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伴随着他的叙述，秦恪的脸色一会儿青，一会儿白，不知在想些什么。待赵肃提到阖家流放，死在途中的卫王，他的神色更是不好看。过了好半晌，这位皇长子才缓过神来，温言道：“你这份心意，我势必记载心中。这些日子，兴许会有些不太平，望你能打起精神来，若……若能与豫章郡的府兵有何联系，自然最好不过。”
赵肃没立刻应下，反倒有些犹豫：“豫章郡的折冲府虽驻扎于此，但离这儿最近的不过才军府，为首的曾都尉乃是周队正的袍泽，若不是看在周队正的面子上……”
秦恪听见周五的名字就腻歪，他皱了皱眉眉头，才说：“这些事，你去办，办好了告知我一声即可。”
“是——”
待赵肃走后，秦琬才笑嘻嘻地揽住父亲的肩膀，问：“阿耶，折冲府是什么？校尉又是多大的官呢？”
秦恪揉了揉她的脑袋，宠溺又无奈：“你呀，什么都要问。”
“裹儿好奇呀！”秦琬一个劲晃父亲的胳膊，撒娇道，“告诉我嘛，阿耶，告诉我嘛！”
她的缠功多强，秦恪心中有数，见状忙不迭告饶：“好好好，我告诉你。”
秦琬闻言，笑眯眯地坐下，双手捧着脸，眼睛一眨也不眨地看着自己的父亲，等待他的解答。
“阿耶和你说过吧？本朝行得是府兵制，兵丁从耕种授口田的百姓中选拔。折冲府便是地方上选拔府兵的地方。轮流负责戍卫长安或边防，一旦有战事也需他们顶上。”说到这里，秦恪沉默片刻，方道，“折冲府的将领，往往来自于北衙军，一般来说，在北衙军中若能做个火长，外放到折冲府来，少不得当个队正。”
“火长，副队正，队正……”秦琬算了一会儿，问，“队正上头是校尉？”
秦恪笑着摇了摇头：“副队正是南北两军添的职位，除了混资历以外没大用。正规的军队皆是——火长统十人，为最低的官职；五火为一队，队正御五十人；往上是旅帅，每旅辖两队；再往上是团，大一点的团下有三个旅，小一点的团下只有两旅，一团之长方为校尉。再往上，南、北二军为左右郎将，随即是中郎将；地方则为左右果毅都尉，各统一军府。最后则是折冲府的最高统帅，折冲都尉，由于地方大小和富庶的程度不同，折冲府又分上、中、下三府。这其中，上府的折冲都尉，官最高，兵最多，权也最大。”
秦琬歪了歪脑袋，不解地问：“那，队正是几品？校尉又是几品？”
“裹儿问南北二军，还是问折冲府？”
“唉？”秦琬更加奇怪，“不都是校尉，还有不一样的么？”
秦恪闻言，心中一酸。
不一样，自然不一样，堂堂帝都，怎会与偏远地方一般？若真是一模一样，为何夏太祖开举制之后，天下学子皆苦修官话，而不用直接用方言在长安闯荡？为何赵九，哦，不，赵肃二十余岁都没娶上媳妇，却也没在彭泽找个姑娘成亲的想法？骄傲和自矜，弥漫在每一个长安人的骨血之中，始终无法抹去。
想到这里，秦恪的神色越发柔和，他拍了拍女儿的肩膀，轻声道：“南北二军的校尉乃是正六品上的品阶，等同于中府果毅都尉，你觉得呢？”
秦琬“哦”了一声，心算片刻，有些不解地问：“豫章郡是中府么？”
“这……”秦恪干咳了一声，尴尬道，“阿耶也不知道，但肯定不是上府。”
“如果是这样的话，按照品级，周队正是……正七品上……”秦琬小声道，“正六品上、正六品下、从六品上、从六品下……”
说到这里，她点了点头，很肯定地说：“周队正天天喝得醉醺醺，要我是他的上司，肯定也不会给他升官！”
秦恪闻言，不由失笑：“真是个孩子，成天说些天真话。”那周五哪里是因为喝得醉醺醺而不升官？分明是一直得不到升迁，又在半途中知晓了五弟身死，圣人迁怒这些负责押解五弟的兵卒得消息，这才心中绝望，索性自暴自弃。
