徐明薇还傻傻被蒙在鼓里，第二天一大早正好眠的时候，被婉容从床上挖了出来，好一番的梳妆打扮，还以为家里有什么重要的节日要见客哩，见了贺兰氏才知是要出门。
贺兰氏也怕她小人儿经不得吓，并不曾明说了，只当是普通的交际与徐明薇嘱咐了去，不外乎见人要叫，嘴巴要甜罢了。这些都是贺兰氏惯常的说辞，徐明薇也没大在意，坐在马车上还在打哈欠，心想菊花不是家里就有，有甚好看的，还这样一大早往别人家去凑热闹。
贺兰氏见她皱着一张笑脸十分困顿的样子，也是心里发笑，爱得不行，将她抱过来在怀里团得严实了，才柔声说道，“还有些路哩，实在困了就在娘怀里眯一会儿，等到了娘再喊你。”
徐明薇今天梳的头发也不怕歪，依言躺好了补觉，马车一颠一颠的，正十分催眠哩。
车子到了郡公府的侧门前，贺兰氏才叫起，因着饱睡，徐明薇两腮红扑扑的，看着越发精致可爱，让出门来迎的郡王妃看着十分心喜，果然如底下人回报的，这徐家大房的七姑娘，真个儿和天上下来的一样哩。
贺兰氏显然也是没料到郡王妃会亲自来迎，心里便是一惊，末了又觉着心喜，想那郡王妃如此庄重，心里必定也是十分重视这门亲事的。这一下，心里便又多了几分肯的。
第一卷 身在异乡为异客 196
“许久未见，珍娘还是这般年轻，家里使得什么好膏子，快匀些与我吧。这两年越发见老去了，再不好生拾掇拾掇，站在人前都要成了老妈子去。”郡王妃其实与贺兰氏并不十分熟，也只是各府交际时见过几次罢，但她一开口与人说话，便显得十分亲热，好似两家是再好不过的世交似的。
徐明薇仰头看看自家娘亲，又看看郡王妃，两人倒是差不多的年纪，差的并不明显。
贺兰氏亦笑着上前拉了郡王妃的手，亲热道，“哪里就值得娘娘这般惦记了，不过是家里人自己做的小玩意儿，您若是不嫌弃，改明儿我这就差了人送几瓶来。”
郡王妃笑道，“这样才好，哪能自己生得神仙样貌，便不管我们姐妹了。”
她这时才看了徐明薇说道，“这便是府上的女公子罢？竟十分像你哩，这孩子也真是聪明，知道挑着好了的长。快些过来与我瞧瞧，我看着这天底下好看的，都托生到你家去了哩。”
徐明薇便上前朝着郡王妃行了礼问好，心里也纳闷，怎地上门做个客，主人家还亲自来迎这样客气哩。
郡王妃牵过她的手，又问她在家里都读些什么书，宫里先生都教了些什么，可觉着难？
徐明薇一一挑着答了。郡王妃听罢便朝贺兰氏夸道，“果然是女公子哩，这小小年纪，读了的书都快比我那个不成器的小子要多了，今年都六岁了，还不见定了性子，淘气得不得了。”
贺兰氏便知她说的是大房的小公子，说道，“男孩子与女孩子总是不一样些的，但看他哥哥，便知将来也是个懂事好学的。”
贺兰氏这一说，既夸了小公子应子齐，又夸了小郡王应子肖，说得郡王妃心里十分受用，面上又好看了几分。
“要真如珍娘所说才好哩，但看日子久了，能懂事些罢。在外头拦了你们这么久，竟是聊得忘了，也怪我今朝见了你府上这女公子，便觉得十分投缘哩，恨不得是我肚里生的才好。”郡王妃笑着拉了徐明薇的手便往里头走，又朝贺兰氏笑道，“珍娘且借了你家女公子与我罢，欢喜得很哩。”
贺兰氏一边笑着应了，一边给徐明薇使眼色，由着郡王妃牵着她去了。
主客三人还未靠近园子，便远远地听见里头传出笑声来。郡王妃回头朝贺兰氏解释道，“定是我那二房的弟妹，为人最喜说笑，隔着老远便知道是她来了。”
徐明薇心里了然，这便是徐明茉的未来婆母了，听着郡王妃这样说，倒像是个好相处的人。不过徐明茉那样不知好歹，她才懒得回家与她说呢。
心下正计较着，郡王妃已经牵着她绕过了拱门，便听得她朝着园子里的女眷们朗声笑道，“你们瞧瞧，是谁来了。”
一时众人的目光都朝她们聚来，徐明薇下意识地要去抚头上的发髻，刚刚在马车上睡了一觉，便有些不放心，幸亏的生生忍住了，没失了徐家的面子，显得小家子气了。
