府中的清客唐树义倒是为自己出过几个主意，首先就是要上表辞官——如同开年之初的江宁藩司灵桂那样，回到京中，托请宗室近人，想一个弥补的办法，请皇上看在当年上书房师弟之谊，宗亲亲贵的份上，恕过此劫。但这种办法在灵桂可以，在椿寿却不可行。椿寿年纪不到五旬，身体一贯健朗，用什么借口辞官？
第二个办法就是学上一年的旧例，主动向朝廷坦白其事；椿寿琢磨了几天，还是摆手摇头：这一次不比上回，上一次银子花出去，是为了皇上南幸，也算是公出款项，措辞之间总还能有一个回避；这回要坦诚其非的，却全部是私罪，银子落到自己的口袋中，还能怎么砌词狡辩？
唐树义想出的第三个办法，就是要椿寿捐资国用。这一条也行不通。咸丰八年的时候，椿寿眼见大工之事底定，朝廷并无下文，心中一块石头落地，斥资在京中购置数处房产，由是大兴购入良田两千余亩，银子已经花得七七八八了，拿什么来捐资国用？几天的时间，椿寿的头发白了大半，故而父子相见，崇实才会惊声呼叫。
听儿子说这件事并非无可挽回，椿寿又惊又喜，儿子已经渐成朝中大员，再不可以童稚视之了，“这话怎么说？”
“儿子这一次进京述职，蒙皇上多番召见、面谕，儿子糊涂，一时间未解其意，不过，随后想想，圣上天语之中多有深意，尤以我父子二人为甚。”崇实说，“阿玛，皇上有话，着儿子转述阿玛。”
椿寿立刻就要起身，转念一想，又坐下了：即便是圣旨，也没有让儿子向父亲传喻的，否则的话，老子拜儿子，成什么话了？只听崇实说道，“皇上说，‘阿玛从山东进献丽人献茗的云雾茶盏，皇上很喜欢。这一次到省赴任，路径山东的时候，着儿子和阿玛说一声，于皇上有忠心，也不必着眼于这样的小节，想想这几年来在江南、在山东任上，有没有什么行差踏错的地方，能够及时补正改过，方是为臣下之道。’”
椿寿眼前一亮，只听崇实继续说道，“皇上还说，‘臣下以公心侍君，便是有一些差错，皇上也断然没有穷追到底的，只不过，若是日后为旁人指摘而出，则十余载的情分，亦当付诸东流了。’”
椿寿长长的出了一口气，皇上说出这样的话来，保全之意已经非常明显，如今所差的，也只有自己的一份自陈有罪的密折了！而且，从儿子转述的话中来看，即便自己封奏到了御前，皇上也会为自己留一份情面，断然不会如同桂良之流那般痛下杀手的！想通这一节，只觉得浑身上下的毛孔都舒展开来，多日忧惧烦脑，一扫而空。
心境放宽，椿寿笑着问道，“那，你想阿玛几时上折子，向皇上陈明此事呢？”
“儿子以为，此事毋须亟亟。”崇实给阿玛解释道，“说是一定要说，却也要等到合适的时机开口，方能得收奇效。”
“这话怎么说？”
“阿玛认真推详就明白了。阎丹初出京办差，正是为两江上下，贪墨官银一事，若是阿玛这时候奏陈其事，阎丹初之行，岂不成了枉费波折？”
“唔，这话倒也是的，总不好为了我父子自保，夺了阎丹初的功劳，那就平白得罪了朝中的军机大臣，对，这件事可是做不得的。”
“正是此意了。”崇实说道，“不过，也不宜过晚，要是等到两江查案，水落石出之后，阿玛的这份自呈忠悃的折子，到了皇上那里，也没得什么效用，更显得阿玛是被情势所逼，不得不尔，要是那样的话，只怕皇上不但不会宽恕，反倒以为，阿玛是有心取巧，观风察色，就更加糟糕了。”
椿寿大皱其眉，“这也不行，那也不行，你倒说说，如何是好？”
崇实在济南并未多做停留，只呆了一晚，第二天重又回到德州，解缆南行，部几日，到了江宁。他虽然是奉旨调派上海道，但在出京之前，皇上有过口谕：上海道的差事，暂时不急接掌，在江宁等待阎敬铭一行人到省之后，会同办理两江公事。故而到了江宁，停下脚步，居住在管驿之中，等候阎敬铭的到来。
