梁心铭暗自为他默哀。
按察使大人严厉质问：既然是作伪证，为何前次不说实话？现在又无故翻供，是何道理？
汉子说他良心发现，所以幡然悔悟。
何大人怒道：“大胆！凶手已认罪。还敢胡说！”
汉子大吃一惊，等听说真相后，顿时痛哭流涕，说他一时鬼迷心窍，收了吴知府钱财，才答应诬陷梁心铭。
可是，他再反悔也没用了。
王亨恨道：“这等小人，绝不可轻饶！”
巡抚大人等官员一致点头。
汉子对梁心铭的诬陷可能会导致她被判死罪，按照大靖律法，对他以“反坐”定罪。就是说：若梁心铭已死，他也要判死罪偿命；现在他的诬陷未得逞，梁心铭没死，他的死罪可免，降一等，流放三千里。判完，汉子瘫倒在地。
王亨看向梁心铭。
她发现后，坦然迎向他。
王亨和她对视，心头莫名悸动。
他一连两次听见“无意中”，觉得十分蹊跷。
吴知府的罪证，怎会被毒老虎轻易得到？明显是有人故意泄露给毒老虎，且把毒老虎的秉性摸准了，算定他这贪婪狂妄的恶霸一定会拿这东西去勒索吴知府。
吴公子“无意中”听见男扮女装的杀人方法，也明显是有人故意说给他听的，暗示他可以装扮成豆腐西施的模样，杀毒老虎灭口，一了百了。可他怎么就信了呢？
这是个一箭双雕的布局。
幕后布局的人到底是谁？
王亨看着梁心铭，在心中摇头：梁心铭未必能做出如此周密的筹谋。再说，他为何要对付毒老虎和吴知府呢？毒老虎是一年前得到吴知府的罪证，那时，梁心铭并不在徽州城。
王亨看过梁心铭的履历，来历清白简单，过去从未与毒老虎、吴知府有过交集，不可能结下仇怨。
他否认了对梁心铭的怀疑，又把目光转向徽州巡抚林大人——也许，这是徽州官场各方权势的较量结果。
不论真相如何，王亨都不喜欢这种被人牵着鼻子走的感觉，准备叫人细细查访核实，再作打算。
且说眼前，案情既然明了，王亨命：即刻放榜！
梁心铭趁机告退。面对王亨探究的目光，她有些承受不住压力，想要避开他，暂缓一口气。经过这些年，这家伙变得更加狡猾厉害了，她得小心为妙。
公堂外，李惠娘牵着朝云正焦急地等待，见梁心铭完好无损地出来，又说“凶手是吴公子”，顿时泪水急涌，扑在梁心铭怀里呜咽不止。
这一刻，她就是想痛哭。
她想借用梁心铭的肩膀。
她当梁心铭就是她夫君！
梁心铭没有劝阻，只是搂着她，任她撒泪；其实她自己也想流泪，此时此刻，她们的心情外人不会理解。
毒老虎是李惠娘的仇人。
李家和梁家是休宁县人，住在大山深处。
六年前，毒老虎在山中凌辱了独自归家的惠娘母亲，临了还嚣张地将她推下山崖，说“黄泉路上记住了：老子是徽州城的毒老虎！”便带着人扬长而去。
梁心铭出来寻找岳母，发现岳母挂在山崖下的枯松上。为了救岳母，他摔断了腿，也在岳母临死前知道了仇人毒老虎的名号。他是梁家独苗，父母双亡，和李惠娘定亲后，两家便并作一家。惠娘父亲李松原是个举人，虽未中进士，其实很有才气。他不喜八股文章，参加两次会试落榜后，便放弃了。从此隐居在黄山中，把参加科举光耀门楣的希望都寄托在女婿梁心铭身上，一心教他苦读。梁心铭极少出山，也很少见外人。自他摔断了腿，科举的希望便落空了。
林馨儿就是那年被李松原所救，从此待在李家；也在那年，惠娘嫁给了断腿的梁心铭。
李家后来一直衰败下去。
林馨儿在王家就跟着王亨一块读书，来到李家又跟在李松原身后学习，一面帮着惠娘照料家务。
她心中一直有个不成形的念头，直到梁心铭病死，才凝练成形——她要代替梁心铭，去参加科举。
李松原大概被生活打击得绝望了，看着苦难的女儿和嗷嗷待哺的外孙女，恨毒老虎，恨命运不公，竟然答应了林馨儿。他觉得：以林馨儿的聪慧，考上进士根本不成问题，可以为惠娘赚一副凤冠霞帔回来；还可以为惠娘母亲报仇；当然，林馨儿也顺便完成她自己的心愿。
