刚挂好就看见成哥儿娘提着几个粽子过来，见到许杏儿就笑着说：“杏儿真是勤快，知道帮你娘干活儿，到底还是生女儿贴心，不像我家那小子，刚吃过早饭，丢下句要上山，便拿着几个粽子背着筐跑了，连上山干啥去都不说一声。”
许杏儿把人迎进来，笑着说：“婶子这话说得，成哥儿在咱们村儿已经算是很老实本分的孩子了，平时也知道帮着我叔下地干活儿，可不像村里那些个混小子，成天介就知道撩猫逗狗的，婶子以后是要享福的人呢！”
谁都喜欢听别人夸自家的孩子，所以成哥儿娘的嘴角咧得更大了一些，把手里的粽子递给许杏儿，进屋去找叶氏说话。
许杏儿把粽子放好，又磨了细米给两个小的熬上米糊，这才转身进去，就只听到成哥儿娘在说：“……作孽呦，啥时候生不好，偏生赶在今天，还生了个大胖小子，唉……”
“生了个小子还不好？”许杏儿挑帘子进屋，纳闷儿地问，“谁家生孩子了？”
“小孩子家家的知道什么，五月五是毒月恶日，男害父，女害母。”成哥儿娘唏嘘道，“可怜老吴家，盼了这么久才得个儿，却偏又赶上这个，真是命啊。”
叶氏略有些出神儿，心道人家命再怎么样好歹也有个儿，自己却连个儿子都生不出来，半晌回过神儿来才问：“这得找个人家寄养才好吧，难不成她家要把娃儿溺死？”
成哥儿娘轻推着锁儿的悠车子，摇摇头说：“是个大胖小子，她家哪里舍得，盼了那么久的儿呢！可是寄养的人家哪里就那么好找，她家日子又过得紧巴，也拿不出钱儿来，如今都在家里犯愁呢。”
许杏儿并不知道这个风俗，以前似乎也没遇到过端午节出生的孩子，觉得新鲜便在一旁多听了一会儿，也听出了成哥儿娘的弦外之意，若生下来是个女儿，怕也就是直接溺死的命了。
她低头寻思片刻，有些犹豫地说：“如果找不到寄养的人家，便把孩子送去庙里，求个寄名符，到时候便成了方外之人，自然也就克不到父母了。”
“哎呀，这是个好法子，怎么就没想到呢！”成哥儿娘闻言一拍大腿，“到底还是杏儿的脑子好使，我这就去跟老吴家说。”
她说罢就急匆匆地走了，还没走出院门就又跑回来道：“你瞧瞧我这脑子，把来干啥的都忘了，杏儿娘，家里有孩子的旧衣裳给我件儿，老吴家想做个百家衣被给孩子压压命。”
这个许杏儿倒是知道的，百家衣被一共有两种，一种是讨同性穿过的衣裳，用来保佑孩子今后健康成长，另一种就是成哥儿娘说的这种，是个男孩儿就要讨女孩儿穿过的衣裳，用来压一压命，表示把孩子当女孩儿养活，倒也是希望平安长大的意思。
许杏儿在炕琴里翻出两件小衣裳，递给成哥儿娘问：“婶子，这两件行不？”
成哥儿娘接过去也顾不得看，连声道：“行，有个啥样的都行，旧的才好。”把两件衣裳一卷，夹在腋下就匆匆走了。
许杏儿跟叶氏一起喂了两个小的，还不等把东西都收拾下去，便又有客人登门来了。
来的人是个五十来岁的婆子，穿了身褐色的褂子，腰间系着条灰扑扑的围裙，手里提着粽子和一坛子酒，神色有些拘谨和憔悴，站在院门口探头探脑的，似乎还不敢随便进来，看到许杏儿出来，这才露出些笑意地问：“这……是杏儿吧？”
“嗯，我是杏儿，您先进屋吧。”许杏儿想了半天，也没从记忆里找到这个婆子是谁，又不好意思直接问来人是谁，见手里提着礼，便先把人让进了屋里。
那婆子脚步挪动几下，却还是没有进门，只把手里的东西递给杏儿道：“上次来你家你才刚周岁，一晃儿就这么大了，这些东西给你家，我、我就不进去了。”
许杏儿心道，原来是周岁的时候见过，难怪自己一点印象都没有了，但还是客气地说：“大过节的，哪有不进门坐坐的道理，我娘坐月子，在屋里不能出来，您进来说说话儿，喝口水再走。”
正好叶氏也在屋里问：“杏儿，外头是谁来了，咋站在日头底下说话？”
许杏儿便把人连拉带扯地让进屋里。
婆子把东西搁在屋里桌上，紧张地搓了搓手，看着叶氏小声唤道：“三儿媳妇。”
