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“虎子没了要怪在咱家头上，从老家抱来个孩子，奶不喜欢，他们也都不管，便想着丢到咱家来养着。养着也就算了，还舍不得给米给粮，话里话外还要骂娘生不出儿子，就好像别人家都有儿子了似的……”
屋里不知什么时候安静了下来，锁儿哭着哭着又睡着了，桃儿靠在许杏儿的怀里笑声抽泣着，只有许杏儿略有些沙哑的声音最是清晰。
“爹娘都是老实人，遇到事儿宁可自己吃亏，受了气也把苦都往肚子里咽，可我却是气不过，就算十根手指有长有短，却也不能偏得这样过分不是？”许杏儿垂着头不敢去看叶氏的脸色，把在心里压了许久的话一吐为快。
“我不想看见爹娘受气，我不想看见桃儿被他们欺负，我不想每次去拿米拿粮都像是去别人家要饭，娘要是觉得我做错了……”许杏儿越说声音越哽咽，刚才强忍着的眼泪也终于顺着脸颊滚落下来。
其实她明知道农村是个什么样子，别说是如今身处的古代，就算是前世的小时候，村里重男轻女的思想也极其严重，婆婆欺压媳妇、苛待孙女的事情比比皆是，更有甚者，还有人直接把刚生下来的孙女溺死，对外就说没活下来。
前世的她也如叶氏一样，在爷奶面前忍气吞声，自己跑山攒钱读书，还差点儿被亲奶奶卖给个老男人做媳妇，虽然她最后熬出头了，但是那种如影随形的憋屈，让她不想要再重新经历，既然老天爷给了她新的机会，她要按照自己的意愿活一次。
叶氏听着女儿的话泪如雨下，她何尝不知道自己在许家是个什么地位，但想着只要男人对自己好，其他忍忍也就过去了，却没想到自己这样的忍让，会让孩子都跟着一起受欺负。
“杏儿……”叶氏一把拉起许杏儿，把她搂进自己怀里。
“嘶！”许杏儿倒吸一口凉气，刚才沉浸在情绪中还没有这么明显的感觉，这会儿被叶氏用力一抱，才发觉自己浑身上下，竟没有一处不疼的。
叶氏把许杏儿的衣袖拉上去，见胳膊上已经被打得都是红肿的檩子，稍稍一碰，许杏儿就呲牙咧嘴地，还强撑着不肯出声。
“你这孩子，越大越犟，娘打你你就硬挺着？就不会先认个错服个软儿？”叶氏心疼得要命，抹着眼泪道，“你瞧这伤的，赶紧拿药擦擦。”
许杏儿扯下衣袖，盖住看起来有些吓人的伤痕，不当回事地说：“娘，没事，就是点儿皮外伤，过两日就好了，哪儿有那么娇贵的。”
许老三刚从从外头回来，见叶氏拉着杏儿抹眼泪，杏儿满脸泪痕却还在劝慰叶氏，吓了一跳忙问：“你娘俩儿这是咋了？哭啥呢？”
“哇——”桃儿猛地扑到许老三身上，抱住他的腿哭道，“娘非要打大姐。”
许老三把桃儿抱起来哄着，扭头看向叶氏，他知道叶氏平时最疼孩子，所以语气里却也没有埋怨：“杏儿的性子就是那样，你又不是不知道，好端端的打孩子做啥？”
许杏儿揉了揉眼睛，站直身子道：“没事儿，我之前跟奶顶嘴，娘训我咧。”
“多大个事儿，你说她几句不就得了，还至于下手打。”许老三看着女儿哭红的眼睛，心疼不已，打量着许杏儿问，“打哪儿了？”
叶氏本就有些后悔，听了这话越发觉得自己下手重了，红着眼睛看向许老三，满脸后悔的神色。
“没事儿，娘就是让我长个记性。”许杏儿对许老太太还是没什么好感和尊敬，但她能理解叶氏的想法，也不想惹她生气，见她又开始掉眼泪，就赶紧转移话题，“爹，你今晚早点儿歇着吧，明个儿还要去我姥娘家送粽子咧。”
第十九章 养儿难
许杏儿擦干净眼泪，到灶间去看看粽子，掀开盖着篮子的白布，登时就一阵无语，李氏给自家送来的这两串粽子，包得大小不一也就罢了，还有几个没裹牢的，都已经漏了许多米出去，豁牙咧嘴地躺在篮子里，别说是送人了，自家吃都觉得寒碜。
许杏儿没法子，只得动手把两串粽子都拆散开，然后挑了些较大又裹得比较牢固的，重新用绳子拴成一串，挂在房梁下的钩子上。
