这是四十余年来，他参与的、见证的、主持的会议中，最蛮横、最霸道、最不讲理，却也是最轻松的一次。也就是在这一刻，他忽然懂得了皇族为什么要不遗余力地削弱世家。
当你拥有了绝对的力量后，却还有人不知死活地在你耳旁喋喋不休，想要忍住不将这些苍蝇拍死，实在是一件很令人不快的事情。
“诸位。”杨延的声音很平稳，面上却带着不自然的兴奋和潮红，“你们来到这里，也不能不留下一点东西。想和杨盛一样的，大可以开口，若不想和他一样，便如这般——”他拍了拍手，一个貌不惊人的中年男人托着一盘涂料，并着一些闪烁着寒光的银针等物件，缓缓地走了过来，微微欠身：“家主。”
杨延笑了笑，神色非常平和，说出来的话却令人遍体生寒：“若想平安离开这里，便要在你们的右手臂内侧，刺一个花纹。”
此言一出，群情激愤，鼓噪声险些将密室给掀了。
“岂有此理？我等世家子，难不成是牛马？”
“正是，身体发肤，受之父母，岂能随意舍弃？”
纹面、刺青，那是奴婢、牛马为了好认，才会刺上，或者犯了大罪的人，才要受这等刑罚。哪怕是贩夫走卒，或者在这些世家子眼中下九流跑江湖的，为了表示忠诚，往往也是歃血为盟的居多，切掉小指已经属于非常极端的做法了。而且还是他们自愿的，并非强迫打上烙印，与如今杨延要做的行为相比，简直是小巫见大巫。
杨延毫不在乎这些人的叫嚣，他不过一个眼神，刀斧手已经陈列在密室两端，血量的刀光提醒着所有人，不从，则死。
策划这一切的杨绵悄无声息地从密室的另一端离开，他施施然地走到另一间石室中，示意看守的人将堵着杨盛嘴巴的布条取下。
杨盛倒是硬气，明明身为俎上之肉，被取下布条的第一刻，却狠狠地“呸”了一声，方高声质问杨绵：“张家的选择，你可记得？我杨氏的祸事，你又是否明白？”
他说的张家，自然不是褒国公张家，而是在弘农、河内两郡都颇有势力，勉强可以跻身膏粱之姓的弘农张家，或者说河内张家，也就是裴熙之母张夫人，以及宰相张榕出身的家族。
河内张家卷入梁王案，眼看就是举家倾覆之祸，张家家主却将张榕撇出这个圈子，一副与他势不两立的模样，明面上四处求援，暗地里却委托洛阳裴氏，保住张榕的官位，令这位张家旁支最杰出的子弟得以继续在御史台待着。
张家嫡系不存，可张榕在，所以河内张家只是偃旗息鼓，现如今，他们出了一位宰辅，纵然一世不算膏粱之姓，也依旧是华腴之族。
每每想到此处，杨盛就痛恨自己昔年在家族中话语权太低——当年长辈们要献女和亲，圈定大义公主的时候，杨盛是反对得最激烈的那个，为这件事情，他还被罚跪了整整七天的祠堂，至今阴雨天膝盖都会发疼。大家都以为他和姐姐大义公主关系亲厚，不忍心让亲姐姐去和亲，想让堂姐堂妹顶缸。他的父亲为了家主之位的稳固，要笼络兄弟，又觉得女儿反正没人敢娶，侄女们倒很值钱，对“不懂事的儿子”鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，全然无视了次子苦苦哀求，抱着他的腿，大声说：“不能送姐姐去和亲，不能，姐姐她……她是皇家的媳妇啊！”
杨盛在说什么，杨绵心知肚明，他冷笑一声，满脸都是不屑：“是啊，你明白，可你没办法阻止。他们后来也明白了，所以他们后悔了，后悔没听你的话。爷爷和大伯把这件事挂在嘴上，挂了二十年，却没能成功把你捧上家主的位置，反倒让你陷入了如此境地。”
没错，杨盛比杨延有能力很多，也更加心狠。他不想让姐姐和亲，并不是因为同情姐姐，只是因为杨氏与皇室心照不宣，有过默契，大义公主名义上是陈留郡主的表姐和玩伴，实则是皇家的童养媳，送大义公主去和亲，必定会触怒皇室，但那又如何呢？一个家族，只能有一个声音，杨盛若是出了头，岂有他杨绵的今日？
