何夫人点点头：“会的。”
“如果被连累了，我们何家会被满门抄斩，或者充入掖庭吗？”
“会的。”
见何韵致害怕地缩了缩脖子，何夫人又宽慰道：“但是你姑姑很聪明，她入宫十余年了都没事儿，何家也是因为她，才能发达起来。”
……………
母女的谈话渐趋模糊。
入了夜，何韵致的房间燃着一盏小灯，她在床榻上翻来覆去的，却是失眠了。
如果获罪，就会变成下等人，从被人伺候的，变成伺候别人的……
何韵致辗转反侧。
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谢令鸢感觉，自从何汝岱说了那番话后，何韵致的生活，就开始改变。
她除了明面上学琴棋书画，诗词歌赋，还被教着察言观色，教着各种治人的手段。
何韵致不喜欢学这些，爷爷便时不时给她讲那些宫斗失败的家族，个个不得善终，以警醒她不得松懈。
流放的、为奴的、腰斩的、连坐满门的……顶好顶好的那种结局，也是从富贵巅峰一朝沦落庶民，死气沉沉，没了光环加身，破落户儿。
还有落井下石的人，要来踩上一脚，让你永世也翻不得身才好。连奴才都要来轻贱你……
何韵致便只好去学。
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春去春来，时光荏苒。
景祐九年是个惨痛的光景，何府也是一片愁云惨淡，在这一年，何德妃收养的大皇子被毒死了。何道亨从边关连上三封奏折，恳请皇帝彻查此事。
何府上下，一边伤感哀痛着，一边讨论如何趁机逼死郦贵妃，帮何德妃赢得后宫争斗。
“倘若谋害皇嗣一事，罪名坐实，陛下也保不得郦贵妃了。”
“正月刚发生了鸡鹿塞之变，兰党现在跟孙子似的，又有郦贵妃毒死大皇子这件事，他们就算想保，也没有能力发声，这是让贵妃死最好的时机。”
何韵致旁听着，竟然全都听懂了。
何家的计划，是逼二皇子废为庶人，或者出宫修行，他们再动手脚弄死二皇子。总之争储这些年，哪怕大皇子已死，二皇子也决不能继位。
当然他们还未来得及上书施压，就得了消息，宫中忽然起了大火，二皇子一夜间葬身火海。
何家也疑心过，派宫中的内线打探，都说是死了，尸体搬出来的时候，烧得焦黑，蜷缩着，看起来怪可怜的。
何德妃又收养了三皇子，已经没有任何妃嫔，能动摇得了她的地位，至此，何家终于是放心了。
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这段回忆，谢令鸢瞟了郦清悟一眼，他的神色不复往日的平静，似乎也想到了什么，有点伤感和复杂，似乎心里竭力压着了。
转眼到了景祐十一年，何韵致十岁大了，已经出落得亭亭玉立，何夫人带她去参加京城其他府上办的宴会，她总能一枝独秀，人人都知道这是何家的小姐，纷纷赞许她。
坦然受着别家小姐的尊敬艳羡，何韵致已经心安理得。她比别人好才是应该的，别人若不敬畏她，就是她们的错。
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回到府上，她还会旁听祖父大伯他们的军国大事，因为她将来是要送入宫中做皇后的，所以何家在政治大事上，并不瞒她，甚至偶尔还要考问她。
“陛下已是大渐之际，等不得多少时日了，韵致，你说说，日后你姑姑当了太后，对我们何家威胁最大的，是谁？”
何韵致想了想：“是奉国公，云中韦氏。他们权势太盛，诸臣无人出其右。”
何汝岱欣慰地一笑，脸上的褶皱都仿佛盛开起来。
“若不尽快打压韦氏，日后三皇子登基，少不得要被承恩郡公左右。你说说，要怎么才能除掉韦氏？”
这次何韵致想了很久，犯难地摇了摇头。
她毕竟还是太小了。
何汝岱就耐心教她：“宫中已经查出了毒死大皇子的真凶，不是郦贵妃，也不是孙淑妃，而是韦昭仪——韦晴岚。”
这罪名来得突如其然，何韵致明白。她自然地反驳道：“可是，只给韦昭仪安一个毒死大皇子的罪名，怎么能把韦家掀翻？最多是韦昭仪谋害皇嗣之罪，伏诛罢了。”
大伯何道亨听了，也十分高兴她的敏锐：“果然我的侄女非池中之物。你姑姑还是心慈手软了点。大伯问你，景祐九年，鸡鹿塞之变，北方失守后，韦家的公子，是不是带着家兵，轻而易举的，打退了西魏，替朝廷收回了朔方城？”