事成后，来个病死，然后恢复女身就行了。
那时，她和惠娘再带着朝云回到山中生活。
李松原答应了，从此后全心教导梁心铭。去年，梁心铭出山，考上休宁县的秀才，李松原也去世了。
这对假凤虚凰的夫妻从此相依为命。
梁心铭出山第一件事，就是杀毒老虎。
这一招借刀杀人，为何选择吴公子呢？
自然和王家、和王亨有关。
第16章 古往今来第一女解元
毒老虎和吴公子都罪有应得，梁心铭和李惠娘当然开心，外人只当她们是为了梁心铭洗清冤屈而欢喜……
王亨见梁心铭出去了，脚下不由自主地跟了出来，便看见梁心铭和李惠娘拥在一起，心一沉，问：“那女人是谁？”
其实，他心里已经猜到了。
可是，他还想再确认。
似乎确认了，才会死心。
巡抚大人道：“那是梁心铭的妻子。”
王亨木然又问：“那孩子呢？”
巡抚大人道：“是他的女儿。”
原来他娶了妻、也生了女儿，那更不可能是馨儿了。
王亨默默地看着那一家三口，浅浅的疼，从心口慢慢向全身扩散，酥酥麻麻的，痛到他浑身虚软无力。
梁心铭又感到背后灼灼目光，眼神一闪，用棉帕为惠娘擦去泪水，劝道：“惠娘，别哭了，我不是好好的吗。走，要放榜了，我们看榜去。我中了解元呢。”
李惠娘猛抬眼，“真的？”
她被新的惊喜给砸晕了。
梁心铭点头道：“真的。”
李惠娘眼泪又下来了。
梁心铭也兴奋异常，之前全心应对王亨，顾不上考试结果，现在洗清了罪名，她才意识到：自己中了解元！
她弯腰抱起朝云，小丫头刚才叫了好几声爹娘，也没人理，她很乖巧地用小手攥着爹爹的衣服下摆，也不吵。
梁心铭抱起她，她才问：“爹爹中了状元？”
梁心铭微笑道：“嗯。爹爹中了解元。”
小朝云高兴坏了，用力在梁心铭脸上亲了一下，咯咯笑起来，搂着她脖子喊“看榜去喽——”
一家三口兴冲冲地往贡院去了。
王亨刚要迈步走下台阶，见她们走了，只得又停步。
他也不知自己怎么了，心中怅怅的空空的非常难受。
贡院前的照壁上，长长的皇榜张贴了出来，早已翘首盼望的秀才们顿时疯了一样挤上前，寻找自己的名字。
梁心铭也不例外。
她早已知道结果，然亲自看榜的感觉还是妙不可言，尤其是她的名字还排在第一位。耳听着旁边有人笑，有人叹，有人哭，她以一种凌驾于众人之上的心态俯瞰他们，对他们的心酸和喜悦感同身受。——倘若她这次没考上，也会像他们一样，甚至会比他们更加难受。
现在，她成了古往今来第一个女解元，虽不像范进中举一样喜的疯魔，却也难掩胸中豪情万丈。
这人生，值了！
这一刻，过往的仇恨和不甘都烟消云散，代之而起的是对新生活的期盼和憧憬，还夹杂着危险刺激的感觉。
玩儿的就是心跳！
惠娘和朝云也乐得不得了。
那卖首饰的老汉见梁心铭果然中了解元，激动的直哆嗦，好像他儿子得了头名一样——他儿子今天也来了。
梁心铭要兑现承诺，为他写字。
老汉当即命儿子买了笔墨来，把摊子上的首饰一股脑扫进箱子，把纸就铺在台面上，恭请梁心铭书写。
那时，许多看榜的人都纷纷围过来，观看新解元写字，有赞梁心铭重情的，有说老汉运气好的，七嘴八舌。
惠娘抱着朝云，满面容光地站在一旁。
梁心铭执笔蘸墨，默默静思，写什么呢？
往日种种、近日种种、眼前种种瞬间浮上心头，她眼神一凝，俯身挥毫，写下“自强不息”四个字。出自《易经》：天行健，君子以自强不息。但她觉得只要写四个字就够了，太复杂了不适合老汉家。
写罢，她将这四个字的意思解释给老汉父子听：人活在这个世上，要不断努力上进，指望别人是不行的，哪怕父母都不行，父母也终有离开你的一天！
