绕过重蔓的绿植，眼前，有一座独门楼院，占地不大，也不小，几座青砖两层楼，在静谧的院中静静地立着。院四周植满高大的树木，若不是细心，远处走来，猛一下，几乎看不见这院落。门口，有两个年轻的内侍，守在两边。门不大，只青砖铺就三级台阶，往里去，见二门横楣上，题着，“芙蓉阁”，这就是埋葬了无数清俊男子的坟墓，就是慎言和着血泪搏了几年才得见天日的——男苑。
进了门，微风吹树沙沙响，却激得慎言遍体生寒，他侧过头，微微皱了皱眉。这院中每一寸土地，每一个声响，都如此熟悉，夜夜恶梦中永恒的画面。若不是圣上钦命，慎言万不愿再踏入此地半步。
“大人？”黄大海在后面轻声提醒。
慎言震了一下，恢复了常态，他缓步步进庭院。
眼前的画面，不禁让他吸了口冷气。
整个院落都被树荫遮蔽。十数个裸身男孩子，身前上着严厉的锁阳，身后含着玉势，每个人都标准的跪势，以头触地，规矩地跪成一排。几个教习拿着尺把长的竹藤在他们身周逡巡，见有姿势不好或摇晃坚持不住的，就顺手抽一下。显然这些男孩子都耗了很长时间，光洁的背上，都已经纵横着好多道红肿鞭痕。
“这个倒是能耗哈。”一个教习用鞭梢点着最左边的一个光洁的背，笑道。
另几个也凑过来，“呵呵，这小妖精身子骨倒俊，功课也好，这么久了，愣是没动一下，有潜力哟。”
慎言目光调到那男孩子身上。虽深伏着身，以最屈辱和下贱的姿势，也能看见他英挺的面容，倔强的小脸上挂着汗滴，死死咬着唇，泛白的指节，狠抠着地面，昭示着他此刻无论从体力还是精力上，都已经耗到极限。
慎言眼里有些湿润，他仿佛看到当年，同样倔强好强的自己，也是这样不堪而艰难地，在这庭院的树荫下，上着入门的第一课——正规矩。这一课，足足上了三个月的时间。每天如此，磨着他的傲气，磨掉他的棱角，磨出他的隐忍，磨出他万事必做到妥贴的狠劲。
“为什么在树荫下办事呢？”一个尖细的声音响起，慎言震了一下。
那内侍绕着众男孩，不紧不慢地说，“你们的身子呀，可金贵呢，晒黑了，吹糙了，可不成，所以，咱们苑里，最多的，就是大树喽。”
慎言眼里闪了一下，自己刚入苑时，这内侍也是每日这样宣讲的，告诉他们，身子保养最重要，身子美不美最重要，不许在太阳下晒，不准在风里吹……慎言垂在身侧的手，缓缓发颤，那地狱般的日子呀，他真的，再不愿想起，不愿再经历。
“大人？”黄公公伸手虚引。
听见有人进来，众男孩到底少年心性，都侧目看了过来。啪啪地，一阵鞭声，众人都老实地伏回身去。黄公公陪着笑，引着面色极不好的慎言，穿过庭院，进了内所。
身后，传来尖细的声音，“看什么看，甭羡慕人家，你们努力学习，也会有出头之日的……”隐隐还有人提，这位就是耀阳公子……隐隐的，众人开始啧啧感慨声……
慎言抿着唇，脸色虽苍白，仍坚强地抬起头，稳步向前走。把挺拔的背影留给一道道艳羡，忌妒，狠厉……那些含着种种阴郁的目光。
过去，如果不能忘怀，那么，就让它埋在这里，未来，才是自己的希望和救赎。只有强大了自己，才会有希翼。
☆、责难
落锁的房门，哗哗地响了几声。
枯坐在房中的漂亮男子震了一下，
待看清进来的人，他腾地站起来，那发自天性的桀骜，忽地从骨子里透出来。
慎言站在门口，打量了一下立在窗边的人。比之月前在圣上处见到的那个任性的男侍，此时的尚天雨身上，更添了些英气。虽然因重任初愈脸色仍略苍白，但清亮的目光里跃动的情绪，已经告知他，尚天雨的耐心和隐忍已经在这些日子的独拘日子中，逼到了极限。
黄大海显然吃过尚天雨的亏，他并不愿进来，只在门口张了张，就退走了。
慎言缓步走进来，停在桌边。尚天雨戒备地眯起眼睛。
慎言只踱过窗子这一边，静静地站定，并未讲话。尚天雨到底不如慎言镇定，只沉了半瞬，就不得不先开口，“你来做什么？”
