酷和暴虐为主的多重性格。当他杀死自己的亲生儿子、同胞弟弟、两个侄子，对于辽东汉人实行种族灭绝式屠杀，鼓励亲生儿子杀死自己母亲，临死时留下遗言杀死自己最喜爱的女人时，为这种冷酷和暴虐提供了很难辩驳的例证，令我们对于中国政治文化传统中的天性凶残，不必抱有幻想。
在晚明前清时代的女真部族中，东哥享有很高的知名度。她对当时女真各部族之间的风云变幻，发生过重大影响，是一位富有传奇色彩的女性。
东哥的遭遇很容易让人联想起古希腊美女海伦的故事。不同的是，海伦是王后，由于被帕里斯王子拐走，导致古希腊人民同仇敌忾；东哥则是女真叶赫部酋长的女儿。据说，这是一位风华绝代的女子，用中国古代文人最喜欢的说法形容，大约有羞花闭月之貌、沉鱼落雁之容，号称叶赫第一美女或女真第一美女。与那位西方美女比较起来，东哥的命运要悲惨得多。原因是，海伦虽然导致了血流成河的特洛伊大战，但毕竟享受到了真挚深切的情爱。而东哥则在他父亲和哥哥两代叶赫酋长手里，大体成了一个政治筹码，在不断挑起女真部族间的攻伐仇杀中，蹉跎了容貌美丽、情感丰富的青春岁月。
李亚平全新解读明末清初历史大变局（4）
据说，东哥只有十岁左右时，作为叶赫部酋长的父亲就把她许配给了努尔哈赤；努尔哈赤也为此送了数量不菲的聘礼。长大后，东哥出落得明艳不可方物，成了闻名遐迩的美人。在此期间，作为海西女真之一的叶赫部落却与努尔哈赤的建州女真成了势不两立的冤家；更糟糕的是，东哥的父亲偏偏在战争中死在了努尔哈赤部下的手里。于是，虽然还没有婚嫁，但本来可能成为一对佳偶的东哥与努尔哈赤，如今，成了地地道道的怨偶。情感强烈的东哥甚至放出狠话：她愿意嫁给一位英雄，只要这位英雄能够杀死努尔哈赤。
此后，在大明帝国的支持下，叶赫部落与建州部落长期对峙。
如今的叶赫部落酋长是东哥的哥哥，大约出于下列两种考虑：一是现实政治的需要，二是羞辱和刺激努尔哈赤，于是，不停地将自己的美貌妹妹许配给那些实力强大的部落首领，一再令努尔哈赤感受着刻骨耻辱和愤恨。而这些大部落首领，也都很仰慕东哥的绝代风华，以能够娶到这位美丽女子为自己人生的最高追求。
就这样，叶赫部落的首领，把自己美丽妹妹的价值发挥到了极限；那些大部落首领宁要美人，不要江山；或至少是不在乎为美人而面对战争。结果，引发众多纠纷。最后，女真海西四部中实力强大的哈达部、辉发部、乌拉部相互之间勾心斗角，实力大为削弱，可能都与这位东哥有关。最后，这些部落先后被努尔哈赤灭掉。从而，给伟大的弗洛伊德学说提供了有力的佐证，也使古希腊围绕美女发生的血腥与浪漫不再专美于前。而叶赫部成为努尔哈赤的死敌，大约是为原因之一。
显然，东哥在努尔哈赤的心目中分量不轻；否则，他不会为此一次次大动干戈。因为，他所面对的那些部族，至少在表面上看起来，实力并不比他更弱。表明这位女真好汉可能确实很在乎这位美丽的女子。或者，也有可能，他更加在乎这种动武的绝好借口。
韶华易逝。转眼间，已是公元1615年，即大明万历四十三年。这一年，努尔哈赤正式完成了八旗制度。此时，东哥已经三十三岁，成为当时人们口中的“叶赫老女”；她以自己的命运，为我国古老成语“红颜薄命”做出了毋庸置疑的注释。
偏偏事情还没完。这一次，她不由分说地被他哥哥远嫁给了一位蒙古王子。
面对这真正的羞辱，努尔哈赤的表现十分耐人寻味。
以前，每当东哥被重新许配一次时，努尔哈赤通常都会情绪激动地严正警告那些打东哥主意的家伙们，提请他们注意自己东哥未婚夫的身份；当这种提醒被严重忽视时，他就会毫不犹豫地选择战争。事实上，对于处心积虑的人来说，这的确是发动战争的极好理由。
然而，这一次，他不但没有去寻那蒙古王子的晦气，还言辞动人地制止了弟兄们动武的冲动。
