“久？”黄三爷眨眨眼睛。
“而且…怎的衣衫…狼狈若此？”总领太监苦着脸，“莫非是路上不顺？遇着宵小之辈？或是，遇到强人了？！”说着想伸手又不敢，“可别受伤了！老奴叫传太医吧——”
“得了得了，还是先叫厨子吧。”黄三爷哭笑不得，他当自个儿遇劫啦？
却又一想，遇着那小猴儿，只怕比遭劫还惨三分。
摇首笑笑，入了侯南斋。
眼前还是那片荷花池，当中的莲叶已铺满水面，抽芽生发，隐隐有花苞了。
果然，夏日已至。
只今儿这夏天，不复往昔。
第五十五章
【金蕉叶】最是不堪风满楼。落银帐、镶翠盘扣。月移西天，别枝群鸦惊无休。摇曳处烛泪流。
转眼已绿门前柳，说不得、桃李竞谢。怎及此刻风流，满池白莲秀，娇红佳人笑靥。
若论这天下哪儿最不受黄三爷待见，自然是京城。京城之内，自然是宫城。宫城之内，当推侯南斋。
侯南斋是这宫里最美的宫室。不是最富贵，不是最华丽，只是最美。亭台轩榭，假山叠石，圆门拱桥，流水汤汤。杨柳垂岸，花色殊芳。一眼望去，只叫人迈不开步子，就怕惊了树梢雀鸟，吓着廊下鸳鸯。芭蕉承欢，绣球绒绒，远处透着碧蓝的天儿，近旁是清澈的池。
一池占了侯南斋大半个地界，直可泛舟其间，中有堆叠山石，化作仙岛模样，绿意盎然。
黄三爷进来时，就见个人独坐池边柳下，风起衣角，恍如画中人。
“父皇。”
“老三。”
“这儿风大，父皇还是回吧。”
“不妨事。”皇上转过身来，面上轻笑，“快和朕说说，都去了哪儿，见了甚麽人？”
黄三爷也就恭恭敬敬答了。
皇上听着捻须而笑：“来仪镇东头儿有家荞麦饼子，得趁天光去候着，否则买不到的。”
“倒是走得急，不曾去。”黄三爷垂目应了。
又说几句闲话，皇上才道：“老三啊，听你大哥的意思，你本不想回来？”
黄三爷只管笑着：“哪儿的话。”
“你眼里可当真没了朕这父皇。”
“父皇自然不在儿臣眼中。”黄三爷打个躬，“父皇在儿臣心中。”
皇上呵呵一笑：“老三大了，朕…也老了。”
“父皇春秋鼎盛，正是——”
“好啦好啦，歌功颂德自有翰林奉诏那一干子词臣，你就省了吧。”皇上摆摆手。
黄三爷也就立起身来：“父皇…”
“老三啊，朕也年轻过，这些个闲话就不提了，回来了也就是了。”
黄三爷挑挑眉毛：“父皇，大哥宅心仁厚，儿臣定会全力佐之。”
皇上瞅他一眼，并不言语。
黄三爷跪了下来：“父皇，儿臣才疏学浅，却也愿为社稷尽忠为父皇尽孝。”
皇上缓缓道：“老三，这可是你说的。”
黄三爷垂目而笑：“自然。”
皇上摆摆手，黄三爷也就起了过来扶着他。皇上起身沿着池边缓缓而行：“老三，去看过怜妃了？”
“还望父皇赎罪。本该先回宫里拜见父皇，再请旨出京入陵寝的。”黄三爷伸手拨开一丛柳枝。
皇上望着满池绿意笑道：“你想打听甚麽，问朕就是。”
“儿臣不敢。”
“不敢？你有甚麽不敢的。”皇上越是笑的松快，黄三爷身子越是绷紧，“朕晓得你疑心了，不然也不会一出京就往南边儿去。”
黄三爷觉着后颈儿像被紧紧揪了提着，吊在半空一般：“儿臣向往江南久矣。”
“是麽？”皇上似笑非笑看着不远处含苞的芙蕖，“看来江南真是好地方，去了一趟老三连性子都转了。”
黄三爷细细咀嚼这话，不由笑了：“父皇不也是？”
皇上一抬眼：“放肆！”
黄三爷一躬身：“儿臣僭越了，儿臣知错。”
皇上眯眯眼睛：“你会肯乖乖回来？…说吧，要甚麽？”
黄三爷垂下头来：“父皇说笑了，儿臣怎敢在父皇面前张狂。”
“没有麽？”皇上冷冷一笑，“朕可就只问这一遭，过了别后悔就是。”
黄三爷想了片刻即举目一笑：“既是父皇体己，儿臣——”
“诶，别急啊。”皇上稳稳一抬手，“朕可没说就应了你。”
“自然，儿臣晓得。”黄三爷颔首而笑，“横竖儿臣可不敢僭越了。”
