他十一岁的时候就能面不改色地击杀流寇，何曾后退过？
长鞭划空而过，发出一声利落脆响。
马蹄声似密集的鼓点，骤起骤停，留下一地乱琼碎玉。
文士站在风口处，目送周嘉行策马离去的身影慢慢和无边夜色融于一体。
“我们未必跟了一个明主……”
高个子文士忽然轻笑，回头和其他人一一交换了一个心照不宣的眼神。
但他们跟对了人。
怀朗亮出腰牌，回城一路通行无阻。
这种时候用不着低调行事，周嘉行直接带人进宫。
几名连夜入宫进谏的大臣见他返回大明宫，深受感动：天还没亮，长安最热闹的几座繁华坊市已经跑空了一半，这个时候竟然还有人逆着出城的人流往回走，原来这个冷淡的新节度使如此忠心！
怀朗看到大臣们眼中的泪光，嘴角不由抽搐了两下。
宫中并不比外面市井里坊好多少，宫婢内侍面色惊惶，交头接耳，显然消息已经传遍大明宫。
禁卫军统领不见踪影，主事的人不知道到底是谁，人心惶惶。
大臣们急得团团转，但却见不到小皇帝的人。
殿前金吾卫手捧御刀，谁敢踏过门槛一步，他举刀便砍。
大臣们无法，只能取下纱帽，披发跪在殿前，试图逼小皇帝现身。
周嘉行没跪，扫一眼左右，亲随会意，忽然暴起，架住金吾卫。
金吾卫怒斥：“大胆！”
周嘉行制住金吾卫，看向大臣们：“要在这里跪到天亮？”
大臣们对视一眼，朝周嘉行投去感激的一瞥，互相搀扶着爬起身，趁金吾卫被周嘉行和他的亲随挡着，举步冲进殿。
看到大臣们冲进来了，内殿的几名内侍神色紧张，张口结舌，支支吾吾了一阵，一会儿说小皇帝还未起身，一会儿说小皇帝昨晚不知道宿在哪位后妃宫中，不许宫人打扰。
大臣们不耐烦起来，和内侍吵得面红耳赤。
殿外的周嘉行并没和金吾卫纠缠太久，听到殿内传来争吵声，忽然收手，扭头就走。
金吾卫一脸茫然。
怀朗忙跟上周嘉行：“郞主？”
“小皇帝不在宫里，他身边的近侍一个都不见……”周嘉行头也不回，迈出正殿，道，“不用管这边，他跑了正好，雪庭在哪？”
怀朗暗自叹气，郞主果然是为了九宁回来的。
雪庭还在宫中寻找九宁，他觉得九宁不会突然走远，肯定还在附近。
见到周嘉行时，他没有意外——之前怀朗和阿青几人忽然出现，说要送他们出城，得知周嘉行一直知道自己的行踪，也知道九宁被自己带走，他已经惊讶过了。
虽然不明白周嘉行的目的是什么，但当务之急是找到九宁，不能在这时候和他起冲突。
雪庭示意身边几个武僧少安毋躁。
周嘉行身后跟了十几个随从，快步走进长廊，问：“什么时候不见的？”
雪庭答：“可能是子时到寅时。”
两人脸上神情都很平静，雪庭没有因为周嘉行故意隐瞒九宁发出质问，周嘉行也没有为昨晚雪庭偷偷带走九宁的事为难他，一问一答，自然而然，就像什么都没发生。
九宁不见了，这个时候何必浪费时间去追究其他？
两人各自的亲随已经摆好架势准备大干一场了，见两人居然没有打起来，诧异了一会儿，放下防备，默默收起自己的武器。
周嘉行声音平稳，问：“她会去哪儿？”
雪庭摇摇头：“我猜不出。”
周嘉行浅色眸子注视着他：“她生父是什么人？”
九宁知道轻重，不会任性地四处乱跑，尤其是在人生地不熟的宫里，她一个人都不认识，怎么会突然悄悄离开？
其中必有缘故。最大的可能就是她从雪庭这里得知自己的生父是谁，才会不告而别。
雪庭挪开视线，垂眸不语。
周嘉行挥手示意怀朗几人退下。
他语气冷冽，透出些许压迫，“是她重要，还是她的身世更重要？”
雪庭一言不发。
当然是她更重要……但以周嘉行现在的身份，一旦知道她的身世，岂会轻易放过？
