至于四明师太，十余年前也离开师门下山历练，见过“终南绝剑”朱宗武两次，自然印象深刻了。
两人交换了一个惊奇而痛苦的眼色继续倾听。
这时点苍掌门美髯公欧阳午道：“启禀陛下，以小臣愚见，此渡头荒凉偏僻，极少客商来往，实无着专人驻守之必要。”
“欧阳卿有所不知，本朝初履中原，尚有很多帮派听信流言，视我朝为异端而奔走联络，企图抗拒，星星之火可以燎原，不可稍有懈怠！”
“是！”
一字剑管亥道：“启禀陛下，有句话不知当不当说？”
“管卿但说无妨，朕即位后，决定树立新形象，凡有益于本国之铮言，绝不讳疾忌医。”
“是！”管亥道：
“由此次太华峰之武会看来，尽管陛下哲嗣还未出场，却因前此炫露过奇技，显然已被中原武林推为盟主，领导反抗本国……”
“不错，的确有此趋势。”
管亥道：“据说余天平之武功，不全是陛下所传，尚有他家绝学不传之秘，以陛下武技之精博，当能……”
“朕已注意，而且已在处理此事之中。”
另—人道：“不知是何人于武会中劫走了余天平？”
“此事已交几位巡按尽快查访中，相信不久即可有下落。”
管亥道：“启禀陛下，据传本国派出公干武士，有些良莠不齐，劫掠奸淫，无所不为，此事若不断然灭绝，对本国国策之推行将倍加困难。”
“管卿此言甚善，已着文相等人研究惩顽章程，不久即将实施，届时即使杀一儆一百也在所不惜。”
另一人道：“陛下可否示知，武会是否还要举行？”
“此事稍后视情况而定，如果对方没有殿下余天平领导，就算有几个老一辈的人如苦行师太及‘水月先生’等支撑，也成不了大事，不过，苦行师太及水月先生等人，寡人已另有应付之策……”
“是……”
朱宗武道：“卿等还有没有疑问之处？”
“没有了！陛下。”
“朕此番微服出巡，文、武二相极为反对，主要是怕朕遭遇不测，想朕这些年来苦研，武功已臻化境，他们是多余担心，朕以为只有微服出巡，才知武林同道疾苦，而后再设法一一改善，造福同道……
“是！”
“那么朕走了，希望尔等不必远送，各就岗位，不得舛误本职份内之事！有事立即上达天庭。”
“遵旨，臣等恭送毕下……”众人都跪了下去。
这时洞外的司马天戈及四明师太已交换了眼色，决定暗暗小心跟踪，看看朱宗武在何处藏身？
甚至于司马天戈还想当面质问他为何变节？
他要问的话可多了：为何当年故作死亡？当年啸月山庄—场大火，九派掌门失踪之事到底是怎么回事？成立天龙武国其用心何在？然而，他们眼见朱宗武站起，由那七八人陪着向洞内走去。显然，这个大山洞内端必然另有出口。
司马天戈和四明师太，立即悄步退出，绕向洞后。
然而，他们不敢太贴近，所以绕的圈子很大。
正因为绕的圈子太大，到了一出口，早就不见了朱宗武和那五六个侍从，司马天戈道：“四明，你和令徒先回野店，我要追追看。”
四明师太道：“由小徒先回野店，老衲要和长辈—起去追。”
“也好，咱们这就起程！”
四明打发“女大力神”高花回野店，二人立即全力追了下去，以二人的脚程，全力施为一个时辰就奔出六七十多里。
但是，他们没有追上。
二人决定分开来追，说定，—个向东北，—个向西北，各追出三四十里，如仍无所见，即自行回野店。
四明师太的功力和武当掌门的离尘子差不多。
她施展开来才奔行了二十里，已感不支。
因她和司马天戈已奔行了六七十里。
当她坐在荒径旁岩石上休息时，突然身后传来了冷冷而熟悉的口音，四明立即寒意陡生。
“四明师太，尔等在跟踪寡人吗？”
“不错。”四明站起转过身来。
朱宗武在下弦月光下，就站在她的七八步之外。
空山寂寂，又是深夜，她居然没有听到一点动静，不禁有一丝怯意打心底升起。就凭这点，自己差得太多了。
