个凝固的时刻带来了一点活气。
等到大家抬起头来时，刘彻已经走了，连头也不回一个。
这群人让他有些失望，
张汤等人彼此看着对方，都不知道这是怎么一回事……
他有些颓然地垂下两只硕长的胳膊，恍恍惚惚地朝着殿外走去。
汲黯是最后一个离开的，他看了看御案，眼睛马上湿润了。
……
长安的桃花绽开嫩蕊，在烟花三月开出一片云霞和浪漫。
出了灞城门，大道两旁，就有着一簇簇的桃花挂满枝头。
一株株垂柳柔枝轻舒，丝绦飘荡，从眼前一直绵延到数十里外，宛若一道翠绿的帘幕。
从烟霞里走出三匹马，一辆车驾，车驾里坐着一位妇人，一边走，一边用丝绢擦拭着泪水津津的眼角，还不时回头望望渐行渐远的京都，眉梢间，充满了眷恋。
马上的三位，则神色淡然放任马儿的蹄子敲打着春日的大道。
“不管怎么说，陛下那天匆匆退朝，实在是圣明之举。”
说话的是李息。
“是啊！说到底，陛下还是不忍降罪于大人，陛下从内心还是喜欢汲大人的性子的，忠言总是逆耳。”
接着李息的话茬，卫青亦是说道，“只可惜在下那天不在，否则的话，绝不会让这个道貌岸然的张汤兴风作浪！”
汲黯打心底感念刘彻的宽容，有很多次机会可以杀了他，却总是强压下怒气。
是啊，人无完人，就是自己也不完美，为什么要强求皇帝尽善尽美呢？
也许这就是帝王吧……
要说他来京城已有多年，每每在朝堂冲撞刘彻，从来没为一己私利，他相信皇帝也明白这些，所以才一次次的不与他计较。
那天要不是刘彻退朝，那局面发展下去，一定会不堪设想。
汲黯甩了一下马鞭，对卫青说道：“这也怪不得大人，大司马也是奉了陛下的诏命去办事了。”
其实，汲黯那天真的……没有打算活着走出未央宫前殿。
这些年他得罪了不少人，他们就愁没有机会置他于死地呢！
在即将离开长安的时候，汲黯一想起朝会之后刘彻对他的单独召见，仍然铭感五内。
在宣室殿，刘彻的目光是多么的复杂，那是惜其刚而不能柔的怨，伤其直而不知折的怒，是用之扎手，弃之不舍的哀。
第四百一十九章 刀子嘴豆腐心
按理说，刘彻年纪比汲黯小了许多岁，可那会儿，他倒像是面对一个不懂事的小孩，每句话说的都是语重心长。
“你这个内史大人呀！总是喜欢特立独行，这些年来，你屡屡犯禁，叫朕牙痒的很，真以为朕怕你么？
朕是喜你的憨直忠贞，而且从不腹诽，才处处容忍你，给你个机会，可你却不知进退，一而再再而三，是越来越不像话。”
刘彻以‘长者身份’一口气讲这么多，有些累了，停顿片刻后，才又继续道：“朕虽素来不提倡黄老，可有时候觉得老子之言也不无道理，话糙理却不糙。
你难道不知这平平常常，水至柔而又至坚的道理么？非得每次都要弄得剑拔弩张才痛快啊？你……你叫朕如何说你呢？为什么不能给朕个面