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众人一起笑起来，簇拥着老太太到了戏班子前坐下。
因是四个人的散乐，并没有戏台子，一个弹琵琶，一个拉三弦儿，一个拍板，还有一个专唱曲儿。班主拿了戏单子让老太太等点了戏，便按次序，先唱起《女状元》。
琉璃看过无数回时兴的戏文，对黄祟嘏女扮男装考取状元做大官一事烂熟于心，但是亲耳听戏却是头回，因而虽坐于最末，也听得十分认真。
忽然有人悄悄碰她的胳膊，回头一看，是浣华身边的一个小丫鬟叫青儿，青儿悄悄指着背后一道穿堂，浣华正在穿堂门后冲她招手。
琉璃愕了愕，看一眼前边儿，太太姑娘们都在听戏，还好没人留意这边，李嬷嬷打着立规矩的旗号跟来，眼下也不知跑哪里蹭吃蹭喝去了。
青儿又扯了扯她衣袖，琉璃只好站起来，轻手轻脚进了穿堂。
浣华见她进来，话也不多说，拉起她就往前跑，过了穿堂进了所无人的院子才停下来。
琉璃见她气喘嘘嘘，忙替她抚背：“你身子才好，又这么折腾自己做什么？”
浣华好容易止了喘息，脸上经这一运动，倒泛出些健康的红晕来，看着琉璃，她又抿起了下唇。琉璃猜她是为了那枝金丝蝴蝶而来，但她不开口，琉璃是不会主动说的。
两个人费尽辛苦到了此地，又各自无语起来，琉璃默了会儿，便道：“你身子可都大好了么？那天我听说三夫人把行凶的婆子暴打后撵出去了，真替你解气。”
浣华听毕，眉眼间的郁色仿佛又加重了，许久后才点头嗯了一声。琉璃又道：“我怕连累你，所以没来看你。相信有三夫人护着，往后再没人敢伤害你了。”
浣华忽然抬起头来，苦涩地看着屋顶，“有她护着，指不定我还要吃更多的苦头呢！”
琉璃听出异样，当下盯着她：“什么意思？”
浣华也察觉失言，摇了摇头，紧闭了嘴唇。琉璃追问道：“是不是宁姨娘她做了什么？”她再次摇头：“不是。你别问了。你才进府来，根本不知道这宅子面上一团和气，暗地里却有着多少诡计勾当。”
她眼眶蓄起了泪花，勾着头站在海棠树旁，就像棵纤细脆弱的藤蔓。
琉璃缓缓伸出手去握住她的手掌。
浣华吸了口气，说道：“我尚且如此，你无依无靠地，日子就更不知有多难过了。”
琉璃摇摇头，扬起唇来，“无妨，我命贱，有饭吃有衣穿有瓦遮头，我就很满足了。”
浣华也点头强笑了一下，忽然又敛了笑容，抽出手来。“我找你来，其实是想告诉你一件事，你从翠莹屋里拾到的那枝蝴蝶华胜，其实是三夫人的，我亲眼看到她赏给了翠莹。你屋里发生的事我听说了，大夫人和三夫人之间的和气其实都是假的，你糊里糊涂把这个给了大夫人，这就是把三夫人暗中买通翠莹的证据给了她，三夫人不会放过你的，你一定要小心！”
琉璃看着面前这个身量与自己差不多的小姑娘，心底某一处忽然有些暖暖地。初见浣华时，这位过继的三房嫡女身上有点身为官家小姐的小傲娇，也有一点看不起她这个出身不好的私生女，但是她仍然愿意教她认字，坦白对她名字的不喜欢。她的脸被燕华抓伤，她也曾不顾众人眼光跑来问候她，叫丫鬟送药。不说别的，在这亲情都可以当作利益工具的深宅大院之内，这份赤子心肠，就是最难得的东西。
琉璃真心笑了一笑，正要说话，院门外忽有人道：“看着是被人拉着往这边跑了，这会儿却不见人影，是不是进院子里去了？”
“进去看看！”
她细一听，竟恍惚是李嬷嬷与红袖，顿时暗道了声不好，去看浣华，也是一脸的惊慌，当下拖着她往院子里去：“我们先躲起来！”
浣华完全没了主意，只知道随着她跑，两人才进了后院，便见听李嬷嬷喊道：“九姑娘，我看见你了，你还不出来？”
☆、058 釜底抽薪
浣华手一抖，要出去，琉璃将她手攒住，指指头上的镂花窗。两个人站起来，小心翼翼往窗口看出去，只见李嬷嬷转头四顾，叉腰骂起琉璃“小蹄子”，而红袖满脸不耐，道：“脚丫子倒快，赶着投胎去么！”