“我们都很清楚，这种情况下，家主以死谢罪是最好的方式。你希望，我也希望，但杨延不想死，而我……”杨绵的面容在火把的照映下，显得有些阴测测的，“他死了，你能活下来，我却未必。”
如果我注定逃不了一死，那么就让整个杨氏为我陪葬。
杨盛凝视着杨绵半晌，冷冷道：“可惜了，你为什么不是我的亲弟弟。”
若你是我的亲弟弟，你有这样的能力，纵是我要为你顶罪，也没什么不可以。只可惜，你不是。
“我若是你的亲弟弟，杨家只会败落得更快。”杨绵满面讥讽，“那个蠢货怎会是我们的敌手？”而我们两个人的争斗，不可能令家族维持如今的平衡，却渐渐衰败的局面。对我们来说，弘农杨氏，要么一跃成龙，要么沦落成虫。
杨盛沉默半晌，才说：“世家，已经不是从前的世家了。”
“你错了！”杨绵厉声道，“在我眼中，世家之所以骄傲，无非是这些资源罢了。前朝皇帝无用，资源都被世家捏着，世家才金贵。本朝皇族强势，寒门有了进身之阶，世家也就不那么值钱了。偏偏那些老顽固还看不透这一切，固执地活在过往的荣耀里，重重规矩，无尽束缚，当真值得？我若不姓杨，纵是出身略低一等，又岂会比不过他曹瑞？为何他做一方郡守，步入中枢指日可待，我却要在坞堡之中蹉跎年华？”
只可惜，杨延连嫡亲的弟弟都容不下，岂能容旁人胜过他？杨绵再怎么“忠心耿耿”，他也只是将堂弟当做幕僚来用，不肯为堂弟的仕途奔走。就好像那些被弘农杨氏悉心培养的旁系子弟，说是说青年才俊，可谁不要让着嫡支子弟几分？
杨绵越说越激动，脸色也越来越狰狞：“广陵郡主年纪轻轻，就知道兴办女学，有教无类，定下规矩，凡入女学，学生都是平等的。谁敢仗势欺辱同学，抑或是藏拙保身，一旦发现，就会被赶出去。一个刚到双十的女郎，都能有这样的魄力，杨家呢？杨家有什么？发现了铁矿，想上报，舍不得平安乡；不上报，成日提心吊胆。发现石炭矿，制造甲胄，却没个周密计划，任由把柄给别人拿！弘农杨氏，多显赫的家族啊！你去家学看看，嫡支子弟一群草包，旁系子弟，哪怕不是草包，也得把自己变成草包！”
他心中的怨气积攒了太久太久，只差一个发泄的出口——我不比任何人差，为什么我要让着那个目光短浅、刚愎自用、嫉贤妒能的蠢货，为什么我怎样努力，都要仰他鼻息而活？
“你——”杨盛竟不知该说什么，许久方问，“你打算怎么做？”
“这十几年，我们也开采了不少石炭和铁，制造出了三百甲胄。曹瑞和岑越再有本事，也没办法笼络住所有人，总会有一两个捏在我们掌心的下属。”杨绵的眼中似有一团火在跳动，“我忍气吞声了一辈子，临到老了，岂能不闹一场天翻地覆？”
不能名垂青史，行啊，那就遗臭万年吧！
杨盛长长地叹了一口气，没有说话，杨绵露出一丝诡异的笑：“堂兄，你也莫要想着坐收渔人之利的好事，哪怕事情落败，你的好哥哥也不会容许你活下去的。咱们这……便是最后一面了。”
说罢，他步履轻快，竟带了几分雀跃地离去，走回密室的门口，轻笑着问：“见血了不曾？”
刀斧手对他十分恭敬，肃容道：“未曾。”
杨绵早就猜到自家人会是什么德性，口口声声圣人之言，世家尊严，到了性命犹关的时候，为了活命，哪怕像牛马一般被打上烙印，不也全都忍了么？这样的人……呵，也好，到时候朝廷清算，这些人，一个都逃不掉。
第三百八十六章 战前小事
会议结束后，岑越本想回府衙筹备些事务，却见常青跟了出来，登时有些不自在。
都说穷文富武，岑越虽家道中落，却没短了衣食，生活无忧不说，读书、习武也是供得起的。故他虽是武人，却通晓文墨，颇有儒门之风，对出身贫寒，仅凭一腔血性的武夫则很有些芥蒂，觉得他们好勇狠斗，狼性十足。若此人再加上“皇家密探”这一身份，更是令人避如蛇蝎。
常青也知他身份尴尬，抱了抱拳，正色道：“恐事情有变，某需与岑大人走一趟。”
岑越一听，老大不高兴——怎么？你这是信不过我？
