“是徐家的三位姑娘到了，表小姐这是在做什么？屋里这样折腾，还不开窗，扬起了灰容易咳着。”薛婆婆一看屋里几个丫头伺候得不像话，立了眉毛怒道。
翻书的静妍一听便知道是在说她，连忙跳下架子喊冤，“薛婆婆冤枉哩，是昨天夜里表小姐走了风寒，早上南大夫刚来看过，说是屋里不好再开窗，要先憋憋汗，吃了药才好得快。奴婢这边翻书还不是大少爷使派的人，一大早地就满院子地找孤本，也不知道是落在表小姐屋里了，还是大小姐那边，这要得又急，催命哩，奴婢只好爬上爬下地找了。”
薛婆婆瞪她一眼，“说你一句，总有十句等着，嘴皮子再滑，下次老夫人做寿，也不必请那说书唱戏的，你呀画个脸就可以上去了。”
一番话说得屋里的丫头们都哄笑起来，静妍自己也在笑，一个没留神；险些撞倒边上的花瓶。
薛婆子又忍不住说她，“冒冒失失的，合该让你去后头砍柴劈火去，做坏了也是伤了自己的手脚。”
静妍叫道，“薛婆婆好坏的心肠，奴可还叫您一声婆婆的哩，哪有这样做长辈的。”
练秋白倚在床上对着徐明薇等人不好意思地笑了笑，姑母念她年幼丧母，又生得体弱多病，特意挑了性子活泼的丫头放在房里，热闹是热闹，却又显得失了稳重，还有客人在，就自顾自地笑闹起来，不是为主之道啊。
第一卷 身在异乡为异客 114
“静璇，还不快与客人们看茶。”练秋白直起身，朝穿红衫的小丫头吩咐道。
静妍这才收了调笑，连忙上前招呼徐明兰等人在小窗边坐了。一时又有新鲜的果盘端上，徐明薇随意看了一眼，有京郊当季该有的，也有早熟的樱桃和草莓，极难伺候，不小心看护了，便是喂了鸟儿，因此这时节价格十分走俏。
到茶水送上，徐明薇更是肯定了自己的判断，这练家表妹在傅家也是极受看重的，正宗的雨前龙井，价比黄金。
练秋白见静璇替几人倒了茶，才缓声说道，“姑父托人带回来的茶叶，都是新鲜炒的，拿来我房里就一直放着。今天也是托了几位姐姐的福，闻一闻味道，确实香得清妙。只可惜我脾胃不好，喝不得绿茶，平日里只能喝些普洱和红茶，北边似乎少有人喝这个，连罐好茶叶都难寻，就不端上来碍姐姐们的眼了。”
徐明薇笑道，“练姐姐喜欢喝红茶，我那里倒是有几罐祁门的，舅舅云游的时候一路托人带了各地的特产，来得前前后后的，丫头们收得烦了就通通压在小库房还没理出来，回头我让丫头们找找，让人送一罐过来吧。”
练秋白似乎是这时候才看清楚了她的长相，小小地呆滞了一下，很快反应过来，笑道，“还不知姐姐名讳，倒开口讨要了东西，实是让人脸热。”
她这话又将自己的失态圆了回去，徐明薇也定睛看她，瓜子脸略瘦，五官生得秀气小巧，尤其是一双眼睛，并不大，却极为有神，看着人说话的时候，仿佛整个夜空的星光都在里头闪烁着，让人一不小心便跌落进去。
徐明薇自然地接过话，问道，“论齿序还不知谁是姐姐哩，我姓徐，闺名明薇，在家排行第七，甲子年六月生日，不知……”
练秋白捂嘴轻笑，说道，“果然是叫错了，叫你七妹妹可成？原来我还比你大一岁，十二月的生日，宁慧姐姐是二月份的生日，虽然是同一年的，排行上还是吃了亏，得叫她一声表姐。”
徐明薇点头应了。徐明梅和徐明兰也顺势排了齿序，徐明梅也是六月份的生日，徐明兰就更不用说了，在公主伴读当中都是岁数最大的。结果还是徐明薇垫底，练秋白排了倒数第二，那几声姐姐不算喊冤了。
“叫了七妹妹几声姐姐，换了罐难得的茶叶，却是我赚了。”练秋白笑靥盈盈地说道，苍白的脸上微微泛着红光。
“舅舅就爱搜罗这些，也不管我们喝不喝得惯，这茶叶放我这里也是明珠暗投，到了练姐姐这里才是好的。”
徐明薇并不爱茶叶，其实仔细探究起来，她也没什么爱的，像某位伟人说的，忙时吃干，闲时吃稀。前世过着那样物资匮乏的日子，她也没觉着真的苦；到了徐家过上了想吃什么就能吃什么的日子，她也没觉着好到哪里去。再说她现在年纪还小，茶叶这样的东西，总感觉还不到该喝的时候。但其他人似乎都没有这样的顾虑，因此旁人喝的时候，她也跟着沾沾唇罢了。