周嘉行拧眉，看雪庭一眼，语气更为强硬：“契丹要打过来了，河东军往东北撤离，小皇帝已经秘密逃出宫，长安无人看守，这里很快会变成人间炼狱……我不关心她的身份，只想确保她的安全。你现在能隐瞒一时，我以后还是能查出她的身世——只要我想查，你瞒不住。我再问你一遍，她生父到底是什么人？”
雪庭抬起头，眉头紧锁，神色挣扎，许久后，轻轻叹口气。
怀朗几人在廊下等着，天渐渐亮了，璀璨朝霞铺满半边天空，映在积雪上，煞是好看。
片刻后，周嘉行一个人走了出来，肩披霞光，脸上依旧面无表情，吩咐道：“曲江池、崇仁坊崔府、晋昌坊慈恩寺、皇陵，分头去找。”
亲随们抱拳应喏。
他们立刻出宫，分头去找人。
城外部将派人进城送来战报，皇甫超提前遇到契丹军，仓促之下迎战，损失惨重，还好他们熟悉地形，在最后一刻冲出包围圈，躲进山谷。契丹军的目标是长安，没有紧追不舍，掉头往南来了。
周嘉行在马背上看完战报，匆匆写下指示，刚刚打发走报信的人，雪地中远远又驰来一骑。
处理好全部兵报，已是日上三竿时候。
契丹事先安排的细作果然开始趁乱散布谣言，好几处人口密集的坊市忽然燃起冲天大火，浓烟滚滚，城中百姓吓得魂飞魄散，纷纷拖家带口往外逃，大街上挤满了牛马车队，人人忧心忡忡，行色匆匆。
周嘉行去了一趟曲江池，路上遇到好几伙趁金吾卫无暇管理治安哄抢财物的盗贼。
一开始他们躲在小巷子里，等车队经过设下埋伏，后来越来越嚣张，变成明抢，慢慢的参与的人越来越多，无家可归的闲汉地痞、见财起意的普通百姓，处处是一片哭嚎声。
亲随送来一个消息：“城门关闭了，官府不许百姓出城！”
这回老百姓们不哭了，聚在城门下大骂权贵们不顾他们的死活，只知道送自己的亲眷出城，却要他们留下来等死。
“狗官！快开城门！”
几个细作躲在人群中起哄，百姓们义愤填膺，群情激奋，城门附近聚集的人越来越多。
他们是平民，守城官兵进退两难，不敢伤人。
周嘉行勒马，在附近观望了一会儿。
怀朗问：“郞主，皇帝真的跑了？下一步该怎么办？”
就算城门关了，他们也有法子出城，不过总耽搁下去也不妥。
周嘉行道：“皇帝还没出城，大臣反应过来了，他们想把皇帝逼回宫去。”
小皇帝最恨摆布他的宦官，但最后关头还是听宦官的话，撇下所有后妃和大臣，脚底抹油，悄悄溜了。
长安毕竟是都城，城坚墙厚，很难攻破，存粮也足够坚持几个月。只要小皇帝坚守都城，契丹军未必能攻进来。但小皇帝这么不管不顾地一跑，长安必然守不住，大臣封锁消息关闭城门，一是想逼小皇帝回宫，二也是怕走漏消息影响军心。
周嘉行：“韦檀他们到了没有？”
怀朗道：“他们已经转移至嵯峨山。”
“让他们抓紧时间修筑工事，不管长安是什么状况，他们必须守住，寸步不能移。”
旁边一名亲随应是，转头去传信。
周嘉行指指人群中几个举止鬼祟、叫骂得最起劲的男人，“抓了。”
六名亲随下马朝人群走去，很快揪出那几个细作，送给金吾卫看管。
领头的人被抓，剩下的平民群龙无首，顿时作鸟兽散。
曲江池和崔府一一找遍，分头去皇陵和慈恩寺的信报一前一后赶回复命：“郞主，我们仔细找过，没有找到九娘。”
怀朗心里一凛，朝周嘉行看去。
他紧攥缰绳，脸上还是那副神情。
他越平静，怀朗反而觉得越不安。
周嘉行沉默了一会儿，道：“继续找。”
怀朗暗暗着急：假如一直找不到呢？
长安外城已经乱成一锅粥，九宁在内城还好，如果她在外城……一个落单的美貌小娘子，处境何其危险！
这事的起因在郞主的隐瞒上……
怀朗脊背一阵阵发凉。
他生得虎背熊腰，性情粗豪，看起来大大咧咧，其实敏感心细，不然也不会被周嘉行挑中处理他的私事，如果九宁这两天出了什么意外……
怀朗不敢想象。
郞主身边只有九宁这么一个例外啊！
