着几声哭嚎，透过板壁隐约传来。街道两旁的行人，包括车马，都纷纷往两边店
铺的檐口下靠去，腾出中间一条大路来。两人往前一看，一时间头顶上的太阳都
觉得失去温度。
只见前方一片白茫茫的魂幡飘摇，纸钱纷飞，一长串人马几乎看不见首尾，
抬着棺材纸马，一色的麻衣如雪，挽歌哭嚎，逶迤行来，却是撞上了好一支浩大
的出殡队伍。
“晦气！”清风呸道。
然而晦气的还不止此。队伍走到近前，那些繁复的葬仪家生才看清楚了，原
来并不全是魂幡，最前面是四杆大旗迎风招展，上面白底黑字，墨汁淋漓写了几
句让人油然惊悚的文字。最左边一杆白旗大书道：死不瞑目！后面几杆旗子，意
思层层递进，依次为：仇深似海！血债血偿！直到最后一面旗，才总算平静了些，
却是在叹惋着：魂兮归来！
两人瞪眼看着，只见大旗后无数出殡人众，呼应着旗上字句，无不一脸仇深
如海的沉重，冤仇待雪的凛然，腰间鼓囊囊地，全都真刀真枪，带着硬戳戳的家
伙兵器。
这种出殡自然为两人生平仅见。清风看了一会，直是摇头：“看来这人是被
仇家整死的，嘿，真是笨！卧薪尝胆是要秘密的么，这样大张旗鼓，不是让仇家
……”正说着，队伍里忽有个汉子蓦地转头，两道眼神电冷光寒，朝玻璃窗内直
射过来。
清风吃了一惊，顿时住口。眼看这汉子就要走过去，又觉得不甘心，正要再
说两句，队伍中忽有一把纸钱被风吹转，扑簌簌扑上窗口，一时千片万片，都轻
悠悠打上玻璃，一下子撩乱了世间万象。
刹时间连心情都异样地有些迷乱了。清风怔了下，再没说什么。未几，纸钱
飘落下去，又看见大旗后面的铭旌，这死者原来竟是个离乡背井的陇西人。一个
外地人过世，而能在数千里外的扬州掀起一场如此规模的出殡，自然又是一桩异
事。然而车厢内也再没什么评论，不多久，等这队伍过去，马车重新起行，往西
拐入一条小巷，叫作坡儿下的，鸾铃声中深深走了一会，这才“吁”地一声，在
一扇半旧的木头门前停将下来。
这便是百草堂的后门。门内听得车声，早有个十七八岁的伶俐小厮过来开门，
看见老七从车上跳下来，“呀”的一声：“是七爷回来了！天宁街上陇西金刀王
大爷出殡，看到了？”
“看到了，什么时候过去的？”
“就是今天凌晨。这种天气，不好久放，所以立刻也就要下葬了。”
“梅先生呢，怎么样？”
“听前面人说，不是很好呢，从凌晨起，到现在也没吃一口饭，”小厮说着，
见老七将郑不健从车厢里放下地来，慌忙上前道：“这就是郑先生吧？小的宝象，
听说先生不耐吵闹，所以这里就是我一个人服侍了。这位自然是清风小弟了？这
一位……”
“是我兄弟，姓路，”老七道：“路途上挨了孟思远一箭，待会儿，你要记
得换药。”
“知道了，”宝象一边答应，一边推着郑不健的轮椅，小心翼翼越过门槛：
“呸，孟思远什么东西，也敢射路爷一箭！咦，他是河南人，怎么往东边来了？”
“还不是为着这件事。照这样看，他们也是毫无头绪，”老七一壁说，一壁
跟着轮椅跨步进院。
这院子却是个背阴的小院，规模不大，玲珑有致的，朝北三间正屋，两廊下
各有一间披厦，东边是厨房，西边住仆人。院子里剩下的地方差不多都搭了葡萄
架，这时候藤牵蔓扯，招来一院子的荫凉。时正七月，恰是葡萄成熟的季节了，
满架子绿叶中间，难免镶珠嵌玉，透亮晶紫，一串一串，挂得累累垂垂，看去好
不诱人。
一行五人从葡萄架下依次穿过。前面三人也还罢了，只后面的路无痕与清风
都是少年人家，看着满架熟透了的葡萄，各各吞咽一口口水。正满眼紫色，不图
已到正屋，两人一掸眼，都是一愣。
这正屋里的摆设却是好不眼熟。当门一张榆木翘头案，案上简单设着笔砚。
斜对面则搁着架黄檀座钟，镀金边玻璃门上一个西洋小天使拿着小弓小箭，正在