“四明师太，你打算何时归顺本国？”
“永不！”
“四明师太，中原武林，一统在即，你如此固执，于事何补？”
“朱宗武，你真是‘终南绝剑’朱宗武吗？”
“林中有第二个朱宗武吗？”
“朱宗武，昔年啸月山庄一场大火是你放的？”
“当然不是。”
“九大门派掌门人真的烧死了？”
“有的烧死，有的幸运而身免而又失踪。”
“哪几位迄今还活着？为何不敢见人？”
“如青城、华山、点苍等上代掌门即没有死，他们这些年的苦练，已非尔等所能望其项背。”
四明师太道：“那场火是何人放的？”
“迄今不知。”
“试问一些掌门人被烧死，为何他们的兵刃都告失踪？”
朱宗武道：“此事当时朕也未注意，稍后找寻也无下落，所以这仍是一件悬案。寡人还要继续调查。”
“朱宗武，老衲以为你这一面之词太不可靠，你不敢面对九大门派的下一代掌门，说明昔年的悬案？”
“时机尚未成熟。”朱宗武道：“那会节外生枝，徒生干扰。”
“朱宗武，司马天戈前辈也在追你，你有苦衷何不面对司马前辈倾诉？”四明师太喟然道：“你知道自己的失踪在武林中造成多大震憾吗？”
“当然知道，四明，不可对寡人如此称呼！”
“朱宗武，你非但是一位武技高绝的人，也是一位国学底子深厚的人，你该知道邪不侵正的道理。”四明道：“快点解散这邪恶帮派吧！”
“四明，中原九大门派乌烟瘴气，积习太深，有点徒具虚名，不知上进，有些挑着名门正派招牌，却干些邪门外道勾当，寡人有鉴于此，才决心自创天地，重整月明风清的武林大统……”
“我看你是一派胡言，必然是中毒已深！”
“四明，寡人警告你，再对朕不敬，立予严惩、”
“朱宗武，你的徒儿也不要了吗？”
“当然要。”
“他在太华峰失踪，以你目前的人手之众，势力之大，要找一个失踪的徒儿不难，为何不找？”
“谁说不找，恐怕已经找到了！”
“朱宗武，余天平如果良知还未丧失，他还会认你这个师父吗？”
“四明，世上有些事不是你所能想像的，去吧！寡人目前还不强迫你归顺，下次遇上那就不同了……”
朱宗武转身欲行，四明已扑了上去。
这一手多多少少有点取巧。
因为四明师太，深知自己和对手相差太悬殊了。
先不说这些年的精进，即使十余年前的朱宗武，她也接不下他二十招。
可是遇上了又不能不硬着头皮出手。
四明师太既是施袭，自然全力以赴，不怕对方反震。
哪知她还是忽略了一件事，那就是他们相差太多了。
朱宗武几乎没有回身，仅仅半侧身子甩出一袖。
朱宗武也仅用了三成力道，四明师太已被震出—丈开外，硬把一口鲜血咽了下去，这当然是为了面子。
而朱宗武却如行云流水般地，带着放肆的笑声消失在夜色之中，那笑声好像冻在苍穹中。
四明羞忿交集，“哇”地一声，终于又吐了一口鲜血。
技不如人是十分悲哀的，尤其是一派之尊。
司马天戈自知追不上了，正要回身。
林中传来了出声不大，但字字清晰，有如对面讲话似的声音，而且一听就知道正是刚才山洞中那个朱宗武的口音道：“司马大侠留步……”
司马天戈心头一惊道：“什么人？”
“寡人。”
“朱宗武，你在武林中称孤道寡，也不知耻吗？”
“司马大侠，对你的渎亵，朕暂不计较……”
司马天戈见对方未出来，他走了过去。
不错，林中洒落稀疏的月光叶影，月光也筛落在朱宗武那非凡的仪表上，一点不错，这正是朱宗武。
司马天戈慨然道：“朱大侠，苦海无边，回头是岸，改过自新永不嫌晚……”
“司马大侠，识时务者为俊杰。”朱宗武道。
“依你看，目前的武林还能持续多久？”
“朱大侠，难道邪不侵正这句话你也不信了？”
“谁正谁邪？司马大侠可曾三思？”
