换回原来的，她们哪里有那个脸去啊！
徐明兰见两人还杵着不动，不耐烦道，“还不快去？晚了可赶不上时辰了。”
惜时惜春两个只得拿包袱皮裹了裙子，厚着脸皮往明月居去了。
徐明薇知道是她们两个来，和徐明梅笑了一声，说道，“还裙子的来了。”
徐明梅狭促一笑，应道，“五姐姐也真是爱折腾，只是苦了惜时姐姐她们，只怕一夜没得安睡哩。”
婉柔她们皆是捂嘴偷笑，让婆子把惜时惜春放了进来，还不等她们开口，便将她们怀里的包袱皮扯了过去，朝桌子上努了努嘴，“喏，你们家姑娘的裙子，拿了回去交差吧，我们家姑娘可没你们家的那爱好，喜欢穿别人的。”
惜时被婉柔说得一阵脸热，惜春听着心里窝火，却也明白的确是她们房里的理亏在先，拿上衣服就拉着惜时匆匆忙忙地跑掉了，便听得身后头一阵讥笑声。
惜春恨得将装了徐明兰裙子的包袱皮往地上一掼，气恼道，“得意什么！不过是命好摊上了个好主子，都是伺候人的，做什么这样狭促笑话人！”
惜时叹着气将包袱皮从地上捡了，拍干净灰，灰心道，“到姑娘出门还有好几年呢，暂且忍耐着，别让姑娘寻着由头赶出院子就好。等岁数到了，求四太太开恩，许了人家吧。”
惜春听得一怔，她是从来没想过要离了徐明兰的，从被分到晴雪居的那一刻开始，便是做好了要跟着徐明兰嫁到夫家去的打算。伺候人终究不是个长远之计，若是能做了姑爷的房里人，她又是徐家出来的，总比外头那些狐媚子要跟姑娘贴心……
惜时一看她的脸色，便明白了她的打算，那指头戳了惜春脑袋道，“姑娘是个什么样的人，这么些年了，难道你还看不明白？你我同屋这么久，我还真是眼拙没看出来你也是个心大的！你要真一心跟了姑娘去，要过那吃香的喝辣的日子，我但看你以后怎般收场罢！只怕是姑娘不愿意领你这份心哩！”
惜春被她说得气恼，争辩道，“惜时姐姐也不必说得这样难听，各人路各人走，惜时姐姐但把自己的顾好，不要摔跤了就行！”
惜时冷哼一声，“行，好心劝你的不听，就当我一片心肠喂了狗，以后你也不必喊我姐姐，我惜时就是个贱命，当不起姨奶奶这一声！”
惜春也是一时羞恼才说了重话，结果这话赶话地，彼此都彻底撕破了脸皮。这会子被惜时拿话刺着，眼泪顿时就满了上来。她不愿让府里的人看了笑话，拿袖子抹了泪花，见惜时不理她自顾自地走了，又拉不下脸面喊她，提溜着裙子不紧不慢地跟在了后头。
徐明兰见两人一前一后地回来了，也没看见惜春的异样，只顾着让惜时赶紧把豆沙绿的那套给熨烫平整了，又让惜晴她们给自己梳头，换上镶了大红色珊瑚珠子的那套金打的头面。等全部都穿戴整齐了，大红映着豆绿，倒也好看。
“行了，就这么着吧。”徐明兰看着铜镜里的自己，满意地点点头。
惜晴这时拿了珊瑚红配了月白和天蓝两色丝线绣了的荷包，和另一只嫩粉色配了浅灰和金棕两色丝线的荷包，放在徐明兰腰间比了让她挑。
徐明兰低头一看，指着前头那只道，“拿同色的配了。”
惜晴心里也是觉着珊瑚红的更好，弯腰替她系上了，回头才发现惜春眼睛红红的，惜时脸上也十分冷硬，心里怀疑难道是明月居那边七姑娘给两人气受了？
当下也不好问，将徐明兰出门做客的行头都准备妥当了，惜时又要跟着姑娘出门。惜晴只好等马车都走了，逮着惜春问究竟出了什么事情。
惜春却只哭不答，急得惜云惜晴两个还当出了什么事，好不容易哄着她歇住了，惜春只给了一句她跟惜时两个算是做不成姐妹了，日后惜晴惜云要和她说话，就别理会惜时。要跟惜时说话，也就当屋里没她这个人罢。
惜云惜晴两个不知如何是好，她们几个虽说是先后进的晴雪居，几年相处下来，说是不是亲生姐妹，却也胜似姐妹了，怎么可能这样说断就断。
眼下也只有等惜时从傅家回来，问清楚了由头再说。惜晴惜云陪着惜春在房里说了一会儿话，才各自回自己床铺上补觉去了。