天空中鼓舞翅膀。
清风奇道：“怪哉！这跟我们家的东西倒差不多。”
宝象笑道：“这是梅先生怕你们想家，特别布置的呢。不信你再到两边卧室
去看看。”
清风果然都跑去一看，那卧室跟正屋差不离，虽不完全等同于他们在乐清城
的住宅，气氛之中，总有几分相类。这一来更奇了：“大家平时又不往来，梅先
生怎么知道我们家里的布置？”
宝象正不好回答，难得郑不健在旁插了句嘴，冷笑道：“他是什么肯上心的
人！这些琐碎事儿，也都是别人的心思吧？天知道他是碰上什么烂事，莫不成才
刚出殡的那人，嗯，从天宁街出的丧，就是他治死的？却在我面前这样弄鬼。”
“如果是为着这个，那先生现在才来，也已迟了。”
“不迟，”宝象忽而插口道：“才刚去一个，后面的还多着呢。”
清风大惊：“什么？后面的还多？那是……瘟……瘟……”
“都胡扯些什么！”老七在宝象肩头重重一击：“郑先生不过是来散散心，
四下里玩一玩罢了。等有闲时候，又有精神，或者会跟梅先生探讨些医理，至于
后面什么什么的，干先生什么事？嗯，大家看这里两间卧室，郑先生一间，路兄
弟一间，现在就安顿下来吧？如果有什么事，尽管吩咐宝象，有什么不妥帖，我
是要揍他的。”
宝象让他这一打，疼得肩膀一缩，由不住鼓起嘴来：“好主子！才一来，什
么事都还没有呢，威风就摆出来了，要揍我！”
清风听着不对：“那七哥哥你呢？还是跟路大哥住一起？”
老七盘着手里那根长马鞭子，却是答非所问：“我去看看梅先生，治了这几
个月，人毕竟还是去了。就算见惯的，心里总也……你们自己安顿吧，等有闲了，
我过来找你们。”说完，也不等众人答话，径自出门，跳上马车，但听鸾铃声响，
依旧赶着去了。
院内众人面面相觑。不过人已走了，急也没有用。半晌，清风问宝象道：
“到底出了什么事？难道真是瘟疫？”
路无痕倒一时聪明起来：“如果是瘟疫，那旗子上应该不会写什么‘仇深如
海’——咦，难不成是没治好，他跟大夫仇深如海？”
宝象被老七说了一通，却不敢再胡乱开口，只道：“大家也别尽是问，等住
下来，一边玩，一边散心，到时候自然也就知道了。”
清风见他不说，哪肯甘休，自顾点头道：“好吧，待会儿等七哥哥回来，我
一定要问个清楚！”
然而这日老七竟没有再来。众人吃过晚饭，沐过浴，直等得月升月又落，长
途旅行后无不人困马乏，支撑不住，只得各自歇息去了。一直到第二天早上，朝
阳初升，明亮的阳光穿透繁密的葡萄叶子，院子里才传来一阵不急不徐的敲门声。
“来了！”清风叫道。
然而那响的不是前门，却是侧壁直通内院的一扇小门。那来的也不是老七，
宝象一开门，便进来个蓝袍灰须的清瞿老者。
这老者倒是熟门熟路，跟宝象只略一点头，便即进来。宝象仓促行了礼，赶
忙三步两步跑去通报：“郑先生，梅先生来了！”那屋子里郑不健素性早起，这
时正坐在翘头案后喝茶，一抬头，便见他师兄百草堂主梅知节袖着双手，慢慢踱
上台阶。
梅知节人如其名，二十多年不见，还跟从前一样，生得梅竹般劲节。可能几
个月前会稍许丰腴一点，如今是越见清瘦了，连颊上皮肤也因为失去肌肉的撑持，
在脸上打了无数的细碎褶子。大概是缺乏睡眠，眼底的褶子尤深，看起来像是眼
眶上镶了道深刻的黑边。一直走进堂屋里来，便朝郑不健微笑道：“师弟一向安
好？”
郑不健搁下茶杯，轻哼一声：“残废一个，好得了么？”
梅知节微觉尴尬，扫了其余人一眼。那堂屋里原本还呆着路无痕跟清风，此
时见师兄弟俩言语参差，哪一个不是识相的，早一溜烟跑开去，却到院子里摘葡
萄玩耍。
宝象顷刻间送上茶来，也立即避开了。梅知节自掇张椅子坐下，揭开盖碗，
