姜玉姝便退出正房，步履匆匆，拾级而下往外走。
晨光明媚，当经过西厢书房时，书声琅琅，郭弘哲与郭弘轩在用功，而龚益鹏则在教女儿与郭煜《千字文》。
姜玉姝从书房收回目光，轻快前行，猛地发现假山花树下，郭弘磊正抱着孩子，而姜玉姗就在旁边，小姨子与姐夫并肩，娇俏含笑，伸手向婴儿——
作者有话要说： 接下来，就看郭二公子的求生欲了【doge】
第158章 姐妹交锋
旭日初升， 晨风凉爽。
假山花树旁，俊朗青年， 白胖婴儿，娇俏女子，乍一看， 外人多半误以为是一家三口。
但细一看，女子梳的是未出阁发髻。
其实是姐夫父子和小姨子。
姜玉姗伸手，纤纤十指染蔻丹， 温柔笑问：“我抱抱孩子？”
郭弘磊一怔， 审视她鲜红尖利的指甲，为了避免儿子幼嫩皮肤被划伤，不假思索，婉言拒绝：“烨儿怕生，而且十分好动，恐怕会无意中踹你一脚的。”
“怎么会呢？他哪里怕生了？明明挺大胆的， 谁抱都不害怕。”姜玉姗虽听出了拒绝之意， 却仍伸着手，柔声说：“烨儿， 来，我抱抱你。”
此刻， 婴儿趴在父亲肩上， 挥动双手，正认真揪扯树叶、花朵，专注于玩耍， 并未留神周围。
姜玉姗端庄浅笑，拽了拽婴儿袖子，“烨儿？”
婴儿被拽得一歪，扭头，懵懂看了看亲戚，旋即继续摘花。
“烨儿？”
“摘花有这么好玩吗？”
“小烨？”
……
如此反复几次，玩得兴奋的婴儿不再扭头，聚精会神，摘了一瓣又一瓣花。
小东西，居然不理睬人？姜玉姗脸上挂不住，有些生气，缩手掠了掠鬓发，凝视婴儿时，顺便光明正大地看着意中人，抿唇嗔道：“哎呀，小烨不理我。”
郭弘磊礼节性地一笑，解释道：“小儿尚不懂事，莫怪。”
“怎会怪呢？烨儿活泼可爱，真有趣。”渐渐的，姜玉姗情不自禁，暗忖：唉，假如眼前是我一家三口，该多好！
郭弘磊听见儿子被夸，自是愉快，“哈哈哈，他只是个小淘气罢了！”
“好了，够了，已经摘了一堆了！”奶妈邱氏陪同，左手接着花瓣与树叶，右臂一直张开保护，唯恐婴儿受伤，紧张说：“抱稳了，公子，您可千万抱稳了！”
郭弘磊把儿子举高，方便其摘花，自信表示：“放心，我亲自抱着，还能摔了他？”
婴儿又被举高了些，丝毫不畏惧，睁大眼睛，好奇环顾四周，手舞足蹈咯咯笑，小脚丫子胖嘟嘟，在父亲宽大的手掌上踩来踩去，不停蹦跳，并且对着父亲胸膛蹬腿，努力往上爬。
奶妈心惊胆战，却不敢强硬阻拦，担忧劝说：“太高了，这、这太高了！公子，快放下来。”
“无妨。怕什么？我绝不会摔了他的。”
“到底该小心点儿。”奶妈提心吊胆。
郭弘磊掂了掂，对分量还算满意，佯怒问：“小淘气，你好大的胆子，竟然连我都敢踹？皮痒痒了吗？”
“呜呜哇哇～”婴儿灵活蹬腿，笑弯了眼睛，奶声奶气叽里咕噜，流着口水，扬手一抓，揪住一片树叶，使劲摇晃。
郭弘磊威严哼了一声，却耐性十足地举着孩子，陪他玩耍。
五个多月大的婴儿，无法自控，经常流口水。
突然，口水滴落，恰滴向挨近的姜玉姗！
“啊——”姜玉姗吓一跳，仓促躲避，但慢了半步，衣襟沾了一滴口水。她垂首，瞬间皱眉，飞快抽出丝帕擦拭，迁怒暗忖：可恶的小东西，脏死了！
郭弘磊扭头一看，立刻抱着孩子往旁边挪，正欲致歉，身后却响起妻子嗓音：
“烨儿笑得这样高兴，在玩什么呢？”
奶妈如同见了救星，忙答：“摘花，摘树叶。小公子头一回这么玩，高兴得摘个不停！”
郭弘磊对小姨子说：“抱歉。”
姜玉姝靠近，站在丈夫与妹妹之间，诧异问：“怎么啦？”
“烨儿流口水，滴到他姨妈衣服上了。”郭弘磊答。
姨妈？姜玉姗擦拭口水痕迹的动作一顿，用力咬唇，倍感刺耳。
姜玉姝恍然，歉意说：“孩子正在长身体，一叽里咕噜就流口水，他不是故意的。妹妹快回房换衣裳。”