慎言打量他，面前站的人，仿佛忽地张开满身刺的小刺猬一般，虽然张牙舞爪，却掩不住他内心的委屈和绝望。
看着尚天雨苍白的小脸，慎言的心立刻软了。
“陛下口谕，即刻接你出去，”他柔声。
尚天雨闻言，先是惊喜，既而不由自主地红了眼圈。慎言心里叹气，自然而然地踏前两步，温暖的气息，将这个委屈的小人儿笼起，“伤，可好些？”
这样温暖的气息和真切的关怀，让尚天雨积存起来的情绪一齐涌上心头。他坚持了一下，终于别扭地把脸扭向背后去，极快地用手背抹了下眼睛。
到底是个孩子，慎言心也随着这伤感的情绪涩起来。
等尚天雨平息了情绪，慎言探手拉他坐回床上，弯着腰，看着尚天雨的眼睛，“圣上有要务等着我们。咱们即刻就走，离开这里。”
尚天雨使劲点点头，刚哭过的小脸挂上些生动的表情。
慎言见他如此，顿觉可爱，语气里不自觉带上些宠溺，“那里……我看看可好？”
“哪里？”尚天雨像受惊的小兔子，从床上蹦起来。心虚。
慎言和暖地笑笑，都是从男苑过来的人了，他又有什么不清楚呢？尚天雨是天子男侍，自不必象前院那些男孩子，受着人前露体的屈辱，但必要的禁锢还是要有的，比如锁阳，这是规矩。
“不取下来，怎么出去办事？”他劝。
尚天雨知道瞒不过慎言，越发别扭。
慎言抿唇看了他一眼，半哄半吓道，“不让我看，那就请黄公公着教习来给你取下去？”
“不要。”尚天雨眼里含着嫌恶。
慎言抱着臂，看着他不语。
别扭了一会儿，尚天雨终抵不过，期期艾艾地自己坐回床上，抖着手，抽出腰带，衣襟散开。慎言也不迟疑，探过手，果断地拉开尚天雨的亵裤，果然，一根银亮的细丝在尚天雨身下以繁复的手法，严厉地扣紧。这就是锁阳。因着后宫宫娥繁杂，男侍居于所宫，这锁阳之规矩，是必要的手段。
但发展到男苑，这规矩有时也变成了私刑。凡是男苑的教习，必会这一手。以一根银丝缚住身下，只每天固定时刻放开一两次。虽然只是一根丝，但因手法不同，承受的人，感受也是各不相同。今日一看尚天雨的，就知道，他没少得罪这些教习，他们下锁阳时，算是下了狠手，尚天雨，必定是彻夜感觉身下酸胀疼痛，寸步难行。
尚天雨脸红成透布，他因羞耻而颤了睫毛闭上眼睛。
慎言未语，他知道，此刻安慰的话再好，也显苍白无力。已是不堪，唯有尽速结束尚天雨所遭受的酷刑，才能让这个烂漫的男孩子，尽早走出恶梦。
他伸手，果断地抚上去。
几下拔开繁复的锁扣，又以定制的顺序，依次解开几个活节。锁阳的银丝应声松脱。尚天雨全身一震，眼角早逼出泪花来。
慎言松了口气。幸好尚天雨没自己乱拆，这扣是环环相结的，动错一环，只会越扣越紧，极易受伤的。正缓口气，抬目看见尚天雨湿亮亮的眼睛。
“就是这破东西，我弄了几回，都没解开，反倒系死了，”他小脸愤愤，“等小爷出去了，一定让这些不男不女的东西对自己的行为后悔。”
这话，这表情，怎么听怎么像是孩子心性。慎言笑起来。
尚天雨也意识到了，他索性放开心防，也会心地笑了。
“咱们走吧，圣上需要你。”慎言宠溺地揉揉他头发，带他收拾东西。
“都不是我的东西，不要了。”尚天雨撑着床站起来噘着嘴不满。
慎言停住手，惹有所思地打量他表情，“好，尚侍君……”
尚天雨摆手，“叫我天雨好了。”
慎言点头，觉得有些话，必须开导给他听，“天雨，圣上当初贬谪的决定，并不知道男苑会有这样的规矩。”
惊讶于慎言竟反过来宽慰自己。尚天雨自己在圣上身边呆了多少年，慎言又是几时归附圣上的，两下一比较，尚天雨立刻明白了自己在气度上与慎言的差距。
他郑重地点点头，“我明白。”他含下头，嘴角挂上些自豪和坚定，“主上要我的命，我也甘愿给的。”话到最后，声音渐低，仿佛只说给自己听。