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二房的许氏一眼便看见了被郡王妃牵在手中的徐明薇，带了几分惊奇地迎了上来，“我滴个乖乖，这是谁家的女公子，别是大嫂你偷养在府外的吧。”
一干女眷都被她逗得笑不可支，郡王妃笑着瞪她一眼，说道，“没的浑说，这是徐府珍娘家的，刚在门口接着，哪里成了我偷偷养在府外的。便真是，有个这样标致的女儿，你大哥也定是欢喜，不肯与我计较哩。”
众人越发笑得厉害。谁都知道郡公府大房没女儿，不单是主母郡王妃，连着下面的几房妾室，生的也俱是儿子。两口子只盼生女，不盼生男的，倒跟外头的掉了个个。
徐明薇被她们瞧得脸热，心下还算镇定，并没吓得往大人身后躲，反而睁大了眼睛朝着许氏看去，屈膝问安道，“明薇给世伯母问安了。”
许氏这时是真的欢喜，忙上前来扶了，对着贺兰氏和郡王妃惊叹道，“女公子好生的大方，竟一点也不怵哩。要不是我家没小子了，真想这会儿就跟你定下来。”
郡王妃啐她道，“才刚要了人家四房的女儿，也是个顶好的哩，怎地又瞧上人家妹妹了，好没道理，也该给别人家留条活路。”
许氏不舍地摸了徐明薇的脸，意味深长地说道，“嫂子说得是，倒是我的不是了，合该给别家留着哩。”
贺兰氏怕她们说得多了徐明薇起了疑心，忙将话题引开去，淡笑道，“府上果然养得好菊花，比家里的要浓艳许多，真真好颜色！”
郡王妃也不愿再细说下去，便引了她们去看，什么墨牡丹，玉翎管，仙灵芝，天鹅舞，绿水秋波……尽是些外头不常见的名贵品种，不一而是。花也开得极大碗，重重叠叠的，甚是好看。
贺兰氏原是客套，跟着郡王妃一圈逛下来，果真起了几分赏惜之意，连着徐明薇也是头一次见着这样多品种的菊花一齐怒放，自然十分稀奇。
郡王妃却是有些累了，朝贺兰氏招呼道，“光是逛这园子也无趣，弟妹她们在那头品酒行令哩，不如我们也过去凑个热闹吧。”
贺兰氏自然说好。
一起过去了才发现，原来不止郡公府自家人在，还有杨家，王家，傅家的女眷也在园中赏菊品酒，只不过刚刚有亭子遮挡着，并未瞧见而已。
傅宁慧看见郡王妃手里牵着徐明薇，眼神闪了闪，见徐明薇朝自己欣喜望来，勉强挤出个笑容，朝她点了点，算是打过招呼。
郡王妃摸摸她的头，放开了手去，说道，“与你姐妹们一块儿玩去吧，我们大人要行酒令哩，你在边上待着定嫌我们无趣。”
贺兰氏也朝她点头，徐明薇便放心去了，与傅宁慧凑到一块，却是好奇，“怎地没听你说起沐休要外出做客哩？原还打算到你府上玩，幸亏没问哩。”
傅宁慧回道，“家里长辈带来的，我事前也不知，好在你没问，不然便成失了约了。”
说罢又漫不经心地问道，“怎地你也来了，不见你说起过家中还与郡公府相熟的。”
徐明薇走了一圈有些热，让人倒了一杯蜂蜜水喝下了，才回道，“跟着我母亲来的，也是奇怪，头天都没听到她说起过。”
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在场的还有杨家的两个姑娘，都（八）九岁的年纪，倒是不见杨瑾希，也是徐明薇在杨家生日宴上见过的，都是老熟人，郡公府二房和三房的两个姑娘也和气，几下一介绍，大家很快便玩在了一处。
到了抽花牌的游戏时，要按年纪大小拍了，徐明薇不出意外地又排到了最后。年纪最长的应家三姑娘便让徐明薇做了花主，轮空一回，其他几家的都各自抽了花牌，由徐明薇点了，点中的便要以手上的花牌为眼，作诗作词都要的，也不需多的，半首都行，也算是体谅了刚兴起深闺读书热潮的众人了。
徐明薇也是头一次玩这个，其实就跟贺兰氏她们那一桌行酒令差不多，只不过输的不必罚酒，而是罚捏了鼻子绕圈圈罢，图个热闹而已。一轮众人各自抽了牌子，她信手挑了个花中君子的名儿，就是那样巧，独独挑中了傅宁慧，摊手一看，果然是抽中了这张牌，上头赫然两行小字，上曰，“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来。”
