亲戚来访，做媳妇的忙得不可开交，妯娌分头安排茶饭与客房。
姜玉姝刚吩咐丫鬟摆放妥糕点，缓口气，一抬眸，便见丈夫坐在矮榻旁，伸手意欲抱起孩子
“别“王氏忙阻止，小声嘱咐“风尘仆仆的，你沐浴后才能抱烨儿。这么大点儿的孩子，禁不住脏。”
郭弘磊只得颔首，“是。”
榻上“啪嗒“微响，婴儿蹬蹬腿，挥拳捶席子，一咕噜翻身，趴着仰头，冲父亲咿咿呀呀。
父子对视，郭弘磊目光专注，眼里包含笑意，凝神细听半晌，纳闷问“他在说什么呢”
“叽里咕噜的意思，只有他自己才知道。”姜玉姝忍俊不禁，靠近取出帕子，给孩子擦了擦口水。
厅里融洽热闹，郭煜不仅爱热闹，还乐得不用读书，跑近答“我知道弟弟一定是在给二叔请安。”
“哦“郭弘磊信了，威严对婴儿说“不错。”
廖小蝶在下手，趁机恭维，“瞧，两个孩子都白白胖胖的，煜儿聪明懂事，烨儿活泼可爱，就连我们宝珠也变结实了。还是老夫人会养孩子”
“是啊。”龚益鹏抱着女儿，由衷地感激，“珠儿确实结实多了，真是让您老费心了，小侄汗颜。”
既有了开头的，其余人少不得附和几句，七嘴八舌，合力恭维长辈。
“哈哈哈”
“哪里哟，两个孩子还小，十分淘气，远远不到懂事的年纪呢。”王氏疼宠孙子，平日对待稀世珍宝似的呵护着，她最喜欢听人夸孙子“白胖、懂事、活泼“，一听便眉开眼笑。
满堂欢声笑语，姜玉姗如坐针毡，强撑着，亲眼目睹郭弘磊逗儿子，心酸苦涩，极度不是滋味，咬紧牙关维持笑脸。
寒暄闲聊约两刻钟，客人被下人请去了客房，洗漱并休息，然后用午饭。
忙忙乱乱，直到夜间接风宴后，庭院里才逐渐安静。
东厢房屏风后
白天累出一身汗，姜玉姝打理妥了家务，才有空打理自己。
水声哗啦，水雾氤氲。
姜玉姝靠着浴桶，一边沐浴，一边沉思该如何应对妹妹。
不知过了多久，她身后猛地响起一句“想什么呢”
“啊唔唔唔”
“是我，别嚷。”郭弘磊眼疾手快，一把捂住她的嘴，“你一嚷，外头会以为有贼。”
姜玉姝挣脱，吓得直喘，转身贴着浴桶，左手抓住桶沿，右手伸出去打他，惊魂甫定地问“你什么时候进来的吓死人了”
郭弘磊挑眉，轻而易举捉住她的手腕，“刚进来。明明是你在发呆，连开门的动静都没听见。”
“怎么样“姜玉姝回神，立即问“打听到什么消息了吗”
“倘若一无所获，岂敢来见夫人“郭弘磊脱了外袍，随手往屏风上一撂，而后解中衣衣带。
姜玉姝看得呆了呆，“你、你做什么”
“沐浴。”郭弘磊把中衣也撂在屏风上，赤着强壮上身，“一起吧，省得换水，省得等。”
成亲至今，夫妻从未共浴。
姜玉姝顿感窘迫，忙道“我已经好了。你若不嫌弃，就接着洗。”
“是吗“郭弘磊莞尔，双臂撑着桶沿，俯身，逼得她下意识往水里缩，一本正经问“我的手下打听到了一个惊人消息，你想不想立刻听”
第157章 岳父大人
惊人消息？
姜玉姝下意识答：“什么‘惊人消息’？快说来听听！”
“想立刻听啊？”郭弘磊语带笑意， 目若朗星。
姜玉姝急欲了解情况，“嗯。”
“我立刻告诉你！”
下一刻， 水声“哗啦”作响，浴桶里挤进两个人，热水溢了出去。
“嗳？”
“别闹， 水溢出去了！待会儿难收拾，嬷嬷她们要笑话的。”
“你个头太大，根本挤不下——”
……
须臾， 郭弘磊从后方牢牢制住她， 慢条斯理问：“谁说挤不下？这不是刚刚好吗？”
推搡玩闹了一阵，烛光与水雾笼罩下的佳人肤如凝脂，粉润光洁，身姿玲珑有致，令他移不开目光。
姜玉姝气喘吁吁，额头不知是水还是汗， 垂首捞帕子时， 微微弯腰——刹那间，彼此紧贴， 她蓦地一僵，为了能商议正事， 果断捞起帕子， 主动绕到他背后，关切说：“你从庸州骑马赶回家，路途遥远， 想必腰酸背痛。来，坐好，别乱动，我帮你擦擦背，然后按一按。”