这通俗的解释得到老汉的认同，他肃然起敬，恳切道：“老爷这话说得明白、讲得透。老汉谢了！”
惠娘显摆地插话道：“我们没欺骗老伯吧？”
老汉激动地摆手道：“没有！没有！是老汉遇见贵人了，才这么好运气，不然哪能得这四个字呢。”说罢，他拿出早已准备好的三个首饰盒，塞给李惠娘。
这是补偿给他们的。
梁心铭急忙伸手拦住。
老汉那天有句话说对了：当时买的情义不一样。那天她从贡院出来，见李惠娘眼巴巴地等在外面，一时涌出相依为命之感，才做出赊账行为，鼓励安慰她；现在，就算老汉送更好的首饰给她们，梁心铭也没兴趣要了，也不能要。
李惠娘也笑道：“老伯，那天我们都没要，今天怎么能要呢？”她要的不是首饰，是老汉的感激和认可！
老汉父子更加尊敬她们了。
远远的，王亨就看见贡院门口围了一群人，是在一个摊子前，比贡院照壁皇榜下的人还多，而今科解元、温润君子梁心铭就站在人群中央，忙加快脚步走过来。
洪飞和他一起赶来。
到近前，王亨在人群外问明缘故，说是今科解元出场那天为妻子赊账买了一支簪子，承诺中举后为卖主写一副字，现在正写字还债呢，不由心中一动。
梁心铭早看见王亨等人了，心下纳闷：之前他们阅卷，已经闭关许多天了。好容易阅卷工作结束、要放榜了，又被人命案给搅和的忙了半日。这会子案子也查清楚了，不去跟徽州官员吃酒作乐去，跑这来干什么？
她才不信王亨是关心莘莘学子、体察下情来了。
她心里虽疑惑，面上礼数却不能缺，忙迎上前躬身施礼道：“学生见过恩师。”一面飞快地瞟了他一眼，心想：“你能考状元了不起吗？我也照样考！”她这会儿心情好，把昔日爱恨暂且撇一边，脸上笑意盈盈。
然后，梁心铭又拜见洪飞，称洪飞为“房师”。
洪飞是本次乡试的同考官，专门阅卷的。他正负责梁心铭那一片号房的阅卷工作，梁心铭的卷子就是他取中，推荐给主考官王亨，故而梁心铭称他为“房师”。
王亨、洪飞、梁心铭三个美男站在一处，那真是各有风华，耀花了周围人的眼目，尤其是女人们，都看傻了。
第17章 妻妾成群？
王亨见梁心铭心情好，微笑问：“这是做什么呢？”
他明明知道缘故，却故意又问梁心铭一遍。
梁心铭道：“学生正还债呢。”遂将当日对老伯的承诺说了一遍，又引李惠娘和女儿拜见恩师。
小朝云等爹爹说完，壮胆插嘴：“爹爹还说，放榜就买烧饼呢。买好多！”说完，把小脑袋往李惠娘胸口一埋，害羞的不敢看人，怕他们说自己嘴馋，就惦记吃的。
梁心铭听了微笑，爱怜地摸摸她小脸。
王李二人先看梁心铭的字，听梁心铭介绍李惠娘，忙都去看李惠娘，想瞧瞧究竟是什么样的女子让梁心铭如此痴情对待，先是赊账买簪，后又当众写字还债。
李惠娘听说这年轻官员就是王亨，眼睛瞪大一圈，忘了施礼；忘了施礼是小事，眼神还很不善。
梁心铭见她失态，好脾气地温声道：“惠娘，不可失礼！快快见过恩师和房师。”又向王亨和洪飞歉意道：“拙荆不大见人的，不善言辞，还请恩师和房师见谅。”
洪飞忙说“无妨”，并不在意。
王亨扫了惠娘一眼，感受到她不善的眼神，心下诧异，对她印象也不好了，因对梁心铭道：“你对这些闺阁之事倒上心的很。用一副字换银簪，亏你想得出！”
梁心铭道：“拙荆在学生最艰难时不离不弃，学生时刻铭记在心。贫贱夫妻，无以为报，唯有写一幅字换样东西，聊表对她的心意。比不得恩师家中妻妾成群，学生这点微贱的闺阁情趣，让恩师见笑了。”
王亨在她说到“拙荆在学生最艰难时不离不弃，学生时刻铭记在心”就已经脸上变色，等听到最后一句，目光更是陡然愤怒，严厉质问道：“你怎知我家中妻妾成群？”
梁心铭忙道：“恩师出身名门，又是世间少有的少年才俊，学生想来定会如此。是学生冒撞失言！”