“无妨，无妨的！”姜玉姗抬头时，已恢复端庄浅笑模样，感慨说：“哎，我陪着外甥玩儿，看着他笑，大人也乐开怀，实在太有意思了！”
姜玉姝微笑，“难为妹妹有耐心，烨儿调皮好动，家里整天说他是‘小淘气’。”
“正是淘气才显得活泼，活泼才有趣嘛。”姜玉姗伸手，试图捏捏外甥脸颊，以示疼爱。
岂料，婴儿碰巧偏头，在父亲手掌上蹦跳，仰脸望着花树，咿咿呀呀，意思是想继续摘。
小东西，忒不讨人喜欢！姜玉姗讪讪缩手，几度遭冷落，她愈发不悦，表面却好笑地说：“姐姐快看，他还想继续玩呢。”
“没办法，小孩子，几乎都贪玩。”
姜玉姝抽出帕子，给孩子擦口水、擦汗，温和提醒：“外头晒，待久了热，烨儿该去见老夫人了，别让长辈久等。”
郭弘磊爽快答应，“行！”他安抚儿子，承诺道：“今天到此为止，明早再继续摘！”
“多美的一树花，留着观赏呗。”
郭弘磊叹了口气，告诉妻子：“我本意是带孩子来赏花的，谁知，他手一碰到就摘，不仅摘花，还摘叶子。没法讲道理，索性由他玩。”
“你呀，小淘气！”姜玉姝忍俊不禁，轻轻一拍孩子屁股。
婴儿却误以为母亲与自己玩耍，咯咯笑。
一家三口，其乐融融。
姜玉姗旁观，看在眼里，万分落寞，满腔嫉妒与懊悔，煎熬挤出笑容。
少顷，奶妈接过孩子，端详一番，忍不住絮叨说：“唉哟，一头汗，衣服沾了树叶，两手全是碎屑，必须换衣服，擦擦汗洗洗手。否则，待会儿小公子揉眼睛、吃手指，就麻烦了。”
郭弘磊愣了愣，立即催促：“我没考虑到这一层！快，快给他收拾收拾，仔细洗干净了，再抱去见老夫人。”
“是。”奶妈尽职尽责，连哄带劝，抱着不乐意离开的孩子回房了。
于是，假山旁剩下姐妹俩与郭弘磊。
“你要上衙门是？”郭弘磊目光专注。
“嗯。”
“走！我送你去。”
姜玉姝摇摇头，“多谢，但不必了，你难得回一趟家，应该多陪陪老夫人，或者指导指导阿哲他们的功课，三弟和四弟已经通过县试和府试，如果院试成功，家里就有两个秀才了！”
“唔……行。”郭弘磊只能点头，“那你自己小心。”
“知道！”
郭弘磊不自知地搂住妻子双肩，“我送你出门。”
姜玉姝嫣然一笑，“好。”
姐姐姐夫恩爱，小姨子杵在一旁，彻头彻尾的局外人。
“妹妹，”临走前，姜玉姝含笑说：“我得上县衙处理些事，你不妨去正房，与老夫人她们聊聊天，解解闷。”
姜玉姗竭力镇定，看着肩并肩的夫妻，故作轻快，“公务要紧，姐姐尽管去忙，不用担心我。我待会儿就给老夫人请安。”
姜玉姝面色如常，“咱们晚上再聊。”
“好，晚上聊。”姜玉姗硬生生掩下落寞与不忿，温婉告别，转身回房，打算扔掉沾了口水的脏衣裳。
郭弘磊揽着妻子，“走。”
“嗯。”姜玉姝若无其事，边走边沉思：哼，面对面时，她倒沉得住气，仿佛往日无仇一般。
当年，继母为了保全亲生女儿，陷害继女入火坑，若说姜玉姗毫不知情，谁信？
做了亏心事，居然毫无愧悔歉疚之意，也算厉害。
同为女子，姜玉姝察言观色，发觉所谓的妹妹仍爱慕第一次定亲的男人——情窦初开时的意中人，往往铭心刻骨，一辈子无法忘怀。
因此，姜玉姝刚才目睹妹妹亲近自己的丈夫孩子时，霎时非常不痛快！
你休想像欺压姜姑娘那样欺压我！
思及此，姜玉姝昂首挺胸，轻声告知：“玉姗已经定亲了，今年八月成亲。”
郭弘磊严肃答：“我知道。”
“知道就好。”
郭弘磊低声说：“放心，我有分寸。”
姜玉姝瞥了一眼，满意弯起嘴角。
夜间·烛火通明
姜玉姝在县衙忙了一整天，午饭也没回家吃，晚饭沐浴后，众小辈齐聚正房，惯例陪王氏说笑一阵，老人和孩子歇得很早，道别后，众小辈便各自回房。
