明末工程师- 第453部分

　　　　王承恩听到李植的话，明白了。

　　　　李植要朝廷拿爵位来换廉价粮食。

　　　　这是逼朝廷卖官啊！

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　第八百四十章　爵位

　　　　乾清宫中，大明天子朱由检听着王承恩的汇报，眉头紧蹙。

　　　　李植狮子大开口，一上来就要六个伯爵爵位。

　　　　这异姓伯爵爵位在大明当真是稀罕货色，寻常官员一辈子都达不到封爵的地步。举例来说，天启朝七年时间，熹宗朱由校只封了三个异姓伯爵。实际上，自朱由检登基以来，崇祯朝二十二年也只封了国丈周奎、洪承畴、曹变蛟三个异姓伯爵和李植一个异姓王爵，其他再无异姓爵位封赏。

　　　　洪承畴的伯爵，还因为关宁军大败而撤销，实际上朱由检只给三个人封爵。

　　　　由此可见，爵位在大明官场的金贵。

　　　　而李植一口气就向朱由检要六个伯爵爵位，要择机发给下属。

　　　　李植以为这爵位是参将、游击之类的官衔？可以随意发放的吗？

　　　　朱由检忍不住吸了口气。

　　　　在御座的扶手上敲了敲，朱由检问道：“李植拿得出一百四十万石粮食么？”

　　　　王承恩拱手说道：“回圣上，李植拿得出！他带奴婢看了天津的粮仓，那粮仓占地百余亩，建在范家庄和天津卫城的中间，外面包有两丈高的城墙。粮仓中储存着不知道多少麦子，少说都有五百万石。”

　　　　朱由检点了点头，问道：“有粮食，那卖给朝廷以什么价钱呢？”

　　　　王承恩答道：“最便宜的粮食便是辽东省的春小麦，色质较黑口感较差，但也能糊口救命。这种冬小麦现在的市场价是二两二钱，不过在六月收获时节价格更贱一些。郡王六月时候在辽东以国家保护一两八钱从农民手中收购，如今愿意以这个价钱卖给朝廷。”

　　　　一两八钱一石麦子当真是个极有诱惑力的价格，比起北京城中二两七钱的米价，这一石粮食就省下九钱银子，省下了三分之一。一百四十万石粮食，就为朝廷省下了一百二十多万两银子。

　　　　要知道太仓库一年的收入才几百万两。

　　　　朱由检有三百多万两银子，买这个春小麦是买得起的。

　　　　朱由检眼睛一亮，脸上浮现出一股喜色。果然，只要找到了李植，什么难处都是能解决的。

　　　　想了想，朱由检问道：“天津郡王在辽东买粮食要运到天津去，一路上运费昂贵。如今在天津以收购价卖给我们，天津王岂不是要亏钱？”

　　　　王承恩沉吟片刻，说道：“回皇爷，奴婢也问过天津郡王，当初他是这么说的：他说皇爷要救陕西一省的百姓，这是大仁大德的事情。朝廷财力不够，天津也该出一些力。所以运费之类的事情，天津王就不算在粮价内了。”

　　　　朱由检皱眉看了看王承恩，一脸的不相信。以李植的性格，只要是帮助了朝廷肯定是会要好处的。从辽东运粮到天津，一石粮食起码要一钱银子的运费，一百四十万石就是十几万两银子运费，李植会白白不和朝廷计较？

　　　　朱由检看向了王德化。

　　　　东厂太监王德化看见天子有疑惑，拱手说道：“圣上，李植在辽东修了铁路。据番子回报，那铁路运输粮食成本极低。以前要几十部牛车马车拖拉半个月的粮食，如今用铁路运，一辆机车几个时辰就能运到锦州港。”

　　　　“以前从辽东运一石粮食到天津要一钱，甚至两钱银子，现在恐怕只要一分银子。即便是一百四十万石的粮食，也不过一万多两的运费。”

　　　　听到王德化的话，朱由检和王承恩都是微微一惊。

　　　　将一、两钱的运费节省到一分银子，这铁路的效能也实在是太强悍了些。将十几甚至二十几万两银子的运费变成一万多两，这省下来的可都是白花花的银子。

　　　　一万多两银子，对于现在的李植来说是一笔小钱。

　　　　朱由检这才明白了李植之所以如此大方，原来根本就没花什么钱。

　　　　王承恩此时才意识到自己被李植耍了一道，此前他还真以为李植一心为朝廷出力，愿意主动承担巨额运费了。

　　　　不过这铁路当真是个好东西。辽东一年产出的粮食以百万计，节省了九成的运费，这每年要为辽东的粮食节约多少万两的银子？这天津郡王当真是鲁班再世，不，恐怕就是鲁班再世也没有这样的手段，能发明这么多新奇有效的东西出来。

