李鸿章明白，这是指的马新贻把官司打到御前一事，便碰个头说：“皇上保全善类，臣唯有格外出力，勉图报称。”
“凡是实心出力的人，有朕在，就不必怕”他略停一下又说：“你刚才回京不久，等一会儿下去先歇一歇，等明天再进来，朕再和你说话。”
鸿章不再多说，碰头而出。
出了宫mén，李鸿章却先不回贤良寺，而是去拜客。第一个拜的是惇王，他的赋xìng向来简易坦率，这天轻车简从逛西山去了。李鸿章扑个空，反倒得其所哉，因为他实在有点畏惮这位‘五爷’的口没遮拦，毫无忌讳，有时问出一句话来，令人啼笑皆非。
接下来便是拜谒恭王。李鸿章在轿中想起往事，感慨丛生，恻恻然为恭王难过，公主、阿哥大婚之后，他的身子就一直不很好，总是闹病，而国事不顺心之外，另有丧明之痛——恭亲王世子载澂在这一年的四月份过世了——载澂之死，流言甚多，说他生的是杨梅恶疮，遍体溃烂，不可救yào。还有一说，恭王久已弃绝这个长子，载澂病危之时，有人劝恭王去看他一次，以全父子之情。恭王听劝而去，一进屋子，望到病榻，入眼是一件绣满了huā的黑绸长衫，当时掉头就走，从牙缝里挤出来两个字：“该死”
他是五月底病故的。宗人府奏报入宫，皇帝也觉得很难过，在所有的侄子之中，他最喜爱载澂，不仅因为他聪明英俊，而且也因为自己身为天子，于自己的儿子们不能有过多温情表lù，而对于载澂，则没有这么多的顾忌，还记得当年自己到恭王府上，伯侄两个欢声笑语，本来是真心打算好好训养，日后留给孩子用的，想不到十数年而下，他竟走到自己前面了？
就因为这份又惆怅、又有味的记忆，使得他隐隐然视载澂如己所出，饰终之典，极其优隆，追加郡王衔、谥果敏。又因为恭王对长子深恶痛绝，怕他身后草草，特派内务府大臣巴克坦布替载澂经纪丧事，照郡王的仪制治丧，一切费用都由内务府开支。
就这样一路想着，不知不觉到了三转桥的恭王府。招帖上mén，护卫先到轿前请安声明：“王爷病了两天了，这会儿刚服了yào睡下。是不是能见大人，还不知道。先请里面坐，我马上去回。”
“正要探望一二。”李鸿章说着话，举步入内，“王爷的病可还厉害吗？不要紧吧？”
“哎一言难尽”
“那，我更得瞧瞧。”李鸿章说：“你跟王爷去回，请王爷不必起chuáng，更不用换衣服，我到上房见好了。”
不一会，护卫传话：“王爷说：彼此至好，恭敬不如从命。请大人换了便衣，到上房里坐。”
于是李鸿章就在大厅上换上福sè套一件玄sè贡缎宁绸衬绒袍的马褂，由护卫领着上楼。恭王在楼梯口相迎，拉住他的手不让他行大礼。
李鸿章认为礼不可废，不是衣冠堂参，已觉简慢，何能不行大礼？主人谦让再三，却无奈客人的道理大。于是随行的跟班铺上红毡条，李鸿章下跪磕头。既然如此，恭王亦就照礼而行。亲王的仪制尊贵，跟唐朝宰相的礼绝百僚一样，所以他是站着受了李鸿章的头。
等他起身，恭王才尽主人的道理，坚持着让李鸿章坐在炕chuáng上首。大理石面的炕几上，摆上四干四湿八个高脚果盘，另有一个长身yù立，辫子垂到腰际的丫头，献上金托盖碗茶，然后就捧着水烟袋，shì立在旁，预备装烟。
“有小半年不见，你倒发福了”恭王mō着他的瘦削的下巴说。
“托王爷的福。”李鸿章欠身答道：“世子不幸，实在可惜，只有请王爷看开一点儿。”
“我早就看开了”恭王摇摇头，“我惭愧得很。”
这是自道教子无方，李鸿章不知如何回答？就这微一僵持之际，善伺人意的那名青衣shì儿，将水烟袋伸了过来：“大人请chōu烟”
李鸿章的烟瘾也大，但他知道，皇帝和他这几个兄弟，除五爷之外，都是不吸烟的，当下婉辞了，侧着头听恭王说话：“见过上头了？”
“是从园子里出来，先去见五王爷，说逛西山去了，跟着就来给王爷请安。”