等等，不对！
既然周五有袍泽在豫章郡做果毅都尉，他为何不像那两个火长一样运作，将自个儿也调过去？除非这人没有门路，但是，可能么？
军中吃空响，却还按人数来领兵器的事情屡见不鲜，上头也睁一只眼闭一只眼，可若将领来的兵器偷偷贩售……此时一旦翻出，参与的人哪怕有十个脑袋也不够砍，光凭他周五的面子，那个曾校尉就会做这等傻事？这里面，怎么想怎么透着古怪……
负责押解他们的卫兵头子，恰好与负责彭泽县的果毅都尉是旧识，这天下，岂有如此凑巧的事情？倘若这两人并非暗自运作，而是得到了上面的授意呢？
想到这种可能，秦恪的呼吸都急促了起来。
父皇，您……终究还是念着儿子的，对么？
第十五章 风言
片刻的狂喜后，涌上心头的，便是深深的失落。秦恪明白，哪怕最开始，圣人确实有保全大儿子的意思，可伴随着时间的推移，天长日久，高高在上的九五至尊，怕是已经忘了一贯就不喜欢的庶长子，任由他在这荒凉之地自生自灭。
秦琬见父亲一会儿喜，一会儿忧，心中也有些烦恼。
她能感觉到，一开始，阿耶明明挺欣赏赵九郎的，等赵九郎一进来，不，应该说，自从阿娘说了军队武器数量的事情后，阿耶就有点不高兴。若非赵九郎停了一下，让阿耶误解为他不识字，没听懂是哪个“肃”字，态度方缓和一些，只怕是……唔，也不会，阿娘说过，倘若我们一家三口出了事，赵九郎他们也别想活。是不是就因为这样，阿娘才，才，才有恃无恐？
可是，为什么呢？赵九郎压根没见过几次阿娘，更谈不上让她不高兴，刘使君娘子那样拒绝阿娘，阿娘都是温柔笑着，为何对赵九郎看不过眼，想方设法让阿耶讨厌他？
想到这里，秦琬也叹了一声，脸上露出几许苦恼之色。
秦恪本沉浸在自己的思绪中，忽听女儿叹息，心中诧异，抬头一见，忍不住笑了出来，揉了揉她细软的头发，柔声道：“傻孩子，你小小年纪，叹什么气啊！”
“阿耶难过，裹儿也难过。”秦琬小声说了一句，便想拿袖子擦眼睛，秦恪见状，连忙拉开她的手：“拿帕子擦，别拿袖子，麻布粗，仔细伤了眼睛。”
秦琬乖乖地应下，擦掉眼泪，努力挤出笑脸：“听刘使君说，新的使君这些天就会到。”然后，她小大人似地摇了摇头，一本正经地说，“希望这位新的使君，年纪能比刘使君大或者小上十岁，那就好啦！”
听见女儿这么说，秦恪更觉心酸。
刘宽三十又七，共有三儿两女，最大的儿子刚刚弱冠，最小的儿子也有十一。这一家便以“年龄不和”为借口，远着秦琬，明面上瞧着恭敬，实际上没人和她玩。至于村子里，县城里的孩子……莫说沈曼，秦恪也是不允的。他女儿聪慧绝伦，身份高贵，怎能和这群大字都不识一个的野孩子玩到一起去？
这么多年来，秦琬都没提过要玩伴的事情，谁能想得到，她也是寂寞的。
也对，若非如此，听见自己会有个弟弟妹妹，激动兴奋也就罢了，高兴成她那个样子的，可真不多见。只可惜，若非长安风云再起，彭泽定能十分平静，眼下彭泽县长的位置成了烫手山芋，谁都不愿意沾，此时被派过来的，不是得罪了人，就是后台实在不够硬。无论哪种结果，对这份差事，对方的心中都少不了怨气。像刘宽这种对他们尊敬却疏离的，已经是最好的结果，还指望别人真会让小辈和你玩？
纵心中如明镜似得，见女儿眼巴巴地望着自己，秦恪咽下心中苦涩，温柔地笑了笑，将秦琬抱起：“新使君的船还有十几天就到了，到时候，阿耶带裹儿去看稀奇好不好？”
此地虽靠着长江，却不是什么往来贸易发达的地方，停靠的船只少，路经的商队更少。除了些渔船外，十天半月都不见得有艘略大一点的船经过，故秦琬一听，果然高兴起来，猛地点头：“好啊好啊！”
