琐屑龌龊的大佬，怕是很快就没有安身立命之所了。朝中很快就会有一番新气象，到时候，涤生兄，可就是你大展宏图之机啊！”
曾国藩恭恭敬敬的站起来，一躬到底：“谨受教！”
“说不上什么受教了。”郑祖琛很谦虚的摇摇头，他说：“不过是有些老马识途的阅历，能祝涤生兄一展冀足，便于愿足矣。”
曾国藩自然更要客气几句：“不敢当，老前辈的话，涤生越发的不敢当了！”
郑祖琛笑着摇摇头，似乎不以为然，却没有纠缠下去，而是换了个话题：“涤生，你对时局如何看待？”
“文风不振，大为可虑啊。”彼此都是读书人，又是一朝为官，说起这样的话题自然有着相同的观点：“文运关乎国运，我真是搞不明白，何以会弄成今天这样萎靡琐屑，寻章摘句，不务实的文风！”
“还不是曹文正？”郑祖琛一来是今天晚上有了酒，二来和曾国藩在这数月相处之中，也真的是对他很高看了几眼，当下也不吝一敞心扉：“当然，也不能只怪曹文正一个人。”
“您认为还能怪谁？”
郑祖琛昏黄的眼睛在灯下很是奇怪的瞟了他一眼，似乎很惊讶他能够问出这样的问题来，只不过身为人臣，决不能臧否先皇，只得低头不语。
他当然知道‘还能怪谁’！曹振镛中下之才，死后居然得谥一个‘正’字，怕是除了道光皇帝和曹振镛的家人，无人不认为是不合理的！只是事涉先皇，干系重大，从来没有人敢于谈及而已。至于曹振镛的后辈，便是今日军机首辅的穆彰阿，和曾国藩有师弟之谊，又有相携之恩，便更加不可谈了。
曾国藩也是下意识的一问，也猜到了老前辈沉默的原因，心中有些愧疚，当下只得改变话题：“老前辈于地方多年，可有以教我？”
“老夫在广西任上多年，据我看来，现今最大的问题就是侈然自大，全不知外务。道光三年以前，银子流入外洋，每年不过数百万两；三年至十一年，已增至一千七八百万，而现今，每年漏银已超两千万之数，可知鸦片输入亦在逐年增加。朝廷立新例，置重典，原也无可厚非，只是奸商蠹吏，滔滔皆是，阳奉阴违，如之奈何？”
“若以前辈之见呢？”
“老夫倒是赞同某些通达之士的主张。闭国不可，徒法不行，倒不如寓禁于征，课以重税，且以货易货，不准以银购买。至于吸食者课刑，也要分清楚轻重缓急，专重官员，士子，兵丁，渐次于庶民，庶乎有济。”
曾国藩猛的一拍扶手，大声说道：“梦白公所言发人深省，若是能够上表皇上，朝廷也真能够顺应而行，怕用不到二十年，不，用不到十年光景，我大清就能够再现汉武雄风了！”
郑祖琛摇摇满是花白发根的头颅，把话题又扯了回来：“涤生啊，虽然现在文风不振，但是讲实学的却也很多，这也是盱衡时局，堪以自慰的一个好现象。我大清现在虽然是内忧外患方兴未艾，但是总还不至于危及社稷。”
“以国藩看来，这便是国家养士之报了。”曾国藩点点头，说道：“佛家讲生老病死，也通乎古今兴衰存亡之理。便如同前明。武宗童沂无知，宸濠窥窃神器，幸有王阳明出现，方转危为安。这便是前数代养士之报。梦白公以为今后纵有忧患，还不致危及社稷，想来也是因为本朝仁泽甚厚之故吧？”
郑祖琛简直要为曾国藩的说话击节叫好了。遗憾是身边无酒，否则的话，对着一个能够说到一处的同僚，便是酒逢知己千杯少怕都不能形容，这大约就是淳于髡所说的‘饮可八斗’的最高境界了吧？
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老家人有田的一声呼喊让曾国藩从回忆中清醒过来：“老爷，我们到省了呢！”
第49节 万千之喜
新君登基，曾国藩以一篇《奏议大礼疏》得皇上青眼有加，简在帝侧，朝夕相对。这一次是以钦差身份赴桂省查案，差事办得漂漂亮亮，又奉旨回乡探亲，也是朝中很少有的恩遇。天下人都知道，曾国藩这一次探亲结束返回北京受皇帝重用是指日可待之事——这时候不趁机打好关系更待何时？