这就是在东北地区流传甚广的关于“紫薇夫人”的故事。
据这个故事说，由于上天的启示，李成梁曾经一度对努尔哈赤动了杀机；这位“紫薇夫人”用自己的生命，帮助努尔哈赤脱险；后来，有一种传说，说是努尔哈赤成了大金国的天命皇帝之后，曾经莫名其妙地册封一位不知姓名的汉族女子为“歪梨娘娘”，原因是这位女子为了保护并拯救努尔哈赤，把自己吊死在一棵歪脖子梨树上。今天，在辽宁省北镇市，有一位广受崇拜的神灵“歪脖老母”，香火极盛，前去朝拜者络绎不绝。有人坚定地证明说，这位“歪脖老母”极其灵验，以至于当地政府已经将朝拜她的号召，制作成巨大的招牌，矗立在连接关里关外最重要的高速公路旁。我们知道，李成梁时代与努尔哈赤早期的大明辽东总兵府并不在辽阳，更不在沈阳和抚顺，而恰恰是坐落在广宁——就是今天的辽宁省北镇市。这几件事情中似乎具有某种神秘的联系。
这样的故事对于中国男人来说应该是再熟悉不过了，因为这里说出了他们几乎所有人白日梦中的主要内容。不过，很有可能却也道出了当日的部分实情。
李亚平全新解读明末清初历史大变局（5）
这种事情在我国知识分子的笔下和民间并不罕见，因此也不值得大惊小怪；但毕竟很容易让人联想起一些不是那么神圣崇高的字眼。李成梁不会感觉愉快，努尔哈赤也会觉得有愧于老长官。因此，这些富有人性意味的事迹便常常被大清朝权贵和史官们刻意掩饰和歪曲，变成了神话故事，以证明天意的不可违和造反、叛逆的正当性。
遥想当年，努尔哈赤得到李成梁这些动用军队都不一定能够得到的、无比珍贵的礼物时，想必是欣喜若狂，必定在内心深处对李成梁充满了感激之情。从中，使我们可以知道：那些帝国高级官员们，在缺少制度性约束的情况下，为了一己私利，是可以丧心病狂地把国家利益转化为私人交易的。
很快，辽东弃地的真像传到了北京。监察官员开始上疏弹劾李成梁欺君误国，行同通敌。并正确指出：这些要塞的放弃，必将成为未来之大患。据说，万历皇帝看到这些弹劾后吓了一跳，连忙下令调查核实。都察院派遣熊廷弼前去调查。四个月后，熊廷弼的报告出来了，和监察官员的弹劾得出了一致的结论。谁知，报告递上去后，便泥牛入海再无消息；其他人为此继续上疏，仍然是没有下文，后来，竟就此无声无息了。没有任何人能够知道，到底是什么原因。
就这样，李成梁的心里算是彻底踏实了。即便当初努尔哈赤的祖父与父亲被他误杀，如今，他也真的算是对得起努尔哈赤了。或者，——我们没有证据——李成梁也许会在心中这样说：够了，我为这个国家做的已经足够多了！既然皇帝除了搜刮财物，根本就不愿上朝理事，不拿天下当回事儿，何必皇帝不急急煞太监呢？现在，该轮到我了······
当一个权力高度集中的国家政权腐烂程度过深时，一定是因为其最高决策者出了问题。舍此，任何其他理由都可以被视为扯淡。
就这样，在他前后两次镇守辽东的三十年岁月里，努尔哈赤从一个无足轻重的小人物，成长为一代枭雄。如今，巨祸已经酿成，大明帝国一步一步走到了风雨飘摇的前夜。
李成梁是在八十三岁时离任的。此后，老将军一口气活到了九十岁，直到公元1615年，即大明万历四十三年死去。在此期间——
从公元1583年即大明万历十一年起兵，至今三十三年；努尔哈赤不受打扰地几乎做完了他想做的一切。李成梁死后仅仅一年，即公元1616年、大明万历四十四年，努尔哈赤正式建立后金国，自称天命汗；三年后，从容拿下抚顺，正式拉开挑战大明帝国的大幕。
他用事实证明，并不是所有人都不拿天下当回事儿。譬如，眼前就有一位，他——努尔哈赤。
这时，出现了一位重要人物。他的出现，使辽东局势又添变数。对于大明帝国来说，晦暗不堪的东方地平线上出现了一道亮色；对于努尔哈赤来说，眼前又现强敌。这个人就是时任东阁大学士、兵部尚书的孙承宗。
