聚，他姨娘可还在西跨院待着呢。这般热闹，还记得昨日绝食的萱儿么？
他就知道，没人真把他们娘仨放心上。
瞧一眼妹妹，见她正盯着谢怀礼。他冷哼一声，有什么可瞧的？
注意到谢怀信的目光，谢萱默默垂下了头，心下叹息，她哥哥还是与谢怀礼相差甚远。她也曾努力劝诫，也请父亲延请名师，可是，怀信也只是比那一世稍微好了一点。
或许他脱胎换骨，功成名就只是她的梦。
谢萱心事重重，多饮了两杯酒，很快醉意袭来，告罪离去。
她走后，其余人等仍在继续。薛氏对儿子有说不完的话，恨不能立时将这十多年补回来。但终究是心疼儿子奔波不易，让儿子去休息了。
夜里，谢律看着妻子微红的眼角，笑道：“要真舍不得他，就叫他留下吧。”
薛氏横了他一眼，慢悠悠道：“我倒是想。可老爷子老太太能同意么？心肝儿一般养大，又刚定了亲……”
“也是。”谢律讪笑，当初他刚被贬到绥阳时，原是要携妻小一同前往的，遭到了父母的强烈反对。琬琬来绥阳时，也没能将礼儿带来。
猛地想起萱儿的话，他张口说道：“别怕，咱们很快就能回京了。到时候一家团聚，再也不分开。”
薛氏一怔，诧异地看着丈夫。上个月他不还说再也回不去了么？这才多久，就如此笃定说能回京？她没接他的话，只试探着道：“说起来，我想着要不这回，我随礼儿一同回京吧……”
“你说什么？”谢律霍的站起，沉着脸，“又在胡说了！我在这里，你能去哪里？”他火气上涌，伴随着酒意，声音低沉：“你先歇着。”言毕，拂袖离去。
他不能多待，他怕他多待一刻就会想起那些陈年旧事。他的妻子，委实让他失望。他今日的好兴致给妻子那番话浇得干干净净。
这一夜，他宿在了书房。
次日，谢律使人请了孙万斗过来，满脸歉意，言辞恳切，说是长子从京城来，他才知道父亲在京城给孙女已经定了婚约，跟孙家的婚事只能作罢。好在孙家与谢家也只是交换了庚贴，知晓两家正在议亲的人也不算很多。此举对两家不会有太大影响。
孙万斗呆愣愣的，疑心自己是不是听错了。上回不是很干脆地同意了么？他还以为请他来，是商议儿女婚事的。原来是要毁约的？！
对方长久不应，谢律便有些不喜。他肃了脸色，说道：“此事就此作罢，本官不想听到有任何不好的传言！”他笑了一笑，端起了茶杯，浅啜一口，悠然说道：“孙员外是聪明人，想来不会去做蠢事。”
孙万斗的脸色瞬间变得灰白，心里想的却是，回家以后可怎么跟儿子说？
孙九郎以为婚事能成，喜不自胜，十分上进，还说要考取功名，以期能与县令家的小姐相配。
要是突然告诉他，这婚事不能成了，也不知他会怎样。
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2017。1。27日
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第17章 异常
对于孙万斗的态度，谢律毫不在意。谅他一个开食坊的也不敢跟县令作对。咳了一声，谢律又道：“既然此事不能成，那便把庚贴换回来吧，以免多生事端。”
孙万斗勉强应了，告辞离去。
解决了一桩大事，谢律心情稍微好转。他决定亲自将这个好消息告诉萱儿，再问一下关于回京的事情。
——他心里矛盾至极，一方面，他觉得他不该相信一个小姑娘的胡话；另一方面，他又期盼她说的一切都是真的。思来想去，竟是相信占了上风。
谢萱年岁渐长，原该单独拨一个院落给她。奈何县衙官邸小，她到了十四岁，仍住在冯姨娘的西跨院。对此，谢律微感愧疚。
站在冯姨娘房门外，萱儿的声音便飘入了耳中：“哥哥，我说过你多少次了……”