于是，自从他进入湘省地界，便有沿途各地府县长官前来迎送，一次次的庸酬之事也不必一一细表。终于，在六月二十九日的时候，一乘小轿穿过湘潭县城，顺着官道直奔荷花塘曾氏祖宅而来。
早就有守候在官道上的家人注意到了小轿的出现，一个穿着青布长衫的男子和同伴低语了几句，迎着队伍走了过来：“敢问，可是来自广西的礼部右侍郎……”
轿中的曾国藩听见的外面的声音，赶忙跺了下脚，轿夫停稳，后者不等人撩开轿帘，就自己钻了出来：“澄侯？”
“啊！”被他称为澄侯的男人正是二弟曾国潢，兄弟两个倒有十来年的时间没有见过了。曾国潢上前一步，突然想起对方虽然是自己的兄长，更加是国家的命官，便又站住了，脸上很是难堪的一笑：“大兄！”
曾国藩可顾不得什么官员仪体，抢上几步拉过弟弟的手，握在自己的手中：“二弟，你还好吗？”
“我很好。大兄，我很好。”
看着二弟表情很有点尴尬和疏远，曾国藩心中好不是滋味。这十几年的时间里，他在京中为官，算是朝廷的人。自然的，在家乡这边，也就由二弟担负起了在父母膝前尽孝的重责。想到这里，曾国藩忽然双手抱拳，深施一礼：“大兄！您这是何意？”
“二弟，这些年来，为兄人在京中，全仗二弟代我在二老膝前尽孝，为兄我，这里多谢了！”
“大兄，切莫如此，切莫……如此！”曾国潢眼圈一红，声音中有一点哽咽：“快点，大兄，快点上轿，爹娘都在倚门而盼呢！”
“啊！”曾国藩这才想起来，赶忙追问了一句：“二弟，爹娘的身体可还康健？”
“康健，康健得很，只是听说大兄这一次奉旨办差可以原籍探亲，阿娘高兴的一夜没睡，这几天没有什么精神。”曾国潢第二次催促：“大兄，快点上轿吧。”
曾国藩有心和弟弟一路走去，又恨不得尽快赶回家中去看望多年未见的父母兄弟，只得低头钻进轿中。这边，曾国潢赶忙打发下人先期快步返家，告诉老爷和夫人，多年未见的长子回来了！而自己，则跟在轿子的旁边，向荷叶塘而去。
路上无话，距离荷叶塘白杨坪还有一点距离的时候，轿子停了下来，曾国藩和弟弟并肩而行，远远的看见祖宅的门口站着一大群人，为首的二老，正是老父曾麟书与母亲江氏夫人。
曾国藩顾不得旁的，尽可能的加快脚步，冲到父母跟前，撩起衣服的下摆，重重地的跪了下去，再说话时，已经带上了哭腔：“不孝儿国藩，给父亲母亲请安！”
曾麟书和妻子看着这个最有出息的儿子跪在脚下，老夫妻的眼圈同时都红了起来：“起来，宽一，起来。”老夫人叫着儿子的乳名，在他的背上轻轻地拍打了几下：“让阿娘看看。”
“是！”曾国藩听话的爬起身，微微蹲下一点身体，任由母亲的手在自己头顶，脸上划过：“唔，我的宽一也老了。”
“阿娘。”看着父亲母亲已经白发满头，曾国藩终于忍不住心中的怜惜和思念，已经年届不惑的男人的泪水夺眶而出！身体再一次跪了下去：“阿爹，阿娘，孩儿不孝……”
“说什么不孝的话？你是朝廷的人，忠于皇上便是天下第一大孝！若是整天绕在父母膝前，却不能为国家建功，那才是不孝呢！”江氏夫人重重的在儿子头上拍了一下：“这是连我这目不识丁的无知之人都知道的道理，难道你还不知道吗？”
“是！阿娘教训的是，是孩儿糊涂了。”
“好了，孩子好难回来一次，何苦见面就训斥儿子？”一直含泪望着这曾家骄傲的老父亲这时候终于插话了：“天气太热，还不让孩子进屋？”
曾国藩顺势起身，搀扶着母亲，由曾国潢搀扶着父亲，一家人走入高高的挂起了红灯笼的曾氏祖宅。
在内堂换过衣服出来，在祖宅的正厅里二老端坐，曾国藩再一次拜倒，恭恭敬敬的磕了三个头：“爹、娘，孩子回来了！”
“起来，起来说话。”这一会儿，经过刚才在门口的激动，彼此都冷静了很多。曾麟书示意儿子站起来入座，满脸带笑的看着他：“这一次从听到你可以顺路回来探亲的圣旨那一天起，你阿娘日夜期盼，就盼着你能够早一天回到家中。”
