生存的源泉，更是绝对不能失去的保障，如今丈夫成了太子，她就更不能失去这些，否则无子正室的身份很有可能成为她的催命符。
东宫的署官们，竟试图对秦恪施加影响……他们今日能说动秦恪，压一压平素无冤无仇的蜀王一系，明日会不会看不惯秦恪对她，对裹儿的纵容，一门心思游说，让她们放弃如今得天独厚的地位，做个平平无奇的皇后与公主？
一想到自己可能会面临那等处境，沈曼就不寒而栗。
她是个控制欲很强的女人，在王府的时候便要里里外外一把抓，谁敢掐尖冒头，谁就要自咽苦果。如今斗争的程度已经从后宅变成了朝堂，她自然要警惕，故她二话不说，便道：“裹儿说得有道理，都是一家人，打断骨头还连着筋。宗正本就要德高望重的人才能担任，除了蜀嗣王外，还有谁的年纪比你大？”
秦恪本就对妻女深信不疑，听见她们都这么说，便有些羞愧，不由叹道：“哎，我也是糊涂了！这些事情还是该多听听你们的，外人到底——”
“诸位大人都是谋国之臣，咱们的见识到底有限，不多学学怎么行？只是将心比心，觉得没必要做到那一步罢了，真要高处不胜寒，又有什么意思呢？”秦琬笑道，“阿耶您说得不错，外人么，终究有个‘外’字，许多事情上，与咱们未必全然一心。没点自己的小算盘，那就不叫人了，您说是不是？”
她说得比唱得还好听，寥寥几语就将东宫的署官全都坑了一回，秦恪还当她心性纯良，秉性仁厚，一心为自己着想，不由连连点头：“你说得不错，我明儿便去与父皇说。”想了想，还是觉得愧疚，急急道，“不行，我得先去写折子，明儿有大朝会，父皇若是点了头，我便在大朝会上将折子给呈了。”
沈曼柔声叮嘱了两句，含笑送秦恪离开，复懒洋洋坐在椅子上，这才问：“你对他们有意见？”
“阿娘。”秦琬没有回答，反倒问，“您这些日子打理东宫，卢氏、郑氏那里的人是不是走路都带着风，比李氏、朱氏那里的人更高昂些？”
沈曼也是聪明人，明白秦琬的意思。
当权和顾问，始终有所区别，哪怕沈曼在后宫说一不二，也没办法阻止人心往有儿子的妃嫔那里靠。若是光凭皇帝的爱意和敬重就能一辈子快活，穆皇后何苦压着秦恪，对付梁王，想扶植齐王又要他生母退让呢？
沈曼对秦恪自是感情深厚，相比穆皇后之于圣人，却是差很多的。穆皇后很少去想圣人百年后的事情，哪怕扶植齐王，也是为穆家考量得多。但对沈曼来说，“太后”一词虽不近，却也不远，她会去想这些，冷静衡量到底是被荣养后宫的太后日子快活，还是垂帘听政的太后风光肆意。
而她的心性，也让她的选择十分自然地偏向了吕后。
“你说得没错。”冷静思考过后，沈曼异常沉静地说，“我不能指望别人的施舍过日子。”也只有她的女儿，还有她的丈夫能让她退让，别人，半点也不用想。
秦琬做到了母亲身边，柔声道：“这便是了。朝臣始终是男人，而我们，是女人。只要是男人，就不会乐意见到女人主政，何况阿耶这性子……”谁能影响到他，谁就能握住帝国至高无上的权利，说一不二。
沈曼抿了抿唇，思路已经完全被秦琬带着走：“他们与我们，从来不是一条心。”
她嫁给秦恪之后，为了迎合丈夫的喜好，也强迫自己读了一些书。故她知道，刘邦要废太子，群臣力保，为得是帝国传承，长幼有序，不生变乱，而不是同情与刘邦同甘共苦，曾落入敌营，备受磋磨的吕后。他们无视了吕后之前也是个贤良淑德的女子，为保住地位和儿子，才会帮刘邦杀了韩信，担上刘邦都不想担的恶名，在险恶的环境下逐渐变得心狠手辣。他们看见得只有吕后的专权，对之大肆抨击，却只字不提悲剧的源头，本就是男人。
能屹立朝堂之上的，没一个傻子，他们不知道吕后为什么会变成这样么？他们知道，但他们是男人。