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一股麻意如蛇行般窜上，何韵致瞬间手脚冰凉。
谢令鸢也感到周围都凉了几分。她觉得呼吸一窒，如泥流漩涡一般的沉重，绞得她迈不开步伐，甚至难以呼吸。
她在……亲眼看到，一个小女孩，在参与阴谋中成长。
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何韵致睁大眼睛，怔怔问道：“所以，你们是打算，让韦家背负通敌叛国，或者意图不轨的罪名吗？”
她面露不忍，身形也摇摇欲坠。
何汝岱严肃道：“韵致，你别觉得不忍心。政治便是如此，你以后入了宫，天天都是这样的日子，稍有不慎，何家也会被人这样计算。”
何韵致眼睛里，涌出来眼泪，她难以置信地看着她的叔父长辈。
“无论韦家是否无辜，陛下已对他们生了忌惮。为免幼主登基，主弱臣强，韦家是必定要亡的。先帝把这个使命，交给何家，是对你姑姑的信任，也是对我们何家的信任。”
“太可怕了。”何韵致张了张嘴，半晌，只说了这四个字。
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那是黯淡的一夜，何汝岱从京外调了两千轻骑兵，围住奉国公府邸，喊杀声震天。
月色被乌云遮蔽，何家的院子里，孤灯在夜中茕茕孑立的亮着，冷寂的幽光在黑夜里迎风飘摇。
何韵致推开门，站在凉廊上，看着院子里进进出出，她看到自己的身影，被微弱的火光投射在地面上，拉得很长，很长。
就好像一夕之间，就长大了，那样的身影。
她知道，韦家是从“太子巫蛊案”后兴起来的鼎盛家族，再没谁能越得过他们去。
如今却仿佛能听到他们垂死的哀嚎。
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景祐十一年七月，韦氏伏诛，没有反抗，没有预想中的起兵。
八月，韦家所有行过冠礼的男子，一律判了腰斩弃市。
何韵致没去看，闺阁小姐，不能看这些见血的东西，爷爷不叫她去，怕冲撞了她。
但她听说了，腰斩的人，一时半会儿死不了，会在地上挣扎很久，会痛苦难当，看着自己的血慢慢流干，在绝望中死去。
她一边听人形容，一边用帕子捂着胸口——幸好被腰斩的不是何家，幸好姑姑在宫斗中坐稳了地位。
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景祐十一年十月，天子驾崩，三皇子萧怀瑾即位，何容琛垂帘听政。
一时间，何家风头无俩，成为了接替韦家的新起勋贵，炙手可热。这一切，全是拜何容琛所赐。
宫廷，权谋，是柄双刃利剑。
可以凭着它斩荆棘，登云阶，走上巅峰。
也会因它，而被人踏破头颅，流干鲜血，屈辱跪地。
………………
何家早些年因宫中、朝中斗争，而一直紧悬着的一口气，终于随之松懈下来。天空都晴朗了几分，这大抵是何家这些年，最好的岁月了。
汝宁侯府里，何韵致正跟着母亲一起，看皮影戏。母女二人面容上都带着难得畅快的笑意。
谢令鸢听着那熟悉旋律，之前和北燕的国宴上听过，正是那出红遍了大江南北的《半生人》——“梦中茶雾旧黄昏，终是十年心曲十年灯；蕉窗夜雨笙歌散，依稀半生烟雨半生人。”
回到院子里，何韵致对大丫鬟讲了皮影戏的故事。
“真好啊。”末了，她忽然感慨了一句。
那样纠葛天上人间的情意，那样此生相待的决然。你爱的人也爱你，一生一世一双人，唯此所愿耳。
可是，这样的美好，永远不会发生在她的身上。
因为她是要入宫做皇后的人。她必须看着自己的夫君娶很多妾室，必须大度接纳，否则就是善妒，不配为主母，不配为后。
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是夜，何韵致悄悄关上门，把烛台拿到里间床榻边，提笔在纸上写字。
谢令鸢凑过去瞄了一眼，这一眼就觉得眼睛好辣——这大概是，同人作品？何韵致竟然在写话本！还是写的《半生人》的续集！
里面男女主人公没有死，而是相爱相杀，相爱相杀，相爱相杀……
谢令鸢捂着眼，这真是大大出乎了她的意料。本以为何贵妃如此端庄大方，应该是不屑这些不入流的市井玩意儿，没想到，她竟然有写话本的爱好。