听这语气，竟有些恨铁不成钢。谢律挑眉，掀帘入内，笑道：“说什么呢？”
谢怀信兄妹异常默契，一齐冲父亲施了一礼，都没有回答方才的问题。
好在谢律没指望得到答案。他笑了一笑，说道：“萱儿不用担心，跟孙家的婚约解除了。”
“什么？解除了？！”冯姨娘急道，“怎么就解除了呢？不是都换了庚贴么？”萱儿都同意了，也不绝食了啊！
谢怀信也愕然，下意识看向妹妹，见妹妹惊喜交加的模样，他别过了脸。
谢萱盈盈下拜：“多谢父亲。”她心底的石头终于落地了。
女儿的反应教冯姨娘一口气梗在心头。她抚着胸口，半晌才道：“你，你，你可不要后悔！”
“萱儿一世不悔。”谢萱回道。她怎么会后悔呢？莫说这一世，下辈子，下下辈子，她都不会后悔这个决定。
谢律皱眉：“萱儿随我到书房走一趟。”
谢萱点头，随父亲而去。
在书房，谢律旁敲侧击，问她关于回京城的事情。谢萱一口咬定，说是仙人点化，又以她幼年时的早慧作为证据。
如此一来，谢律不免相信了七八分，暗想：若萱儿真的曾受仙人点化，那她的亲事自是不能马虎。可以先缓一缓。回了京城，不愁没有贵人。一门好的姻亲，不但是他的助力，萱儿也能一生顺遂。
想到此处，谢律直接去找了薛氏。
薛氏并一双儿女正在说话，其乐融融。
谢律心中一动，十多年琬琬也没抱怨过什么，这回突然说要回京，还是因为礼儿的到来吧？到底女人心软，舍不得儿子。
这样一想，他心里的怒气散了一些。但是，他仍板着脸道：“礼儿和阿芸先出去，我与你们母亲有事商议。”
谢怀礼一怔，应了声是，带着妹妹告辞离去。
谢律这才坐下，等了一会儿，薛氏没给他备茶，他就自行斟茶：“琬琬，你是在跟我置气？”不等妻子回答，他又道：“咱们夫妻多年，你的心思我明白，可你也得为我想想是不是？这府里，少了谁都不能少了你。再说你一个人回去，老爷子老太太那边也不好看。”
薛氏垂眸，并没有说话。她的公公婆婆自是希望她好生照顾丈夫的。
谢律干脆执了妻子的手，言辞恳切：“你我夫妻一体，你心便是我心。你舍不得礼儿，难道我就舍得？后年咱们就能回京，何必急在一时？”
“如果后年不能回去呢？”
谢律咬牙：“那我便辞去这绥阳令，咱们一同回家去！”
薛氏叹了口气：“相公抬举我了，什么离不开我？当年我没来的时候，这府里不也好好的吗？而且，如今萱姑娘也长大了。她人又聪明，大小姐管家，能差到哪里去？”
谢律心里不快，本欲起身离去，不过总算是还记得主要目的，就压下怒火：“我这回主要就是跟你说萱儿的事。姑娘们年纪也大了，她们的婚事，你先别急。等咱们回了京再说。”
薛氏诧异地看着丈夫。夫妻多年，她自忖对他还是很了解的。看他的表现，不像是猜测，倒像是笃定他们后年一定会回京。跟一个月前，完全不同。
谢律不想解释太多，只再三保证，后年肯定回京。他眉眼间的欣喜教薛氏疑惑了。她只得说：“我再想想。”
察觉到妻子已有动摇，谢律愈加高兴。他笑道：“礼儿和阿芸呢？叫他们进来吧！”
说起来，他是该跟长子好好谈一谈了。
但丫鬟却告诉他，少爷带着三姑娘出门了。
谢律一愣，脱口而出：“胡闹！”
薛氏暼了他一眼：“他初到绥阳，想见识一下此地的风土人情，也算是胡闹？”
“那让怀信陪他去就是了，带阿芸去做什么？”
薛氏眼神微黯：“他第一回 见他妹妹，亲近些也正常。”
谢律动动嘴唇，终是没再说话，罢罢罢，今日不与她争。
此刻，谢怀礼正和妹妹走在街上。
方才无事，他提议到附近转转。——他听说绥阳风俗与京城不同，女子受的束缚小，阿芸又年幼。