沈曼想都不用想就知道，在男人眼里，她陪秦恪流放十年，这是她应该做的，秦恪对她好，已经是给她长脸。她应该守着这份荣耀，欢欢喜喜，安分守己地做个无子的皇后，鞠躬尽瘁地抚养庶子，再做个安静不惹事的太后。可是，凭什么？
第三百四十一章 合纵连横
次日大朝会，因着太子上书，宗正寺卿的人选便定了下来，恰是蜀王的嫡长子，嗣王秦康。
听得这个结果，蜀嗣王悬着的一颗心也终于落到了实处。
自打秦恪成了太子后，他便一直惴惴不安，唯恐昔日对秦恪的疏远以及一丝若有若无的怠慢会影响到他的前程。
圣人一脉人丁凋敝，除却膝下小猫两三只的太子秦恪外，也只有鲁王一系。蜀王子孙过百，与圣人的儿孙数量形成鲜明对比。也正因为如此，哪怕皇族重视宗室，也不可能给予蜀王一系太多实权，唯恐这些人凝结成一股绳，转过头来对付自己。这一点，蜀嗣王心知肚明。故他迫不及待地想要攫取权利，最好能占大头，而不是被荣养起来的空架子亲王，眼睁睁看着嫡亲兄弟的地位虽不如自己，却手握重权，呼风唤雨。
哪怕是一母同胞的兄弟，也要先自己，再别人，这本就是人性。
砸实了好处之后，蜀嗣王便有些愧疚，一是他以己度人，曾一度阻止弟弟南郑郡公和秦恪走得近，二是他一心一意为自己谋好处，实在是没想到儿孙并兄弟，甚至连卧床不起的老父，也照顾得不算太尽心。与秦恪这等毫不犹豫就请封了他的做法相比，他的小心思和小算计，就有些落了下乘。
不过，跟着个宽厚的皇帝，总比跟着个锱铢必较的人好吧？
蜀嗣王的心思百转千回，朝臣们也不逞多让，张榕心事重重地回了宅邸，裴熙就光明正大地递了拜帖。
张榕之妻赵夫人见丈夫神色不好，忍不住问：“夫君，怎么了？”
“裴旭之要来——”张榕揉了揉太阳穴，神情有些疲惫，“如今皇长子成了太子，裴熙他……”
赵夫人知裴熙很得秦恪青眼，自不愿家里错过这么一门贵亲，哪怕是宰辅，也没有当孤臣的道理，洛阳裴氏本就是极为显赫的门庭，旁人攀都攀不上，岂能轻易放弃？更不要说简在帝心，前途无量的裴熙了，故她柔声道：“咱们两家是通家之好，先前你也将他当做子侄一般看待，断没有这时候拒绝他上门的道理。”
张榕何尝不知这个道理？正因为如此，他的神色才更加凝重：“哎呀，你不明白！”
“我有什么不明白的？”
“裴旭之他，他走得和太子太近了啊！”张榕一想到这里，就觉得头疼，“太子殿下还是代王的时候，裴熙就在代王府有专门的院子，吃穿用度，出行待遇，全然不似外人，比太子殿下的几个儿子更亲近些。更莫要说他与广陵郡主，那流言，哪怕不是真的，这时候也……”
与皇亲国戚走得这么近，对文臣来说并不是什么好事，尤其是“清流”。他们推崇得是名士，或者科举晋身，一路谨言慎行，步步稳扎稳打，慢慢爬到高位的人。像裴熙这种出身名门，自幼得皇帝青眼，年少便授予官职，又被太子当做子侄，注定满身朱紫的人，哪怕没做什么不好的事情，也会被嫉妒得发狂的人们归于“佞臣”一流。
他不用做什么恶事，只要他与秦恪的关系一如既往的亲近，哪怕他才华横溢，名满天下，这些年也沉浮不断，并未一举得臻高位，也甩不脱这个帽子。
赵夫人的见识浅一些，心道圣人、太子，本就是天底下最尊贵的人，裴熙与太子投缘，那是旁人怎么求都求不来的好事，结好这等在太子面前红得发紫的人都来不及，哪能得罪呢？万一哪天，张榕被人参了，有裴熙在旁边分说，指不定就能全身而退呢？
宰相倒台，轻则回家吃自己，重则性命不保。赵夫人有儿有女，孙子孙女都渐渐长大了，怎会愿意他们过得不好？
她满心想自家与裴熙结交，关系若能再亲一些就更好了，便劝丈夫：“所谓的佞幸，多是那等投圣人之所好，投机钻营，引诱主子不学好，走歪路的人。裴旭之心高气傲，才华横溢，哪怕落得‘佞幸’的名头，明眼人也都能看出来，这是有人嫉妒他，蓄意栽赃。再说了，若是扯上了广陵郡主……”
