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咽得一口唾液，她鬼使神差地问道：“姑娘总是跑不掉的，做甚非要签了纳妾文书？”
二爷哼了一声，道：“你伺候她多时，还不知她的性子。以前她是手里没钱，又是个孤女，自然没人肯为她做事儿。可她一旦成了爷的贵妾，既在府里有了威势，手里的活钱也多，若是她再存了离开的心思，那时候肯帮她的可不是一个势单力薄的嫣翠了，万一逃了出去，可不是泥牛入海。至于这纳妾文书，说起来，要不是你偷偷儿替她打探消息，我还想不到这事儿呢！鉴于这一点，爷这里给你记一功。”
二爷因着她打探消息想到了什么，因着二爷不肯再说，她也不知道，也不敢再问。她想到那辽山矿上每日都要死伤好几十人的传言，再想想自家弟妹，终是点了点头，应下了二爷交代的事。
等她同意了，头顶上传来二爷的轻笑：“既然你弟弟千辛万苦打探来了消息，就拿去给她看吧。”
她当时顿了顿，脑子一抽，问道：“那消息还是真的吗？”话一脱口心头就是一憷，猛地把身子缩了起来。
二爷却没恼怒，只冷冷一笑，回答她：“她外祖家的确是死光了，至于那个林姓好友，不怕告诉你，如今朝堂上秦氏一党风头正盛，姓林的站错了队，早就全家抄没，被发配岭南了。指望着他来，痴人做梦。”
痴人做梦啊！
红英慢慢闭上镂雕朱门，拧了方帕子，摸黑儿把身子擦了擦。出了一身冷汗，黏答答的。躺在床上，想着那纳妾文书，红英的心里不由得沉甸甸的。她终究是做了对不住姨奶奶的事儿，可她也真是没办法。她是家生子，一家子都卖到了薛家，她自己个儿倒是没什么，烂爹也可以不管，可她还有弟妹，还有亲娘啊！
里屋，薛二郎抱着顾扬灵摇完了床帐子，心满意足地搂着她睡觉。等着将将睡着的时候，心里头突地想起了那个林姓好友，不免唇角勾起冷笑。
他竟不知道，怀里这丫头还惦记着寻找她父亲生前的好友，如今总算是签了那纳妾文书，这也算是未雨绸缪，万一哪一天真个来了替她打抱不平的，白纸黑字，她怎么也不能离他而去。
夜色沉沉，屋里渐渐响起了绵延悠长的呼吸声。
翌日，梳洗打扮后就要去正院儿里拜见大妇了，叩头，端茶，一样不可免。
顾扬灵的心头好似被狠狠割了一刀，叫她猛地一下几乎喘不过气来。想到那一个头磕了下去，后半辈子便要低人一等，矮人一头，且不论她，便连她生出的孩子，即使是一个父亲所出，那也是打出生起就分了上下等的。虽说商门户不重嫡庶，可也是不重而已，并非是毫无分别，不是么？
这都是为人妾室必要经历的，没甚好伤心的，真的没甚好伤心的，这般安慰着自己，顾扬灵重重地喘了口气，压下所有的不甘不愿愤恨怨怒，然后淡淡地对丫头们道：“走吧！”
闵娇娥今日里自然是打扮得庄重华贵，一身儿正红色金丝团绣牡丹纹长褙子，乌发高高挽起，戴着五凤朝阳大凤钗，脸儿精细妥帖地匀了极艳丽的脂粉，一双凤眼微微凌视，蓦然便有威赫凌厉的气势来。
薛二郎不悦地睨了她一眼，他何曾不知这是要给他那心尖子一个下马威，心里头倒是生出了悔意，早知如此，方才便不该依了那蠢丫头的意思，先一步来了这正房，倒像是替闵氏撑腰作福来了。
顾扬灵带着两个丫头一路来了正院，入得厅堂，抬眼便先看见一块巨大的木雕字匾高高悬在正前方的顶端，匾上写着斗大的四个字，“福乐安康”。
匾下设了一个楠木佛柜，佛柜上正中供着一尊送子观音。观音慈眉善目，怀里抱着个白胖胖的娇娃娃。龛子前放了一个精致的香炉，光彩夺目，中央竖着三根线香，正袅袅升着几缕轻烟。佛柜两端又各设高脚梅花小几，上面各放着一尊白瓷梅花瓶。
闵娇娥正坐在上首的楠木太师椅上，薛二郎坐在她的左侧，与之并排其列。下首两溜六张椅子，坐着两个通房，都是见过面的，俱不陌生。