孙承宗的另外一个身份也让人不能不心存敬畏：他还做过天启皇帝朱由校的老师，使那位即位之前比文盲强不了多少的少年天子，多少读了几本书，懂得了一些道理，也知道了要敬重老师。
孙承宗能文能武，清廉刚正，威望素著，后来以帝师、内阁大学士的身份担任辽东经略。这些，可能是他在经略辽东的任上坚持三年之久，令努尔哈赤在三年多时间内只能相持、始终不敢轻动的主要原因。
可惜，随着朝中东林党人与魏忠贤的斗争日趋白热化，这位被视为东林党人的中流砥柱式人物，毕竟坚持不下去了。他只能退休回家。后来，天启皇帝死后，在崇祯皇帝冤杀袁崇焕时，他曾经再次出来收拾危局；待局面稍有好转之后，便再一次莫名其妙地被撤换掉了。若干年后，清军大规模入关，打到他的家乡河北高阳；年事已高的孙承宗坚决不肯屈膝，他指挥家人、族人、乡亲与清军展开巷战，直至殉国。
孙承宗离任之前，还做过一件对于晚明历史产生过重大影响的事情：数年之间，他高度信任、欣赏、重用了一个人，从而，为这段惨痛的历史抹上了一道极为耀眼的亮色。这个人就是在晚明前清历史上鼎鼎大名的袁崇焕。以拿下广宁达到人生事业巅峰的努尔哈赤，其一世英名就是折在了这个南蛮子手上。
李亚平全新解读明末清初历史大变局（6）
除了孙承宗和袁崇焕之外，可能还有一个重要原因，导致努尔哈赤在长达三年多的时间之内不再西向进逼。那就是由于他血腥的种族歧视政策，后金国后院不稳，到处都在发生汉族民众的反抗与暴动。
前一年，即公元1621年，大明天启元年七月，努尔哈赤颁布了“计丁授田”制度。简单讲，就是根据男人数目分配田地、服兵役、出徭役、公差等。这项制度对于女真人来说，无疑是件好事；对于汉人却是一场灾难。原因是，许多女真人本来并不从事农耕，如今所有男人均平分给田地，这些女真人包括他们的女真族奴隶都得到了土地，然后，将掳掠来的汉族农民变成奴隶为他们耕种。而汉人的许多土地则被当作“荒地”无偿征收，用来分给女真族人。努尔哈赤还同时针对辽东汉人推行了“强令剃发”、“强行迁居”、“强征差役”、“清查粮食”等政策，导致辽东汉人由逃亡而反抗，由反抗而袭击，由袭击而暴动。一时间，这种暴动竟有数十起之多，几乎遍及辽东各地。
为了平息这种动荡不安的局势，努尔哈赤又发昏招，公布了“按丁编庄”汗谕。据说，这道汗谕是为了完善计丁授田制度；其核心内容是强行将汉人与女真人编在一个村庄中居住，借女真人监视汉人。明令禁止汉人制造、携带、收藏刀剑、弓箭等。于是，发生了汉人房屋被强占、粮食被抢夺、妻女遭凌辱等事件，更加剧了局势的恶化。
对此，努尔哈赤一而贯之的做法大体上就是灭绝性镇压。
据说，三贝勒莽古尔泰在镇压镇江，即今天的丹东暴动中，杀了多少人无法统计，单是俘获来做奴隶的汉人，就有一万二千多人；大贝勒代善负责镇压复州地区暴动，镇压结束后，复州城里的成年男子全数被其杀光，全城已经找不到男人；努尔哈赤那位孙女婿、大明叛将李永芳负责镇压辽西十三山暴动，据说，该地区原有十万余汉族民众，此次镇压中，除七百余人逃进觉华岛——今日辽宁省兴城县菊花岛——之外，其余，全部被杀光。
从抚顺之战正式向大明帝国开战以后，努尔哈赤在相当长一段时间里，对辽东汉人大体上实行的便是这种种族灭绝政策。譬如，萨尔浒之战后攻取开原、铁岭时，允许军队对汉人斩尽杀绝。在后来的战争中，虽然不再见到汉人就杀，但基本是在实行不同程度的屠杀后，将剩余的汉族人口掳掠起来，作为战利品分配给女真军人为奴。到了晚年，这位在满清官吏和当代某些学者口中号称雄才大略的“伟大政治家”似乎杀心愈盛；他认为，后金国之所以没有成为女真人安宁的乐土，都是因为明朝旧官吏、读书人和地主士绅们煽动的