太子和太子妃就这么一个女儿，之前还受了那么多苦，你们说裴熙是佞幸，原因是他和广陵郡主不清不楚？哪怕心里这么想，也不能明说，谁蠢到说这种话，谁的好日子就到头了。
上位者要整人，手段多得是，揣摩圣意，想要让上位者舒坦，自己好平步青云的人，从来都不会少。
这些道理，张榕都明白，何况他对裴熙十分忌惮——他始终觉得这个锋芒毕露的天才身上，透着一股难以言喻的邪气，行事不按理出牌。一旦惹急了他，触到了他的逆鳞，他能把你往死里踩，半点情面都不顾。张榕实在有些怕自己做出了退避的姿态后，裴熙会有什么过激的反应，一个不好，身败名裂就在眼前，但不退……他是御史出身，又做了那么多年的御史大夫，无异于清流中的领袖，与裴熙走得这样近……自古以来，妓女从良都是佳话，节妇失贞却无可饶恕啊！
这等决定道路的大事，张榕实在不敢贸然定下来，他犹豫片刻，还是与平常无异地接待了裴熙。
裴熙也不客气，他礼貌地品了品茶，并未与张榕寒暄，单刀直入：“东宫中发生的事情，张叔父可知晓？”
“贤侄——”张榕更觉头疼。
哪怕他有消息渠道，也不会告诉裴熙，他知晓太子做了什么啊！
裴熙也不是来问这些事的，他干脆利落地说：“东宫的官员们建议太子殿下将宗正寺卿的人选压一压，好收复蜀嗣王，太子殿下差点同意了。”
他深谙人心，自然明白张榕顾忌得是什么，也不拐弯抹角，直接给张榕算账，干脆利落地把利害关系摆在了张榕面前。
聪明人之间的对话无需多言，张榕的神色郑重起来。
张榕明白，如今的太子秦恪虽是一个好人，论为君的资质，却实在是有些平庸。
秦恪并不会像圣人那样，闻过则喜，冷静果决非同凡响。与英明的父亲相比，秦恪更偏向一个普通人，喜欢听好话，凡事都要顺着他的意思来，一旦被人指出错误，或者有所违逆，不高兴是肯定的。虽不至于因为这点不高兴就杀人，甚至很能容得下，心里头的疏远却是免不了的。若耳边再有人进谗，芥蒂越来越深，便有可能做出糊涂的举动。
“贤侄与东宫果真亲厚。”张榕心中惊涛骇浪，思绪万千，面上却不动分毫，笑呵呵地说，“裴兄不在京中，老夫厚颜僭越，需知人言可畏啊！”
知晓张榕的态度松动了，裴熙微微一笑，满不在乎地说：“不遭人妒是庸才。”说到这里，又很符合他本人风格地加了一句，“愚人想要染指这份无上的荣耀，却无法凭自己的力量攀登上山巅，也就只能另辟蹊径了。”
他说得是相位。
对文臣来说，只有做到了宰相，才算是荣耀的极致。前朝世家评三六九等，第一条便是“累世公卿”，接连几代都出三公九卿的家族，方有资格自称是“膏粱之姓”。
想要做到宰相本就不易，想要在这个位置上坐得稳，全身而退，衣锦还乡，那就更难了。张榕马上就要年过半百，对寻常人来说，这个岁数自然是半截身子入土了。若以相位论，他却能称得上年富力强。莫说被人寻了错处，狼狈下野，身家性命不保，哪怕圣人体恤，让他回乡，保全他的颜面，难道他就真没丢脸？
张榕彻底明白了裴熙的来意——这位闻名天下的奇才，正是为太子的嫡女广陵郡主做说客的。
秦琬进政事堂听政，已经听了有小半月，在这十几天里，她一直很安静地坐在旁边听，并没有发表任何意见。哪怕张榕觉得有些不自在，瞧在她并未做什么，圣人和太子又一副不容拒绝模样的份上，也就忍了。
原来，他们在忍耐的同时，她也在忍耐、观察，直到握住了他的命脉。
想来也是，能让圣人另眼相看，能与裴熙交好的，本就不是寻常人。将对方当做等闲女子看待，是他的失误。
秦琬和裴熙的意思很明白——秦琬虽会插手政事，但她目前与张榕并没有直接的冲突，只要秦恪在位一日，她的地位就稳如泰山。
东宫的署官们却不同，这些人都是文臣，都想做宰相，与秦恪有着天然亲近的优势，让他们做大，才是真正的心腹之患。
利害关系清清楚楚，明明白白地摆