竟还是要猜的。亏得这题面简单，一看便知是兰花，傅宁慧沉吟片刻，提笔在纸上写下，“芳名誉四海，落户到万家。花中真君子，风姿寄高雅。”（取自张学良的咏兰诗，一头一尾。）
应家三姑娘看了赞道，“虽是白话简达，却十分有姿态，甚妙。”
其他几位姑娘也跟着赞了，这一题便算是傅宁慧过了。
徐明薇看她比往常要慎重许多的样子，心里并未太过在意，将花主的牌子转到了傅宁慧的手中，却是一轮又要开始了。
丫头们将牌子重新洗了，让众人再抽，徐明薇抽到手中的是花中魁首的牌子，上曰，“一年春色摧残尽；再觅姚黄魏紫看。”
说的便是牡丹了。
要问徐明薇和牡丹有关的古诗词，她还真是一概不知，好在傅宁慧抽中的是杨家的姑娘，一时也答上了，虽只得了一句，众人也没为难她，又推她做花主。如此轮过三盘，在徐明薇抽到花中禅客时，终于被抽中了，险些懵圈，幸而还记得闲书上得来一句“对花六月无炎暑，省却铜匮几炷香”，总算是交了差应付了过去。（取自宋诗人蒋梅边咏栀子）
应家三姑娘却是捧了她的交差之作看了又看，赞道，“七妹妹这两句十分清雅，有遗风之韵味哩。”
徐明薇哪里刚贪说是自己做的，不好意思道，“并不是我做的，是杂书上看来的，我并做不得好诗词哩，但图老实说了，诸位姐姐不罚罢了。”
杨家二姑娘笑道，“七妹妹年纪小些，放些水也是应当的，何况平日也是用功才能背了应景的句子来，也是不容易，以我的意思，也当她过了吧？”
其他几家姑娘也都点头称是，便算是放过她了。徐明薇暗地里松了口气，再玩的时候也就容易了。一行人正玩乐得热闹，忽地听前头婆子来请，说是园子里花宴已经预备下了，请了诸位小姐移步过去。
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徐明薇跟着几家姑娘一块儿去了，贺兰氏早在左侧下首位置坐着，见了她来，笑着招手让她过去一块儿坐了。
不时宴开，上来几盘精致的冷菜，有活醉虾，翡翠鸭件之流，虽不见用花入馔，却尝得出来也是用了菊花做辅料的。后头上的清蒸螃蟹，金玉银丝羹更是如此，竟是用了花瓣做的全菊宴，极为风雅。
众人都赞这宴极有意思，做东家的又是惯会交际的，一来一往地，十分热闹便成了十二分，一时宴散了许久，各府的太太小姐们才开始各自返家，也算是趁兴而归了。
贺兰氏虽未见着小郡王，但看郡王妃便对这门亲事十分满意了。女子出嫁，要的便是顶上有个好婆婆，丈夫成不成器还在其次。这婆母要是不好，是个难相处的，男人离了家，做媳妇的便是蹉跎死都没处说理去。因此心里便已经有了底，坐在家中自等着那郡公府的上门来提。
却说郡公府这边，郡王妃正对了二房许氏说道，“今日看这徐家的七姑娘，果真如你说一般，是个妥当的好孩子。虽然岁数差着些，肖哥儿也不是等不起，正好定了心先好好读几年书，晚些成亲才好。”
许氏附和道，“可不是。哎，也是我家的没福气，在杨家惹出了那样的事儿。虽说杨大夫人是个明白事理的，并不曾开口说要非儿讨了那下作东西去，她也是被蒙在鼓里，平白受了教养不当的污名，实是冤枉。我也是和嫂子一样的想法，让非儿先醉心学业考取个功名出来，也好别让人家说了他只靠着个门楣，并不是个知进取的。岁数差着九岁便九岁，只要他丈母娘不嫌弃，我家也是等得的，谁成想半路闹出个这样的不体面，怕那下作东西在外头乱嚼着舌根，也只能先许了妾的位份，只等迎了徐家的二姑娘过门，再使人一抬小轿给接回家里来，到时候自然要再收拾修理她的，没得便宜了这个算计人的下作东西。”
郡王妃啐道，“什么你家的我家的，娶回来还不是咱们家的！”
许氏抚掌笑道，“哎呦是我说错了，自然是咱们家的哩。”
妯娌两个笑做一团，许久，又听郡王妃说道，“人