“是啊，听说大兄这一次办差途中能够回乡探亲，阿娘可高兴得不得了呢！”坐在一边的四弟曾国荃大声接口：“还是二嫂连夜起来相劝，阿娘才肯睡下的呢！”
曾国藩难得的开心一笑，抬头望向母亲：“阿娘不必为儿子牵挂，还是保重身体为重。”
“没什么，没什么的。”老夫人掩饰不住的笑意溢于言表：“家媳还好吗？孙儿孙女还好吗？”
“是！母亲，他们都……”他的话只说到这里，门口突然传来一声高声呼喝：“有旨到！”
曾国藩一愣，中断和家人的叙话，迎了出去。外面一乘八人抬的蓝呢子大轿稳稳当当的停下，一个年级在五十岁左右，翅绫辉煌，身着二品锦鸡补服官服的老者手托黄卷正在下人的引领下步入正厅，正是新任湖南巡抚骆秉章：“有旨意，着曾国藩接旨！”
“是！”曾麟书也站了起来，命人排摆香案，又把骆秉章迎入大厅落座，这一边曾国藩闪入后堂，在听差的伺候下换上官服，朝珠补褂穿戴整齐的走出，在香案前跪倒，行了三跪九叩的大礼：“臣，曾国藩接旨。”
骆秉章面南而立，展开手中黄卷：“……曾国藩于桂省督捕邪教匪逆之事，厥劳甚伟，功勋在在，甚慰朕心！曾国藩着改调户部左侍郎，在军机处学习行走，位列周祖培之下。”
“又：两湖、江南一地乃我大清人文荟萃，天下英才齐集之所。丘壑之间必有大才隐没，着曾国藩于旨到之日，细细查访，待回京之后报与朕知。万使朕野无遗贤之志通达为盼，钦此！”
“臣曾国藩，领旨，谢恩！”
骆秉章收起黄卷，等他站起双手递过，笑眯眯的一拱手：“恭喜涤生兄啊，这一次入军机行走，将来入阁拜相，指日可待矣！”
“多谢骆大人善颂善祷。只恐国藩绠短汲深，菲材何堪当此重任？不过是在几位中堂坐前以供趋走而已。”
第50节 夜不能寐
骆秉章到访传旨，自然也就打断了曾国藩和家人间的脉脉温情，一众人纷纷闪避，正厅中只有两个人居中而坐，又让下人取来衣包供彼此换上便装重新见礼，摆上茶水待客不提。
“老夫是在本月二十六日接获上谕，只是那时候涤生兄还没有回来，便只得一边派人在曾府门前等待，一边处理其他事物。直到刚才有听差的来报说，曾府门前鞭炮齐鸣，便知道是曾大人回府了。”
曾国藩苦笑着拱拱手：“为国藩之事，倒是让儒斋兄久等了。实在是惭愧。”
“哪里，哪里。”骆秉章摇头一笑：“哦，涤生兄，这一次桂省会匪之事，可是真的很严重吗？”
“嗯，相当严重。”曾国藩宦海多年，知道什么样的话能够说，什么样的话不能说，例如桂省之事，将来总是要通传天下的，这会儿说了，也算不上交通外臣，当下给他解释了几句，随后说道：“这样的民变一旦发作起来，便是惊天动地的大祸事！皇上一再说，此案乃是我朝开国以来第一件谋反大案，国藩奉旨查办，只是在会匪家中翻出的名册，便有100余本。上面满是加入邪会的骨干人员。总数不下万余人！”
“那……”骆秉章回忆了一下近来往来的案牍信札，只觉得心头的一个疑惑怎么也挥之不去，当下继续问道：“倒没有听说在广西那边骤掀大狱的风声啊？”
“皇上的意思似乎也不愿因此事弄得桂省人心惶惶，百业俱废。桂省民风淳朴，想来也是以被匪逆以招摇撞骗之术裹挟，若是穷究起来，怕是人人难逃公道，若是到了那时，全省之中十室九空，也大伤新君一片爱民之心吧？”
“确是的论！”骆秉章抚掌而赞：“新皇登基之后，所行法令无一不是有利于民，可见皇上此番临宇，便真的是要有一番新气象了。”
“便如儒斋兄所言，皇上这一连串的政令发布，虽然盐漕二项尚需时日方能见到成效，不过只要地方督抚大员实心办差，总是与国修养，与民生息之举。”
“盐漕二政，诚是一些奸商蠹吏利之渊薮！”骆秉章用力的一拍座椅的扶手，语气中满是愤恚之意：“老夫虽履任巡抚时日尚短，当初在湘省藩司任上却久已有耳闻，彼等之豪奢