她从荷包里数出十五个铜钱，扭头对许老三道：“爹，明个儿把这个给姥娘家送去，我这儿还有十几个钱儿，你去割条肉一并送去，之前栗子洗三儿，姥娘家给拿来不少东西，还帮着咱家收麦子，端午节好歹是个大节，虽说姥娘不在乎这些东西，可咱也不能弄得太寒酸。”
许老三先被许杏儿的老道的言语弄得发蒙，随后便被她塞了十几个钱在手里，忙问：“你从哪儿来的钱儿？你娘给的？”
“我之前跑山卖东西攒下的，你别跟我娘说，不然她又要想东想西。”许杏儿又往袋子里装了些干蘑菇，“这蘑菇也是我之前采回来晒的，虽然不是什么稀罕东西，可带去好歹是咱们一份心意。”
许老三看着她有条不紊地安排着事情，忍不住伸手揉揉女儿的头顶，沉声道：“爹不在家这两个月，你们娘仨儿都吃苦了吧？”
“在自家吃得什么苦……”许杏儿这话说得亏心，话没说完就已经哽住，低头咳嗽两声，清了清嗓子才又说，“爹回来就好了，以后多疼疼我们，只要咱们家日子越过越好，就比什么都强。”
她说罢也不等许老三再说什么，转身去烧了热水，进屋把桃儿拎过来洗刷干净，塞进被窝道：“时候不早，赶紧睡吧，明个儿端午，起早还好些事儿呢！”
桃儿抓着许杏儿的衣袖，又怕碰疼了她不敢用力，红肿的眼睛盯着她，瘪着嘴像只可怜巴巴的小兔子，犹犹豫豫地说：“大姐，今晚还给我讲故事不？”
许杏儿点头道：“讲。”抬手轻拍着她，胡乱想了个哄孩子的故事，颠三倒四地讲了半天，也不知自己到底讲对了没有，最后越扯越远，怎么也圆不回来了，好在低头看见桃儿已经睡着了。
她轻轻从桃儿手里抽出衣袖，把早就准备好的五彩线拿出来，一端让叶氏捏着，她手掌相对朝一个方向用力，很快就把五根线搓成一股劲儿，比量着大小剪开，系在桃儿的脖子、手腕和脚腕上，然后给悠车子里的两个小娃儿也都分别系上。
叶氏也翻出早就绣好的香包，几个孩子的图案都一样，绣着蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍这五毒，主要是为了压住邪祟、毒虫不侵。
按照规矩香包里本该放着白芷、川穹等多种草药，气味好闻又能够祛病强身，趋避毒虫，但乡下人家也没那么多讲究，也没那个闲钱儿去给孩子置办这些，所以香包里只塞了许杏儿之前去山上采的香草，晒干了之后倒也有股子特殊的香气，用经纬稀疏的软布缝个包包，将晒干的香草塞进去填满，最后再装进香包里，用针线把最后的开口封住，把佩戴用的绦子接头处也一并缝进去，从外头看起来既结实又美观。
许杏儿把香包塞在三个小的枕头底下，摸摸锁儿和栗子身下，见都还干爽，这才放心地给盖好被子。
叶氏给许杏儿系上五彩绳，拿了个半旧的香包给她系在衣襟上，伸手抚了抚，有些遗憾地叹气道：“今年本来是绣了三个的，只是没想到会多了锁儿，临时再做也来不及了，只得给你用个旧的，不过里头的香草娘都换了新的，希望能保佑你平平安安的。”说着鼻子又开始发酸，“这些系五彩绳、挂香包都是我这个做娘的事儿，如今都要你来帮着……”
“娘，我都这么大了，帮你做事是应该的，你还在月子里，别总哭了，当心哭坏了眼睛。”许杏儿下地拧了个帕子，帮叶氏擦去眼泪，就让她赶紧歇下了。
许杏儿和衣在炕边将就着睡了大半个时辰，迷迷糊糊地就听见锁儿在悠车子里小声地哼哼，似乎十分不舒服。
她忙一骨碌爬起来，把锁儿从悠车子里抱出来，还以为是褯子湿了，伸手一摸却还是干爽的，但这小子却还是扭着身子，憋红着脸，发出哼唧哼唧的声音。
许杏儿左右找不出别的原因，心道该不会是要把尿吧？试探着把他抱到尿桶边上，双手分开拖着他的两条小腿，嘴里发出“嘘嘘”的声音。
锁儿一使劲儿尿出去老远，差点儿喷到桶那边去，一大泡尿放干净了他才觉得舒服，这下也不哼哼了，小身子扭啊扭的，在许杏儿怀里蹭了蹭，一副求抚摸求夸奖的讨好卖乖模样。
