第五十三章
高墙之上，李绩迎风而立，宽阔厚重的冕服亦被吹得层层散开，环佩锒铛，衣袂上张牙舞爪的绣银龙纹随风躁动，仿佛化风而去，翻腾入云。
天际高远，红云如火，起伏不断的山陵向东西两侧绵延开去，拱卫着这座古老的城址，山墙面北蜿蜒伸向远方，一望无边，应着天色退去，朦胧的好似一副画，隔了千山万水，遥不可及。
“朕一直在维持一种平衡，秦家，杨家以及献王。”
李绩蓦然开口，声音瞬间被风吹的淡了，他的目光落在前方，似穿过了重重山障，深潭般的眸因染了天光，反折出空旷的苍茫。
一直站在李绩身后的沈椴看着他的背影，突然觉得李绩已经老了，并不是指他的年龄，而是他的心，在这暮色的黄昏宫城中一刻刻的老去，垂垂待死。
“秦鸿一去，便将整个格局打破，朝中居心叵测之人甚多，后有劲敌攻城掠地，朕更要步步为营，未免一朝步错，天下动乱，这个罪名朕承担不起。”李绩转身，看着沈椴，象在努力回想着什么，半晌才道：“朕不过想要个太平天下，却赔上了千千万万人的性命，这样的盛世繁华连朕也分不清是真实还是虚幻。”
沈椴知他是一时迷惑，于是答道：“世上本没有不付出就得到的道理，流血牺牲无从避免，待风沙落地，千万年后，所有的生杀繁盛不过是口耳相传的故事，一切功过留与后人评说便是。”
李绩恍然笑了笑，并不说话，正见墙梯上走来二位身着武将服的男子，笑意顿时消逝，面容一如平时的沉稳自若。
沈椴察觉了身后的动静，顺着李绩的目光转身去看，来的二人他从前在秦老将军手下任事时有过数面之缘，他们分别是左都护赵严以及副将薛永，两人皆擅长骑兵作战，立下过不少汗马功劳。
那二人见了李绩，抱拳行礼道：“卑职参见皇上。”
李绩托袖示意他们平身，措不及防的开口道：“有征途山高崎岖，不知敌方是否有军马后援，如此一仗，该如何打方有胜算。”
赵严与薛永二人相顾一视，达成一致后，赵严向前一步，恭敬道：“若是山路作战，应当以步兵为主，骑兵相佐，因其独特的地形不利于车马作战，便造就了步兵极强的弓射能力，相信敌方也应知晓，在我军发起冲锋的时候，首先相遇的是敌方密集的弓箭防御，那么一轮冲锋下来的损失可想而知。”
李绩点头，反问道：“若以高岭为屏障如何？”
赵严低头答道：“可将损失降至最低。”
李绩复又问道：“赵都护可知何谓打狗入穷巷？”
赵严略一思索，方才答道：“以军马各方堵截，耗其粮草，逼其入绝境，再以地势取胜，未免对方作临死殊搏，可先带一队人马冲击敌阵，一旦敌方阵脚大乱，再以后续人马群起攻之，这样也可减少我军伤亡。”
李绩露出满意的目光，称赞道：“果然是沙场悍将，深得朕意。”
他一招手，城墙上的士兵立即捧来一卷卷轴，赵严二人立即会意，上前将卷轴摊开，定睛一看，图上标识点点，竟是一张地形图，上面两点被鲜红的朱砂圈住，依次是吴蜀，燕门关。
赵严抬头，有些疑惑道：“皇上是要臣等带兵将吴蜀乱兵一举歼灭么？”
“不错。”
李绩将一指点到写有吴蜀一处，沿着线上的路行依次划开，边道：“吴蜀一地多是山陵环绕，只有两条道路可通其处，一条由北部都城途经长淮，燕回关，山次到达吴蜀，另一条则是捷径，可由临涵，燕回关绕至落风山到达吴蜀。”
一直不曾说话的薛永道：“皇上是想让臣等联合吴蜀守兵合力包抄，将他们逼至燕回关，就地全力绞杀？”
李绩点头道：“燕回关的地势是一个极好的攻略之所。”
赵严疑惑道：“若他们按兵不动，我方不知他具体方位，如何请君入瓮？”
李绩沉默半晌，良久才淡道：“他们已在蠢蠢欲动。”
此话一出，其中二人便不再多问，一旁的沈椴心里清楚，李绩对情势早已了然于胸，恐怕对全局也做了定夺，从他命擅长骑兵作战的赵严二人前来就可窥得一二。