“哦？”
“奇怪，今天是什么日子？竟有这等好事？”郭弘磊剑眉英挺，挑眉，一副受宠若惊的模样，健壮双臂张开，搁在桶沿外，便于妻子为自己擦背。
姜玉姝忍俊不禁，一下一下地擦，嗔道：“至于这么意外吗？举手之劳罢了。”如果不移开你的注意力，你肯定来闹我，没法谈正事。
“破天荒，怎能不意外？”郭弘磊愉快说：“有劳夫人了。”
姜玉姝提醒道：“信守承诺啊！立刻把‘惊人消息’告诉我。”
“唔……早知道，我应该趁机多讨一两个好处的。”郭弘磊闭着眼睛享受擦背，一本正经表示：“连日骑马赶路，确实腰酸背痛，浑身不舒服。”
姜玉姝手上的动作一顿，心里着急，忽然拧了男人背部一下！
“嘶～”郭弘磊扭头，对上一双水亮明眸。
细白拇指与食指伸出，缓缓掐住一块结实肌肉，作势欲拧，威胁意味十足。姜玉姝双肩露在水面上，一字一句问：“说不说？”
“严刑逼问吗？”郭弘磊莞尔，转瞬板起脸，作宁死不屈状，严肃表明：“夫人如此无礼逼迫，请恕我不能从命！”
“你——”
四目对视，姜玉姝先撑不住了，扑哧一笑，额头抵在他背上，恳切问：“那，二公子，二爷！要怎样您才肯‘从命’？”
“附耳过来。”
姜玉姝依言，附耳过去，郭弘磊耳语提出若干条件。
“……你正经点儿！”
“莫非夫人不想听消息了？咳，算我白跑腿。”
“换另外的条件，行不行？”姜玉姝脸绯红，不知热的还是羞的。
郭弘磊故意逗她，昂首威严答：“不行。”
夫妻讨价还价，嘀嘀咕咕半晌，姜玉姝无可奈何，最终拧了他两下，红着脸，恶狠狠说：“行行！只此一次，下不为例。”
“一言为定！”郭弘磊眼里满是笑意，神清气爽。他定定神，逐渐敛起笑容，正色告知：
“上午散后，我按照你的意思，悄悄派人拦下了那群镖师，想打探些内情。但他们讲究行规，拒绝透露雇主的消息，不得已，我亲自和镖头聊了半个时辰，才打探到大概内情。”
姜玉姝凝神细听，有一下没一下地给他擦背，催促道：“辛苦您了。结果呢？镖头说什么了？”
“夫人所料不错，玉姗的确是私自离家，根本没获得岳父允许。其实想想也能猜到，如非必要，世上长辈不可能放心让女儿远赴边塞探亲。”
“她为什么离家出走？”姜玉姝目不转睛。
郭弘磊皱了皱眉，“雇主的私事，镖头不甚了解，但观其言外之意，似乎是因为亲事。玉姗对亲事不满意，与父母争吵，一气之下，冲动离家。”
“啊？”姜玉姝若有所思，蹙眉不语。
郭弘磊简略告知：“据镖头说，玉姗一开始便表明身份，用姜府的名义雇护卫，镖局最初并不清楚雇主是个姑娘，只是按照约定尽快赶路。但在离开都城几百里时，突然被一队家丁包围，对方自称奉命寻人，玉姗不愿回家，添了一倍酬金，重赏之下出勇夫，镖师设法摆脱家丁，继续北上，冒险寻至咱们家。”
姜玉姝捏着湿漉漉的帕子，叹了口气，“姜、妹妹真大胆，也够侥幸，平安找来了赫钦。长辈一定非常生气！”
“还有更惊人的。”郭弘磊动了动背部，示意继续擦。
姜玉姝会意，胡乱擦了几下，惊讶问：“这已经很惊人了，还有什么？快说快说！”
“晚饭后我外出，在客栈里与镖头谈完回家时，路过衙门，偶遇庄松，据他说：府衙传下消息，朝廷关切庸州，圣上点了户部与工部两名大员为钦差大臣，负责巡察庸州的重建情况。”
郭弘磊欣然笑了笑，“其中，工部便是点了岳父大人。岳父奉旨前来边塞，已经抵达府城，估计不日就到赫钦。”
“什么？”
姜玉姝目瞪口呆，“我、我父亲也来了？”
“对。”郭弘磊转身，伸指捋顺她湿润贴脸颊的发丝。
“天呐……”
“天呐！”姜玉姝回神，连连倒吸气，“简直不敢相信！父亲他老人家居然也来西苍了？”
