目光落在她腹部，豆苗儿朝孙年安友好地笑笑，没打招呼，拾步离去。
到了家，豆苗儿坐在内屋给陆宴初写信。
她没出过远门，不知天有多大地有多广，更不知去往何处。关于外面的事情她都听镇上人说的，不知真假。
思考许久，她决定抵达锦城后南下到扬州，扬州大运河是陆宴初前往京城的必经之路，她会在潜麟寺等他来接她。
潜麟寺乃道徵大师所在寺庙，她坚信这世上定有这么个地方！
二月春闱，若再有殿试，就要到四月，其中诸多变故，不定要耽误多少时间，加之往返折腾至少一个月，也就是说，陆宴初要么四五月去接她要么就得到六七月。
豆苗儿言简意赅，在信中交待她怀了孕，前去扬州潜麟寺等他来接，便落了笔。
吹干墨迹，她用信封装好，因内容过于私密，她不敢交给旁人，直接锁入了抽屉。
起身，望着角落里不知她要离开的大黄黑妹，豆苗儿喃喃哽咽道：“我会回来接你们的，别怕。”
次日，豆苗儿把家里余下的粮食干菜全拿去给孙大娘。
胡乱编造许多理由，豆苗儿硬着头皮安抚好孙大娘，并将大黄黑妹托付给她，“大娘，这几把钥匙您帮我保管，有大门钥匙，也有抽屉的。”顿了顿，她不好意思道，“等陆宴初回了，您帮我交给他行么？我床边最后个柜子里有封信，请您一定记得让他看。”
面色变幻数次，孙大娘摇头叹气，心想原来两人还是没断成，她能说什么？收好钥匙，点头：“你在外面记得照顾好自己，什么时候回？”
豆苗儿依依不舍地答：“谢谢大娘，秋天前定能回来，大黄黑妹就拜托您了！您若嫌麻烦，就一日喂两次，我屋子里还有许多红薯，您煮给它们就行……”
安排好所有一切，三月五，豆苗儿跟着商队启程。
她手里不剩多少银子，上次陆宴初赴京，她心想在家什么都不缺，便将一半儿都给了出去。
可未知的路途漫漫，她缺钱啊！
途中，她无意瞥到唐当家在把玩几个收来的竹雕，那成色雕工在她看来十分一般，唐当家却面色满意。于是她试着拿了个几年前刻的竹雕过去问问行情，看能不能卖得出去，孰知唐当家高兴得很，十两银子当即买了下来。
豆苗儿眼都直了，这么值钱？
唐当家却不以为意：“竹寓意清廉君子，加之这些年竹雕越发巧夺天工，送礼或是收藏都很抬脸面。有钱人或是权宦里，真正的收藏家有之，附庸风雅的却占大多数。”他摸索着手里竹雕，像是在开玩笑般挑了挑眉，“你这种质量的竹雕若是巴蜀赵家出来的，最少一百两银子。所以说，你打哪儿来的这玩意儿？还有没有？”
消化片刻，豆苗儿点头，却隐瞒这些竹雕出自她手，只道：“我姥爷爱做竹雕，可他几年前去世了，我手里不多，唐当家收么？”
“可惜了。”唐当家摇摇头，颔首，“若是质量和这个差不多，哪怕低些，我也收。”
豆苗儿立马回屋找了两个竹雕，若是条件允许，她恨不得偷偷躲着再刻几个卖给他，不过先不提成色有异会被识出，她身上银子多了也不安全，做人不能太贪婪！
约莫五六日，抵达锦城。
找了个理由与王大叔一家分别，豆苗儿孤身上路。
风餐露宿的日子不好受，她打扮得低调，白日得防着坏人，晚上也不敢睡踏实。
有时夜里醒了，豆苗儿眼眶里转着泪，她从前没敢想，原来有朝一日，她的双脚会经过那么多地方，会见到那么多人……
一路提心吊胆，她心眼多，倒没出事，就是瘦了不少。
孩子在她保护下也算不错，三月底，她饱经沧桑的平安抵达扬州。
在城内找了家看起来靠谱的客栈歇脚，豆苗儿打听到扬州确有一座潜麟寺时，眼泪顿时汩汩往外淌，这瞬间，她只觉一路吃的苦都值，她终于能什么都不管不顾，就好好地养身子了……
四月乃农忙季节。
泖河村的早稻黄了一片，家家户户都在收割。
清晨，孙大娘拿着镰刀出门，看到几个小孩子在豆苗儿院子旁嬉嬉闹闹，她皱眉准备数落几句，想到虎子家的娘彪悍护短得很，便忍了。