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第一卷 身在异乡为异客 111
却说徐明薇等人坐了马车去傅家，徐明梅和徐明薇挤在一块说说笑笑的，并不理会徐明兰。
徐明兰心里冷哼一声，撇眼看她们的打扮，徐明梅穿了件烟水百花裙，料子显得轻薄，也还粉嫩，倒是极衬她的脸色。徐明薇原先的裙子被她改了，今天穿的是另一套窄衣领鹅黄袍子，那样的颜色很容易衬得人脸黄，可穿在徐明薇身上，却是再合适也不过了，嫩生生的，就算是站在一群人当中，她也必是最为显眼的一个。
徐明兰心里嫉妒得难受，再看自己身上的，越发觉得这颜色脏兮兮的，不如徐明薇的干净精神。
徐明薇并未错过她那点晦暗的神色。世间不如意，十之八九，想要事事都掐尖占先，又怎么可能。徐明兰的不满足就在于她看不清楚自己有什么，却每次直盯着别人有什么，这样的人，又怎么快乐地起来？
思量间，马车稳稳地在傅家大门前停下。来迎的傅家下人接了帖子，笑着领了她们便往傅宁慧所住的翡翠轩走。
路上徐明兰问了引路的婆子，可还有别家的小姐已经到了的。
那婆子笑着答了，“倒是没料到姑娘们会早到哩，我们家姑娘这个时候还在抄经文，姑娘们先去表小姐的院子里坐坐，一会儿我们家姑娘就寻来。”
徐明兰肚里暗诽，哪有做主人家的发了帖子请人上门来，自己却躲着抄经文的。面上带了笑，却道，“是我们来得不巧，扰了府上的清净哩。”
那婆子连忙摆手，“可不敢这么说，几位姑娘都是盼都盼不来的贵客，长得真人才，刚刚老婆子一打眼看见，还道是观音座前的童女下凡来哩，可标致，连那年画上的都不如哩。”
徐明兰回头看了一眼徐明薇，并未搭话。
那婆子也不以为意，绕过假山，指着前头阔木高台的一处屋宇笑道，“前头就是翡翠轩了，姑娘们注意着些脚下，这几处地都是用鹅卵石铺的，取个按压脚底穴位的好处，走不惯的很是容易磕着绊着理。”
几人得了婆子的提醒，都往脚下看，果然从这里开始，前头一条长长的石子小径，鹅卵石并不像其他人家放平了铺的，而是竖了边，突出泥地一小截铺了。
徐明薇和徐明梅因着出门做客，今天都特意穿了厚底的绣花鞋，走在上头倒是不觉得异样。徐明兰早上出门的时候贪图好看，穿的是薄底的软绸镶珠绣花鞋，这会儿走在上头是有苦说不出，怕在人前失态，只能硬生生忍着。
那婆子很快注意到了她的异常，说道，“姑娘这鞋子不适合走哩，还是让老奴背了罢？”
她见徐明兰犹豫的样子，笑道，“也是老奴的不是，忘了这边的路客人走不惯，早该带贵客们从另一边绕过来的。”
徐明薇一听便知这婆子是在给徐明兰台阶下，倒多瞧了那婆子一眼，四十左右的年纪，看着十分和气，初时看着不起眼，这会儿倒觉得眉眼之间生着大气，看着不像是个寻常下人的样子。
第一卷 身在异乡为异客 112
对方都这样说了，徐明兰也的确是脚底硌得难受，便点头谢过那婆子，由她背着过了石子路。
碧桃这时悄悄拉了下徐明薇的袖子，眼睛飘了一眼徐明兰，意思是由她背了也可以的。徐明薇摇摇头，事情只要跟四房的扯上关系，还是能躲多远就躲多远。因着四房太太凉氏就是个能折腾的主儿，养的三个女儿就没一个好相与的，多事沾上她们，不出差错也就罢了，得一句真心实意的感谢才叫难。背人这样的事，还是留着给主人家做吧，至少不会背地里又落个埋怨。
这时小径那头忽然传来男人说话的声音，徐明兰毕竟大些，已经到了男女不同席的年龄了，一下子便发了慌。那婆子连忙安抚道，“徐家姑娘不必惊慌，前头的是大少爷他们哩，大概是忘记了府里今日有女眷上门，来找我们家姑娘的，寻不着他们自己就散了。”
徐明薇心想，傅宁慧不是说这个时候都会去抄经书吗，怎的傅家兄弟反而不知道自家妹子的习惯，还在这个时候过来寻人。
