红楼大夫人道：“活该！活该！”余天平至此才知严潇湘掳劫他，是受红楼主人的指使。
半晌，红楼大夫人道：“他在庄中？”
红楼二夫人道；“清晨出庄去了。”
红楼大夫人道：“去哪里？”
红楼二夫人愤然道：“除了狐狸精，谁知道。”
红楼大夫人道：“你最近碰到过狐狸精没有？”
红楼二夫人道：“谁耐烦去看她装做西子捧心的狐媚相，再者．她那潇湘馆就在红楼旁边，去潇湘馆必会见到他，我更懒得看他那付鬼样子。”
接着二人又说些无关紧要的话。
余天平不愿再听，—跃下树。
他看出红楼大二两夫人与丫环虽然身怀武功，但功力均不太高。就在绿竹楼旁选择了一株最高的柳树，腾身跃上树顶。
立身之处距地已有三丈。加之此处地势较高，所以全庄景物可以—览无遗。
庄院正有座巍峨高耸的高楼，面窗墙壁，粱柱屋瓦，全是红色．在月色下气象万千，他知道这就是名震武林的红楼了。
红楼之西，有座大厦，西边种着有数百株枫树，目下正是枫叶红时，只见一片火海似的，心想此处定是严潇湘那贱妇的潇湘馆。
庄门建筑得甚是雄伟，在正南方向。适才进庄地点，是正北方向，应该是庄院背面。其余西南，东南，东北各方均有房舍．富丽堂皇虽稍逊于红楼，却也不俗，想是庄中其他人等所居之地。
余天平将全庄形势打量清楚，忖道：“红楼二夫人说过今夜内庄院禁制不开，而红楼主人又不在红楼？岂不是天赐良机吗？”
他轻轻跃下树来，朝潇湘馆驰去。
庄内虽是有人来往，但余天平如今功力岂是等闲，他闪让掩蔽得又恰到好处，所以红楼上下人等迄末发现有人掩进庄来：
余天平趋着一片浮云掩住月亮，大地陡然—暗之际，—跃上了潇湘馆楼顶，又狸猫一般，翻身伏在屋檐之上。
只见到处都有灯光，窗内人影幢幢，却不知严潇湘住在哪一间？
正在无计可出，忽然见红楼四婢中的春桃双手捧着一个茶盘，盘中放着一个盖碗，走进潇湘馆来。
余天平居高临下，看得清切。
隔了一会，听见春桃在最西的一间屋子里说道：“启禀夫人，莲子羹来了。”
又听见严潇湘有气无力地说道：“放在一旁。”
余天平心中一喜，抓着屋檐．慢慢地移了过去。隔着西纱窗帘，向内一望，果然那红楼五夫人自命为潇湘馆主的严潇湘斜躺在绣榻之上。
严谦湘的绣房与红楼大夫人的佛堂景象大不相同。
只见她房中陈设得华丽绝伦，宛如天宫一般。
余天平看见严潇湘，不由怒火中烧，一掌震飞窗户，跳了进去。
榻前的春桃惊叫出声。榻上的严潇湘见是余天平，缓缓地坐了起来，微笑道：“原来是余相公，春桃！还不去拿茶来。”
春桃“嗯”了一声，正待离去。余天平长剑一指，沉声喝道：“站住！动一动，休怪余某长剑无情。”
严潇湘坐在榻上末动道：“余相公不喝，就算了吧……”星眸一移到余天平面上，微笑道：“相公夤夜造访，必有要事，愿闻其详……”玉手指着榻前锦凳道：“请坐！”
余天平叱道：“不要假惺惺了，余某今晚有句话问你，若是实话实说，还则罢了，否则要你染血在三尺青锋之下。”
严潇湘微笑不退道：“相公远来是客，贱妾不能失了礼数，既是相公不要茶也不坐，那么相公请问啊！贱妾是知无不言，言无不尽。”
余天平道：“先师遗书与红楼主人有何关连？要你千里奔波，劫掳余某。”
严潇湘道：“相公言重了，红楼主人觉得当年九派掌门死得可疑，尊师沉冤莫白，想看看遗书，以便追出祸首元凶。”
余天平叱道：“一派胡言，你说不说实话……”长剑一挥，削下大理石做的梳妆台的一角，接着道：“再虚言搪塞，看你项上人头有没石头硬？”
严潇湘诡笑道：“相公何必生这么大的气，贱妾告诉你就是……”
“来！扶我起来说话。”
春桃应声走到榻前，牵住严潇湘左手。
