老板隐约见得一张白纸飞扬着落在了床上，正是害怕，却听得那人说了话，晓得不会害了自家的性命，心一定，惧意便少了。想了会儿，道：“还真有，不过那姑娘没住店，也不知瞧见了什么，抱着包袱只说不住了就掉头走了。说到那姑娘，长得可真是好看，那细皮嫩肉两眼流波的——”
“甭废话！”薛二郎听得这厮竟敢议论那丫头的相貌，气得要死，恨不得挖了这人的眼珠子出来当炮踩，恨恨喘了口气儿，问：“你可记得那姑娘去哪了？”
蒙面人话里带着戾气，老板吓了一跳，猜着自家刚才的话不定戳到了人家的心眼子，当下也不敢再胡扯，忙道：“也是巧了，我跟着出门儿去看，见得那姑娘好似尾随着一个大胡子壮汉出了城去。”
出城？薛二郎这会儿真是哭得心都有了，那丫头到底是作甚去了，怎会出了城？还尾随一个壮汉？
一肚子火气没出撒的薛二郎，拿刀子冲着老板晃了晃，道：“若是说了假话，跑得了和尚跑不得庙，小心我回头找你算账。”
老板忙道：“不敢不敢，那姑娘出城的时候天色已晚，我估摸着是进不得城了。”
既是出城去了，那就出城找吧！又威胁了老板两句，二人匆忙离了客栈。
街道巷子空无一人，两人找了个角落蹲下，福兴小声道：“守城门的我有个老相识，不如去走走他的门道。”
有钱能使鬼推磨，甩了一百两出去，薛二郎和福兴二人被绳子吊着，坠下了城楼。
出了城楼便是荒野地，没走几步便是半人高的茅草丛，没了房舍的阻挡，一马平川的荒草地上冷风刮得厉害，连薛二郎都忍不住缩了缩手脚脖子，想着那丫头如今不知身在何处，客栈老板的话听着都叫人心惊肉跳。心里又庆幸，幸而连夜出门来寻，等着天明了再出来找，不定黄花菜都凉透了。
福兴道：“城门外只有一条道儿，顺着走半里地有片树林子，那里有条河，过了河才会有岔路口。”
薛二郎点点头：“先去那片树林子看看。”又嘱咐道：“留意着些，看看道路两旁可有什么痕迹。”
高高的穹顶，月亮突地从云朵层里钻了出来，月华猛地大亮，照得地上银光一片。没走几步，福兴就在路边儿草丛里捡起一根簪子来，素银梅花簪，可不就是嫣翠说过的簪子。一路往前行，又陆续发现了耳环手环等饰物，却是和方才那支梅花簪是一套的。
她打这儿走过！
薛二郎的血液立时沸腾起来，看着蜿蜒不见尽头、透着朦胧黑气的道路，心里头总算是冒出点儿希望来！
……
从知道人丢了，到千辛万苦终于找到了人，薛二郎整个人好似立在悬崖边，无时无刻不承受着坠落毁灭的恐惧。
气盛的时候，也不是没想过要折了那丫头的两条腿，叫她此后老老实实在家里头呆着，再不能这般如此的给他找麻烦。
可真当福兴大喊：“找到了！”，他远远儿地看她躺在草丛堆里，也不知是死是活，那一瞬的感觉，薛二郎这辈子都不想再次经历了。
“啧，这袄子怎么这么薄？”薛二郎抱怨着，用从他自家身上脱下的长袄，紧紧包住纤细的少女。月色不够明亮，可依旧叫他看清了她的惨状——青白灰败的脸，肩头上有伤，还有渐渐发凉的身子，这些足够叫薛二郎割肉一般的心疼了。
福兴眼尖，发现不远处躺着个人，近处一看是死的，估摸着就是那姑奶奶尾随的壮汉。可她作甚要尾随这男人？最后还出了人命？福兴忙不迭地告诉了薛二郎。
薛二郎把眼睛往那里瞟了瞟，暴戾阴狠的亮光转眼即逝，道：“把那人埋了。”管他是谁，定不能叫这丫头掺进人命官司里。
天气冰寒，又是深夜，地面儿早就上了冻，更没个家伙什，埋个屁啊！
福兴瞅了自家主子一眼，然后决定，他不跟一个得了失心疯的人计较，道：“土都硬了，又没工具，先找个地方藏起来，回头再来埋。”
“也行。”薛二郎毕竟没有真正疯傻，点点头抱起少女，急道：“我们得赶紧回去，这丫头可等不及了。”
城门口，几个兵丁举着火把远远站着，可那几对儿眼睛却死死望着这边儿，里头灼灼闪亮，冒着亮光。