“哎，老五是有福气的啊”奕嗟叹一声，“当年听人说，‘见人挑担不吃力”如今我是早就尝到滋味了。少荃，……”他停了一下，拉长了声调说：“任重道远啊”
“王爷明鉴”李鸿章略带些惶恐的神态，“朝局如此，鸿章实在有苦难言，如今要办的几件事，也还是秉承王爷当年平定的大计而行。只是同样一件事，此刻办比从前办，要吃力得多。王爷现在虽不问事，王爷的卓识，鸿章是最佩服的，总要请王爷常常教诲”
“你太谦虚了。有些事啊，如今我也要避嫌疑，不便多说话，而且也隔阂了，没有话好说。”恭王忽生感慨，“清流一时俱兴，放言高论的人太多，能够放手办事的呢？”说着话摇摇头，很是无可奈何的神sè。
李鸿章明白他是在说关于清流屡屡建言，要皇帝抖擞jīng神，和法国人为越南纠纷大战一场的事情，这也正是他此来拜会的原因之一，但mō不清奕的心思，不敢附和，只答应一声：“是”
恭王停顿了片刻，又再说道，“如今中法纠纷，众口难调，少荃，你可有什么高见吗？”
第62节中法（3）
第62节中法（3）
“这件事，请王爷恕卑职luàn言，可打不得啊”
“哦？这话怎么说？”
原来，法越jiāo恶之后不久，越南号嗣德皇帝的阮福时因病而亡，而接位的是合和皇帝阮福升，但在王位上不及坐热屁股，忽然暴死。首。发死因不明，有的说阮福升不堪法国的压迫，愤而自裁，有的说是主战派以毒yào弑主。看样子以后一说比较可信，因为再后面嗣位的建福皇帝阮福昊，名为前皇阮福时的继子，其实是辅政阮说的亲子，而阮说是主战派——这是距离张之dòng在总理衙mén行走的不久之后的事情。
主战派抬头，自然对中国有利，而对中国有利，就对法国不利。于是法国就bī迫越南政fǔ催促黄佐炎撤兵，同时表示，如果越南政fǔ能撤除黑旗军，法国愿意将所占的河内、海阳、南定三城jiāo还。因此，刘永福的处境很难。
不过，唐景崧已正式奉到朝旨：‘设法jī励刘永福，不可因越南议和，稍形退阻”而且悬下赏格：刘永福‘如能将河内攻拔，保全北圻mén户，定当破格施恩”同时赏银十万两，以助兵饷。所以唐景崧力劝刘永福固守，黑旗军中的第一员勇将黄守忠，亦表示宁死不退。法军假越南以迫刘永福的计谋，归于无用。
当时如此，于今主战派势力抬头，刘永福和黄佐炎自然更不会退出北圻。于是法国在越南的统帅孤拔，展开新的攻势，攻破兴安省，捉住巡抚，解到河内枪决，分兵进窥刘永福在山西的防区。
军情紧急，刘永福向云南告急，并无回音。再向广西催饷，亦无结果。饷银就是朝廷所赏的十万两，指定由广西藩库垫发，广西藩司徐延旭妒嫉刘永福和唐景崧的优旨褒奖，硬是不肯垫发，甚至连军火接济都停止了。这一来不但刘永福进关募勇的计划落空，连向广东十三行所买的四百杆洋枪，价款九千两银子都付不出，惹得商人大吵大闹，最后迫不得已，只有出一张‘领结”备一角公文，请商人自己到广西藩库去‘领价’。
黑旗军还在愁兵愁饷，法国陆军的斥堠，却已迫近山西，幸好唐景崧奉旨所管带的四营滇军，到了三营。都是疲瘦短小的新兵，十个人分不到一枝洋枪，就有枪也不会用。不过，总算有了三营人。唐景崧跟刘永福商议，借他的旗帜号衣，将这三营新兵，全部换装易帜，列坐在城墙外面。法国的先头部队，遥遥望见，心惮黑旗军，不敢轻举妄动。唐景崧的这出变相‘空城计”总算有了效验。
不过也只延宕了不多工夫。三天以后，法军大举进犯，水陆动用了十二条军舰，四十艘民船，陆路有三千陆军，后勤支援有五百车弹yào及够一个月用的粮秣，浩浩dàngdàng，直薄山西。
调兵防守是由刘永福亲自主持，陆路前敌由黄守忠扼守。山西城四mén，亦都布置了重兵，刘永福自己驻外城，唐景崧则驻内城，看守老营。至于黄佐炎的部队，一共有两千人，刘永福指定驻扎南mén外的一个村落中，应该如何协同作战，一无指示。不但如此，刘永福还下了一道命令：禁止越南兵进城。