转念又一想，兴许何贵妃只是将不合身份的喜好，都深埋于心——因为有辱她高门华第的出身，所以哪怕喜欢，也不敢告诉任何人。
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随着何容琛垂帘听政，何家迎来了前所未有的辉煌，然而，何韵致的回忆里，并没有欢声笑语，而是更多的叹气连连，甚至是指责议论。
她听到大伯摇头叹气：“你姑姑入宫这些年，何家哪次不是鼎立相助？她忘恩负义。”
何汝岱负手，在屋子里踱了几步，“枉我疼爱了她那么多年……她却只想着和那个太监专权，不给何家谋取利益……韵致，你当了皇后，可不能像你姑姑那样。”
何韵致看着他们焦躁走动，心想，她和姑姑有什么区别呢？
她们未出阁前，都是家中宝贝着的女儿，可是姑姑入宫了，和家里人离心了，连累家里人了，就会被他们议论、责怨。
这真可怕。
被亲人埋怨没有用，真可怕。
在杯弓蛇影、尔虞我诈中挣扎，生怕带累家族一朝陨灭，这样活着，真可怕。
终于熬出头，踩着万骨枯，走上了高位……却被自己的亲人在背后戳脊梁骨，真可怕！
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长睫毛遮蔽了她眼中的犹疑，半晌，何韵致抬起头，鼓起勇气道：
“我不想当皇后了。”
仿若一道惊雷，何汝岱与何道亨齐齐回头，震惊问道：“韵致怎的忽然说这个？为什么不想当皇后？你这么优秀，若不做皇后，还有什么配得上你？”
何韵致垂下眼帘，胡乱说道：“因为我想一生一世一双人，我不想夫君纳妾。陛下有很多妃嫔的……我不想！”
最后三个字，她是喊出来的。
何汝岱听了便大笑起来：“我的傻孩子，功成名就的男人，哪有不纳妾的？大家族都是这样的，更何况皇宫里？你想一生一世一双人，那是被话本乱了心神，除非你嫁个没钱没势力纳妾的人！”
他说着，挥挥手，吩咐外面道：“小姐在府里闷着，总该出去散散心，明日就带小姐，去长安城外转转。”
何韵致难得出府邸，闻言，心中的沉闷压抑，也被冲散了些许。
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翌日，马车笃笃地走出了长安城，却没有带她去看东西市繁华，而是一路长驱出城，走过乱糟糟的市井，走去了日头烤炙下的田地。
何韵致在颠簸中掀开车帘，看着那些市井间卑微谄笑的仆役，看着田地间挥汗劳作的农民，耳边是爷爷沉稳的声音：
“韵致啊，你看，他们就是你想象中的，一生一世一双人。”
“没有妾室，只有夫妻相依为命。”
“美好吗？然而他们贫贱。”
“你能过这样的日子吗？冬日没有地龙取暖，夏日没有冰镇荔枝，只能穿着粗麻衣服，日日在暴晒下劳作……”
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何韵致的手发着抖，这就是下等人的日子，庶民的日子。
苦、累、贫穷、绝望……
她放下车帘，她不敢再听，她捂住了耳朵。
回忆至此，何汝岱的声音也随之戛然而止。
………
谢令鸢再也看不下去了，她长长叹了口气，拉了拉袖子。郦清悟会意，温声问道：“走么？”
于是穿越那片音障，那像咒语一样充斥耳边的叮咛，二人走出了何韵致的回忆。
五岁的女孩，从小背负了家族荣辱的使命长大。家族为了磨练她的心性，让她参与了政治斗争的残酷，也让她看到了没有爱情的枯萎与绝望。
——何韵致不会有美梦，因为她众星捧月的人生，没有遗憾。
可是她深埋于内心的不安，却再也难以抚平。
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谢令鸢微微叹息着。“锦衣华服生端严，钟鸣鼎食绕身前。处事有规行有矩，韵致八方辅九天。”
“你在念什么？”郦清悟听了她喃喃自语，是一首打油诗，奇道。
谢令鸢总不能说这是何贵妃的宿命，只好扯：“这是谜面，何贵妃的谜底，就从这里找寻。”
郦清悟回味了一番，忽然浮现一个淡淡的微笑：“韵致八方辅九天，你想过这句意味着什么吗？”
他眼中微微闪过波澜，谢令鸢又想了这句话，随即会意——
韵致，八方，辅九天。
何贵妃生来背负的使命，就是把自己