福兴正把一百两的银票塞给那络腮胡须，脸上是流里流气的笑，道：“行了行了，一晚上两百两，分些零头出去你也得了不少，还不滚回家抱着婆娘笑去。瞅啥瞅，瞅啥瞅，都说了，媳妇儿有了外心，跟人跑了，这儿抓奸呢！要不会赶着晚上？这不遮人耳目，绿帽子谁愿意戴啊！”
薛二郎铁青着脸听福兴在那儿瞎叨叨，他肚里有气，可现下他还就得忍着。狠瞪了福兴一眼，心里头又庆幸当初一念之仁救了这厮。
福兴这家伙，和福安福乐真是不一样的，虽说如今当了他的奴才，可薛二郎到底没把他真当奴才看。别看这小子素日里举止轻浮，可交代他的事儿就没办砸过，又是好兄弟遍天下……这个人，是绝不会在薛府里头当一辈子奴才的。
回到薛家时天色仍旧暗沉，顾扬灵浑身是血的躺在床上，红英一干侍候的人都吓得半死，清风苑里立时乱了套。好在前些日子薛二郎在清风苑住了一阵儿，设了间小厨房，如今可是派上了大用场，烧水，熬药，炖汤……哪个还有睡意？
直到天际泛起鱼肚白，红英给昏睡的顾扬灵拢了拢菱花被，这才打着呵欠去了外间。
外头的堂屋里，薛二郎坐在雕花圈椅上，阖着眼，也不知睡着了没。红英略一沉思，返回里间找了床薄被出来，慢慢儿地盖在薛二郎的身上，竟是没醒。红英晓得这一夜这位凶神恶煞的爷也是累得不行，便踩着软底绣花鞋，轻手轻脚转身去了。
她和嫣翠住在一个屋里，进去的时候嫣翠竟是睁着眼醒了，见着红英进来，就要强撑着坐起来，试了几次都摔了回去，一脸急色地看着红英：“可是找到了姑娘，我听着院里头乱遭遭的，可是二爷发了怒火，打了姑娘不成？”
第26章
窗台上； 一根红蜡沉默地燃烧着。
红英看着嫣翠，弯如纤月的细眉微微皱着。她不是不明白； 可依旧有些怨这丫头； 懵懵懂懂随着姑娘的性子胡来。
她可知外头世道艰险； 孤身一个女子又怎能平平安安。若是遇上了歹人，卖去了脏地界儿，这辈子可就交代了； 还不如在薛家里头做个贵妾呢！两个娇滴滴的弱女子； 也不知道怎么就生出了老虎胆子。
嫣翠心里焦急，红英又怪异的不出声； 于是支撑着； 又要努力地坐起来。
红英瞧她急得满头汗； 上前按住她； 坐在床沿上慢慢道：“你还瞧不明白么？二爷哪里舍得鞭打姑娘，疼还来不及呢！姑娘身上确实有伤，可那是叫斧头砍的； 也不知在外头碰上了什么凶险。再细的我也不清楚； 只知道是二爷去城外救了姑娘回来。外头天寒地冻的，这要在野地里躺上一夜，姑娘还不知道能不能活呢！”
说着又是叹：“合该是命里注定，叫王大家的瞅见了姑娘换下的衣服首饰； 不然这会儿的功夫，姑娘还回不得家来呢！”
嫣翠听得心惊肉颤，背上一层一层地卷着凉意； 这会儿也不知该不该埋怨自己漏了口风，叫二爷把姑娘又给寻了回来。
红英道：“你也好生养着，等姑娘那里醒了，必定是要你跟前儿伺候的，你先一步养好伤，姑娘心里才会好受。不然，只瞧着姑娘那性子……”话未完站起身来：“这几日我得守着姑娘，我叫红儿先搬进来住，你的伤也不轻，就叫她照料着你的起居吧。”
堂屋里，绸面薄被一半儿拖在地上，一半儿被扔在雕花圈椅上，薛二郎却不见了踪迹。
红英悄悄撩开帘子往里看，那位爷果然坐在床边儿，看着床上的人也不知在想什么，那背影瞧着僵直，倒意外的叫人觉得笼着淡淡的一层悲伤。转身去了小厨房，灶上还炖着汤药补品，也不知看火的虎丫有没有睡着了。
等到天色大亮，薛府里该知道的便都知道了。
苏氏身边儿没了黄嬷嬷这个军师，身上的戾气倒是少了不少，人也变得软和了许多。知道儿子半夜三更竟然出城去寻人，虽是气得半死，把个顾扬灵骂了又骂，到底叫人去库里寻了两盏燕窝出来，叫人拿去了清风苑。总归儿子要定了那丫头，又爱成这个模样，不如帮衬着赶紧养好身子，也好开枝散叶不是？
