山谷中又恢复了寂静。杜英豪等人已经没有了睡意，围在火旁谈天，这时每个人都对他倍加尊敬，连深知他底细的晏菊芳，也开始怀疑起来……那个已做了她庶母的陶大娘是否骗了她，没有把杜英豪的真实历史告诉她。
像有些事，固然可以解释为幸运，但是像今夜惊退狠群的表现，绝非幸运二字所能解释的，那还要有过人的智慧以及对火药应用的知识，这远非一个流浪汉，混混儿所能了解的。
但是杜英豪却在肚子里好笑，他知道今天晚上的表现非常幸运，但也是一项巧合而已。
他小时候家境很穷，玩心却又特重，看见别的儿童玩一些玩具时，自己买不起，便拿手头有的材料自己制作来玩，有时不免要动些巧思，他日后之所以能灵活地运用思考能力，就是如此养成的。
像今晚炸弹的制作，就是一项例证。民间儿童每到过年，总有商人制作了各种的爆竹、火炮来卖给他们燃放玩耍。这些火炮已进步到使用硝石、硫黄以及炭末等混合，以纸衣包塞，加上药线来燃放，比前人燃烧锯成一节节的空炸筒进步多了。
其中有一种叫掼炮，是将药末中渗合了许多细小的石砾，再用纸卷成一个圆筒，灌进约半筒的石粒火药，两端用黄蜡密封。轻摇时，沙沙作响，用力往地下一掼时，小石子互相摩擦出火花，使药粉拉然一声炸开。
这样一个掼炮价钱很贵，而且还不一定个个都响，杜英豪是买不起，但是吃了它很多的苦。有些富家小儿，常以此掷来吓人为戏，远远地挪过来，轰然一声，将人吓得跳起来，有时还被炸开的小石粒溅得很痛，虽不至受重伤，却也会擦伤外皮。
他要想报复，却又买不起掼炮；那时，他们都遵守着一条不成文的规例：就是以牙还牙，怎么来的怎么去，人家用火炮来欺负他，就必须用火炮回敬，要不然只有自认吃亏。
杜英豪是个从不认输的人，他只有捡人家丢掉的那些失效不响的废炮来，拆开加以研究，知道了爆响的原因，也研究出所以失效往往是因为药未受了潮湿之故，就放在火没烤干了，再丢回去，果然就响了。不过那很危险，有时烘得过热，就在火边爆开了，而且爆得更为猛烈。杜英豪就加以改进，将一根火炮的药线插进掼炮中，点着了丢出去，已经是十试十灵，因为这种掼炮中的火药本十分容易起火爆炸的，药线发的火又很强，就是药粉略为受潮，也照样能爆炸了。他发现了这个道理后，每逢过年，他反而成了侵略者了；因为他的掼炮比别人的爆炸更烈，而且还能在空中爆炸，连躲都躲不掉。
以后长大了，当然不玩掼炮了，可是他的这夥弟兄，在码头上被另一伙更为强大的流氓欺凌得抬不起头来，对方人多势众，组织又全，不但跟官方有连系，而且还有武器，他们吃了亏还有冤无处申。杜英豪一直就想报复他们，终于想出了计划，那是因为他们在码头上搬运时，承接了一船爆竹行的货，运的是材料，尤其在搬运硝烟硫黄时，押运的人告诉他们说这是制掼炮的药，要十分小心。
杜英豪心中一动，触发儿时的记忆，便每样设法偷拿下了一小包，然后他找了许多碎铁角、破瓷片等，跟药末做一定的比例混合好，用桑皮纸袋裹好扎紧，再用油纸包了几层，使它不致受潮，每个都制成有橘子大小，最后在外面用黏土封好，放在微火上烘干。
他已经有了儿时的经验，所以做得很成功，做成一试验，他的霹雳子居然大有神效。
他就带了十来个弟兄，每人揣了十几个泥球，冲进了对方的总坛，逢人就送上一颗大泥丸，不是将对方炸得遍体鳞伤，就是伤肢残足。对方的老大更惨，被炸瞎了一只眼睛，痛得乱滚时，叫他们按住了，杜英豪还砍掉了他双手的大拇指与食指。
剩下六个指头无法再握刀了，才放他走路。
这一次胜利使他大出风头，然而他并没有将霹雳炮的做法告诉任何一个人，因为那太容易，别人也能如法泡制地来对付他的。
今夜，他又靠着这手艺救了自己一次。
由于这种枪枝用的火药是外国人做的，力量更大，杜英豪自己也没想到有这么大的威力。
