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一群好友，一群伙伴，一群家人。经历了时间的沉淀之后，成为了彼此生活的一部分，吵闹着，喧嚣着，欢笑着。一点一点地看着时光沙漏从指缝溜走，一点一点地看着皱纹爬上彼此的额头，一点一点地看着云巅牧场的风和日丽。
仅仅只是在脑海里想一想，嘴角就不由上扬起来。
“十四？”柯尔的喊声，让陆离回过神来，“你在想什么呢？”
“我在想，你真的是太实诚了。”陆离笑呵呵地说道，“别人听到我刚才的惊讶和挽留，就会直接开口要求涨工资了，你却老老实实地说要在这里待一辈子。真是一点都不懂得职场之道。”
“二月份的时候，你就给我们涨过一次了。人不应该那么贪心。”柯尔实话实说，依旧如此实诚。
羽衣甘蓝的交易拍板之后，陆离就给牧场的牛仔们都涨了工资，所有人一视同仁地涨了百分之三十。不仅如此，每个人都还拿了一个奖金红包，包括刚刚加入没有多久的亚当和斯嘉丽，感谢每一个成员对云巅牧场的付出。
在柯尔看来，陆离也是一个实诚的。
“既然不是为了工资，那到底是为了什么？”陆离又重新回到了原始话题之上。
柯尔点点头，“现在有机农场和葡萄园都走上了轨道，布兰登的马厩也进入了正轨，也许今年秋天，他的马厩就要迎来最为繁忙的季节了。我在想着，关于牛栏和羊圈，你是否有下一步的计划？”
前半句话的时候，陆离还以为柯尔又要增加人手，但后半句话，却走向了截然不同的一个发展方向——这也说明，陆离还真心没有考虑过。
老实说，有机农场的构思是来源于陆离在纽约的生活，有机食品现在越来越受重视，成为健康食谱中不可或缺的一部分，这对于牧场的转型来说，是一个很好的方向；葡萄园和马厩的构思则是来自于以前榉木牧场的遗产，自然而然就想要延续下去，甚至还想要更进一步，进行升级。
一步一个脚印地发展到现在，就连陆离自己也没有料想到。即使有空间泉水的帮忙，这也是一年时间里，慢慢积累下来、慢慢发酵开来，最终的收获水到渠成。
至于雷兰羊和安格斯牛，一直都没有进入陆离的视线范围。
现在因为柯尔，认真想一想，雷兰羊一直是以前榉木牧场的经济支柱之一，利润收益绝对值得肯定，而且经过空间泉水的改造，前后两次都得到了肯定，用心经营的话，利润也绝对非同小可；安格斯牛也是如此，牛肉的昂贵和受欢迎，始终是食谱上顶尖中的顶尖，价格更是完爆羽衣甘蓝，空间泉水对于肉质的改良也是显而易见的。
更重要的是，雷兰羊和安格斯牛的收割周期，比葡萄园、马厩都来得更快，尤其是安格斯牛，一年四季都可以出产牛肉，这可以成为牧场最为稳定的收入来源。
“你和杰西卡，该不会是受到刺激了吧？”陆离眼底闪过一丝戏谑的笑意。
东尼和兰迪现在都已经做出了一番成绩，而且又投入了第二轮的工作之中；布兰登率领着亚当和斯嘉丽也是风生水起，每一天都有着无数的工作在等待着。但是，柯尔和杰西卡的工作却始终没有突破，羊圈和牛栏似乎就这样停留在了原地。
柯尔难得露出了一丝羞涩的表情，挠了挠头，“具体的决定，还是要看你。我只是提出一些意见。”然后就再次恢复了专业的姿态，“如果你愿意的话，雷兰羊和安格斯牛都可以再购入一批，我和杰西卡都已经做好了准备，不需要再另外聘请牛仔，我们就可以应付了。”
陆离没有着急着说话，这样的假设性话语，一般都有一个转折。
“不过，”果然，柯尔接着说道，“现在的羊圈和牛栏就肯定不够了。一旦继续增员的话，我们可能需要对牧场进行重新规划。”说完，柯尔也露出了为难的神色，“我知道，这势必又是一番浩大的工程，甚至可能影响到马厩的日常工作。所以，我只是想要问问看，你有没有什么计划。”