正心中起疑，那说话声反而朝着她们这边来了。徐明兰又羞又急，偏生又在婆子的背上躲避不得，只能掩住了脸面，只等着傅家兄弟过去。
徐明梅有些紧张地牵住了徐明薇的手，她这辈子见过的陌生男人，除了府里的杂役以外，就是舅家的表哥们了。
徐明薇反握住了她的手，小声朝她说了一句不用怕，便跟着那婆子身后，拉着徐明梅避到了路边。
碧桃还傻乎乎地站着，被挽风和惜时一左一右地挟住了拖到了边上，还不知道发生了什么。
那两人的说话声越来越近，其中一个徐明薇听着有些耳熟，回想了下，正是从宫里回家来那天，在傅家大门外听到的声音，要是她没料错的话，应该就是傅家大少爷傅恒了。另一个听着却不像当日她听到过的，虽然和傅恒一样处在变声期，语气却比傅恒要和煦很多。他们似乎是在争论着什么，看到路边站着的几个陌生小姑娘，都是一愣。
还好傅恒很快就想起来今天是自家小妹待客的日子，懊悔地一拍脑门，光顾着跟远山兄讨论大无穷，竟疏忽了。
好在对方都是五六岁的小姑娘，和他都差了七八岁了，撞见了也不是那么严重。他收了脸色对薛婆子点了点头，问道，“薛婆婆，是小妹的客人吧？怎么她自己在小佛堂待着，不等客来？”
薛婆子笑着给他行了个礼，答道，“姑娘说先带几位贵客到表小姐屋里坐坐呢，表小姐性子太静，合该去闹她一闹。”
傅恒闻言也笑了，“那薛婆婆自去吧，我跟远山兄在小妹房里借了本《观古说今》，记得等会见着了跟她说一声。”
薛婆婆自是应下，傅恒连忙引着秦简瑞快步离开，出了小径才长吁一口气，笑着回头对同窗说道，“远山兄，是我的不是，竟忘了今日是小妹待客的日子，过会儿柏树林那边也去不成了，还是回我院子的书房继续辩明？”
秦简瑞却是一脸怔怔的，半天没回过神来，见傅恒笑眼看了他，才脸上一红，应道，“但听燕真兄的。”
第一卷 身在异乡为异客 113
傅恒见他魂不守舍的样子，笑着打趣道，“看不出来远山兄眼神这般好，刚刚几个小姑娘都是侧着身站了的，便是这样远山兄也看清楚美丑了，倒是喜欢上哪个了，我再找小妹问问。”
秦简瑞脸上又是一热，却是正色道，“燕真兄不该这般玩笑，那几位姑娘都是端正的人家，唐突了她们已经是我们的不是，背着又拿她们取笑，不是君子所为。”
傅恒有些受不了他酸气，心里也清楚他这个同窗自来就是这样的秉性，当下放过这个话题不再玩笑，和他说起别的来。
秦简瑞出身贫家，自小丧父，全靠着家里的几亩薄田和族里的接济读书，能上岳山书院和傅恒这样的世袭子弟为同窗，则是全靠了岳山书院山长的推介。他虽家境贫寒，却不以为耻，与傅恒等这样出身的子弟来往也是不卑不亢，便是因此而沾了依附权势的污名也不见他有多在意，照旧和傅恒等人称兄道友的。所以尽管秦简瑞时常冒些迂腐酸气，傅恒倒还是愿意经常与他往来。
而这边薛婆子见两人终于走了，暗地里松了一口气，总算是没闹出什么来，大少爷平日里是个稳重的，像今日这样莽撞实在少见。她跟徐明兰等人赔了不是，再不敢耽搁，将徐家姐妹三人带到了暖湘阁。
徐明兰从薛婆子背上下来的时候，徐明薇见她脸上一片绯红，也不知是被吓的还是被憋的，只装作没看见，跟着薛婆子和丫头们往屋里头走。
只见屋里五个丫头，候茶的，插花的，与书架上找书的，各自在忙，这薛婆子和看门的丫头带了一串人进来都不知道，还是半倚在床上的绿裳小姑娘先瞧见了她们，柔声招呼道，“是薛婆婆来了，这几位姐妹是哪家的？表姐说了有客来，却没告诉我是哪几家哩。”
徐明薇见她脸色苍白，似有不足之症，眉宇间却是开朗，说话都是带了笑，不似林妹妹那般郁苦。
“是徐家的三位姑娘到了，表小姐这是在做什么？屋里这样折腾，还不开窗，扬起了灰容易咳着。”薛婆婆一看屋里几个丫头伺候得不像话，立了眉