水青青道：“杜爷，你这项发明真了不起，竟不让江南的霹震堂雷家专美于前。”
以前，杜英豪是听不懂这话的；他根木不知道江南霹震堂是什么玩意儿，自从当上了江南总捕之后，才算知道了，那是一个制火器的武林世家，因此他正色道：
“雷家的霹雳堂虽使火器称雄武林，但是因为太过霸道，有伤天理，为人所不容，终于被人围攻，突袭暗杀而灭了门，所以我这火器的制作从不告诉人，也希望你们看过就忘，不要再记在心里，那对你们有害无益。”
他俨然是一派大宗师的口吻，却有想到在场的各人中，他却是武功最差的一个，甚至于连身为将军的赵之方，都会比他高一点。
不过那是以前，现在他身怀万流归宗秘笈中的神奇招式，如果每个人按部就班，老老实实，一招招地跟他对打下去，不燥急，不求功，杜英豪必然是最后一个；若是别人想取巧速战，则一定会栽在他的身上；若是跟他斗心眼儿，则无疑自找苦吃。
杜英豪是从江湖最假最下的那个圈子里熬出来的，害人整人的主意，他此谁都行。
只是此刻，他满脸正气的一番谈话，却使得每个人都肃然起敬。赵之方本来还想建议杜英豪把那种火药包的制法贡献给朝廷，加以阐扬改进，成为国防利器的，这时也闭上了嘴。
天终于亮了，狼群已经退后一头都不剩。李诺尔检视了一下四处的兽迹，叹道：“狼王一死，他们分成了三堆逃散，奔向不同的方向；这一群雪狼恐怕维持不了多久，就会灭种了。”
杜英豪道：“怎么会呢？它们若是分散了，生存地域更广，应该繁殖得更多，更快才是。”
李诺尔一叹：“不是这么说的。它们之所以要群居，全由环境使然；它们的敌人太多，若是没有足够壮大的实力，就会变成被狩杀的对象。”
“它们还有些什么敌人呢？”
“深山的虎豹熊蟒，都是它们的敌人，零星小群，便无法抵挡大兽的吞噬，但最大的敌人则是人。雪狼皮很贵，雄狼的鞭更是壮阳补亏的灵物。猎人捉到了雪狼，视为至宝，山居的人家对它们也视同寇仇，遇上了落单的，绝不会放过。”杜英豪叹了口气道：“那也没办法，对驱散它们我很抱歉，但我不是佛祖，不能为了救它们的饥饿，把我的身体去它们。”
他是想说笑话，冲淡一下气氛的，但是却没人笑得出来。大家看了那雪白的美丽体在原野上暴露，心中都感到一阵歉意；虽然，昨夜他们已饱受惊恐，但是山原是它们的生存领域，是人侵犯了狼的生存，因此，每个人多少有点犯罪的感觉。
只有两头狗最高兴了，在前面汪汪地叫着，起劲的跑着，好像是镳局里的趟子手过山喊镳，而这镳局又是最罩得住的，喊声中有示威之意。
它们深通灵性，一开始就似乎知道这一行人中，杜英豪最有地位权势；因此，它们对杜英豪也最服从，歇下时也时时献媚似的向杜英豪亲热，杜英豪也很喜欢它们。
这时见它们走得远了，怕它们遭遇危险，忙拍马追了上去。三个女的则因为刚谈到一个有趣的话题，不想停上，没人追上去。
李诺尔与赖正荣则要照顾辎重的驴马，因为它们发了性子，不肯前行，一时没在意；赵之方则因为年纪大了几岁，精神不足，一夜没睡好，这时更懒得动了。
杜英豪追出了好远的一段路，发现两只狗在对着一丛杂草吠叫，像是里面藏着什么东西似的。
杜英豪下了马。倒也深怀戒心。他手中持着一把猎又，便试探着向草丛中刺去，里面发出了一阵低稚的叫声，充满了愤怒与悲哀。他用叉柄将草拨开了一点，终于看见了两团白色的小身体。
是两头小的雪狼，雪自可爱，而且爪子上已有血迹，想是昨夜紧急逃去时磨破的。
它们虽已断奶，却还不足以脱离母亲的照顾而独立生存，现在却躲在这里，想必是它们的母亲已经遭到不测，而且就在不远的地方。
他把两头小狼抱了起来，放在马脚下面，同时还叫一头狗儿看好它们，不让它们乱跑开，自己却带着一头狗儿，继续拨草前进。走了有十几丈处，终于看见了母狼的体，却是被一支利箭，穿透了胸腹，而且还被倒吊在一棵树上。杜英豪十分讶异，他知道这必然是人为的，而且可能是山中的猎户干的事儿。