从没有人敢这么骂浣华，浣华看一眼琉璃，琉璃漫不经心一笑，拉着她悄悄在一蓬扶桑花后坐下了。
此刻日近将午，天空碧蓝幽远，太阳从背后透过扶桑花枝射下来，将一对娇小的影子拉得老长。
远处丝弦声停止的时候琉璃站起来，“你先回去，我呆会儿再走，免得她们起疑。”
浣华犹豫了一下，点头道：“那你要小心！”
琉璃答应着，从窗口察看过外头动静，拉着她走出院来。
浣华走了几步后回头：“要小心哦！”
琉璃点点头，朝她挥了手，她才快步去了。
琉璃在太阳底下站了片刻，才慢悠悠朝另一个方向踱去。
何府里地形她是了如指掌的，哪条路怎么走才能通向目的地，她闭着眼都可以说出三四个略来。
眼下她要去的是二道门，从这里往左一直绕到那个刻着“紫气东来”的大影壁处，就是二道门垂花门所在了。今日因为余氏做寿，下人们一部分调去了当差，另一部分因着无人管束，也就不知聚到何处找乐子去了。
琉璃站在花荫下，这时天近正午，饭时将到，约是怕后方点卯办差，离岗的人都陆续该回来了，人群中有个二十多岁年纪的人。长身白面，剑眉挺鼻，一双桃花眼周围衬着一圈晕黑，一看便是酒色伤身之人。
琉璃走出花荫，上了他前面长廊，门廊下有人值守。正一晃正晃打瞌睡。琉璃走过去敲了敲门板儿，那老头儿就倏地抬起头来。见面前是个小女娃子，而且装扮还不像小丫鬟子，神智立马就清醒起来。
“姑娘你这是？”未出阁的姑娘是终年不出二门的，饶是在何府守了几十年门，他也摸不准这独自出来的小姑娘是什么来路。
琉璃清脆地道：“请问胡进胡管事府这会在么？”
老太忙站起来。“胡管事这会不在——”
话没说完，旁边就有人懒洋洋接口道：“什么事儿？”方才那桃花眼已踱到跟前，撩起眼皮看着琉璃。
琉璃怯生生的道：“你是胡管事？”
胡进点点头。琉璃道：“我是园里九姑娘，方才一小丫鬟子骗我说二道门有人找我，我就到这里来了。可是不知道怎么回去，这会子红袖姐姐和采芹姐姐她们不知怎么找我呢，听说你是四夫人的表弟，又是府里管事，进去一趟也不会怪太逾矩，你能送我一下吗？”
胡进眼皮一抖，“红袖？”
琉璃意外地：“你不认识她？我可是亲耳听她和采芹说起过——”
“不！”胡进伸出手来摆一摆，止住她往下说，“大夫人身边的红袖嘛，我怎么可能不认识！走吧。我送你回去。”
胡进并没有把这位九姑娘当成该尊重的人物，打完招呼，他便背起手来等着琉璃走前。
琉璃不着痕迹笑了笑，当先走了。
她当然不会无缘无故跑来二道门找胡进，他在石洞里受了那么大一番羞辱，怎会善罢甘休？前阵子他忽然请调来二道门，又勾当上大厨房的女人，琉璃就不信他没有别的目的。
她是个睚眦必报的人，红袖拖了李嬷嬷出来给她添堵，她要是任她这般快活了。岂不太对不起这个九姑娘的称号？而即便红袖是受了余氏指使，这也不能成为她放过她的理由。
这个世界本就没有许多道理可讲，人命都是贱的，你弱她就强，你强她就弱，琉璃不是来当菩萨的，她必须保护自己，红袖要怪，只能怪她自己命不好。
两个人走到半路，胡进随意地摘下片树叶在指间把弄，问道：“姑娘方才说曾听红袖提起我，不知她说了我些什么？”
琉璃也是很随意的样子：“貌似是说你跟她说的，给四夫人买过什么堕什么药，其实我也是无意听到的，也没十分听懂，就知道你跟红袖一定认识，所以来二门找你来了。”
胡进面上平静，心底却不禁又惊又怒，惊的是红袖竟然不守信诺把这些事抖露出来了，怒的是他为聂氏买堕胎药下给姨娘的事一传开，那他还不得被聂氏打死？如此飞快地思量完毕，对那天夜里羞辱折磨他的罪魁祸首就是红袖一事坚信不疑，同时也更加将她恨到了骨子里。