徐明兰对客居傅家的表妹没什么兴趣，见徐明薇和练秋白聊得投机，便不打算插嘴，只安静坐在一旁看她屋里的摆设，等着傅宁慧前来。
第一卷 身在异乡为异客 115
练秋白却是聊得极为兴奋，平日里丫头们怕惹她生病，和她多说几句都怕她犯了气喘，连出门晒太阳都是拘了时候的，已经很少碰到像徐明薇这样愿意跟她说话，又说得极有意思的人了。
徐明薇这会儿说得正是贺兰嘉善今年从北到南，一路云游途中碰到的奇闻异事，她心里怜悯练秋白身子骨不好，恐怕比她们还不如，傅家的园林都不知道看全了没有，因此故意说了贺兰家舅舅家信上说的趣事，果然引得练秋白听着两眼放光。
“南人真的这般野蛮，连水蛇都吃？”练秋白是见过水蛇的，黑溜溜的一条细长，在水里游得极快，心想这怎么抓得住呢。
徐明薇回头一看，徐明梅也正两眼烁烁地盯着她看呢，显然也不相信世上还有敢吃水蛇的，就连徐明兰这会儿假意瞄着博古架上的古董花瓶，耳朵也支楞着，心里便是一笑，说道，“我骗你们作甚？南人没什么不吃的，有些地方还吃虫子哩，什么竹节虫、柴虫、地宝、蚂蚱、蜈蚣、蝎子……就没他们不能吃的。南边有些地方还吃知了，和北地的不一样，黑壳的，在地底下藏了三年才爬到树上脱壳，夏天要趁着天黑点起火堆，那知了便跟飞蛾似的，不要命地往火里钻。要吃还得趁着没被火舌舔焦了，赶紧从火堆里扒拉出来，掐了头和肚子，只留腰上一点肉吃，穷人家就靠这个添菜哩。”
这下子不仅仅是屋里几个姑娘们，连丫头们都听得咋舌，静妍叹道，“我滴个乖乖，这怎么吃得下去？”
徐明薇喝了口茶叶润了润喉，继续说道，“你们可别看这些爬虫可怖，好些都能治病，嘉善舅舅自小就是在北边长大的，到了南边天气太过湿热，起了一身的痱热，痒得难当，用了药膏也不济事，还是靠着一碗水蛇粥隔天就好全了。”
徐明梅忽地评说道，“早知道这水蛇有这般功用，那家里每年夏天还要买派许多的痱子香粉做什么，没得浪费银子，还不如将湖里的水蛇都捞了炖粥，也省得吃了湖里的鱼儿。”
徐明兰忍不住加入她们的说话中，朝徐明梅扔了个白眼道，“那粥要喝你自己喝，我可不要，宁愿费钱费事地拍痱子粉。”
徐明梅忍不住泄气，讪讪道，“我就是那么顺口一说，又不是说真的。”
练秋白被她们逗得笑出了声，恰在这时，傅宁慧带着杨瑾希进得门来，见她高兴的样子，好奇道，“你们在说什么，聊得这么开心？”
徐明薇噗嗤一声，莫名笑了。屋里几人却是不明白她笑的什么，俱是带了几分奇怪地看着她。
好在练秋白这会儿接过了话，柔声答道，“七妹妹在说她舅舅南下的趣事呢，明梅姐姐和明兰姐姐开了玩笑，也没什么要紧的，表姐身边这位姐姐是？”
傅宁慧连忙拉着杨瑾希上前，介绍道，“这位你喊瑾希妹妹就是了，是杨阁老家的，和七妹妹同年，早一个月生日。”
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说完傅宁慧又向众人再介绍了一边练秋白，徐明薇这才知道，原来她父亲官做得不小，是凉州牧，掌管着整个西北三州的军权。只因练秋白自小体弱多病，又失了母亲照顾，练凯锋一个大老爷们也怕把弱鸡一样的女儿给养死了（托女信上原话），才在进京交割面圣之时顺便把练秋白给送到了傅家寄养着，有妻子的娘家人照顾着，多少好过跟他在西北那不毛之地捱苦。
徐明兰暗悔，原本以为是个没人要的穷亲戚，却没想到家里来头这般大，心里便对练秋白亲热了许多。
杨瑾希和练秋白互相见过礼，跟着傅宁慧也在小窗边上挑了椅子坐了。这次不用练秋白吩咐，静璇低眉替两人斟了茶。练秋白等两人坐定，又朝徐明薇说道，“七妹妹，你说的故事都好有趣，接着说吧。”