“朱宗武，你说九大门派及中原武林其他帮派是邪，有什么证据？光凭你信口诬栽其谁能信？”
朱宗武哂然道：“司马大侠真要听？”
“当然！”
朱宗武道：“十年前黄河水灾，百姓涂炭可有此事？”
“不错！”
“那次水灾百年难见，连淮河流域的排教都能全力救溺，当时的少林并未出动人手救人，也未出钱粮赈济，算不算是缺失？”
“这……”
“其次。”朱宗武道：“黄山派齐子玉门下弟子姜虎在巢湖附近一夜之间连续奸杀五名妇女，该派似乎并未严加追缉。”
“这件事有过耳闻。”
“丐帮弟子良莠不齐，有的不能安贫乐道，时有劫掠传闻，这些该不是寡人编造的吧？”
“朱宗武，人非圣贤，熟能无过？并非正大门派中人就能永不犯错，而你异想天开称孤道寡，居心叵测，就不曾内疚神明吗？”
“夏虫不可语冰！司马天戈，朕对于执迷不悟之辈，必须严惩，但也赐予改过自新之契机。”
“你要教训老夫？”
“司马天戈，你大概还以为自己十分了得吧？文死谏，武死战。古语诚不可欺。现在你就出手吧！”
司马天戈道：“你出手吧！老夫的辈份可能还比你高出一辈。”
朱宗武道：“稻草堆虽高，却压不死老鼠。司马天戈，你已经不入流了！世上任何事要出人头地，必须日新月异，精益求精，你依老卖老，蹉跎了大好光阴，可叹哪！可悲！……”
司马天戈道：“朱宗武，你执迷不悟，必遭果报，老夫这就要教训于你，逮你归案向九大门派作个交代。”
“哈……”朱宗武道：“司马天戈，像你们这些老不死，实在百无一用，九大门派还把你们当作了宝，说起来真是荒天下之大唐。”
“朱宗武你自卫保命吧！”
“孤家何等身份，焉能以大欺小？”朱宗武道：“司马天戈，寡人先让你三招！”
司马天戈像“水月先生”一样，可以说是当世硕果仅存的武林耆宿，比任何一派的掌门都大一两辈。”
这话在朱宗武也许是脱口而出，司马天戈却以为是蓄意侮蔑，但他毕竟是历经百战的人物，立刻收慑心神道：“朱宗武，老夫就先出手也无所谓，看招……”
双腕一搅，看似在施擒拿，却自他掌上发出“呼呼”风声，一出手就是他的“雷霆七式”中的第一式。
朱宗武只是挥挥手，地上砂石回旋而起，在空中打转。
司马天戈这第一式已被化于无形。
行家一伸手，便知有没有。
何况天龙武国的人物已在太华峰上出现过，像文、武二相的武功已超出九大门派掌门人甚远。
这自立为王的“终南绝剑”自在想像之中。
司马天戈一试之下，再也不敢稍存轻敌之心了。
而辈份高低，的确也不是重要关键。
司马天戈提劲七成，双手擎天掌心向上，这是“雷霆七式”中的第四式，他已放弃了第二、三式。
然后翻腕作虚空搓揉状。
像是掌心有个很大的元气球体要把它搓圆。
接着推了出去。
这次朱宗武也许不愿硬碰，竟闪了开去。
司马天戈信心大增，再次如法泡制，提足了九成内劲，向双掌心呵了一口罡气，连人带掌扑上。
朱宗武这次没有退。
只见他面红如巽血，艳如渥丹，大袖中的白皙大手终于露了出来，瞬间变成赤红之色。
甚至还氤氲着红色淡淡的血雾，且有霹雳声。
两人四掌就在眨眼间挥舞伸缩了二三十下，由这四手上射出的罡气之柱向四下劲射，地面上草石横飞，—丈外一株碗口粗的柳树“卟喳”一声一折为二。
就连七八丈外的树木也像在狂风中摇曳。
转眼折了二三十手，朱宗武收手入袖，回身欲去。
但司马天戈以沉重的步伐向后退了两大步，而且咳嗽起来，尽管没有内伤出血，已是五内翻腾。地上三个足印足有三寸多深。
司马天戈说不出是什么滋味。
他固然为自己数十年的英名而难过，更悲伤的是，事实摆在眼前，能击败朱宗武的人绝无仅有。
也许某人还有其可能，尚有一线希望，但已失踪，那就是朱宗武的谪传弟子且迭获奇缘的余