两个通房见得她来立时都起身垂首，乖巧地立在椅子前，等着顾扬灵这厢见过礼，便要轮到她们与她拜礼。
有丫头拿了两个簇新绵绸蒲团在薛二郎和闵氏的面前放下，顾扬灵往那两个蒲团上一瞄，瞳孔便是重重一缩，似有万千银针刺齐齐刺入肌理，痛得她几乎难以抑制，一口闷气上来，竟想要掉转头拔腿便走。
第31章
然而终归是走不得的； 急速而来，飞速而去的晕眩很快便消失了； 顾扬灵含着一抹羞涩； 缓步上前。
嫣翠紧随其后； 然后扶着她在薛二郎面前的蒲团上缓缓跪下，却被薛二郎一把托住，双膝还未挨着那蒲团； 便被拽了起来。
薛二郎握住顾扬灵的手臂不肯放； 抿唇绷脸，眼中难掩怜惜内疚。
夫妻是互相对拜； 可到了妾这儿； 便是贵妾； 也不得与他对拜； 只能是跪地奉茶。而这天地间能和他比肩而立的，就只有他的妻。
心头莫名一阵针扎的疼，她原本该是他的妻啊！
顾扬灵心头正是羞怒交缠； 又因着薛二郎突如其来的举动油然生出了更多的委屈。她用力一挣； 把胳膊从薛二郎手里挪开，从红英捧着的托盘里端起一杯清茶，低着头举了过去。
薛二郎立时接过，匆匆抿了一口； 转手把茶盏搁在了桌上，又往袖筒里一掏，一对儿嵌宝玉凤纹刻花的金手镯； 还有一串双桃红翡翠手钏，就放在了红英捧着的托盘里。
薛二郎往托盘里瞧了一回，又垂眼去看面前的女子，突地解了腰上的一个香囊放了上去。那香囊是簇新的，上头拿了五色丝线细细密密地绣了比翼双飞，薛二郎盯着一直垂头含笑的顾扬灵看了一回，方才重新落座。
闵娇娥藏在袖筒里的一双手死死攥在一起，她感觉到了痛意，估计是蓄长的指甲太过锋利，掐破了哪里。可面儿上却是一派贤惠得体的笑，即便看着丈夫和那个贵妾之间你来我往的柔情蜜意，眼神也甚是柔和。只是心里头，一时凉，一时恨，往往复复没完没了。
她自晓得这如玉佳人是被迫做了妾的，可愿与不愿，于她而言，又有甚个区别，都是抢了她的丈夫，夺了她宠爱的贱蹄子。偏生眼前的这个更是个厉害的，昨个儿的纳妾礼便已是处处僭越，更甭提眼下这一回子事儿，是个长眼睛的都瞧见了那男人脸上的疼惜不忍，却又把她的脸面尊贵搁在哪儿了！
顾扬灵低垂螓首，由嫣翠扶着转到闵氏的面前，缓缓跪了下去。这次是结结实实的跪了，双膝点地，顿时矮了半个身子。是软绵厚实的垫子，很舒服，丝毫不难受，可顾扬灵的一颗心却好似被无数根锋利的剑刃狠狠地扎，狠狠地切，血流了一地，疼得已是有些麻木了。
“奶奶请喝茶。”顾扬灵从托盘里端出一杯清茶，双臂高高举起，奉至闵氏的面前。
青瓷茶碗里，几片茶叶轻轻浮动着。闵氏的视线落在面前的这个人身上，她低垂着头，看不清面目上的神情，可方才下跪的那一瞬间，却还是叫她感觉到了，一股饱含了屈辱不甘的气息来。
不得不说，闵娇娥的心里暂时得到了诡异的满足，她自然不会故意刁难，更别提如今还当着薛二郎的面，惹了他不满，只怕呆会儿丢脸的就是她了。
于是闵娇娥很快接过了茶，抿了一口，从后头立着的殷嬷嬷手里接过一支累丝点翠嵌珍珠的金钗，一对儿嵌宝玉的金耳环，放在了托盘里，笑道：“自是没有二爷给的贵重，却也是我的一番心意，妹妹莫要嫌弃了。”
顾扬灵垂着头回道：“谢奶奶赏赐。”
再往后，便是顾扬灵坐着，两个通房给她福礼端茶了。顾扬灵经得方才那一跪，饶是心里做足了功课，仍是受了重重的打击，心口憋着委屈，木然地接了两个通房的茶，受了她们的礼，叫嫣翠一人给了一根金钗，一对儿水滴样的金耳坠儿。
一时礼毕，众人散去，各回各屋。
薛二郎立在正院儿的大门前，远远地瞧着那主仆三人的背影，有心上前安慰，却觉此时说甚都是无用，踌躇半晌，干脆骑了马跑去外头撒了回野，散散心头的郁闷。
顾扬灵心绪不佳，午时用膳便用得少了，嫣翠本就心里为着顾扬灵受的委屈叫屈，自然说不出甚个有道理的话去安慰顾扬灵。