郭弘磊点点头，“岳父是要去庸州，路过西苍而已。一别多年，终于有机会见面，高兴？”
“高、高兴，当然高兴了。”姜玉姝怔愣愣。
郭弘磊接过帕子，单手把她推得转身，放轻力道，认真为其擦背，安慰道：“别急，放心，我在家，自当尽力款待岳父。不过，具体得看钦差的安排，如果他们不急着赶路，我就请岳父来家住一两天，略尽孝道。”
姜玉姝心不在焉，“好，好主意，都听你的。”
“如此可推测，玉姗先离家，岳父随后奉旨外出，故两人一前一后。”郭弘磊推测道。
“应该是的。”
姜玉姝一拍桶沿，振作精神，盘算说：“父亲一来，碰巧解了咱们的难题。等他巡察完庸州，返回都城时，自然会带上玉姗。钦差有护卫护送，想必万无一失！”
“不错。”郭弘磊赞同颔首，“所以，你不用为妹妹发愁了，岳父会管教她的。”他一个不慎，手上劲儿大了些。
姜玉姝后背一疼，吃痛蜷缩，“嘶，轻点儿！擦背的手艺，您可比不上我。”
“哼。”
“你不是说帮我‘擦背、然后按一按’吗？擦了一会儿就停了，压根没按，倒拧了好几下。”说话间，郭弘磊胸膛贴上去，左手帕子往前擦拭，右掌慢慢抚摸往前，温热呼吸洒在她耳畔。
“我、嗯……”姜玉姝被弄得气息一乱，后背贴着对方胸膛，不仅热，几乎烫，颤声说：“帕子拿来，马上帮你擦，帮你按！”
“不必了。”
浴桶里热水晃荡，郭弘磊浑身燥热，挤得人双手抓住桶沿，紧接着，他整个人靠过去，低声说：“刚才的条件——”
“我忘了！”姜玉姝试图耍赖，“全忘了，忘光了！”
郭弘磊一本正经，“无妨，我记得。来，我教你。”
水声一阵阵“哗啦～”，夹杂抽气惊呼与软声求饶，烛光摇曳，照亮了屏风后朦胧的影子。
与此同时·客房
“姑娘，时辰不早了，歇息了？”小梨铺床，小喜整理行李。
姜玉姗坐在窗旁，黯然神伤，忍不住推开一条窗缝，望向斜对面的东厢，暗忖：还亮着灯？他还没睡？
“姑娘——”丫鬟探头。
姜玉姗火速关窗，烦躁答：“知道了！整天唠唠叨叨，吵得我头疼。”
丫鬟脖子一缩，不敢再多嘴。
姜玉姗不由自主，余光总往东厢方向瞟，痛苦捶打额头，咬唇心想：
为什么？究竟为什么会走到今天这地步？
哼，姐姐有何本事？也配当女官？
当年，母亲真糊涂，错劝我拱手相让，白白叫姐姐捡了便宜，害得我至今没个着落。
不甘心。
姜玉姗极度不甘心，煎熬数年，经常夜不能寐，年纪轻轻地愁出了鱼尾纹，愁得丧失了理智，不顾一切逃离都城，宁死不愿嫁给“老肥秃”夏振昀。
但，现在该怎么办？
她虽无头绪，却下定决心，绝不委屈自己，绝不嫁给夏振昀——只有像郭二公子那样的男人，才算与我般配！
此时，无论姜玉姝夫妇，还是姜玉姗，均不知晓许氏母子也来了边塞！
因为，各官府敬畏钦差，谁也不敢公然议论姜世森带了家眷，故西苍府衙提醒赫钦县衙准备接待时，只字未提许氏母子。
翌日·清晨
王氏习以为常，听毕，颔首道：“既然有公务，就去忙。”
“哎，我一忙完就回家！”姜玉姝准备上衙门一趟。
王巧珍剥栗子吃，状似开玩笑，对廖小蝶说：“你不知道，我们玉姝可是大忙人，东奔西走，一年里头，有大半年不在家。”
“唉，有官职就有差事，比不得咱们清闲。”廖小蝶柔声细气，夸道：“能者多劳，玉姝是巾帼英雄，我不及你一指头。”
姜玉姝忙谦道：“哪里？表姐过奖了，实不敢当。”
哼，你是讽刺嫂子不及弟媳？王巧珍心知肚明，没理睬廖小蝶。
“你们聊着，我先走了。”
王氏挥手以示同意。
姜玉姝便退出正房，步履匆匆，拾级而下往外走。
晨光明媚，当经过西厢书房时，书声琅琅，郭弘哲与郭弘轩在用功，而龚益鹏则在教女儿与郭煜《千字文》。
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