慎言怔了怔。尚天雨这话这表情，怎么看怎么像自己继四合院后这些日子的心境。他黯然垂下目光。
圣上果然识得人心。把尚天雨关在男苑，一方面让他静心养伤，另一方面也是磨磨他的性子，虽然过程没料到会让尚天雨受这样的委屈，但结果却是让人乐见的。她的尚天雨，真的长大，成熟了不少。
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男苑前院里，那些男孩子依旧耗着。齐齐地撅跪着，连畜牲都不如的姿势，让路过的尚天雨红了面颊。
慎言走过他们，略过那一道道射来的箭一样的目光，泰然。
两人出了男苑，都不约而同舒了口气。一路上，慎言清晰而简洁地交待了陛下交给尚天雨的任务。交待完，转头，见尚天雨亮亮的大眼睛正看向自己。
“你，原名就是耀阳？”
看着尚天雨好奇的大眼睛，慎言笑笑摇头。
“那你本家姓什么？”尚天雨追着问。
慎言看着属于少年的，光彩飞扬的脸，方才在男苑的阴郁，已经在尚天雨身上寻不见痕迹，他的心里莫名地痛了痛。站住，看着尚天雨，笑道，“天雨，不是每个人都拥有自己本姓的幸运。”
尚天雨漂亮的嘴惊讶地张开，半晌合不拢。慎言不再说话，转回头，默默地继续走。
“我想知道。”身后，传来尚天雨坚定的声音。
慎言停下，背有些僵硬。
“真的……”尚天雨有些语塞。
半晌，慎言转回头，脸上一贯云淡风轻的笑容有些箫瑟，“我本名瑞景。”熟悉又陌生的名字，让他自己也震了震。慎言掩饰地垂下头，眼中挂上些晶莹。
“瑞景？”尚天雨重复了几遍，欣喜起来。追上慎言，“你本就姓瑞？这姓可不多，江北大族倒有家姓瑞的，你何时入的铁卫营？跟主上怎么认识的？……”一迭声的问题，让慎言应接不暇。慎言嘴角含笑，看着突然话多起来的尚天雨。这小家伙，到底展露了真性情，如此天真可爱，怪不得圣上，对他另眼相待。
两人走走谈谈，转角过来，迎面一群冠带大臣迎面而来，边走边议，仿佛十分焦急。
为首一人正是梁相。他身围几个侍郎偷偷碰碰他，低声，“昨夜圣上独召了慎言，兴许他知道圣上今日行踪……”
梁相目光投过来，也看见慎言，怒气顿生，“妖孽……”
慎言已看见他们，可狭路相逢，要避已是来不及。他皱眉，伸手推了推尚天雨，低声道，“什么都别说，也别辩。”尚天雨一愣，抬目也看到了气势汹汹而来的这群重臣。
“什么都别说，也别辩，记得脱身要紧，圣上等着你呢。”慎言来不及解释，只再次重申。
尚天雨点头。
“若我脱不了身，你转告圣上，从平娘娘手下转来的人，我已经着人审查了一遍，圣上要的下毒人，已经死了，他有同门，但要几天，才能查到踪影，请圣上再宽限几日，我们定不辱使命。”
慎言语速很快。尚天雨字字记在心里，虽然不知他所说的“我们”指的是谁，但心中明白，必是圣上暗中培植的力量交在慎言的手中。转目看见逼近的梁相一众，他心中有不好的预感，拉住慎言，轻声提议，“我们施展轻功，一下子就没影了。”
慎言苦笑。天雨真是个孩子。自己的行踪本不固定，今天是因有事，才走到正殿附近，梁相众人专等在这，必是先得了消息。本就是眼中钉，除之而后快的心思，又加上自己近日暗影的事办得也过于招风，所以，可以肯定，今天梁相对自己，可谓势在必得了。
梁相已经带人过来，慎言轻轻挣开尚天雨的手，低声说了最后一句，“你是圣上正了名的男侍，要擅用身份。”
尚天雨看着梁相挟着怒气，直奔慎言而来，垂在两侧的手，狠狠握紧。
☆、刑讯
内务司的黄大海听说吏管司的侍郎周旭亲自来了。他心中纳闷，急切间出迎。
刚转出大门，就被亮盔亮甲的一大堆殿前武士，晃了眼睛。殿前武士就是专在殿前司仪的，样子讲求好看张扬，甲衣自然是漂亮抢眼的，论实战，