卧房里，郭弘磊笔尖一顿，明知故问：“你去哪儿？”
姜玉姝往门外走，“时辰还早，我找妹妹谈一谈。”
沉默须臾，郭弘磊说：“大晚上的，别吵架。”
“我们谈谈而已，才不吵架！”
“也别打架。”顿了顿，郭弘磊不放心地嘱咐：“万一打起来，你指甲短，八成不是玉姗对手，到时记得呼救。”
姜玉姝止步，忍笑说：“好！那请你留着神，一听见我喊‘二公子救命’，马上来救我。”
“知道了，去。”郭弘磊严肃板着脸。
不消片刻·客房
“叩叩～”
丫鬟匆匆开门，照面一打便不自在地低下头，毕恭毕敬，扭头禀告：“姑娘，大姑娘来看您了！”
“哦？”
“快快有请！”
姜玉姗原本歪在榻上，愁虑生闷气，刚坐起想下榻，却见姐姐已经靠近，忙亲热唤道：“姐姐忙完啦？坐，快坐，咱们好久没聊了。唉，真不知道这几年，你究竟是怎么熬过来的！”
“不，不了。”姜玉姝站在榻前，微笑说：“你坐着认真听，我告诉你一件事。”
姜玉姗一早感受到了对方的生疏与冷淡，强忍不满，仰脸问：“什么事？”
姜玉姝身姿笔挺，眸光坚定，俯视答：“估计你还不知情，圣上钦点父亲为钦差，命其巡察庸州。你先一步离开都城，父亲跟随，这时候，他正在赶来赫钦的路上，很快就到了。”
“什么？”姜玉姗一呆，愕然问：“父亲也来了？”
“没错。”
姜玉姝缓缓说：“你离家出走的缘故，我大概打听清楚了，父母健在，轮不到姐姐管教妹妹，道理你都明白，我就不唠叨了。女儿负气出走，长辈肯定日夜担心，躲得了一时躲不了一世，你应该尽快回家，万事同父母好好儿商量。”
“姐姐这话，是什么意思？”姜玉姗揪住胸口衣裳，眼眶一红，泫然欲泣，“我不远千里，舟车劳顿，才刚到，你就要赶人了么？”
我倒是想，无奈碍于世俗议论，不宜粗暴撵人。姜玉姝顾及家庭与官声，头疼之余，义正辞严地反问：“难道你丝毫不担心父母吗？二老一把年纪了，年迈体弱，你如此任性妄为，成何体统？”
“我、我也不想的，确实是被逼无奈。”姜玉姗开始流泪。
姜玉姝冷静自若，作语重心长状，劝诫道：“妹妹年纪不小了，切莫继续犯糊涂，你总不能一辈子不再见父母？”
“怎么可能？那不可能！”
姜玉姗下意识摇摇头，哽咽说：“我知道自己错了，到时，还请姐姐帮忙求情，要不然，父亲气头上可能会打断我的腿。”
求情？我不趁机落井下石，就算仁至义尽了！姜玉姝神色凝重，淡淡道：“不会的，父亲公务繁忙，顶多责骂一顿，然后带你回家。”
姜玉姗肩膀一颤一颤，伤心哭泣，等安慰等了半晌，对方却无动于衷。她恼了，积攒至今的不满爆发，脱口质问：
“姐姐待我这般冷淡，莫非仍在记恨当年的事儿？若是因为当年的亲事，你可错怪妹妹了！”
作者有话要说： 姜玉姝：（⊙o⊙）…哈？
第159章 不速之客
当年的亲事？错怪？
姜玉姝微微一笑， 瞬间忆起姜姑娘自杀之前的凄惶绝望日子，怒火中烧， 笑意仅浮在嘴角眉梢之上，眸光淡漠，不疾不徐问：“妹妹这话， 我可听不懂了。姐妹之间闲聊，好端端的，为什么提起‘当年的亲事’？我又怎么错怪你了？”
“唉。”
姜玉姗叹息， 啜泣声一停， 咬咬唇，饱含惋惜地说：“姐姐与裴表哥青梅竹马，情投意合，当年即将出嫁时，却、却出了变故……婚姻大事，自古由父母做主， 为儿女的只能孝顺听命。故你与裴表哥生生被拆散了， 改而嫁给郭二公子。”
姜玉姝点点头，“不错， 事实确实如此。”
“当年一出事，我立刻慌了神， 刚想打听， 爹娘就发话了，不准我多嘴半个字，连夜送我去外祖母家。”姜玉姗抽抽噎噎， 边哭边观察对方神态，倾诉说：“结果，万万没料到，靖阳侯府突然退亲了，二公子仓促迎娶姐姐！期间，我一直想回家探问，无奈急得