这是因为刘永福接到密报，说越南的山西总督阮廷润sī通法国，所以作此防范的措施。唐景崧不大相信，但黑旗军大多这样说法，也只好将信将疑了。
部署既定，刘永福召集诸将训话，定下杀敌立功的赏格，然后与唐景崧巡视防务，主要的是北面红河边上的一条堤。堤高齐城，上设铁炮，最大的不过八百斤重，要用它来轰击法**舰，简直是笑话然而唐景崧怕动摇军心，不敢说破。
法军水陆两途，都自东北进击。黑旗军迎头挡了一阵，打了个小小的胜仗，杀了七个法国兵，割下脑袋，进城报捷。那知紧接着报来一个坏消息，河堤失守，黑旗军已退入城内。刘永福急急下令闭城，并用令箭调黄守忠的部队，包抄法军后路。等军心稍定，查问河堤失守的原因，才知道法军炮弹，恰好打入河堤上的铁炮炮口，轰然一声，炮口炸裂，堤下清军闻声大骇，仓皇四散，牵动了黑旗军的阵脚，以致不守。
刘永福气得说不出话，唐景崧心里自然很难过，召集部下三营官密议，预备夺回河堤。于是招募死士，定下赏格，首先登堤的，保升守备，请赏huā翎。到了四更时分，发动突袭，无奈这天刚好是十一月十五，月明如昼，须眉可见，堤上的法军，得以展开有效的防守，三进三见，死了六七十个人，仍旧不能得手，只好退入城内。
转眼天明。刘永福下令尽撤全城入城，准备固守。那知城mén一开，信奉天主教，亲近法国的越南教民，趁机hún进城来，良莠莫辨，而且身为客军，无从阻止。刘永福的禁令，无形中废除，果不其然，第二天法军攻城，彼此轰击了一天，到傍晚时分，越南军民里应外合，改着白衣，作了投降法军的准备。
大势已去，黑旗军只好撤出山西，往南败退。仓皇中不知唐景崧人在何处？刘永福痛不yù生，悬赏二万两银子，募人入城救唐景崧。应募的一共六个人，无功而返。其实唐景崧已经逃出山西，与刘永福相遇于兴化，两个人抱头痛哭，商量着整顿溃卒，反攻山西。
这一仗辎重尽失，第一件事就是要设法补充子弹。派人到北宁请领军械，及朝廷所赏的十万两银子。结果广西提督黄桂兰，只拨了不足一战之用的两万发子弹，赏银分文全无。
这些都是截止到五月初发生的事情，李鸿章简单的说了一遍，又说道，“王爷，凡事总要先朝坏处去想。两国jiāo战，常有之事，不过总有和的时候。从古以来，几曾见两国之间，数十年干戈不息？若有其事，亦必是两败俱伤。”他说，“现在谈到越事，我说句粗鲁的话，清流是拆烂污的人，王爷是替他们揩屁股的人。不过拆烂污也有拆法，总不能拿屎盆子往自己头上扣。”
听到这里，恭王大为动容，七分惶恐，三分羞恼，正一正脸sè，带着责问的语气说：“何出此言？”
“王爷请想，说到这上头，我明白，荣仲华更明白，他为什么一再打电报回来，说是只好暗中接济刘永福？他的主张对不对不说，这样做法是有深意的，为了将来议和，法国抓不住中国的辫子。”李鸿章说到这里停下来问道：“王爷，请问您一句，您说法国在越南用兵，有些什么好处？”
“无非割地赔款，沦为附庸呗。”
“割地有之，赔款如何？越南赔不出兵费，真所谓‘不怕讨债的凶，只怕欠债的穷”法国难道就空手而回？”
“莫非……？”奕恍然大悟，“莫非法国要将赔兵费的责任套在中国头上？”
“正是”李鸿章点点头说，王爷所见极是人家千方百计要套上来，你还伸长脖子唯恐他套不上，岂不是太傻？目前调兵遣将的廷寄，颇有泄漏出去，落在新闻纸的访员手里，大登特登的。将来jiāo涉追究到责任，我们自然可以不承认。但如说下诏宣战，或者用‘明发’jī励军民，煌煌上谕，天下共见，要想赖都赖不掉：那时候人家求索兵费，请问何词以对？“
果然，照李鸿章所说，如果公然宣战，脱不了责任，岂不是拿屎盆子往自己头上扣？奕大为领教，当即表示：“嗯，你说得对这番话，我明天一早就进宫去，要当众向皇上陈词”