了一种错觉：即便是真的有人通过这种方式向自己行贿，也是自己凭借着高超的赌技和好运嬴来的，算不得受贿，更何况，自己从未因嬴了这些人的钱财，办过一件错案。
近些时日以来，杨约的心头又平添了一桩令他感到心堵的事情：他发觉，自从他胞兄杨素受到皇帝重用，在朝中执政以来，纷纷要求加入他赌友行列中的人越来越多，身份也越来越高了。他当然明白，这些人冲着的并不是他，而是他身后的兄长杨素。
杨约与杨素这对兄弟自幼感情甚深，兼之他对兄长早些年间坎坷的仕宦经历洞若观火，深知兄长如今的官位得来之不易，自是不愿因为自己给杨素招惹麻烦，于是便闭门谢客，回绝了所有欲通过他来讨好、巴结杨素的赌友，严格将与他以赌取乐的人限定在了屈指可数的几位范围内。
然而，他当初的恩公宇文述却是令杨约无法拒绝的一位。
早在杨约还只是一名普通的宦者时，宇文述就已官居右卫大将军，是皇帝面前数一数二的重臣了，若非宇文述向皇帝举荐，杨约决不可能脱颖而出，年纪轻轻地就坐上了长秋监令这样的位置，因此，杨约私下里一直称呼宇文述为恩公，对他怀有一份特殊的情谊。
世道轮回，令杨约没想到的是，十年之后，他和宇文述成了同命相怜之人：他是做官遇到了天花板，而宇文述更是连连走背运，官做得越来越小，先是受到家仆牵连，从长安贬到外州做刺史，这几年好容易凭着军功做到了总管的位置，却因治下接连发生了两起命案，被贬回京中。
正是由于杨约心中对宇文述的遭遇怀有一份深切的同情，当宇文述主动要求成为他的赌友时，杨约并未对他的真实动机有所觉察，欣然邀他加入了自己家中的赌局，将他视做了和自己最情投意合的故交好友。
宇文述按照张衡传授他的方法，起初在参与到杨约家中所设赌局的三五天时间里，所下赌注并不大，甚至还经常从杨约那里嬴些钱财，给杨约造成一种他纯粹是为了解闷儿、打发时间才来此聚赌的错觉，继而才逐渐加大了下注的力度，有意输给杨约些珍珠、翡翠之类的宝物。
每当赌罢杨约执意要将从宇文述这里嬴得的宝物归还给他时，宇文述都会笑着答道：“兄弟，这些都是哥哥这些年在外任上别人赠予之物，实在算不得什么，放在我这里和放在你这里无甚区别，你就放心地拿去吧。”（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第826章 千年未变的赌局（下）
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杨约起初尚有些过意不去，可架不住宇文述执意愿赌服输，只得勉强收下了他在赌桌上输给自己的诸种宝物。
这个口子一开，就再也收不住了。待到两三个月以后，宇文述输给杨约的钱财及诸种宝物价值已达十万之巨。
杨约终于发现事情似乎有些不对了，遂于一日深夜赌局结束后特地将宇文述先后输给自己的各种宝物都摆放了在他面前，诚恳地请他将这些宝物都拿回去。
“大哥要是不肯的话，那么小弟今后再也不敢邀大哥来此尽兴了。”
觉得火候差不多了，宇文述这才屏退随侍人等，笑着向杨约说道：“既然兄弟你执意如此，哥哥我也就不瞒你了。你道这些宝物都是哥哥从哪里得来的？”
杨约心中陡地一惊，连忙问道：“大哥不是说，这些都是别人赠与你的吗？”
“非也，非也。这些都是晋王之物，特命哥哥我带回长安赠与兄弟你的，唯恐兄弟不肯收下，所以才如此行事，还请兄弟莫要见怪才是。”
“晋王？”杨约一时间脑子还没转过这道弯来，不清楚杨广这位极受皇帝、皇后宠爱的皇子、亲王为何要命宇文述煞费苦心地送这么多宝物给自己，两眼盯着宇文述问道。
“晋王请兄弟代为向杨仆射致意，前不久晋王所上安定江南之奏章，还望杨仆射能够关照一二。”宇文述不便直言请杨约说服其兄杨素助杨广入主东宫，遂借口张衡带回长安的那道奏章向杨约提出请求道。