兴建别墅，修葺仓库，新增马厩……过去一年时间里，牧场断断续续地，一直在大兴土木，不仅仅增加了大量的支出，而且牧场始终处于动荡混乱的状态。进入冬天之后，好不容易安静了下来，这才不过三个月，又开始蠢蠢欲动了。
虽然柯尔有些谨慎，但陆离的想法却不同。云巅牧场有多大，一千五百英亩，简单来说就是六百万平方米，可以当做一个长六千米、宽一千米的长方形。对于牧场来说，不算大，却也不算小。
现在葡萄园和有机农场的占地面积都不算大；至于雷兰羊和安格斯牛，他们都是一样的，每一只羊每一只牛都必须保证有一定的食草面积，然后确保能够轮换，只有这样才能实现可持续发展。但整体而言，牧场的利用率并没有达到极限，只能算是中等。
如果扩建羊圈和牛栏，将整个牧场开发出来，这对于牧场的长远发展，肯定是好事。不过，这就需要详细规划了，总不能今年改动一次、明年又改动一次。
看着陆离的沉思，柯尔没有着急着说话，等了一小会，试探性地问道，“怎么，你是觉得为难吗？如果是的话……”
“不，不是。”陆离摇摇头，“我只是在思考，现在牧场的利用率如何，如果重新修建羊圈和牛栏的话，我们应该建在那里，又应该增加多少牛羊，这都需要从长计议，总不能今天一个主意，明天一个主意吧？”
说着说着，陆离就笑了起来，“之前没有经验，犯了不少错误，现在总不能这样继续下去了。”
仔细回顾过去一年，刚刚抵达牧场的时候，陆离仅仅只是一个门外汉，接管牧场之后，一切从零开始，想到了什么，就改变什么，没有一个清晰的发展思路，却渐渐地将榉木牧场变成了云巅牧场，真正地成为了自己的家园。但，那些改变，有积极的，也有消极的。
最近一段时间，有机农场和葡萄园先后取得了成功，反而是让陆离进一步打开了眼界；今天柯尔的提醒则敲响了警钟，陆离清晰地意识到，长远的发展就必须依托于清晰的蓝图，制定出全盘计划，然后按照步骤，一步一个脚印地前行。否则，仅仅依靠空间泉水，云巅牧场可以取得成功，但也就仅此而已了，想要更进一步，恐怕无比困难。
柯尔想了想，却有些犹豫，迟疑之间，他就看到了陆离充满鼓励的笑容，释然地笑了起来，没有再踌躇，直接开口说道，“我是想说，你的思路是正确的。如果再购入雷兰羊和安格斯牛的话，牧场确实需要重新安排，但我们不能随随便便地安排，马厩、有机农场和葡萄园都必须考虑进去，尤其是他们都已经发展出雏形了。”
柯尔故意停顿了一下，制造出了些许悬念，然后微笑地说道，“你难道没有考虑过，再合并一个牧场吗？”（全本小说网，。，；手机阅读，m。
491 荒废之地
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说出口之后，柯尔的心脏跳动得有些快，严格来说，是非常快。因为，在今天之前，他从来没有过类似的想法，哪怕是闲时开玩笑也没有，刚才这个念头冒出来的时候，他自己都吓了一跳；可是，说出口之后，却觉得顺理成章，渐渐地意识到，这就是最好的选择。
前提是，陆离点头同意。
“合并牧场？”陆离满头问号，这个提案又是从哪里冒出来的？
柯尔渐渐变得自信起来，点点头表示了肯定，但下意识地，还是握了握拳头，给自己加油鼓劲。眼前的是陆离，任何想法都可以分享的对象，即使最终提案没有采纳，陆离也不会介意的。想到这里，柯尔就安定了下来。
“我们云巅牧场西面是森林，北面是马歇尔溪谷牧场，但你有没有好奇过，南面呢？”柯尔没有直接切入主题，而是提出了一个问题。
陆离也不着急，认真地想了想，随即就发现自己还真的不知道。南面是在马厩和有机农场过去的那个方向，之前陆离前往森林徒步的时候，就是往那个方向前行，可以看到一小片森林，还有远端的山脉，不过大片大片的空地，视线却看不到边缘，只是一片荒芜。