杀死了母狼，何以不及两头小狼呢？而且把狼吊在这儿，又未免太残忍了。
杜英豪正想走过去解下来，脚上忽然一阵奇痛，像是被一只有力的手握住了脚踝。
杜英豪没有去探视以前，就知道自己中了捕兽夹的圈套。那是两个半圆形的钢环，相叠重合，在接触之处呈锯齿状，就像是人嘴中上下两排牙齿一样，下端用弹簧撑开，用一根小铁栓撑住，平放在草丛中，然后用短铁链系在一根深钉入地下的铁桩中，安置在兽类经常出没的途中。野兽一不小心踏上去，把卡栓踢动，弹簧的力量把钢齿圈弹合，夹住了兽脚，锯齿咬进皮肉，无法拉脱，只有在那儿等着猎人来捕捉。
不过，也有较为聪明的动物，被夹住后，狠下心来，咬断被夹住的肢体而脱身的。
杜英豪自己也曾装过小型的，用来捕捉狐免，所以他知道自己被夹住后，立刻咬牙忍痛，稳住身体不动。
这是一个很重要的措施。这种大型的捕兽夹是捕捉虎狠等猛兽的；而一头受创的猛兽，挣扎时的力量很大，一条铁链未必能拉得住，很可能会被它拉断铁链，带着夹子逃走，因此一定还有些其他装置。
那头母狠的体也给他很多的警惕，狼身上的箭不是人射的，而是连环的机关装置中射出，以免它中了圈套后又挣扎逃走。
这类装置多半是连在圈套上，牵动机关，就能装置在暗发的弓箭剌出，而弓箭的范围，也必然是在圈套四周。
杜英豪没有动，只慢慢地移近了圈套，用手分开浮草，果然看见铁锤的桩上还打了一条细绳子，铁链如果拉直的话，细绳就会扯断，势必会引发第二道埋伏。
杜英豪先看了自己的脚，又细心地研究了一下那具圈套，还好，这是捕大兽的，齿牙的咬口虚有三寸来宽的距离，那使被拉住的野兽，只受轻伤，不至断骨残肢。
这是很聪明的设置，因为野兽受了重伤，就舍肢而去，只受一些轻伤，它是下不了狠心自残肢体的。杜英豪发现自己受伤也不重，腿骨没有断，更幸运的是皮肉伤的也不严重，那是因为他穿的反靴质料很好，经过特殊的鞣制，柔软、坚轫而温暖，内层还衬了一层金丝夹头发的里子。
这是柳小英送给他的。这位女剑客虽然因为情势所趋，嫁给了那位扬州首富，但内心之中，对杜英豪始终还有着一片情意，听说杜英豪将有北荒之行，特地送上这双靴子。它不但可避兵刃、水火不侵，而且能防上毒虫蚁兽的伤害。
柳小英的主要目的只是给他保暖，因为这双靴子还具有绝佳的保暖作用，冰雪不透，效用还胜过长自三宝之一的乌拉草。
杜英豪先伏下身子，把细绳的一端慢慢解开。那是他的小心，而这小心果然有用。
细绳的弹力也很强，一个夹不住，由指缝中滑出，立刻就是一阵嘎嘎声，无数枝的强箭，由他的身上擦衣而过。
假如他被夹住后，用力一拉，或是刚才没有伏倒下来，此刻他一定跟那头母狼一样，满身是箭。
箭射完后，杜英豪才慢慢地板开钢齿套，把自己的脚扳了出来，褪下靴子一看，还好，只有两块淤青以及些微的擦伤而已。
他身上的药物很全，立刻倒了一些金创药，并撕下了一片衣襟包扎好。试着跳了两步，发现只有一点痛，走路略感不适。
不过，杜英豪心中很生气。
这个安置圈套的人太没公德心了。
装铁夹子捕兽，除了不可安在路途上之外，而且在附近还要插上明显的标志，警告行人，以免不小心被夹住了。他记得有个瓜农，因为所种的西瓜常被人偷走，一气之下，在瓜田里安了几具捕兽夹，结果虽然把偷瓜贼抓住了，那瓜农仍然挨了一顿板子，赔偿了偷儿的医药费用。
那县官所持的判由，就是因为瓜农安装害人的陷阱，未曾设立警告，偷儿侵入瓜田固然不对，然而不是偷儿，也可能走过来看一看那些成熟的瓜儿，这瓜农防卫过当，蓄意伤人，居心不善。
这个判例引起很多人议论，但最后还是支持