严潇湘左手一翻，抓住春桃手肘，右手向榻上枕头用力按了下去。
蓦的，绣榻一翻，顿时不见了严潇湘与春桃的身影。
远远传来严潇湘的娇笑声，并说道：“余相公必竟不凡，竟能闯到红楼内庄中来，可惜你今晚是老鼠给猫拜年，来得去不得了……”
严潇湘与春桃自榻上借机关翻板脱身以后，余天平懊悔自己把事情弄糟，如果当时不顾忌什么男女授受不亲礼数，执住严潇湘手腕，也不至于让她逃出手法。
暗想，如今自己无异处身于虎穴龙潭之中，若不快走就无法走了。
思维电闪，足下一顿，凌空穿窗而出，半空中一个翻身，轻轻落在地面。
人在半空中之时，还听到严潇湘娇声叫道：“余相公你还想走吗？”
余天平双足点地，立即向正北方向绝尘飞驰，尚幸全庄形势已经打量清楚，不用费时找路。
余天平如今功力大进，瞬息之间，已经驰到断魂涧旁。
余天平五行有救，恰巧涧上吊桥挂在靠内庄这—边。
吊桥边有一处明卡，正有两个中年汉子站在桥边，一见余天平飞奔过来，并且不是红楼的人，齐地抽出兵刃，大喝道：“什么人？站住！”
余天平叱道：“挡路者死！”
人随声至，长剑一招“秋风扫叶”，对二人腰间疾削过去。
两个中年汉子料不到来人武功这样了得，剑招疾如奔雷掣电，齐地一惊，皆向后挫退了两步。
余天平倏地收回长剑，凌空一跃，反手—挑，向悬挂吊桥的绳索削去。
“哗啦啦”一阵机械声响，吊桥徐徐落了下来。
两个中年汉子见来人放下吊桥，想到庄中规律森严，走了奸细那还有命？想到这里，硬着头皮，又扑了上来。
一个手执铜棍的，距余天平较近，见余天平身形凌空，以为有机可乘，喝道：“躺下！”
举棍对余天平双脚砸去。
余天平提住一口真气末散，身形仍在空中，—见铜棍砸到，足尖就势在棍头上一点道：“不见得！”
身形复腾起，向吊桥中央纵去。
使棍的汉子只觉—股排山倒海的大力自棍上传来，哪里还拿得住桩，“蹬”“蹬”“噔”向后倒退，把身后持判官笔的汉子撞倒，二人齐滚到地下。
二人抬头看时，就在眨眨眼之间，余天平已经掠过桥去，不由急得大叫。
余天平过得桥来，迎面又是竹林，毫不迟疑地又跃上迷踪林顶上，百忙中四下扫了一眼，才知断魂涧环绕着内庄，而迷踪林又围着断魂涧，迷踪林之外才是落魂墙，一层一层的陷阱，防范得实在是严密极了。
展望之时，蓦的光线一暗，扭头看时，红楼内庄灯火全灭，上空弥漫着一片云雾，像有一张大网在笼罩着。
不由暗自庆幸脱身得早，脚下越发加快。
瞬息之间越过迷踪林，又跃过落魂墙，这次是凌空跃过，再也不敢在墙头歇足。
一直飞驰到太华峰下，才舒了一口大气。
暗访红楼，无功而还，余天平不知下一个步骤，应该怎样？
天空月华正浓，四野寂静无声。余天平心中思潮澎湃，脚下却信足所之，无目的地向前走去。
时光迅快，走着走着，天空已露出曙色。
余天平从迷惘中惊觉，才知已经走了半夜。向前一看，是个小小村庄。农户起身得早，已有些人荷锄下田去了。
余天平走到村口，看见一家门前悬着酒帘，但此时店门紧闭。
心想，此时无处可去，不如在此憩歇一会，举手叩门。
半晌，半晌，店门开处，一个店小二打扮的年青汉子披着衣衫伸出头来，见余天平气宇轩昂，肩背长剑，不由一怔道：“公子！饮酒吗？”
“正要饮酒，只是来得太早，惊吵了！”余天平点点头道。
店小二一面穿衣，一个打开店门，欠身道：“公子说哪里话来，小人接还接不到呢？”心中却暗道：“喝早酒也没有这么早的。”
余天平举步跨了进去，店小二抢先抹净桌凳，打开四边窗户。
余天平见这乡村酒店虽是简陋，到也收拾得十分洁净，就择了一个临窗座位坐了。
店小二去后面厨下生起火，支好锅，又出来问道：“公子要些什么菜下酒？”