听见这两父女要去人多口杂的码头看热闹，沈曼自是不放心，无奈拗不过丈夫，只好叮嘱程方谨慎再谨慎。
赵肃前往折冲府借人，护卫的兵力略有不逮，秦恪思忖片刻，决定与刘宽一道前去，若有什么事，也好做个呼应。
刘宽诺诺应下，心中叫苦不迭——他本有心与这一家子撇清关系，眼下来这么一出，实在是……但若直接拒绝，岂非多年苦心付诸东流？既然要得罪，为何不早早得罪个干净，何苦临走时来这一遭？思来想去，他竟将原定去迎接继任者的计划取消，称病不出，将事情扔给了手下的主簿和功曹。
秦恪见状，什么话也没说，他领着年幼的女儿走到码头的茶铺，寻了张干净桌子坐着，静静望着远方。
所有的不甘、痛苦、怨恨、愤懑……这么多年下来，都化作麻木不仁，若非满腹经史子集，周遭的格格不入，告诉他这一切不是梦，他……
见父亲出了神，秦琬拉了拉父亲：“阿耶，有人在看我们。”
秦恪揽住女儿，拍了拍她的肩膀，勉强笑道：“他们没见过世面，见我们不同俗流，自然会多看两眼，无妨。”
“可是……”秦琬顿了顿，才小声说，“他们在讨论您。”
秦恪之前在想心事，没注意周遭的动静，听女儿这么一提，留神倾听，便听到一些人小声的议论。
“我说，那就是京里来的贵人？”
“不是使君，也不是几位大人，却能使唤衙役，错不了。”
“哼，贵人？抖什么穷威风？人家都说了，他们是犯了事流落到这里的，也就在咱们这些不懂行的人面前装装大爷。”有个精壮的汉子见秦恪望过去，故意抬高声音，挑衅一般地竖起大拇指，“在咱们这些不知道的人面前，他们是这个。”随后，他伸出小拇指，狠狠往下一比，“实际上呢，他们就是这个！”
这般侮辱性地言语和动作，让秦恪气得浑身发抖，程方刚要上前，秦琬忽道：“阿耶，阿耶，你看远处，是不是有船？”
她清脆的声音，略略安抚了秦恪的怒气，也止住了程方的脚步。
这一打岔，就让秦恪冷静下来。
他方才气得胸口疼，本打算让程方处置这些人，如今一向，才发现自己身边跟着的并非北衙卫士，而是彭泽县的衙役。
彭泽县本来就这么大，家家户户都脸熟，七大姑八大姨，算到最后全是亲戚。虽说是微末小吏，自己也不一定指使得动，对方明知他的身份却敢这样挑衅，可见也能算地头蛇一流。眼下正是前后两人县长交接的时候，贸然生事，实为不智。
饶是如此，他心中郁闷，却没办法消磨半分。
程方见状，走到秦恪身侧，恭恭敬敬地问：“大王……”
“刘宽是个厚道人，没有透露咱们的消息，这些年也无人知晓咱们是被流放来的。”秦恪沉默片刻，方道。
这便是要他查消息来源了。
程方略略一想，心中已然有数。
他揣摩着沈曼的意思，知道这事哪怕与砚香无关，也得找个机会往砚香身上扯。何况看那汉子边说边起哄，还满心嫉妒的模样，只怕这件事与砚香的关系还很大？是以他应了下来，后退几步，秦恪这才抬头望向远方，见没有船只的痕迹，不由心中一动，低下头，捏了捏女儿的小鼻子，笑道：“你这小鬼灵精。”
知道父亲看穿了自己的心思，秦琬不好意思地笑了起来。
见女儿如此聪慧，秦恪心头大慰，又有些许酸楚——若他还在京城，还是代王，作为他唯一的嫡女，一个县主的封号是板上钉钉的，除却对圣人、诸皇子和后宫中几位高份位的嫔妃礼貌外，女儿实在不需要在意多少人的眼色。怎会像现在这样，区区几个草莽汉子，都能让她担心他们会伤着父亲？
这时，码头传来一声呼喊：“来了，来了，准备！”
秦琬一听，兴奋极了，睁大眼睛，踮起脚望着远方。秦恪笑了笑，将女儿抱起，让她看得更高。
“阿耶，阿耶，那条船好大，好大！”
秦恪不觉得一个县长的船会有多大，只觉得女儿连大船都没见过，心中难受，刚欲安抚两句，忽然听得有人倒抽冷气：