叶氏先是一愣，然后招呼道：“吴婶子，来就来咋还拿东西，你家日子也不宽裕，跟我们还客气个啥。”
吴婆子忙说：“我是来谢谢你家杏儿的。”说着叹了口气，“不瞒你说，前个儿就怕这娃娃生在端午，便找了大夫和收生婆，熬了药打算提早生出来，谁知道这娃儿竟就是不肯出来，硬拖到今个儿早晨才下生，把他娘也折腾了半条命进去，家里都愁死了，又没钱找人家寄养，娃儿他爹非要把孩子丢了，那可是我们老吴家的独苗苗啊，我怎么舍得啊……”
许杏儿这才知道，这人就是刚才成哥儿娘说的那家，端了碗凉茶过来递给她，打断了她的絮叨。
吴婆子起身接过凉茶，甚至有些诚惶诚恐的感觉，刚才那股子拘谨劲儿又重新回到她身上，她顿时就坐不住了，飞快地说：“不管咋说，都得谢谢你家杏儿给出的好主意，家里还有好些个事儿要准备，我、我就不多呆了，先、先回去了。”
叶氏也没留她，只说：“恭喜你家添丁，至于谢不谢的，也用不着这么客气，东西你还是拿回去吧，把孩子送去庙里也少不得要花钱打点。”
“也不是什么值钱的东西，自家包的粽子和泡的雄黄酒，端午应个景儿罢了。”吴婆子凉茶也没顾上喝，火烧屁股似的就匆忙走了。
许杏儿心下纳闷儿，叶氏在村子里的人缘儿极好，又是个最不会跟别人计较的，哪怕是得罪过她或是有什么过节，只要对方主动服软儿，她也都从不记仇，还是一样相处，偏生今个儿的态度好生奇怪。
还不等她开口询问，叶氏就先开口道：“她家来送礼的事儿别跟别人提，以后看见她家的人，也……也别走太近了，她家跟咱家有些过节，若是你奶看见又要生事了。”
许杏儿的眼睛里带着疑问地看向叶氏，想让她再多说几句，
“哦，知道了。”许杏儿见叶氏明显一副不想继续再提的模样，只得摸摸鼻尖，把心里的疑问吞了回去，“那，我去架火准备做饭了。”
把劈柴在灶坑里架好，用刀劈了一小块明子，拿火折子点着塞进灶坑里，不一会儿，明晃晃的火苗儿就升腾起来，舔着早就晒干的柴火，发出哔哔啵啵的声响，一股带着松香的烧柴味弥漫开来。
许杏儿把苞米团子热上，然后到院子里去摘菜，不知道谁隔着杖子丢进来一块石头，砸在柴火垛上发出老大的响动，还不等她开口，外头就有人大喊：“许杏儿，你家桃儿在晒谷场让人打了！”
许杏儿一听这话急了，丢下手里的东西就往外跑，她知道桃儿的性子有些内向，所以才想着鼓励她出去找小孩子一起玩儿，却没想到这样的性子和自家的家境，很容易让她被别的孩子欺负。
她一口气跑到晒谷场，见那边儿围着许多村里的孩子。
眼尖的人看到许杏儿来了，顿时就喧哗起来，有些淘气的小子便冲着人群里头嚷道：“呦，泼辣女来了，快跑吧！”
许杏儿也顾不得理他们，分开众人挤进去，看到桃儿的小脸儿脏兮兮的，早晨刚换上的衣裳也滚得都是土，手里抓着个七八岁男孩儿的袖子，抽抽噎噎地哭着，却怎么都不肯松手。
那男孩儿是村口老刘家的幺儿，因为是老来得子，被爷奶宠惯得不像个样子，人长得高高壮壮的，看起来比许杏儿还要高上一点儿，在村儿里搜罗了一帮六七岁的孩子，孩子头儿一样，领着他们到处惹是生非、撩猫逗狗。
村里许多人家都被他们活该过，可看着都是孩子，又碍着乡里乡亲的面子，只得自个儿认了不愿发作，却也间接地给了他们鼓励似的，越发无法无天。
刘幺儿这会儿正冲桃儿挥拳头，粗声粗气地嚷嚷：“赶紧撒手，你把我衣裳都抓脏了，再不撒手我可打你了！”
“你想打谁？”许杏儿一把抓住他的拳头问。
“谁……”刘幺儿猛地回头，看清来人顿时一愣，以前二人就打过一次，别看许杏儿瘦瘦小小的，打起架来偏有股子狠劲儿，自己丝毫便宜都他讨不到，反倒吃了不少暗亏，到现在看到她，都还能想起当初疼了好些天的狼狈。
但看到小跟班们都眼巴巴地看着自己，性子上来也不肯服软儿，瞪着许杏儿嚷道：“我要打你妹妹许桃儿，怎么地？”