“自个儿明白再好不过。”皇上呵呵一笑，“说吧。”
“儿臣想请父皇尽快给儿臣赐婚吧。”黄三爷似是漫不经心说了。
皇上一顿，立住了不走。黄三爷也就停了，垂手恭立。皇上转过头来细细瞅了他半晌，方才笑道：“老三啊老三，若不是打小儿看着你长成，险些叫你混过去。”
“儿臣不是说笑，还望父皇准奏。”黄三爷跪了下来。
皇上略略皱眉：“你害了哪家小姐？”
“父皇何苦笑话儿臣？”黄三爷嘻笑道，“亏得儿臣此番南下，不然怎麽晓得眼睛是白长的？以后还是跟着父皇吧。”
皇上看他一眼：“朕确是催了你五叔几次，你也别怨他。”
“儿臣怎敢？”黄三爷跪着打个躬，“五叔也是为了儿臣好，先前多有得罪，还望五叔他大人不计小人过。”
“这话你自个儿和他说去。”皇上转过身去，“老三，你大哥尚未娶妻，你就等不急了麽？”
我自是不急，就怕有人急了。黄三爷微微一笑，并不言语。
“老三，你打的那点儿算盘可精。”皇上盯着风过池面，莲枝摇曳生情。
黄三爷只是笑着，并不接话。
“你娶妻生子，百里就算和这事儿没了干系，那个甚麽琉璃或是刘氓的也就安了心。”皇上声儿幽幽的，听来飘飘呼呼有些不真切。
“父皇目明如电，儿臣不敢隐瞒。”
“不敢？你瞒的还少麽？”皇上叹口气，转身拍拍他肩膀，“起来吧。”
“儿臣还有句话没说，说了再起吧。”黄三爷垂下头来，“苏溱甚麽都不晓得，父皇网开一面…”
“能叫你这麽说情的，却又道是‘甚麽都不晓得’，老三，你没糊涂吧？”皇上眯起眼来，瞅着是笑呢，却又透着寒意。
黄三爷低低一笑：“儿臣早说了，还是跪着吧。”
皇上一愣，随即哈哈大笑，拉了他起来：“你的心思啊…就不肯明说，真似你说的辅佐你大哥了，还怎麽当忠臣？”
黄三爷垂首笑着，口里却道：“明说？明说的那些是贤臣，儿臣只想作名臣。”
皇上看他一眼，黄三爷才笑道：“贤臣据理力争难免触逆鳞，一个不好，轻则身首异处，重则株连九族，自个儿博了个贤臣美名儿，却陷尊上于不义，陷社稷于危亡，此为贤臣真面，人人可击之！”
“强词夺理。”皇上假怒道，“那名臣呢？”
“名臣自然是君臣一心，同德同纪。君为臣所不能，臣想君之不及。”黄三爷轻轻一笑，“名臣如良师笑谈，名臣如良友恭顺，名臣如手足重伦，如此皆大欢喜。君不辱臣，臣不欺君，盛世太平。”
皇上哈哈大笑：“老三，你就只能想着怎麽耍耍嘴皮子混日子麽？”
“这，已是儿臣能作的最大让步了。”黄三爷微笑而答。
“让步？”皇上一挑眉毛，“老三，别仗着朕宠你，你就翻上天儿了！”
“儿臣不敢。”黄三爷挺直了腰杆。
皇上看他良久，叹口气道：“朕晓得，你是回护那个小子…可至于如此麽？隔山绕水的，别人不见得领情。”
“那是他脑子苯，我才懒得解释。更何况，解释是天下最没用的事儿。”黄三爷自个儿起了，“儿臣就当父皇准了。”
皇上目瞪口呆，半晌苦笑道：“真不愧是她的儿子，跟她脾气秉性一般的，”
黄三爷呵呵一笑：“儿臣不才，亦是父皇的儿子。”
“你还记得自个儿的身份就好。”皇上叹口气，“你将将回来，陪朕吃顿饭再回宫吧。朕本给你在城中建了宅子，可你刚回来，朕舍不得你，住两日再说。”
这是软禁麽？黄三爷心里冷笑，面上却道：“谢父皇厚爱。”话又一转，“方才儿臣已叫备下午膳，父皇将就用些？”
“你陪朕吧。”
“是。”黄三爷应了一声，自折身出门吩咐不提。
皇上看着那个背影，口里喃喃道：“王涵…麽？”
是夜居于内宫，黄三爷沐浴罢了，歪在榻上看书，觉着灯烛暗了些：“小斋啊——”却又猛地住了口，自个儿摇首一笑，起身拨弄烛心，挑亮了几分，却有飞蛾过来萦绕，登时烧了化去，落下黑黑一团来。
黄三爷定定望着，不由愣了。
外头儿宫婢进来送茶，见这景致唬得跪了：“奴婢该死，忘了拢上——”