不一会到了正院外，就见一行十几个婆子抬着食盒往院内去。唱戏的丝弦声已经停了，但是满屋子的欢声笑语已经传来。
胡进到了地儿也没有撤走的意思，琉璃也没想让他就撤，脚底下加快步伐，专找红袖可能在的地方走。在海棠院门廊下竟遇见浣华在那焦急地翘首相盼，等见着了她，才吐出口气拍了拍胸口，琉璃朝她微微点了点头，走进旁边一间厢房。
钱大娘子把这厢房腾出来暂时给余氏聂氏休憩所用，余氏入席前必要更衣，此时红袖必定在此。门口没帘子，红袖果然在弯腰清理衣物，琉璃直直进去，道：“红袖姐姐，听说你找我？”
红袖回过头来，见着她便不由竖起了双眉：“姑娘倒是上哪去了？让我们好找！今儿是大夫人的寿日呢，也这么没规矩，不是平白给夫人没脸吗？！”
琉璃哦了声，说道：“方才看戏的时候有个不知哪来的小丫鬟说老爷在前院唤我去见，我就去了，哪知是骗人，害我迷路回不来，多亏这位胡管事送我回来。”
红袖看了眼胡进，也认得他是聂氏的表弟，又是府里管事，当下就隔着门槛笑了笑：“原来是胡管事，倒劳驾您了。”
胡进对红袖这一笑却觉十分刁钻阴险，无不充满着讽刺的意味，这小蹄子敢暗地里给他下阴招子，居然还在大庭广众之下对他笑，他若不给她点颜色瞧瞧，岂不让她小看了！
胡进看着她，当下也缓缓笑了笑，弯腰作了个揖。
红袖也觉得这个胡进有点怪，但也说不上来哪里不妥，听说这人平日甚讨女人欢喜，往日不曾细看，如今看这眉眼倒果真含着几分风流。
当下转过身来，不便再与他搭话。又见琉璃还拢手站在一旁做老翁状，便语带双关道：“都快开席了，还杵在这里做甚？”
琉璃连忙转出来，胡进聪明人，当然也一道退了出来。红袖看不见的地方琉璃叹气道：“辛苦您了胡管事，红袖平日里跟着大夫人，事儿多，说话就直了点。再说今儿夜里钱大娘子还请了她们这帮大丫鬟在梨花院儿吃酒，一闹不知闹到多晚，日间忙着料理那么多事，难免态度不好，你别放在心上。”
胡进从她一堆废话里挑出重点：“你说她们今夜要在东边梨花院儿吃酒？”
琉璃道：“对呀！”
胡进冲红袖所在的方向看了眼，转头冲琉璃作揖：“告退！”
琉璃点点头，平静地冲宴席方向走去。
红袖的“终身幸福”，就靠胡进了。纵使因为那枝金丝蝴蝶她要迎接来自各方不知多么残酷的攻击，，在那之前，她也要亲手从余氏身旁抽走红袖这棵“薪”。
宴席上并没有许多人留意到琉璃的迟到，只有燕华惯性地讥讽了她几句。而琉璃是不会傻到在这种日子与她打口水仗的。
隔着帘子，在外堂也摆了两桌，是给下了朝的老爷少爷们预备的，不过实际上何苁苙被圣上留住了，老太爷被户部公事绊住，何廷玉也去了谢尚书府上，几位年纪小的少爷也都在书塾里用饭，因而其实并未坐满。
宴后因为老太太及夫人们都有午歇的习惯，故而吃了茶也就散了。
李嬷嬷一直不见人影，琉璃也不指望她侍候，所谓的尚书府九姑娘，就这么孤零零独自回了屋。
蕊儿还在吃饭，捧着个瓦钵坐在门廊下。琉璃走过去看她碗里，一撮炒白菜，几片醤豆腐，然后便是半碗糙米饭，她皱眉道：“今日丫鬟们都有加菜，如何你还在吃这个？”
蕊儿站起来，说：“这个也挺好的……”
琉璃眉头愈加深锁，闷不吭声进了屋里。
蕊儿随后进来，柔声道：“姑娘不必操心奴婢，能跟着姑娘一起，奴婢有口饭吃已经知足。”
琉璃叹了口气，说道：“你知道吗？今儿夜里红袖她们都被钱大娘子请了在前院吃酒，要是我身份强些，你也去得。”
蕊儿忙道：“奴婢才不想跟她们去凑热闹，这种事不叫奴婢也罢。”
琉璃不作声，低头沉吟起来。
蕊儿不敢打扰，回到外头把糙米饭给吃了，再回房把一卷拿绸布包好的画轴拿到琉璃房来。
琉璃接过后细细看了，点点头将它插入墙角画筒中。
蕊儿并不知这卷字的用途，见她满意，便也欢喜地道：“这家‘尚品书斋’的掌柜看到这