脑中灵光一闪，突然想到李绩先前所说的若敌方有后援一事仍未解决，本想出口询问，但见李绩面沉如水，恐怕是在暗中做了安排，便压下了方才的念头。
农历五月初九，皇帝携文武百官于奉先殿祭祀先帝，一番繁文缛节下来，再经车马去檀宗寺，意在为黎民祈福。
自奉先殿出来后，天光已经大亮，仪仗早已在殿外等候多时，李绩入了龙辂，百官亦跟随其后入了随行的马车。
离檀宗寺还有一段路程，数十名宫人在官道前焚香开路，随后有兵士手执黑底红字流苏锦旗，绣有银龙腾云暗纹，迎风猎猎招展，见者避让，最前方便是皇帝坐乘，车檐以五彩结带，坠以紫金铃，随着车轴滚动发出清冽的铃声。
自车马启程起，李绩端正坐于锦踏，双手宽阔的袖摆交叠，低头垂目休养精神，未免在人前冠服不整，因此坐得极为刻板，额前沉重的十二链玉珠随着马车的颠簸微微晃动，适时的遮住了李绩眼下深重的阴影，连日来的操劳让他头脑昏沉，虽是十分的疲惫，但依旧无法让他安稳入眠。
一行人马缓缓前行，不知过了多久，一阵清风灌进了车内，李绩恍然睁开眼，见车帘已被风掀开大半，五色的结带亦被卷入了车内，袅袅飘飞。
马车不知为何停了下来，李绩下车而视，正见官道旁的密林里突然冲出一大队人马，约数百人，各个手执兵刃，一副来势汹汹的模样。
随行护驾的沈椴一声令下，立即有士兵严阵以待，将车阵团团围住，奋勇相抗。
下一刻，士兵便与刺客们缠斗起来，四处都是兵刃交接之声，寒光四射，场面一时有些混乱。若论人数，刺客比拼不过，但他们个个皆是用的以命相搏的方式，十分悍勇，一时间还无法将他们完全制服。
李绩在车前默默观看，见不少刺客被毙于刀下，鲜血横流，腥味亦随着清风四散，虽是习惯了这种味道，但吸入了肺中，还是有些不适，头中越发昏沉。
他神色如常的转身，撩了车帘准备上马车歇息，恍惚中听到身后有人叫住了自己。
沈椴一剑刺穿对方的咽喉，鲜血飞溅，刺客立时丧命，乘此空挡，他抬头朝李绩的方向看去，正见一内监打扮的宫人朝李绩靠近，他心中狂燥不安，本欲出口阻止，下一刻，便发现那宫人突然自袖中抽出一把短剑，高举半空，朝背对着他的李绩刺去。
沈椴脸色瞬间苍白如纸，他双眼大睁，厉声高呼道：“皇上小心！”
李绩回头去看，正迎上了天上白惨惨的日光，被横在半空中明镜似的白刃折成了凌厉的光线，刺得他眯起了眼。朦胧的白晕中，有物件划空而过的声音响起，他看不清正确的方向，只是下意识的挥袖去挡，手间的钝痛还来不及适应，他便被一股极大的冲力向后钉住，刀刃入骨的穿刺声十分清晰，连疼痛也如此刻骨。
吴蜀的天气不是很好，阴沉沉的，也不知何时会落下雨来。
秦颜每日都会来城中最大的酒楼叫一壶清酒，消磨一上午的时光，不是因为这里的酒有多么好喝，而是因为这里每日来往的人流最多，各种人士会选择在此路过歇息，方便探听到四方的消息。
长盛楼坐落在城中最繁华的街段，共有二层，秦颜选了二楼靠窗位子，窗户大开，街道上的情形一览无余。
店小二来回穿梭在食客中倒茶端水，非常忙碌，正堂之中，有白衫长袖的说书人一摇一合折扇道：“且说阳关道一役，因杨将军手下副将指挥失常，我军大败而走，那秦鸿少将军临危受命带了四万残兵退至三关路，实则混淆注意，好让其余部队安全转移。且说秦鸿带着一行人马行了百里路程，疲累交加，后有北疆追兵，此时若与敌军正面交接，必败无疑。”
那说书人一顿，将折扇合拢，此刻他那张说书的桌案前又聚集了三两的食客，其余的人时而吃着小菜，抿杯清酒，不咸不淡的听着，只在他敲案时抬起头看了眼，谈笑风生。