她话音刚落，傅宁慧和杨瑾希都好奇地朝徐明薇看来。傅宁慧浅笑盈盈，说道，“七妹妹说的什么新鲜事情？可别因为我们来被打断了，表妹难得碰上个投缘的，多与她说说吧。”
徐明薇道，“刚刚在说南人吃水蛇，也有吃虫子的，其实北地也有吃虫的习惯哩，椒盐蛐蛐儿之类的自古就有，只是我们在家没见过罢了。”
说到吃，杨瑾希算是几人当中的行家，沉吟道，“我家倒是常见，家里下人收了柴火第一件事就是找了当中的柴虫，不用别的调制，只用火掀放在火上烤脆了，撒点盐也行，不撒也可，长长的一条脆香十足，祖父最爱吃这一口，知道上火也拦不住。”
几句话倒勾起了徐明薇的回忆。那时候她爸妈还没离婚，在乡下住的时候，舅舅经常牵着她在山上找柴虫和山老鼠，前者常得，后者需要费些力气才能捉到，倒不是经常有。
其他几人有惊有羡地看向杨瑾希。
练秋白道，“可惜姑母必定不肯让我试了，上火了很麻烦哩，要吃好多药。”
徐明梅道，“七妹妹我们回家了也问厨子找找柴虫吧，这个我不怕。”
徐明兰道，“虫子那么脏，吃了不怕吃出毛病来吗？”
杨瑾希摇头，一本正经道，“祖父都吃了这么多年了，身子骨硬朗得很，可见是无碍的。”
徐明薇失笑，杨瑾希这小学究的语气，根本没有听明白徐明兰语气里满满的嫌弃，估计这会儿徐明兰心里也郁闷的很吧。
杨瑾希见练秋白对这个话题感兴趣，说道，“大部分的虫菜都是要油炸火烤的，虽然益补，却不好多吃。倒是听说南边的蚕蛹除了油炸，还有放汤清炖的，十分滋补，只是我觉着不会好吃的样子。”
徐明薇怕练秋白真的动了心思去试，补充说道，“虫菜并不是谁都受用得了的，有些人吃了就不好，会起反应哩，严重的还会晕厥。”
杨瑾希吃惊地瞪大了眼，回头看她，问道，“七妹妹，这又是什么缘故？”
徐明薇答道，“大抵是体质不同，就好像有些人到春天花粉扬起来的时候就全身发痒，有些人吃了鱼虾会面部红肿一样的道理，听说大夫们叫这个过敏哩。”
傅宁慧这时插进话来，“这个我也听说过，去年秋天不是螃蟹大年吗，侯府的二小姐就因为吃多了螃蟹，全身都发了红疙瘩，治了好久都治不好，一整个秋天都不见她来我们家玩哩。”
徐明梅惊呼道，“螃蟹这般毒啊，我昨天晚上还吃了。”
大家都笑着安慰她当时没事那就是没事了，只有徐明兰忽地转头看向徐明薇和徐明梅，心里暗恨，什么时候大房又送的螃蟹，怎地她一点都不知道！
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傅宁慧听徐明梅提到螃蟹，问道，“是毛膏蟹吧，这个时节能买到也算是不容易。知道你们今天要来，家里特意去定了一篮，喜欢吃这一口的姐妹们可有口福了。”
她又笑道，“我就不爱吃这玩意儿，太费劲，又是剪刀又是小锤子的，还不如直接拿在手上咬了干脆。”
徐明兰打趣道，“这要是被螃蟹壳给磕破了嘴，那可就好看了。”
杨瑾希认真道，“牙还没长好哩，还是老实些让丫头们剥了蟹肉出来，磕破了嘴还是小事，崩了牙就糟糕了。”
徐明兰最近门牙刚开始松动，最怕人家说到这个。万一掉了牙，离新的长出来还要好久，她倒不怕掉了牙以后说话漏风，就怕没了门牙一张嘴就被人笑，被杨瑾希吓得决心再不吃硬的东西。
练秋白羡慕道，“螃蟹寒凉，姑母一直不许我吃哩，都快忘记螃蟹是什么味儿了。”
徐明梅见她眼神黯淡，想要劝慰又不知道该说些什么，忙求助地看向徐明薇。
徐明薇道，“其实想吃也不难哩，也有拿素菜做了的螃蟹，味道差不了太多。”
杨瑾希被她一说也想了起来，说道，“家里的厨子曾经用土豆和鸡蛋做过炸素螃蟹，也用过红萝卜、土豆、鸡蛋、木耳、海菜之类的素菜拌着炒过素蟹黄，味道极为相似。没到螃蟹上市的时候，家里都做素螃蟹解馋哩。”
傅宁