闵娇娥听得了信儿，知道薛二郎连夜出了城去寻人，在屋里头砸碎了一个白玉兰玉瓷花瓶，恨得咬牙切齿。被殷嬷嬷劝了又劝，坐在镜前想了半日，倒是想开了。该来的总是要来的，避不开的总归是避不开，她看着镜子里依然娇媚如花的容颜，心里头却想着柜子里被她藏起来的那个小瓷瓶。
……
红英解开裹在顾扬灵肩上的布条，里头紧贴着肉的那层纱布已经染得血红一片，指头捏住一端轻轻一揭，顾扬灵立时痛得呻*吟起来，抖着身子，面色发白。红英就僵直手不敢动了，还是赵婆子看不下去，上前捏住纱布，利索地一拉，那布条便从肩头上落了下来。
顾扬灵疼得浑身发颤，朱唇被咬破了口子，慢慢渗出血珠子来。红英看得心疼，忙拿起帕子去擦，心里头埋怨赵婆子下手太狠。
顾扬灵哆嗦着缓过这口气，睁开眼看得红英面露凄然，两只手死死揪着一团帕子正大睁着两眼瞧着她。
“叫赵婆子上药。”顾扬灵露出一个虚弱的微笑：“红英心太软了。”
赵婆子接过手行动便快了起来，倒也是个细心的，从旁边的瓷盆里绞了棉帕子出来，小心翼翼地擦拭着伤口边缘的血渍，又快速地重新涂了一层药膏子，拿纱布密密缠起来，最后打上结，
红英一面盯着赵婆子，一面又去看顾扬灵的脸，见她白着张脸，将唇死死抿成一条线，额上也满是细密的汗珠，晓得疼得厉害，想要叫那赵婆子慢些，可又觉得快些才能快刀斩乱麻，叫姑娘少受些罪。于是心里头还纠结着，赵婆子那边儿却已经收了手。
上好了药，红英探手一摸，顾扬灵的后背上都是汗。又换了盆温水进来，拿棉帕子细细擦了，侍候着顾扬灵换了套干净的睡衣，这才捧着托盘去了。
顾扬灵靠着软枕独自呆在屋里，将四下扫视一番，轻轻叹了口气。
醒来时便发现又重新回到了这里，也谈不上失望，毕竟依着昨夜那情形，若非是薛二郎连夜把自己带了回来，及时救治，在荒山野地里再冻上个把时辰，她也不见得还能活着。这般一想，那厮还是自家的救命恩人。
许是这一番经历太过惊心，顾扬灵总觉得自己好似已经死了一次，现如今活着的，和原先活着的那个，再不是一个人。便是薛二郎时不时过分亲昵占了她的便宜，她心头不乐，却也不似以往一般，每次都是生不如死的煎熬着。虽然想起做妾仍旧叫她梗了一口气在心里，可那份儿挣扎总归是淡了。
帘子一动，红英托着一个青瓷小碗走了进来，面上笑意盈盈：“这是太太给的血燕，灶上给炖了粥，甚是滋补，姑娘赶紧吃了。”
顾扬灵挑起眉梢，意外于苏氏这一次的宽宏大量，要知道城里头是有宵禁的，薛二郎甚至还出了城门，若是一个不小心叫人报去了县衙，便是财大气粗的薛家，也得眼睁睁看着薛二郎在牢狱里住上几日。
“自打黄嬷嬷去了静心庵，太太可是和气了不少。”红英见得顾扬灵吃着，一旁坐着说闲话：“那黄嬷嬷厉害着呢，心又狠，她手里可是攒着几条人命，可太太偏疼她，每次都护着。”
“人命？”顾扬灵皱眉：“逼死人了？”
“可不是，有一个跳湖自尽的我还见过呢！弯眉细眼的，好个清秀美人儿，可惜了好端端一个姑娘家，就那样被逼着寻了短见。”
顾扬灵大睁两眼：“为何？”
“还不是黄嬷嬷，乱配鸳鸯谱，把她给了二进里头打理书房的黄三。那个黄三可是吃喝嫖占足了三样，偏他会伺候人，二爷也赏识他。可他前头就逼死了一个老婆，哪个敢嫁给他。后头看上了那姑娘，背地里寻了黄嬷嬷的门路，叫太太亲口许了婚事。”
“那姑娘又是家生子，可不把人逼上了绝路？再说那姑娘本已经有人家了，偏生黄嬷嬷说这是主子赏赐，叫那家不要不识抬举，赶紧的退了前头那婚事才是正经，生生拆散了人家的好姻缘。黄嬷嬷叫送去静心庵的信儿一散出去，那户人家还买了鞭炮在门前头放呢！”
“把人闺女都逼死了，这深仇大恨的，只放鞭庆贺算是轻的了，合该摆个席面，阖家欢庆。”搅了搅碗里的米粥，顾扬灵叹了回气：“嫣翠的伤可好了些？这次又是我