江宁城中，繁华如旧，便如同前年他随扈南幸时候的一样，不过，城中民情如何，崇实不知道，官场之上，却是一派肃杀之气！例如崇实这样，钦派到省任职的官儿，按照惯例，从来便是地方上第一逢迎的对象，从总督以下，司道府县各级吏员，无不远接高迎，招待得唯恐有半点疏漏处，但自己到省城三天来，只有上元县派人送上一桌鱼翅席，还为自己托词婉拒了回去之外，竟然再也没有第二起的官员到管驿拜访——纵然是如今各省官场表面上以‘力杜浮冒，次昭撙节’为尚，但这样冷落，也可见桂良等人已经为朝廷连下重手，打击得失了常度了。
正如崇实所想，桂良的处境比之椿寿，更加难上三分！奕一旦去朝，桂良并未以为意，江宁铁路竣工之日，皇上亲自南幸承游，又是赏穿黄马褂，又是赏戴花翎，可谓荣光一时无两。在桂良想来，在两江任上再做上几年，日后调京内用——以他这样久历外务的官员，内用必然会入值军机处，到时候，御前奏答多有得体之处，再借机为恭亲王说上几句好话，翁婿二人同时简在帝侧，可算得上是佳话一段！故而，奕在府中幽禁之后，几番给他写信，让他行事之间多加小心，万不可为一时私欲，惹来滔天祸事的文字，他也没有放在心上。
一直到陈兴邦杀妻事发，安庆知府沈葆桢具折拜发，参劾他数款大罪，桂良有点害怕了：陈兴邦在铁路工程之中，最称得力，旁的不提，只是任职备材司主事，负责工程之中民夫食水饮用之物的公务之便，搂进囊中的银子，就足够杀头三次的！具体有多少，连桂良都不记得了。
过年的时候，桂良暂时交卸了任上的差事，赶回京中，一方面遍洒银钱，意图能够从朝中提前知道一些圣心中的打算，另外一边，也想能够得到同僚助力，笔下春风，缓解陈兴邦一事带来的影响。究还是落到了空处：皇帝的打算，通盘了解的只有一个外放山西的肃顺，而肃顺与恭王一脉不合，也是尽人皆知的，对桂良样人，去之唯恐不快，又如何会把君臣两个密议多时的事情，告知桂良？
不过桂良上京，也并不是全无所获，皇上在封衙之前，拨冗传见，君臣两个相谈良久，天语温婉，慰切有加，更传旨赐食，让他带回府中享用。这一番举措，让桂良宽心大放，以为圣眷未衰，陈兴邦一事，怎么也不会牵扯到自己身上。
过年的时候，奕携福晋到府中拜年，翁婿两个旧事重提，奕一再和他说，圣意如天，未可轻判。更加不要以为今天皇上对老人家褒奖之词不绝于口，就是圣眷未衰的证据——若说起帝眷，还有隆重过肃顺的吗？还不是给皇上一道诏谕，打发到了山西苦寒之地去了？故此，倚仗皇上的宠幸，是万万不足为凭的。
奕说，“岳父，您府中的那个奴才，也该好好的管束一番了，这几年来，随岳父到任上，闹得也实在是太不像话了。不要说殴妻致死，为人深究不放，日后是不了之罪，就是在备材司中种种不法行径，为人所探查出来，难道岳父大人就不担心吗？”
“不妨事的。”桂良说道，“兴邦随我多年，最是忠心无二。王爷就不必为他烦忧了。”他说，“况且说，殴妻致死，论例当处以绞刑，不过也还要分别轻重，实缓办理。想来陈兴邦酒醉无行，终究还是有缓决的口实的吧？到时候，只要人不死，你还担心他敢多说少道的，将过往情事逐一托出吗？那不成了自贻伊戚的傻瓜了吗？”
奕无言以对，想想桂良的话也并非无理，与杀妻之罪比较起来，倒是借公务之便，挪占侵用大工款项的罪名更重一些，陈兴邦但有脑子，也应该明白两害相权取其轻的道理，而且，酒醉无行，杀妻之罪即便落实下来，还能够有总督大人从旁援手，要是吐露了更多的罪行，只怕连老爷也要折进来，那样的话，就真成了‘一锅烩’了！
因为抱着这样的心思，奕不再多劝，一家人其乐融融，高高兴兴的过了节，各自归去。
第124节 再掀大案（7）
谁也没有想到，不过两月之期，风云突变！皇上以阎敬铭为钦差大臣，赴安徽办理陈兴邦殴妻致死一案，所有人都知道，这不过是托词，实际上要祥究审理的，正是当年哄传一时的铁路大工往来账目一事。