徐徐拨弄里面飘浮的茶叶。拨了半天，也没喝上一口，又重新盖起：“我遇上麻
烦了。”
郑不健冷冷道：“关我什么事？”
梅知节并不理会，自顾低声道：“这都好几个月了，我仍然无法从这么多相
同的表征中，找出内里真正的病因。寒热燥火？七情疫疠？痰饮？虫积？都有相
象之处，却又都似是而非。好在病人也多，便每一个，试用一种治法。治了几个
月，结果你也看见了，昨天已经去了一个。而剩下这些，我也肯定没有走对路子。
所以接下来的事，应该就是他们一个接一个……嘿，行医这么多年来，这还是第
一次觉得如此无力、毫无办法……”
“那就放开手。你是医生，又不真是救生救死的菩萨。”
梅知节长长吐一口气：“帮我一帮！当年在师门，也总是你受师父褒奖。我
知道师父心里，一直都认为你是他最好的弟子。”
“亏你想得出！”郑不健微微一哂：“多远的事了……为了师父的几句夸奖，
病人廉价的感谢，那样卖命，以为正在攫取医者的光荣——嘿嘿，有时候想起来
也好笑，我毕竟也还干过这样的蠢事。”
“所以每次听人说你见死不救，我总是无法相信。”
“你现在总该信了。”
梅知节凝视着他，忽地起立，一把抓住椅背，推着轮椅便往外走。郑不健怒
道：“你做什么？”梅知节并不答应，直将轮椅推下台阶，转向边门。郑不健看
看身不由已，拍着扶手叫道：“清风，快拦住他！”
清风慌忙丢下一串葡萄，赶来救驾。刚刚奔到近前，便被梅知节长眉一掀，
瞪眼道：“我跟你家先生有些话说，不干你小孩子家事！”
清风吓得一缩，哪里还敢再往前去。院子里路无痕跟宝象正是战果丰硕，一
人捧着满满一盆紫晶晶的熟葡萄，看师兄弟俩如此纷争，也不晓得如何是好，眼
睁睁看着梅知节将轮椅推出边门，扬长而去。
半晌，还是宝象先醒过神来，忙抱着葡萄直嚷嚷道：“没关系，没关系！吃
葡萄，吃葡萄！师兄弟俩吵吵架，什么大事呢，什么大事呢！”
虽然不是大事，梅知节这一动粗，两个闹得却未免都有些上火，一路上只是
默不作声。出了边门，外面就是百草堂的药圃，一径里浓阴匝地，碧树参天，藤
萝牵衣，朝花待放，清晨露蝉声声下下，从树叶底下替两人噪出一腔烦闷。只见
轮椅穿花拂柳，顺着卵石小径，曲折转往药圃深处。
不一晌到得一间木屋前面。那屋门从内关着，梅知节上前敲门，里面便传来
喝问。听得回答，那门才吱呀一声，开了。这一开，倒让郑不健吃一惊，只见门
里面贴着两边墙壁，齐刷刷坐了整两排人。
两排人还都不是好相与的。看面相，一个个已经眉横目怒，更不提腰间全实
沉沉挂着兵刃，有刀有剑，有鞭有锏。更有几个披麻戴孝的，也作这番威猛打扮，
不用说，自是昨日出殡的那个什么陇西金刀的亲属了。
这些人见是梅知节，一起恭恭敬敬站起身来。梅知节只是随意一点头，从旁
拿支蜡烛，点燃了，推着郑不健进去。这一进去，才又发现木屋原来并不真是屋
子，只是个地道口，往里一走，便见光线霎时暗了，地面打着螺旋，渐渐沉将下
去。
两人在烛光中顺着地道一直下行，拐了几个弯，抛开后面两排人马，走不多
久，前面又是一扇门。这回门内却只有两个人，也不象前面那些人形容可怖，却
是二十八九岁的一位青年公子，带着个少年小厮。小厮开了门，公子便立起身，
向两人微笑道：“梅先生，这位就是郑先生么？”
梅知节点点头：“有劳六公子。”
“份所当为，”那公子微一躬身，态度温雅地目送两人离开，一柄长剑吊在
腰上，剑柄端头镶着块胭脂宝玉，烛火中光滟滟的，看起来不象凶器，倒似是王
子公孙的贵重玩物。
再往前走，便到了地道尽头的平地上。平地约有四五间房屋大小，触鼻一股
浓郁的辛香味道，应该是百草堂平时放细料的地方。此时也不知是从哪儿采来的
光，这深深地底下，竟