第二十一章 端午香包
“你打个试试，你敢碰她一根手指头，我打得你亲爹娘都不认识你！”许杏儿完全不问缘由地护短，伸手拉过桃儿，给她擦了把脸上的眼泪问，“桃儿别怕，跟姐说是咋回事儿？”
桃儿见了许杏儿，顿时恢复了底气，抬手指着刘幺儿抽抽噎噎地说：“他、他们抢我的香包。”
许杏儿这才看到，桃儿挂香包的衣襟已经被扯坏了，她顿时眯起眼睛，转头看向刘幺儿。
刘幺儿下意识地往后退一大步，发现自己居然又示弱了，顿时不甘心又往前蹭了蹭，气急败坏地从怀里掏出个香包，“啪”地扔在地上，猛踩几脚，还左右碾了几下，然后一口唾沫啐上去，冷哼道：“什么好东西呢，谁稀罕！”
这一串动作快得众人都没回过神来，等看清楚是怎么回事以后，原本看热闹的人也都安静了下来，只有几个不懂事的小孩子还在乱叫。
端午节给小孩子挂香包，是为了求平安健康，挂上以后大人都要嘱咐孩子，一定不能弄丢弄坏，不然接下来的一年肯定要招灾或是生病，所以刘幺儿这样的举动，对于众人来说，已经不仅仅是小孩子的玩闹，而是摆明了在咒桃儿出事。
许杏儿眼里闪过丝冷意，不仅为了他带着恶意的挑衅，还为了叶氏的一片心意，那个荷包是她大着肚子、绣一气儿歇一气儿地做出来的……
她踏上两步，一把抓住李幺儿的衣襟，把他朝自己拖过来。
刘幺儿看着比许杏儿壮实，但从小几乎没干过活儿，哪里有杏儿那么大的力气，被拖着往前踉跄了两步，一张脸憋得通红，眼睛里已经闪过惧意，毕竟以前就在她手下吃过亏，这会儿已经对刚才的硬撑十分后悔。
“我刚才说什么你没听懂是吧？”许杏儿揪着刘幺儿的领子，咬牙切齿地问，“那我是不是可以说，你是故意找茬挨揍呢？”
刘幺儿双手乱抓，想要推开许杏儿，又用力掰着她的手，嘴上却不肯服软，叫嚣道：“怕你不成！”
许杏儿一把扯下刘幺儿胸前的香包，丢在地上用力踩上几脚，然后把他扯到自己面前，盯着他的眼睛，一字一句地警告道：“我不打比我小的，这回算你走运，这样咱们就算两清了。你要是再敢欺负我妹妹，别怪我打上你们家去，问问你爹会不会管教儿子！”
刘幺儿最怕的就是他爹，每次有人去他家告状，当晚就肯定要吃一顿棒子炒肉，所以听到这话顿时一缩脖子，嘴里虽然还不服气地嘟嘟囔囔，但已经不敢大声叫嚣了。
许杏儿回身扯出帕子，给桃儿擦干净脸上的眼泪，抱起她说：“桃儿不哭了，回家姐再给你挂个香包。”
走过刘幺儿身边的时候，桃儿忍不住探出头，冲着他啐了一口，大声说：“大坏蛋！”
周围的孩子哄地笑了起来，虽然没看到打架的热闹，但见刘幺儿吃瘪，有些人还是很高兴的，见当事人都走了，也就都各自散开去玩儿。
回家的路上，许杏儿点着妹妹的鼻尖说：“你这丫头，老实巴交也就算了，咋还这么犟脾气呢？香包要紧还是人要紧，我若不来你能打得过他？以后不许这样了，听见没？”
桃儿扭过头，把小脸儿埋在许杏儿的颈窝处，怎么都不肯吭声。
许杏儿无奈，拍着她的后背说：“也不知道你这个牛脾气像谁。”
“要我说，跟你是一个样儿的。”身后传来山子熟悉的声音。
桃儿猛地抬起头，高兴地挥着手喊：“山子哥！”
山子快走几步，跟许杏儿并肩，抬手摸摸桃儿的头发，把拎在手里的小篮子递给她。
那是个柳条｜子刚编好的小篮子，柳条间还夹带着几片柳叶，里头铺了几片树叶，有一小捧野果子，上面还摆着几朵野花，把果子盖在下面，免得被太阳晒蔫儿了。
“谢谢山子哥。”桃儿不用许杏儿提醒，就先大声道谢，然后接过篮子，拨开上面的野花，见里面是红彤彤的果子，像一顶顶红珊瑚珠串出来的小帽子，开心地嚷，“大姐，是托盘儿！”
“嗯，自己吃吧。”许杏儿拍拍桃儿，然后冲山子撇撇嘴，“我虽然性子急了些，但我好歹不会去招惹我打不过的人。”
山子切了一声，接着说：“得了吧，你也就嘴上说得好听，若是遇