红英倒是捧了一杯茶来，搁在桌上，道：“日子都是这么过的，便是二奶奶那，也不见得没个委屈。只瞧着今日里二爷给姨奶奶做脸，只怕二奶奶心里就怄得不行，更别说那两个通房。叫玉凤的那个还好些，那个唤作莺儿的，一双眼就没离过托盘，直勾勾盯着里头的镯子手钏，看得我只想摇头，就没瞧见二爷瞧着她那是一脸的嫌弃，可真是叫人没话说。”
顾扬灵想起金丰园里那一次浅薄可笑的嫁祸，不由得叹气，道：“那个性子太过鲁直，若是寻个小门户嫁了去，倒也能过得有滋有味儿，偏进了宅门做了通房，又不得二爷的欢喜，只怕以后屋里头更是冷清了。”
见得顾扬灵终于开口说话，红英便哄着她说东道西，到底把这茬给揭过了。
自打顾扬灵进了西阆苑的东院儿，薛二郎自外头奔波回来，便没去过旁处。专宠的姿态如此明显，西阆苑里渐渐的不太平起来。
倒没人敢当着顾扬灵的面说三道四，可私底下没少叫人议论，丫头婆子戏称她是薛府里的蒋贵妃，天生丽质美貌无双，生来就是迷惑男人的。
“……蒋贵妃真的很美吗？连王婕妤都比不上么？”
桌子上摆着一盘樱桃，樱桃下铺着厚厚一层碎冰渣，那樱桃受了冰渣的凉气，吃起来冰凉酸甜，十分可口。嫣翠一面摇着扇儿，一面从水晶盘里捡了一颗放进嘴里慢慢嚼着。
“王婕妤那是哪年的旧事了，早就失宠了。”红英点了点嫣翠的额角：“咱们荣阳县离京都也不远，你怎的好似井底的水蛙，甚也不知道呢？”
嫣翠吐吐舌，捏了一颗樱桃放在红英的唇边：“你吃你吃，今年府里头的藏冰不多，这盘儿冰镇樱桃可是难得呢！”
红英含着笑一口咬住，嘴里含糊道：“确实难得。”
嫣翠便嘻嘻一笑，往顾扬灵那里瞄了一眼，低声窃语道：“听说西院儿里头的两位如今根本就没得冰块儿用呢！”
红英责备地瞥了她一眼，回头往顾扬灵那里瞟了瞟，转过头低声道：“你且小心些，叫姨奶奶听见了，必是要说你饶舌的。”又抿了唇笑了一回，嗔道：“姨奶奶身子弱，冰镇的东西不能多吃，你这小妮子既得了便宜，偏生废话却那般多，好吃的都堵不上你的嘴。如今府里头哪个不把姨奶奶专宠的事儿放在舌头上念叨两句，偏生你还口无遮拦，叫人听了，岂非又要被人嚼舌根。”
嫣翠撇撇嘴：“这本就是该姨奶奶得的，偏生小人作祟，长了副口齿整日里说东道西，也不怕下了十八层地狱叫鬼差拔了舌头去。”
红英捡了颗樱桃放在口里默默嚼着，正院的那位如今管着家事，她故意放任不管，下头哪里还会有个顾忌，可不是上下两片唇轻轻一碰，甚个话都能瞎编出来。幸而姨奶奶不爱走动，不然听到了，定是要背地里难受的。
如今正是仲夏时分，天气炎热得很，顾扬灵穿着轻薄的纱衣绸裤，合着眼儿，摇着一柄白纱团扇，正歪在临窗搁置的罗汉床上。眼见着那扇子越摇越慢，最后搁在腰上不动了，嫣翠二人不由得停了口舌。
嫣翠起身往莲花鼎里放了两把驱虫的香片，轻手轻脚地盖上了盖子，不一会儿，便有细细袅袅的烟气缓缓冒了出来，屋里一时静谧无声，愈发显得外头丫头婆子絮絮叨叨的聒噪。
红英隔着窗子往外头看了几眼，便踩着软底绣花鞋揭开帘子出去了，没过一会儿，外头的声音也渐次低了，最后再无半丝声息，仿佛整个院子的人都睡着了。
正是晌午时分，远远的传来几声蝉鸣，顾扬灵本是半眯着眼在罗汉床上假寐，不料一晃神当真睡了过去，醒来时早已过了用午膳的时间。
嫣翠见她醒来，端得一盆温水进来，伺候着梳洗挽发。因着夏日炎热，只薄薄涂了一层润脸的清露，乌发拿两根碧玉簪高高挽起，露出一截儿白生生的颈子在外头，愈发显得一张玉面白里透红，两道水鬓如刀轻裁。
这厢梳妆打扮，外屋的敞厅里，红英指挥着小丫头摆了三盘两碟的菜肴，又端了一碟子面点，半锅清粥。
顾扬灵缓步往外间走去，瞧得小几上摆着半盘儿樱桃，忽的想起一事儿，便道：“这樱桃你们解了馋就给送到西院儿去，也是可怜见的，这么热的天儿