等等，若是信不过，就不会明着说，万一我因你们的态度生气了，临时变节……
他在官场混久了，想得未免就多，踟蹰的功夫，常青这才反应过来，连忙补上一句：“诸位大人忠心为国，殿下深信不疑，奈何弘农并非诸位大人的故乡，在此就任，奴仆上头许有些不妥。”
这么一解释，岑越原有的小疙瘩也就消融了。
常青说得半点不错，岑越平素虽和世家互利互惠，捞了不少好处，但只是官场上再平常不过的交情，自然没跟着世家一条路走到黑的意思。可他不想反，并不意味着手下没被收买，尤其是家中奴仆。
背井离乡，千里迢迢去做官，自然不可能浩浩荡荡，前呼后拥，顶多也就带几房心腹。为了维持一方大员的排场，很多奴仆都是就任后直接在当地买的，等要离任了，或发还奴籍，或转手卖了。
这样的奴仆，忠诚虽有，但在世家大族眼中，始终没有家生子来得可靠。岑越虽不是世家勋贵出身，却因生长在长安之故，耳濡目染，这一思想也是根深蒂固的。加上常青一口一个“殿下”，又不似寻常探子一般，一辈子留在阴影里，而是要由暗转明，这等特殊情况，由不得他们不深思。
岑越琢磨了长安形势许久，明白广陵郡主是圣人挑选出来辅佐太子和幼主的人选。想也知道，广陵郡主一介女流，手底下必定是没什么人呢——哪个爷们会想不开，正路不走走歪路呢？就是有这样的人，也是入了邪道的，十有八九*是佞臣，圣人当然看不上。既然如此，就要给广陵郡主配人，好压得住场子。
草台班子不能服众，出身好一点的吧，又未必愿意跟着广陵郡主走，难怪要让探子回到阳光下。这么一尊佛在郡主身边杵着，谁不害怕？
毫无疑问，岑越是个十分懂得变通的人，哪怕对常青的身份有点别扭，也明白眼前这个青年如今虽籍籍无名，将来却必定是一飞冲天的。自己在地方上做官，又摊上这么一桩事，对方在中枢做官，是圣人留给广陵郡主的人，谁的前途远大还真不好说。故他咳了一声，态度柔和了一些：“不知常大人打算怎么办？”
“丽竟门其余兄弟，已被我派去保护钦差与曹大人。”常青见岑越好说话，也松了一口气，“不知岑大人想玩小的，还是玩大的？”
常青本想说，小的就是咱们迅雷不及掩耳之势，控制住局面，大的就是你假死，令局势失控，事情闹大，届时许多墙头草倒向杨家，情况就更妙了。军功本就是以人头计的，人头的多寡，岂能不决定官途？
话都快到嘴边，他忽然想起秦琬和裴熙关于阴谋阳谋的探讨，以及秦琬和魏王的行事手段区别，常青就将“假死”的提议收起，肃容道：“究竟是除去首恶，抹平此事；还是深究内幕，不放过一个。若是后者，怕会累及家人。”
岑越本能地对后者动心急了，但一想，身边这位可是皇家密探，太子又是以仁厚出名的。万一自己太想邀功，连家人都不顾，被常青上报，令太子留下自己是酷吏的印象，那可怎生是好？故他的神情十分诚恳，语气也异常诚挚：“圣人恩泽四海，朝廷如日中天，狂妄之徒终究是少数。”
没错，弘农杨氏会不会造反都不知道呢，当然，他们家要死点人，内部的动乱肯定是少不了的。
常青总觉得事情不会这么平静，他对这种事比较有经验，知道杨家人若是不死心，在这等情况下，想要令弘农郡生变，让大家都跟着杨家走，只有三种法子做“投名状”：一：杀了曹瑞二：杀了岑越
三：杀了钦差，即拓跋励和孙吉祥
这三种可能中，第二种看似最难办到，但常青是什么人？他就是不明白什么叫做善泳者溺，也在弘农郡待了几个月，明白了文武两位高官的性格——曹瑞是典型的文官，心细如发，谨慎非常。哪怕曹瑞不喜欢被人围着的感觉，可在这等情况下，不管是朝廷还是岑越派人保护他，哪怕是丽竟门的探子，曹瑞都会从善如流地接受，因为一切都比不上自己的性命重要。
同理，拓跋励也是文官，孙吉祥是宦官，他们是当钦差的，一旦回去，前途远大，并不想将性命折在这里。唯有岑越，功夫不弱，