“既是晋王吩咐之事，下官理应从命。”杨约肃然起身，恭敬地答道。
送走宇文述之后，杨约一夜未能睡得安稳，于次日清晨即早早地赶到了杨素府上，将宇文述奉杨广之命，求杨素帮忙关照减免江南租赋的事如实转告给了杨素，并向杨素说道：“兄长若觉得此事可为则为，若是觉得此事不可为，小弟这就带话给伯通，告知他详情、原委，定不会叫兄长为难的。”
杨素是何等人也，听罢杨约的话，呵呵笑道：“你道晋王经宇文述之手，送了这许多宝物给你，只是为了求为兄关照这件小事吗？不瞒你说，前日我已代皇上拟旨，有条件地诏准了定定江南南的奏章，其中对晋王在这道奏章中请求朝廷减免江南租赋给予了驳回。”
“如此，兄长岂不是得罪了晋王？不行，我这就去将所收宝物一件不落地送还给宇文述。”杨约一听杨素居然驳回了杨广的请求，登时急了，站起身就要去寻宇文述退还宝物。
“你呀，心思都放到哪里去了！”杨素嗔责地吩咐杨约坐下，点拔他道，“莫非还瞧不出，晋王这是有意引我为朝中内援，日后助他成就大事吗？你若现在退还宇文述输给你的那些个东西，不就相当于代为兄拒绝了晋王的好意了吗？”
杨约恍然大悟，旋即试探着杨素的口风，问道：“听兄长话中之意，是欲答应做晋王在朝中的内援了吗？”
杨素微微摇了摇头，答道：“此必是前番高颖阻碍晋王入主东宫，而如今为兄在朝中柄政，有人在晋王面前建言，晋王才会如此行事的。以为兄观之，晋王虽极得皇上、娘娘宠爱，然太子毕竟执掌东宫多年，又与高颖联姻，在朝中根基颇深，前次晋王未能入主东宫，今后怕也难矣。”
杨约听杨素的口风，似乎并不看好杨广能够取代杨勇入主东宫，遂好心提醒其兄道：“兄长，即便如此，咱们兄弟似也不便得罪晋王吧。”
“嗯，这件事事关重大，稍有处置不慎，即可能给你我兄弟带来杀身之祸。”杨素沉吟着说道，“这样，你不妨暂且收下这些宝物，这就去寻宇文述，代为兄向他致歉，就说关于朝廷驳回晋王奏章提请减免江南租赋一事，为兄纯系出于公心，并无对晋王不敬之意。今后晋王但有所命，为兄愿在朝中鼎力相助。”
“要是宇文述把话同我挑明，要兄长助晋王成就大事，我又当如何答复呢？”杨约想了想，没敢立刻就走，又向杨素问道。
“那就先答应下来再说。”杨素想都没想，干脆地答道。
在通过杨约之口得知杨广有引自己为内援的意图之后，杨素反复思虑，仍觉自己在处置安定江南那道奏章一事上有不当之处，唯恐因此引起杨广对自己的误会，遂于吩咐杨约去寻宇文述之后，亲自赶往尚书省衙署，将尚未发出的对那道奏章的批复又修改了一遍，在其中加入了朝廷未能诏准减免江南租赋的解释，并且特地留出了余地，言明只要北方无战事，朝廷自当考虑适时减免江南租赋的。
与此同时，杨约依照杨素的吩咐，找到了宇文述，代其兄杨素对宇文述日前所托之事做出了答复。
宇文述虽觉杨素的这一答复语意含糊，不尽令人满意，所幸其并没有直言回绝暗助杨广夺宗一事，遂连夜写了一封书信给业已返回江南的张衡，向他报告了拉拢杨氏兄弟的前后原委，并请张衡在江南多搜罗些稀罕的宝物，差人送进京来，供自己在长安继续拉拢杨氏兄弟之用。
后来的历史事实证明，正是由于宇文述依张衡之言，借赌博向杨约输送了价值巨万的财货，一步步拉拢杨氏兄弟加入了助杨广夺宗的阵营，才使杨广在朝中获得了强助，帮助他最终战胜了大哥杨勇，坐上了皇帝的宝座。
若干年之后，宇文述通过有意在赌桌上输给杨约大量钱财，借以拉拢杨氏兄弟成为杨广在朝中内援的做法，被后来成为一世明君唐太宗的李世民所效仿，用在了帮助其父在晋阳起兵，开创下唐朝二百多年的大事上，同样获得了极大成功，并且时至千年之后的今日，宇文述的这种做法仍屡试不爽，颇值得读者诸君玩味和深思。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第827章 燕十三