谢凌云点头同意。
起初，谢怀礼刻意放慢步子，没多久他发现，即使他走快了，阿芸依然能轻松跟上他的步伐，且丝毫不见疲态，甚至连呼吸都极为平稳。
谢怀礼心念微动：这个妹妹，跟在京城长大的堂妹们不大一样。
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第18章 问好
京城里的堂妹们不管性子如何，都是娇娇柔柔的，走路也如弱柳扶风一般。像他妹妹这样年纪尚幼，却与成年男子同行都不落下风的，倒是少见。
谢怀礼停下了脚步，温声问道：“阿芸，你累不累？要歇一歇么？”
谢凌云正要关切地问一句：“我不累，哥哥你是不是累了？”话到嘴边，猛地醒悟过来。可能正常情况下来说，她该累了。
于是，她点一点头道：“嗯，有一点儿。”为了使自己的话更有说服力，她还特意让呼吸有些紊乱。
谢怀礼诧异地看着妹妹，不免怀疑方才只是他的错觉：“那就先歇一歇？或者我背你？”他有些懊悔：“早知道该乘车来的。我背你吧。”
“歇一歇就好啦。”谢凌云忙道。笑话，她哪能让他背？他高而清瘦，白白净净，又是读书人的模样。兴许他还没她力气大呢！
像是猜出了她的心思，谢怀礼摸摸妹妹的发顶，笑道：“哥哥在京时常跟着舅舅练武，力气大着呢，背得动你。”
“练武？”谢凌云眼睛一亮，“哥哥会武功么？是哪门哪派？学的是什么功夫？”怎么察觉不到他身上的内力？
妹妹眼中似乎有璀璨的星光，谢怀礼不知她因何而激动，微微一笑：“什么门派？就是跟着舅舅学点骑射本事，力气比常人大些罢了。说起来，我记得有一年，舅舅给你送了马匹和弓箭是不是？”
“啊。”谢凌云不无失望，“有呢，有送马驹和弓箭。”
是自己忘形了。她早就知道大齐不同于大兴，并不推崇武艺。但即便如此，也不会毁尽武术典籍，屠尽江湖中人了吧？总归还会有学武之人的。
听出了妹妹话语中的失望，谢怀礼笑容收敛：“怎么了？”
他妹妹秀气的眉毛皱的紧紧的，问道：“哥哥，你说学好了武功能飞檐走壁吗？能有高深内力吗？灌真气于外物，飞花拈叶伤人？”
谢怀礼一愣，继而失笑：“你从哪里听来的这些话？飞檐走壁？我听说有奇人异士，可以借助绳索，攀缘城墙。飞花拈叶伤人？”他摇了摇头，“闻所未闻。”
谢凌云默默叹了口气，在京城的谢怀礼也没见过。她心说，没关系。等长大了，她自己去寻找江湖。
歇了一会儿，谢凌云就提议动身。
“真的不用背你么？”谢怀礼询问，确定她确实不需要帮助，才放弃了背她的想法。他想，走走歇歇，应该无碍。——看得出来，他的妹妹身体很好。
兄妹俩相偕而行，路上，谢怀礼问起一些风俗人情，谢凌云拣知道的说。两人相处愉快，直到未时三刻才回还。
然而这愉快并没有持续多久。刚一回府，就有下人告诉他们，来客人了。
谢凌云随口问了一句：“谁啊？”
“是陈家少爷和姑娘。”
想起在陈家的经历，谢凌云脸上的笑容瞬间消失了：“我去找阿娘。”想了想，她又犹豫了，陈家女眷此刻多半是在阿娘那里。她现下过去，岂不正好撞见？
谢怀礼奇道：“哪个陈家？”怎么瞧着妹妹很不高兴的样子？
“刚从京城回来，前太子太傅家。”
谢怀礼了然：“原来是他家。”陈谢两家在京城时，就有来往。如今同在绥阳，走动多些，也属正常。
有女客在，他不便前往。而谢凌云不管是否愿意，都是要回母亲院子的。她先换了衣衫，才去见母亲。
陈清和陈溪在薛氏的房中，姐妹俩礼数周到，语笑嫣然。如果不是女儿曾经提起，薛氏一时半会儿还真看不出这俩姑娘瞧不起谢家。
薛氏不耐烦同这两