许杏儿着实惊讶，锁儿如今还不到两个月，按理说根本不该会自己叫人尿尿，她记得当年帮着婶子家看孩子，小孩儿都两岁了还经常尿床尿裤子，哪里见过他这样自觉主动的。
她伸手点点锁儿的鼻尖，轻声道：“你这个小人精儿，难不成也是个穿越来的？”
锁儿自然不会懂她这话是什么意思，一大泡尿撒出去之后就觉得肚子空空，又开始扭动着身子哼唧，口水也开始泛滥，小嘴儿发出吧唧吧唧的声音，提醒着许杏儿，该投食喂养了。
许杏儿把锁儿放回悠车子里，到灶间热好米糊端过来，试了试温度，觉得还有些热，便重新拿了个小碗，盛出两勺来吹凉些，然后慢慢喂给锁儿。
锁儿吃得很欢，也许是刚生下来就挨过饿的缘故，他不像一般孩子那样难喂，注意力也很集中，不一会儿就吃饱了，自己欢快地打了个饱嗝儿，然后闭上嘴表示吃饱了。
许杏儿给锁儿擦干净嘴上的糊糊，站起身抱着他慢慢走动，轻轻给他拍着背，等他又小声地打了个嗝儿，这才放心地把他放回悠车子里，把他拍得睡着了，再回身把栗子抱出来。
栗子睡得正熟，被人抱出悠车子都没醒，许杏儿伸手一摸，褯子早就湿透了，这丫头却还睡得跟猪一样，也不知道是随了谁。
灶台前的壶里还有些热水，许杏儿兑了小半盆，给栗子洗了小屁屁，换上干净的褯子，她才迷迷糊糊地醒了，倒也不哭不闹，只把手指塞进嘴里，自己吮得“啵啵”直响。
“好了，知道你饿了，这就喂你。”许杏儿把褯子丢在院中的洗衣盆里，自己重新洗了手回来，抱起栗子喂了小半碗米汤，也轻轻拍出嗝儿来，把人塞回悠车子里，还不等拍她，这丫头居然就自己睡着了，还发出轻轻的呼声。
一番折腾下来，就过了大半个时辰，外头月亮都已经升到半空，许杏儿这才自己洗漱了一下，脱了外衣踏实地上炕钻被窝睡觉。
次日天还没亮，许杏儿就又被锁儿的哼唧吵醒了，她迷迷糊糊地怎么也睁不开眼，抬脚轻踢，让悠车子慢慢晃起来，嘴里含混地说：“锁儿乖，再憋会儿，让姐再睡会儿……”
锁儿可能是憋得难受，哼唧的声音越发大了起来，叶氏被他吵醒了，睁开眼睛准备起身。
许杏儿这才一骨碌爬起来，轻声说：“娘，你接着睡，我抱他尿尿。”
叶氏惊讶地说：“这才多大就把尿？”
“这小子事儿多咧，不肯随便尿，昨晚就憋得直哼哼，我把着才尿出来。”许杏儿说着已经把锁儿从被窝里挖出来，尿桶昨晚也被她放在了炕边，就手给把了尿，冲叶氏笑笑，“娘，你看吧！”
叶氏看得满脸欢喜，伸手捏捏锁儿的小脚丫道：“你姥娘以前总说，能憋住尿的娃儿，以后要有大出息的，咱们锁儿以后肯定有出息。”
“是啊，以后有出息，长大了孝顺娘。”许杏儿把锁儿塞进叶氏的怀里，轻声问，“娘，你不想跟我爹说就先别说，但咱们把锁儿留下好不好？他现在这么小就这么乖巧，你舍得把他送回爷奶那边去受气？”
叶氏皱着眉头，看着怀里依偎着自己的锁儿，神色越发复杂，抬眼对上女儿期待的眼神，长长地叹了口气说：“娘再想想。”
许杏儿没有再多问，这种事只能点到为止，毕竟不能帮叶氏做决定。她到灶间用艾草煎了水，混在大盆里给两个小家伙洗澡，然后又换了一盆给桃儿洗了个干净，让她换上身儿干净的衣裳，吃过饭便摸了两个铜钱给她，打发她出去找村里的孩子玩儿。
许老三吃过早饭，也换了身八成新的衣裳，都是逢年过节才舍得穿的，提着许杏儿早就准备好的东西，上叶氏的娘家去送节礼。
许杏儿把家里收拾利索，用草木灰在房檐、井口和缸边都撒了一圈，又在院中点了艾草熏蚊虫，在门口挂上艾草和红纸剪的艾虎。
第二十章 毒月恶日
刚挂好就看见成哥儿娘提着几个粽子过来，见到许杏儿就笑着说：“杏儿真是勤快，知道帮你娘干活儿，到底还是生女儿贴心，不像我家那小子，刚吃过早饭，丢下句要上山，便拿着几个粽子背着筐跑了，连上山