　　　　朱由检似乎也在琢磨铁路的威能，一时没有说话。

　　　　这铁路在北直隶、山西和陕西是不是也可以修一修？

　　　　想着想着，朱由检站了起来，走到玻璃窗边看了看宫中的景物。

　　　　“六个伯爵爵位…”

　　　　王承恩拱手说道：“圣上，天津郡王说了，这六个爵位到时候由天津报给朝廷，朝廷按照传统仪式封授。”

　　　　想了想，王承恩说道：“而且郡王也不是随意乱封，是要封给对外征讨的有功之臣。比如那郑开成和钟峰平灭了日本国，郡王愿授予二人伯爵爵位。”

　　　　朱由检笑了笑，说道：“灭了日本就要封伯，那以后要是再平了安南、暹罗，朕岂不是要在天津封六个侯爵？”

　　　　王承恩和王德化对视了一阵，没有说话。

　　　　如今李植已经打败了红夷和英夷的联合舰队，他日挥师南下也不是难事。说不定真的会攻打安南之类的南方国家。

　　　　若是天津有了六个侯爵，一群勋贵，那天津在大明朝内部的分量会更加提高。大明朝内轻外重的格局，恐怕仍要继续。

　　　　不过李植若是打到南方去，那我大明的疆域要扩大到什么地步？

　　　　王承恩不敢再说，垂手站在一边，等着朱由检做决定。

　　　　朱由检打开了乾清宫的玻璃窗，让窗外的冷风吹了进来，想了好久。

　　　　“陕西一省若是变法成功，增加两成田赋，太仓库一年可以增加四十万两银子的收入。”

　　　　“若是这次不能成功赈灾，且不说陕西的新法会失败，恐怕陕西的百姓要流离失所易子相食。到时候朕打下陕西的功绩，也就随着饥荒一起烟消云散了。”

　　　　“李植打下海外的朝鲜、日本，不把海外的赋税上交给朝廷，朕本来是不准备为他的这些征伐封赏的。然而…”摇了摇头，朱由检无奈说道：“罢了，李植要六个伯爵爵位，就给他吧。”

　　　　朱由检一挥龙袍，说道：“调京营总兵黄得功回来，让他组织运粮队，将天津的廉价麦子最快速度运到陕西去，救济陕西的难民！”

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　第八百四十一章　万岁

　　　　西安城外，连绵的粥棚，黑压压数不清的人头。

　　　　此时已经是十一月二十七，从天津运来的第一批米面已经到了西安。定西伯曹变蛟开仓放粮，向西安城内外的贫民发放食物。

　　　　名为粥棚，但实际上发放的是面糊糊。新军的士兵们当然不可能就地转化为精湛大厨，做出精美的陕西面食出来。新军们只是把辽东省运来的春小麦米面稍微和水揉一揉，揉成团状，然后放在水里煮熟了。

　　　　水里稍微放一些盐，就是供陕西百姓活命的面糊糊。

　　　　不过对于没饭可吃，眼看就要饿死的陕西百姓来说，这清汤寡水的面糊糊，就是救命的山珍海味。

　　　　陕西的贫穷百姓们穿着破破烂烂的衣服，端着自己家里的破瓷碗，抓着筷子，一个个排着长队在城外领面糊糊。

　　　　比起天津的百姓，这些陕西的百姓当真就是赤贫。

　　　　陕西本来就是山多地少，在高低不平的山谷开垦田地需要建设大量的水利设施。然而明末社会秩序崩溃，水利设施一年比一年败坏，无人维护，陕西的耕地面积可以说一年比一年少。

　　　　陕西的士绅同样穷凶极恶。在这越来越少的田地上，士绅还将沉重的地租和田赋压在小民身上，地租和田赋一年比一年重。陕西的农民挣扎在温饱线上，稍微遇上年景不好，就要发生大规模的饥荒。

　　　　陕西成为明末农民起义的发源地和重灾区，无外就是因为这些原因。

　　　　此时已经是农历十一月底，陕西的天气已经十分寒冷了，但是不少百姓却没有御寒的冬衣。实际上有很多百姓一家人只有一件破烂袄子，家里几口人谁出门谁穿这袄子。

　　　　然而此时领面糊糊，全家人都需要出来排队，这就出问题了。城外粥棚前很多百姓没有冬衣，还是穿着满是补丁的秋衣。

　　　　好在此时大家挤在一起排队，寒风吹不进来，不至于把穿着秋衣的人冻坏。

　　　　分发面糊糊的京营士兵们挥舞勺子，将一勺一勺的面糊糊舀到贫民的碗里。

　　　　虽然这一碗面糊糊可能还不值三文钱，但对于几乎是走投无路的陕西百姓来说，这面糊糊就是无价的宝贝。此时分发面糊糊的大兵在贫民眼里就是权势滔天的官家，每个百姓都毕恭毕敬地称呼大兵为兵爷，只求兵爷能给自己多舀一颗半颗面团。