那说书人浑然不觉冷场，依旧沉浸在故事里自得其乐，他续又道：“等到了一处山谷，秦鸿突然停止行进，下令让众人下马驻营，待全部将士驻扎完毕后，又让众将士击鼓行乐，随后赶来的北疆追兵见此情景，疑心其中有埋伏，一时不敢贸然出兵，想再观察几日再做定夺。到了三日，那谷中击鸣之声仍然不断，北疆将领越发觉得不对劲，但又怕被引入埋伏，于是派了小队人马前去查看，等他们冲进山谷之中时，才发现四处空空，哪有一丝人影，倒是有数十匹战马被人将后腿捆好绑在树上，使倒悬的马蹄前腿拼命蹬踢，秦鸿命人在马蹄下放了几十面鼓，马匹拼命蹬踢挣脱束缚，鼓声自然隆隆不断，而秦鸿则利用两天的时间安全转移，北疆将士就是想追也追不上了。”
一段说罢，说书人举起案上的茶抿了一口，堂下有几声寥寥的喝彩。
从旁人口中听着自己的故事，倒象是一个陌生人，如今前尘尽去，还剩下故事与人传说，也算是不枉此生了。
秦颜转头看了看窗外的天色，铅云沉重，风雨欲来，该要回去了。
她付了酒钱，起身走开时，经过了说书人的桌案前，却听见一声脆响，秦颜下意识的转头去看，正见那说书人怔怔的看着自己，目瞪口呆，口中呢喃着什么话，听不清晰，象是太过震惊以致无法言语。
秦颜不以为意，收回目光朝楼下走去，那说书人见她走了，半晌才回过神想到去追，只是走了几步就停住了脚步，呆滞的目光渐渐有泪光闪动，他又哭又笑，状似疯癫，口中不停自语道：“不会错的，他是秦少将军，少将军是不会死的……”
他不会认错他的秦少将军，一把锈血剑杀敌无数，带着他们一路闯三关过漠北，平沙莽莽黄入天。北疆大捷前夕，他在朗朗乾坤之下，万千军马前举袖振剑高呼道：“肃清万里，总齐八荒，等明日凯旋归来，我要你们带着大兴朝的旗帜，一起回中土！”
士兵热血沸腾，齐齐举起长枪呼应，气拔山河，仿佛巨龙呼啸而至，整个荒漠亦为之震颤。
青天可鉴，原来秦少将军真的同他们一起回来了。
到了酒楼大门前，天空竟已经下起来瓢泼大雨，大颗的雨滴砸落于地，激起一阵烟气。
路上的行人因雨势迅速的散去，只剩了空阔的街道和三两抱头疾走的行人，秦颜望着前方连绵成一片的雨幕，眼神亦朦胧起来。
街道上突然传来一阵急促的马蹄声，被踏开的水珠如乱玉飞溅，不过片刻便掠过了秦颜面前，看服饰，当是来往于蜀地的传令官，怕是京都有了重大指令。
将剑小心翼翼抱好，秦颜颔首步入街道。
无边雨幕的另一端，一身青衣的公子撑着纸伞翩然而至，他遥遥望着秦颜被大雨模糊的身影，眼神迷离而晦涩。
第五十四章
一场暴雨过后，天空收敛了阴霾，碧蓝如洗，吴蜀炎热的气候逐渐露出苗头。
蜀城往南行约三十里，一座古老的关隘面北蜿蜒伸向远方，若在落日之际立于城墙之上，可俯瞰两侧一望无垠的旷野，天之尽头，如剪影般的山脉薄云出岫，倦鸟在斜阳中啼鸣归林，别有一番宁静淡泊。
大地苍茫，城道之上由远至近响起一阵急促的马蹄声，尘土飞扬中，一名身着铠甲的将领带着数名骑兵轻啸而过，前方城门逐渐拉开一条两人宽的缝，将领一甩马鞭，骏马飞驰入城，骑兵紧跟其后，轰隆声中，城门再一次紧紧阖上。
“姓名？”
“曾勇。”
“年岁？”
“十七。”
“籍贯？”
烈日炎炎之下，一列百来人的队伍由一处帐篷外排出，时间流逝，队伍缓缓的向前挪进，地上的一排影子也慢慢移到了身后。
传令官不紧不慢的念着名册上的名字，被念到名字的男子便进入营帐，由负责记录的校统询问一番后整理成册，算是入了军籍，只是这速度实在显得过于悠闲，日头越发毒辣，人群里早有人怨声载道。
一道略显文瘦的身影在一列人高马大的长队里显得犹为醒目，那人影踮了踮脚，发现站在前面的人比他高了半个头，视线被遮着依然看不清楚前头的情形，他便猫着腰，仔细的数了数前面的一排脚，待数到九对时，跟前的一双脚突然移开，他下意识的抬头去看，见站在他前面的人正居高临下一脸冷然的看着自己，不似蜀地男子的粗犷，那人面容清华，一双眉粗淡有致，两眼看向自己时如触了墨，凌厉如