坊墙后忽然传来几声尖叫。
“阿兄！救我！”
声音听起来有些耳熟。
怀朗一惊，忙生生扼住自己的担忧。
周嘉行已经先一步驱马拐进声音传来的方向，其他人挥鞭追赶。
幽深巷道里，几名闲汉正蹲在一处分赃，面前散落一堆珠宝玉石，显然是从逃难的百姓手中抢来的。还有两人围着一个抢来的清秀小娘子调戏耍弄，笑得猥琐，小娘子衣衫不整，浑身发抖，手里紧紧抓着一把剪子，一直被逼到墙角，退无可退，只能绝望地发出哭喊。
周嘉行直接驱马冲进去，健马嘶鸣着扬蹄，接连掀翻几名闲汉。
他一身戎装，手握佩刀，戾气毕露，比官兵凶恶多了，闲汉们唬一跳，顾不上地上的宝石，一骨碌从地上爬起来，抱头鼠窜。
不等坐骑停稳，周嘉行飞身下马，几步上前，拎起那个披头散发的小娘子，拨开她脸上乱发。
小娘子抬起一张哭花的脸孔，茫然地看着他。
对上他那双泛着血丝、隐隐发红、异乎寻常人的眼睛，吓得抖了一抖，哭得更伤心了。
紧跟着下马的怀朗看清小娘子的脸，脸上现出失望，只是声音听起来像罢了。
周嘉行松开小娘子，转身便走。
脚步忽然一顿，背对着小娘子，问：“你兄长呢？”
小娘子哭哭啼啼，意识到他在问自己，先呆了一呆，然后泪如雨下，呜呜哭着道：“他们人多，阿兄害怕，丢下我跑了……”
周嘉行出了一会儿神，赤红的双眸浮起点点冰冷的寒光。
“枉为兄长。”
他轻声道，几缕日光被浓密的眼睫细细筛过，在浅色眸子里笼了一层淡淡的暗影。
怀朗一怔，不知道周嘉行这一句……说的到底是谁。
随从们已经抓住所有意图施暴的闲汉，“郞主，怎么处置他们？”
周嘉行：“杀了。”
他们接着寻找，从城东找到城西，城南找到城北，找到天黑，依然没有头绪。
周嘉行的脸色已经看不出是急是怒亦或是其他了。
所有人不敢吱声，连呼吸都小心翼翼的。
雪庭在慈恩寺和周嘉行碰头。
他现在可以确认，九宁不在大明宫，因为他的人已经把宫里宫外可以藏人的地方全找遍了。
佛塔在夜色中沉默伫立，烛火飘摇，仿佛随时会被呼啸的夜风吹灭。
雪庭凝眸望着远处微弱的烛光，“是我疏忽之过，突然告知她身世，她一时没法接受。”
周嘉行轻拢斗篷，“不是这个原因。”
知道自己不是周百药的女儿，九宁只怕做梦都能笑出声，怎么可能因为没法接受自己的身世而偷偷离开？
雪庭叹息。
不是因为身世，责任也在他身上。他以为九宁需要一个人待一会儿，特意遣散武僧，一时大意，让她走了。
他收回目光，道：“我再去皇陵找一找。”
说完，看一眼听部下汇报事情的周嘉行。
等那几个信报离开，他问：“你到底瞒了她什么？”
周嘉行沉默不语。
雪庭望着信报匆匆离去的方向，清澈的双眸倒映出佛塔上的几点烛光，“你担心她的安危，冒险回来找她，为她承担了很多风险，我相信你对她没有恶意，那你又为什么要瞒她？”
似乎并不好奇周嘉行的回答，问出这句话后，他停顿了很久，说话的语气忽然变得柔和，“九娘不是不懂事理的人……我应该早些告诉她身世。”
她早些知道，这一切就不会发生了。
“你也是，周嘉行，既然你不能坦诚待她，何必强留她在身边？”
雪庭慢慢道，拢紧僧袍，转身迈下台阶。
周嘉行亦转身，眼神阴鸷：“继续找。”
怀朗迟疑了一下，“郞主，天黑了，外面的信报可能被人拦截……”
周嘉行打断他，道：“我心里有数。”
城中依然乱成一团，虽然官府颁下宵禁命令，入夜后所有在外逗留的人一律按细作处置，但还是没法控制局势。
途经一座被大火包围的里坊时，阿山抬头看着几乎遮天蔽日的滚滚浓烟，忽然小声感慨了一句：“九娘给郞主准备的生辰礼物还在里头呢！”
怀朗扭头望向被火烧得漆黑的坊墙，这是他们之前住的