在田里忙到中午，忽远远听到焦急的大喊大叫声，她心中一紧，赶紧往家走。
走至半路，无意抬头望去，孙大娘瞬间僵住，前方巨大的火球熊熊燃烧着，四处浓烟滚滚，火焰像地狱里钻出的魔鬼般张牙舞爪，烧得令人心都慌了，而且瞧方向，是豆苗儿家！
猛地快步奔去，孙大娘赶到时，已有不少村民都在。
他们脚畔放着不少水桶，但显然已放弃抢救，这么大的火势，救不回了……
火一直烧到晚上才灭，孙大娘把大黄黑妹领回家，次日天一亮，她沉着脸让老头子去请里长，把纵火的几个小孩都揪出来。
可事已至此，打骂无用，再说豆苗儿不在，一切都不好谈。
说来也巧，没过几天，赵家来人伐竹，一打听，豆苗儿竟从未去找过他们。
孙大娘又怕又担忧，豆苗儿与她说去赵家办事儿，人呢？莫不是半路出了事？眼下如何是好？
小镇小村里，一把火烧了房子算大事儿，家家户户闲来无事都要说上几嘴，关于豆苗儿的行踪更是众人牵挂。
渐渐地，不知谁最先造谣，等孙大娘知道时，到处已经传遍，说豆苗儿被前来经商的男当家看中，娶回家做小妾了。
怄气怄得整夜没睡，孙大娘不信，奈何事情越传越逼真，什么有人亲眼瞧见豆苗儿与那男当家举止亲昵，又什么笑得像朵花，无论孙大娘怎么争辩，他们都笑而不语，固执地认为豆苗儿就是给有钱人当小妾享福去了！
连着一个月，孙大娘瞧着守在灰烬旁的大黄黑妹，总忍不住抹眼泪。
她可怜的孩子，眼下性命安危都不知，却被附近抬头不见低头见的人拼命抹黑，这什么世道……
时光一去不返，一晃五月都已过半。
五月扬州烟雨蒙蒙，是赏景的好时节。
潜麟寺位于湖畔，四周景色怡人，近来香客渐渐增多，寺中一直热闹。
豆苗儿捐了些香火钱，住在西面一间安静的寮房。她来时已问过领她熟悉环境的小沙弥，他道道徵大师游历仍未归，按照规律，年底指不定就回。
不过可惜的是明年她早不在这儿了！
怀孕四个多月，她肚子慢慢鼓了起来，豆苗儿在潜麟寺过得自在舒适，手里银钱够她滋润的过到陆宴初来接她，闲着无事，她也会刻竹雕以备不测，若差钱了卖掉就是。
只是寺院里什么都好，就斋饭全素。为了肚子里这块金贵的肉，她不得不常常出街下馆子，吃些鱼肉养身体。
在外但凡遇到打听她相公的，豆苗儿便作出垂泪哀伤模样，旁人一瞧，就晓得事儿不好，连连一脸沉痛的道歉。
次数多了，豆苗儿装得很娴熟，也不脸红心虚了，就是不晓得他们家新科状元知道这事儿后该作何感想？
殿试四月举行，放榜后天下公示，五月初消息便传到了扬州。
陆宴初摘得魁首，她既认为理所当然，又觉不可置信，心情激动，她掰着手指数日子，算来算去，算了百遍，想着他顺利的话，六七月应能来接她了。豆苗儿盼啊盼，等啊等，睡得迷迷糊糊时都会想，陆宴初知道她怀孕会高兴吗？会惊得合不拢嘴吗？她好想见他……
第26章
琼林宴毕，陆宴初被当今圣上授予翰林修撰一职，三月后走马上任。
时间紧迫，京城所有流程走完，他立即启程，经大运河抵达扬州，驿站短暂歇息一夜，次日继续赶路，又走十多天，从锦城顺利回到竹安县。
一整个月的马不停蹄，陆宴初心底的大石终于卸下。
他信守承诺，半年之内赶了回来，不算言而无信，希望她也初心依旧，谨记当日她答应他的事。
只是——
任陆宴初如何忐忑，却从未想过事情竟会这般。
怔怔站在满目荒凉之中，陆宴初不可置信。昔日绿意盎然的温馨小屋烧成一片废墟，旁边高大粗壮的桐树槐树只剩光秃秃的枝干，呈枯槁贫瘠形态，仿若七旬老者。
所以，豆苗儿她人呢？
双腿发软，唇齿打颤，陆宴初狼狈转身，去找孙大娘。
未进门，犬吠声响起，一团黑影如风般窜到他身前，是大黄。陆宴初眸中一亮，直接推开没关严的栅栏门，急急喊道：“豆苗儿，你是不是在里面？”