这一次桂良可真的是害怕了，铁路大工的账目如何能够查得？一旦将旧事翻找出来，不但自己要倒霉，连带着两江地面，京中各部大员，怕是一个也逃不掉！这些人的死活桂良管不到，但自己的一条性命已经是危如累卵了，想到这里，桂良赶忙命人，把江苏巡抚黄宗汉传到了江宁城中——现在两江官场上，也只有黄宗汉是当年大工留任下来的官员，其他的人，或者调任、或者改任，都已经不在其位了。
黄宗汉听他说完，一张狮脸也变了颜色，“山督，那您以为，此事该如何料理啊？”
“往来账目，倒是有迹可循，不过这还不用怕。大工竣事之后，都已经解往京中，交由工、户两部查验，这一层是没有什么事情的。只不过，我最担心的，就是阎丹初在省内如疯狗一般，咬住不放，时间长了，怕生出变故来——是了，曹德政在司中任职的情形怎么样了？”
曹德政在大工之中出力不小，赏戴了四品顶戴，皇上南幸之后，在江苏藩司衙门内任职募民司主事，这是一个闲职，没有什么实权。但曹德政当年负责和椿寿一起收拢漕帮汰撤下来的帮丁，人数不下十万，皆以曹德政马首是瞻，比之沙船帮的郑若增和罗九，在江湖中更有威望。
这也罢了，曹德政任职募民司时，大工之间的种种偷漏了熟于心，不过为人僚属，未敢多说。当年皇上南幸的时候，桂良就担心他多言多语，把底细透露给皇帝，本来是想将他哄回家中去，但皇上特意要见他，不得已，只好把他也引至御前，好在御前奏答，说不到几句话就跪安而出，没有给曹德政开口的机会。而这一次，可真要事先筹谋一番了。
黄宗汉闻弦歌知雅意，立刻明白了上官担心的事情，“大人放心，这两年来，曹德政在司里老实了很多，不过，据下面的人说，总还是有一些江湖上的人到他府中拜望——不过想来，也闹不出多大的风浪来的。”
桂良瞪了他一眼，“怎么叫翻不起多大的风浪？貂蝉不过一介歌妓，不也唆使吕布杀死自己的父亲了吗？这也叫小人掀波澜，明白吗？”
这样的比喻与现今情势并无什么相侔处，黄宗汉两榜进士，硬牌子的清流出身，心中很是瞧不起桂良的言语粗鄙，这时候又不能得罪他，言语唯唯的点点头，“是，总督大人教训的是，是卑职糊涂了。”
“你回去之后，命人认真盯住曹德政，若是阎丹初找他说话，即刻报与我知。”桂良说道，“还有，那个从龙茂道改调上海道的崇实，听说这一次来，也是随同阎敬铭办差的，他在城中的一举一动，都要派人详加监视，有任何动作，都要时刻注意。”
黄宗汉逐一点头，等他交代完毕，又问道，“大人，在皖省惹出祸事来的兴邦老弟，大人准备如何处置？”
“这里有他什么事？”
黄宗汉哭笑不得，这样的庸才居然也能够做到两江总督？真正是苍天无眼了，“大人，陈兴邦于往来情事知之甚多，若是阎敬铭将他押回江宁，勘问之下，要是从他口中吐露了实情……”
“这一层嘛，我料陈兴邦还不敢胡言乱语，孰轻孰重他还是分得清楚的。”
“是，大人的话在理，但不怕一万，就怕万一呢！”黄宗汉说道，“不如请大人修书一封，卑职命人送往皖省。不但是他，就是已经改任他省的如椿子密，灵桂等，都还请大人各自手书，随同办理吧？”
桂良偶尔精明了一次，开声问道，“你说，椿寿会不会如上一年自呈罪衍那般，将胸中所知，向皇上和盘托出？”
“大人放心，卑职以为不会的。”
“哦？为什么？”
“大人请想，上一年的事情，终究是为了公事，即便银子花出去了，也是为皇上南幸之事；皇上固然有爱民之意，但下面的臣僚有这样一番孝敬之意，又如何会恼怒？而这一次，情状另有不同——银子难道他椿子密就没有拿吗？不但拿了，而且拿的还很是不少。”黄宗汉是稳如泰山的姿态，令桂良的心也放宽了下来，只听他继续说道，“其实，不论椿寿、灵桂，细细论起来，任是谁的尾巴也干净不了！只是一个起身炮，两个人就落袋了不下三万两银子。这样的事情发作