　　　　不过这些“兵爷”作为天子亲手打造的京营新军，纪律远强于一般的大明营兵。那些欺辱百姓，厚此薄彼的现象在粥棚中并没有出现。甚至一旦有人插队，也会遭到分发面糊的兵爷大力呵斥。

　　　　百姓们对这样的大兵是既敬又畏，在伸出饭碗之前都要喊一声“多谢圣上”，才敢拿出饭碗接面糊糊。

　　　　这句“多谢圣上”的话是曹变蛟规定的，天子用光太仓库和内库的银子救济陕西一省，当然要让百姓知道这救命的面糊糊是谁给的。让百姓们心生感激，天子用三百多万两银子换取一省几百万人的民心，也算是没有白花。

　　　　喊完这句感谢，就能从兵爷那里领到一碗面糊糊。对于这些贫民来说，也不存在路上泼洒的问题，前头兵爷刚刚把面糊舀给他们，肚子咕咕叫的他们转身就把面糊吞下肚子了。

　　　　曹变蛟和杨国柱行走在粥棚之间，看着那些衣衫褴褛宛如乞丐的百姓们，摇头叹息。

　　　　杨国柱叹道：“定西伯，杨某人以前剿贼，只知道陕贼最狡悍，最恨遇到陕贼。然而此番看见陕西的实情，才知道为何陕贼最凶。不入陕，不知陕民之苦。所谓流贼之祸，当真是官逼民反！”

　　　　曹变蛟点了点头，拱手说道：“此番圣上效法天津在陕西变法。以后陕西的百姓田赋均平，再无薄厚之别，即便是小民都能吃饱饭。天子更要在陕西设置法院，抑制豪强欺凌百姓。陕西之苦，可以尽矣。”

　　　　杨国柱点头说道：“若是陕西的百姓能有天津的十分之一富庶，就不枉京营士兵浴血厮杀，赶走闯贼！”

　　　　两人正在那里议论，突然听到远处传来一片马蹄滚滚之声。

　　　　听那马蹄声，不像是几十匹马，而像是几百匹健马快速驰骋而来。

　　　　曹变蛟和杨国柱对视了一阵，暗道这必然是天子的东厂巡检使来了。如今锦衣卫不堪用，天子在东厂设置巡检使，选取勋贵子弟担任，专事巡检各地，检查官员的得失。前几天曹变蛟就得到消息，说京城来的巡检使可能这几天到西安。

　　　　曹变蛟和杨国柱不敢怠慢，赶紧走到官道前，准备迎接巡检使。

　　　　然而那一群健马驰骋到近处时候，却把两人吓到了。

　　　　五百名东厂精锐番子中间，一个看上去极像天子的中年男人赫然在列。他身穿纹龙常服，头戴飞翅乌纱帽，骑着一匹神骏御马，挥舞着马鞭朝这边快马驰来。

　　　　天子又出宫了？

　　　　而且一路驰骋到了陕西？

　　　　五百骑越来越近，曹变蛟这下看清楚了，那一众番子簇拥的，正是今上天子无疑。

　　　　曹变蛟和杨国柱哪里敢怠慢，赶紧率领亲卫跪在了官道两侧，大声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　听到亲卫们的唱诵，负责发面糊糊的士兵们抬起头看向了官道。当他们看到那五百骑精锐无比的番子，渐渐都明白过来了。

　　　　皇上来了。

　　　　士兵们停止了分发面糊糊，一个个跪地高喊万岁。

　　　　朱由检在士兵们的万岁声中骑到了曹变蛟身前，在马上笑着，看了看周围的粥棚。

　　　　粥棚前面的贫民们看到了皇帝，一个个目瞪口呆。

　　　　皇上来了，救助陕西一省百姓的皇上来了。

　　　　若不是皇上动用朝廷银库，运粮来救助百姓，陕西的饥民们哪里熬得过这个冬天？若不是天子打跑了闯贼，陕西的百姓差一点就要变成闯贼治下的贼民了！

　　　　听说天子还要在陕西变法，让百姓们都富起来！

　　　　陕西的百姓想不到自己竟能在有生之年亲眼看到至圣至明圣天子！

　　　　百姓们扑通扑通跪在了地上，大声高喊：“万岁！”

　　　　“万岁！”

　　　　“万岁！万岁！”

　　　　“万