“喵，喵……”黑妹跟着大黄起哄，巴巴跑到他腿畔绕来绕去。
陆宴初像溺水的人终于上了岸，呼吸逐渐顺畅，这两只小东西一贯跟着她寸步不离，她一定在里面是不是？
厨房切菜的孙大娘闻声出来，菜刀还拎在手里，她望着眼前消瘦不少的年轻男子，眸中渐红，看到他，她就想起了至今毫无消息的豆苗儿。
“孙大娘，晚辈有礼。”陆宴初拱手客气问：“豆苗儿可暂居在您这儿？”
“她不在我这。”孙大娘揉揉眼角，哑声道，“你进屋，我给你说。”
嘴角笑意僵住，陆宴初定在原地久久无法动弹，连日疲惫，他身体已至极限，此时孙大娘这般反应，他只觉头晕目眩，如有重重一锤狠敲在心口，疼得麻木。
孙大娘不催他，等他失魂落魄进了屋，她边倒水，边把这数月的种种传闻一一讲给他听……
指尖攥入掌心，陆宴初垂眸不语。
“这是她家钥匙，有封信说要给你，但房子没了，信也没了。”悲伤太久，孙大娘语气已很平静。
伸手接过钥匙，陆宴初张了张嘴，想问信里写了什么，可谁又能知道？老天么？
室内静寂，孙大娘陪他枯站了会儿，摇头进厨房。
“孙大娘。”陆宴初盯着掌心的钥匙，哑声问，“她说去锦城赵家，事实是抵达锦城后便与王大叔一家分别，那时她人很安全，那么所谓的商队当家是真实存在的人？”
站在厨房门口，孙大娘转头看他：“确实有这么个人，所以你也觉得豆苗儿随他私奔了？”
摇头，半晌又苦笑，陆宴初眼神迷茫痛苦：“我不知道。”
“你要怎么想是你的事情。”孙大娘扯了扯唇，语气陡然变冷，“你走吧，该说的我都说了。”
全身如坠冰湖，陆宴初阖眸缓了片刻，双腿虚无地拾步离开。
回小木屋，他躺在床上，睁着眼望头顶。
大黄跟进来，两只前爪趴在床沿，憨憨冲他吐舌头……
昏睡了整整一夜，陆宴初醒来便额头滚烫，拖着病体，他亲自问访与她有接触的王大叔一家。
中午走出王家时明明艳阳当空，他却感觉昏天暗地。
小儿不擅说谎，王家女儿银铃般的童音仍回荡在他耳畔，“唐当家对豆苗儿姐姐最好啦，说话都笑眯眯的，还给她糖吃，都不给我们哩！”
王大叔跟在旁边送新任状元郎出门，笑道：“恭喜恭喜，贤侄是不是即将前去京城上任？王某……”
“王大叔，她真的跟那人走了？”
“话不能说得那么肯定。”王大叔皱眉，瞧他面色不好，思忖片刻道，“在竹安时，豆苗儿与唐当家不过数面之缘。抵达锦城后，我们全家一进城门就与商队分开，要去看货，豆苗儿她说要去赵家办事，正好商队同路，可能会继续捎她一程……”王大叔知豆苗儿的事已传遍竹安，他最初只觉荒谬得很，却听膝下几个孩子总念叨那几块糖，久了他突然觉得唐当家对豆苗儿确实不错，加之都过去三月有余，豆苗儿渺无音讯，他不得不想，若她不是遇到了什么不测，或许真与唐当家有了姻缘呢？
“晚辈知道了，谢谢。”陆宴初拱手告辞，面无表情下台阶，才走两步，瘦高的身影突然晃了几晃，险些栽倒在地。
王大叔眼疾手快地搀住，急道：“当心。”
站稳言谢，陆宴初摆手强撑着说“无碍”，他晕晕乎乎晃去眼前重影，迟钝地迈步离去。
木屋昏睡两日，陆宴初醒时隐隐闻到一股呛鼻的药味儿。
这气味他熟悉，她给他煮过，猛地起身，他虚弱地快步循着味道找到厨房，眸中欣喜：“豆苗……”
孙大娘扭头望向他，低眉继续往火炉里喂柴，冷漠语气里含着几丝不易察觉的关切：“你是新科状元郎，万里挑一，前途无量，怎么把自己搞得这么狼狈？伤寒高烧不是小事，若不是大黄一直咬着我裤腿不肯松口，并带我到了这里，我看你耗死在这里都没半个人知道。”
“谢、谢谢您！”眼中喜悦熄灭，陆宴初唇色苍白地倚在门侧。
“这猫狗倒对你忠诚。”孙大娘笑，“一只赖着我，一只睡在你枕边守着你。”
苍青的脸上露出一丝