黄三爷回过神来：“无妨，加上也就是了。”言罢行开一步。
宫婢战战兢兢过来拢上灯围，黄三爷瞅着青色围子笑道：“当真有趣儿。”也就回身躺了。
外头儿值事太监却问了：“三王爷，远处过来人了，看灯似是大王爷。”
“若是他，开了四门候着就是。”黄三爷略略颔首。
隔了一回子也就进来，大王爷见他歪在榻上，忍不住皱眉道：“三弟，何苦才回来就招父皇不痛快？”
黄三爷哈哈一笑：“我可当真羡慕父皇，有大哥这样儿的儿子。”
“你…唉。”大王爷叹口气过来坐了，“突地转了性子，可是为着王涵？”
“王涵？我与他没干系。”
“一句话就撇清了麽？”
“大哥尚且一句话撇清了，我又如何不能？”黄三爷呵呵一笑。
大王爷面色阴晴不定：“三弟，莫要听信他人妄言，使我兄弟生了罅隙。”
黄三爷只顾笑着，并不答话。
大王爷瞅他一阵方道：“三弟，可是在怜妃娘娘陵寝见了甚麽…不痛快？”
黄三爷垂目一笑。当真见了甚麽倒也罢了，可偏就是甚麽都没见着，这可不奇了麽？！
第五十六章
【醉垂鞭】少时常盼老。庄仪态。髯须白。情深不觉晓。纤舟过紫桥。
隔岸杨柳荫。片片新。云天外。青青远山遥。正是莲花好。
第二日朝会，父皇令他进了吏部，黄三爷袖里那份自请入文渊阁为编修的折子捏成一团，终究不曾递出去。自嘲一声儿老实的在宫里住下了，熬到大婚之日，也许能离了吧。
日日上朝，天天儿议会，总有作不完的事儿。下头儿送来的折子都得一份份细细看了，捡着要紧的誊镌了递上去，上头儿发来的批复也得字字记录在案。黄三爷自嘲一句，这侍郎是“狗”，还真是没错儿。
打个呵欠，好容易把今儿的看完了，瞅着里间儿尚书大人正叼着笔杆想方设法润色呢，悄悄一笑正要溜出去，外头儿一声：“来折——”
黄三爷抽死这太监的心都有了。
看着小太监又捧了一摞“新鲜”的折子放在他桌上，黄三爷随手抽了两本垫着脑袋合上眼睛，就听里间儿尚书问了：“三王爷，可是有新的折子到了？”
黄三爷阿了一声。
“相烦瞅瞅有无要紧的，若有加急的就先送吧。”
黄三爷闭着眼睛，用脚踢踢桌旁那一摞，装着在翻阅折子：“不曾见。”
“如此也好。”里间儿没声儿了。
黄三爷捂着头，想着这样儿的日子要不了多久，自个儿就该见着折子要吐了。这吏部管人事升迁，朝里大小官员都得往这儿打交道，折子只会多不会少，难怪此部人人苗条。
黄三爷叹口气，就听见耳边有人轻笑。张开眼睛一瞅不由笑了：“大王爷屈尊至此，我可没有琼浆招待。”
大王爷摆摆手叫送茶小太监退了：“三弟如何？”
“还不就这样儿了。”黄三爷打个呵欠，“看你急匆匆的，这时辰了还裹着朝服，别说刚打父皇那儿来。”
“可不是。”大王爷苦笑一声，“父皇今儿也不知怎麽了，非要将那几个事儿定了才算罢休。”
“父皇就是见不得事儿堆着，今日事今日毕。”黄三爷呵呵一笑，大哥自是要比他忙些。
大王爷瞅着他的脸直摇头：“看你这气色，真像谁克扣了银子。”
“哪儿的话。”黄三爷呵呵直笑，“不过觉着当官儿真是门学问罢了。”
“偏你有话说。”大王爷也就笑了，“甚麽时候能走？大哥请你喝酒。”
黄三爷眯眯眼：“尚书大人还在，下官怎好就走？”
里间儿尚书整好出来，听着这话就笑：“三王爷还在这儿麽？早过了退朝的时辰，真是用功。”
黄三爷忙得直起身来，装模作样捏着毛笔打圈儿。
大王爷掩口而笑：“早就听闻吏部勤勉为我朝之冠，今日一见，名不虚传。”
尚书和他客气几句又道：“大王爷来寻三王爷麽？”
大王爷转转眼珠：“本是父皇有些事儿要见三弟，不过他正忙着，也就罢了。”
尚书忙道：“既是皇上宣召，三王爷这就去吧。”
黄三爷眨眨眼睛：“可手头儿上还有几份…”
“不妨事，三王爷且去，吏部尚有其他官员在。”尚书呵呵一笑，