不过，仔细想想，陆离还真的没有好奇过。如果当初不是遇到了克洛伊，估计陆离和马歇尔溪谷牧场也不会建立联系。没有办法，在德州这样地广人稀的地方，拜访一个邻居都在几公里之外，陆离着实没有精力四处串门。
“南面也是一个牧场？”陆离猜测着说道，新布朗费尔斯的周围，牧场着实不少，但却不全部都是牧场。就好像云巅牧场的西面，那是一片森林；而东面则是一个农场，全部种植小麦和玉米。
“是的。”柯尔给出了肯定的答复，陆离反而是愣住了，“南面是一个叫做黑松林的牧场，因为在牧场的尽头，有一片黑松林。不过，那已经是我小时候的事了，好像是我十三岁还是十四岁那一年，起了山火，一道闪电劈下来，接着又一道，然后就起火了，那一片黑松林几乎都烧光了，没完没了地烧了三天，我们这里的这一片森林也差一点都要被连累。”
在大自然之中，这样的天灾总是让人感觉无奈。德州是一个山火并不多的区域，倒是亚利桑那州过去的加利福尼亚州，因为干旱，几乎每年都会遭遇山火。
“那一片黑松林全部烧掉了之后，黑漆漆的一片，看起来真是太可怕了，我还以为那就是地狱呢。”柯尔也陷入了回忆之中，本来还以为这些回忆都已经淡了，毕竟是十多年前的事了，但开口之后，记忆却如此鲜活生动，“那个牧场的主人叫做乔纳森，他也是这里的老居民了。不过，他没有结婚，一辈子单身，所有心思都花费在了这片牧场上。山火之后，乔纳森心疼不已，他立刻就着实，准备重新种植一片黑松林。”
这些枯燥的故事，陆离却非常喜欢，就好像当初榉木牧场一样。也许，这也是记者的本/能之一。那些看似简单的话语，却是另外一个人的生活。
“你知道，黑松林可是牧场的标志。”柯尔可以感受到陆离眼神里的鼓励，继续说了下去，“但乔纳森还没有来得及开始，就因病倒下了。他本来就是一个人独居，平时往来的朋友也不多，不要说黑松林了，就连牧场的日常维护都做不到，他的牧场，曾经是小镇附近里，最好的畜牧场，他的安格斯牛绝对是顶级。但因为他生病，照顾不周，那些牛都瘦了下来，后来还有一些牛生病了……”
那是无比艰难的一段日子，陆离可以想象，尤其是他自己也运营了云巅牧场一年之后，感触就更深了。
“断断续续地，乔纳森维持了五年，黑松林牧场依旧在坚持着，但情况还是一点一点地颓败下去。最后，乔纳森终究还是无以为继，在临终之前，他把手底下所有的安格斯牛都转手卖了出去，然后把牧场留给了他的外甥，他姐姐的儿子。”
陆离想到了丽兹，把榉木牧场留给了他的丽兹。
柯尔也抬起眼睛，瞥了陆离一眼，轻轻吐出一口气，“他的外甥只是过来了牧场一次，然后就决定转手卖掉。”柯尔轻笑了一下，调侃着说道，“不是每个人都像你这样，愿意来到农村的。”
“所以云巅牧场是独一无二的。”陆离笑呵呵地说道，自信之中带着一点骄傲。
可是柯尔却点点头表示了肯定，“的确如此。”两个人相视一笑，陆离又问“那后来呢”，柯尔接着说道，“黑松林牧场不好处理，它的面积很大，超过三千英亩，是新布朗费尔斯这附近最大的牧场之一；管理起来不容易，那一片黑松林始终没有能够重建，也就一直荒废在那里，土壤也变成了一片废墟，我记得一次引发了山洪，那片土地现在就是杂草重生，乱七八糟的树木着实不少，却恢复不了荣光了。”
“可是，乔纳森的外甥偏偏又是一个执拗的，不愿意降价，吓跑了几个买主之后，牧场就这样荒废在了那里。后来，他倒是愿意降价了，可是却已经没有买主了。”柯尔给了陆离一个视线，陆离很快就反应了过来——
简单回忆一下时间，买主繁多的应该是2008年之前，乔纳森外甥改变主意应该是2008年之后，2007年到2010年，美国爆发了严重的经济危机，房地产泡沫导致了一系列难以想象的后果，至今都没有能够完全恢复过来。
在那之后，黑松林牧场应该就彻底荒废了下来。