余天平正在瞑目内视，运气调息，闻言睁眼道：“来一斤汾酒，菜任凭你配？”
店小二回身又到后面去了，门口有人叫道：“兄弟！我打听到你已经闯出来了，却想不到在这里，叫愚兄好找！”
余天平一看，原来是罗浮第二侠石英，他仍然樵夫打扮。
石英坐下以后，余天平把昨夜的事说了一遍。
店小二捧着托盅，盘中放着三碟菜肴，一锡壶酒，一双筷子，一个酒杯，端了出来，见座中多了个石英，又是一怔，暗忖道：“怎么又来了一个喝早酒的？”店小二年纪轻轻，江湖上的事情倒知道得不少，见二人分明是武林中人，自是不敢多问，又去拿了—副杯筷出来。
余天平自服过千年朱果这种罕世奇珍后，已较常人能耐饥饿，本来并不想进食，一见店小二端来的是一碟山鸡片， 一碟果子里炒青辣椒，一碟鹿肉，全是野味，香气扑鼻，加上浓烈的酒香，不由食指大动，与石英二人对饮起来。
忽然，一阵急骤的步履声响，又进来—个獐头鼠目尖耳猴腮的中年汉子。
中年汉子穿着打扮，虽然不坏，只是沾着不少油渍。
那人只望了余天平、石英一眼，急急向厨里钻了进去。
只听店小二压低声音道：“姜爷，你早！”
“早！早个屁！昨天晚上栽了。”那姓姜的汉子道。
余天平心中一动，注意听着。店小二低低说道：“姜爷又去宋寡妇家了？”
那姓姜的中年汉子道：“她家场面大，赌得过隐，可惜老子手风不顺，昨晚输了一百多两银子。”
余天平哑然失笑，原来是多心了。
店小二“哎哟”一声道：“这么多。”
姓姜地道：“输再多，老子咀不会放在心上，只是欠了宋寡妇那十五两是阎王债，非还不可。”
店小二没有作声。
姓姜地道：“小陈，去替我张罗—十五两银子……”
店小二惊叫道：“姜爷……”立即又压低低声音道：“姜爷！小人这破店也值不了—两银子，上两次十两银子，是东扯西拉借来的……”
姓姜地大声道：“有地方借，再去借不就得啦。”
店小二苦声道：“上一次借的，还没有还人家……”
姓姜地怒声道：“小陈，你挖苦老子没有还你？”
店小二忙道：“哪里，哪里，小人孝敬姜爷是应该的，怎敢说没有良心的话要姜爷还，小人是说自己没有还人家。”
“拍”的一响，似乎是姓姜的在拍桌子。姓姜的厉声道：“老子不管，今天是要定了。”
店小二苦笑道：“姜爷！小人家中三条命也不值十五两银子？求求姜爷开恩，先在别的地方挪借一下，小人生意赚了，就叫人给姜爷送去。”
姓姜地骂道：“没良心的小子，老子去报功说不定还不止十五两银子赏号，你怪不得老子心狠手辣了。”
接着，—阵“劈历拉拍”打破木门声，夹着店小二与一个女子地哀求声。
余天平、石英齐地立起身来。
忽然那个姓姜的汉子抱着一个似人非人的东西，像一阵狂风似地自后面冲了出来。
店小二在身后拉着姓姜的衣角，哀求道：“姜爷开恩！姜爷开恩！……”
店小二的身后有个少妇，虽是乡村打扮，但一头黄发，碧眼高鼻，不像中原人。她见余天平、石英在座，
一时手足无措，不知是退回去好，还是追好，显见她平素是躲在后房，不见生人。
余天平身形一闪，挡住门口。
姓姜地倏然止住脚步，对余天平打量了—眼道：“尊驾是过路人，不知事情真相，少管为妙。”
余天平向他怀中一望，原来抱的是个无腿无臂的怪人。
这无腿无臂的怪人，虬髯绕颊，发黄眼碧与那村妇一样。
余天平俊眼一瞪道：“路不平，众人踩，天下事，天下人管，在下今天管定了。”
姓姜地瞥了余天平肩后长剑一眼道：“尊驾肩背铁剑，当然是江湖上的朋友……”语音一顿，撇撇嘴唇，大声道：“你对踩踩脚四海皆颤五岳齐动的红楼，谅必有个耳闻，红楼的事你也伸手吗？”
余天平—听“红楼”二字就有气，但眼前的事真相未明不宜发作，心中一动，顿时换过一付笑脸，欠欠身．惶