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与李靖的事先设想相比，有两件事大大出乎了他的意料：
第一件，他没想到的是，他为预防万一，特地从军中挑选出的八名随他一道进入雁荡山对南陈残部藏匿地点进行侦伺的军士无一幸免地被人早早地给灭了口，即连他自己也成了对方的俘虏，难以逃出山去，向驻守东殴城中的大队人马报告匪情；
第二件令他没有想到的事是，对方虽然相信了他编排的谎言，却比他料想的要谨慎得多，居然要通过要求钱无量先交纳十万定金这种方式对他所说的话加以印证。
由于发生了这两件意外，使得李靖陷入了极其被动的境地。
首先，他无法确定，远在广陵的钱无量接到劫匪索要十万贯定金的书信后，会不会向杨广及时禀明，而杨广在得知这一消息后，又会不会做出正确的决断，向劫匪先行交纳十万贯定金，借以获得对方的信任，配合自己查清这伙劫匪的详情。
其次，八名随行军士的过早牺牲，彻底切断了他与东殴城中大队人马间的联系，并且在这伙劫匪对他的严格看管下，他甚至连在山中放火向城中大队人马报警的机会都没有。
本来，凭借李靖的能为，他完全有机会逃脱的，然而在山中等待广陵那边钱无量回信的这段时间里，李靖再三思虑，认为在两件事情没有办成之前，自己决不能为顾全性命而提前逃脱：首先，需确认为这伙劫匪为首的是否就是自己要找的顾姿儿；其次，八名随他进山的军士决不能白死，他要手刃燕十三为八名军士报仇。
在李靖被俘后的当天，为首的女劫匪就将他交给了燕十三负责看管，使得他经由燕十三之口得知了八名随行军士无一幸免地皆死在了他的箭下这一真相。
“我可以放你先跑上一阵子，只要你能避开我射出的第一支箭，我便放你出山，怎样？”单听其声音，李靖认为这位劫匪中的神箭手与自己年纪仿佛，闲来无事，拿自己寻开心时语气出奇地狂妄。
燕十三说起话来虽然狂妄，但仅凭自己与燕十三初次遭遇时，他能够一箭射杀与自己同行的军士，未曾现身就溜走这一点，李靖就不敢小瞧了他，并且在心中认定，在这伙劫匪中，燕十三无疑将是自己最强劲的对手。
燕十三看管李靖，大大有别于寻常的做法：他不是整日将李靖关押在用做牢房的山洞中，而是在一天中的大多数时候都是任凭李靖双手绑着，蒙着双眼，在山坡上四处游走，他自己则远远地坐着，对李靖悠悠地说道：“你可以跑，只要你跑得比我的箭还快，我就放了你。”
每逢这时，李靖都有意做出一副诚惶诚恐的模样，尽量去走近燕十三，以免他真的放箭射杀了自已，同时有意无意地和他攀谈，意图从他口中套问出这伙劫匪的更多信息。
几天下来，零零散散地从燕十三口中，李靖还真得探听出了一些关于这伙劫匪的情况，不过大多是些不甚紧要的讯息，关于李靖最想知道的为首的女劫匪是否就是顾姿儿一事，燕十三从未提及半个字。
短短的七八天后，李靖得知自己侥幸渡过了第一关：十万贯定金，劫匪已经拿到了。
那名为首的女劫匪命燕十三将李靖押解至与他初次见面的回雁坡上，轻描淡写地告知了李靖钱无量已交纳了十万贯定金的消息，并提出以一千贯作为报酬，询问李靖愿不愿意随同一道前往广陵，接回剩下的九十万贯赎金。
“在下唯求夫人能够早日放在下出山……”李靖心中虽迫切地希望为首的女劫匪带上自己一道去广陵拿回赎金，但表面上却做出一副只求活命的模样，向女劫匪恳求道。
“两千贯，怎么样？”女劫匪主动提高了价码。
“我只是个传话的……要是被朝廷知道了我在为夫人效力，只怕我全家就活不成了……”李靖仍不肯吐口答应，颤抖着声音说道。
女劫匪不动声色地观察着李靖，沉吟移时，方加重了语气，威胁他道：“实话对你说吧，这趟广陵你去也得去，不去也得去。方才是对你客气，你得罪了我们，全家老小自也难活，何去何从，你自己惦量着办吧。”
“我，我能冒昧地问夫人一句话吗？夫人为何执意