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变化缓慢但不可逆转，不管是我还是它们自己，对这种变化没有感到太大的震惊。我仍然可以安全地与它们接触，因为它们的人性退化是个渐变的过程，中间没有促使兽性突发的急剧变化。可我开始担心，那种突变已为时不远。我的圣伯纳德狗人随我到了营地，有它站岗，我还可以多少平安地睡会儿觉。那粉红色的小树獭对自己的变化羞涩不堪，离我而去，爬回树丛过它的野生生活去了。我们之间取得了一种微妙的平衡，如同驯兽页展示的“快乐家庭”兽笼，而且这个驯兽员不再去将那些惯于相互残杀的动物分开。
当然，这些兽人没有堕落成为读者在动物园里看到的野兽——成为普通的狗熊、狼、虎、公牛、猪和猴子。每个善人都有其特殊的地方。莫罗将不同的动物合二为一，一个兽人可能主要像熊，另一个主要像猫科动物，另一个则主要像牛，可是它们当中的任何一个都又带些另一种合成动物的特征——根据不同的组合显示一种混合的兽性。它们正在削弱的人性残余仍不时显现，令我惊讶，如语言能力的暂时恢复，前脚突然变得灵巧，使动尝试直立行走，等等。
我自己也肯定发生了变化。我的衣服成为搭在身上的黄色布片，破洞处露出晒黑的皮肤。我的头发长得很长，粘结在一起。人们说，直到现在，我的眼睛仍明亮得出奇，行动迅速警觉。
起初，白天我在南边的海滩上寻找船影，希望而且祈求会有船出现。一年快过去了，我希望“吐根”号会返回，但它却一直未露面。我看到过五次白帆，三次船烟，可一艘船也没靠近小岛。我总能及时点燃篝火，可是由于谁都知道这座小岛上有火山，显然船上的人误认为篝火是火山所致。
大概到了九十月份，我才开始考虑制作木筏。当时我的胳膊痊愈了，两只手都能工作。开始，我对自己的无能感到惊讶。我从未做过木工之类的活，我天天在树林里试着砍伐，捆扎。没有绳索，也没有能用来制做绳索的东西，那么多的藤蔓不是太硬，就是太不结实，以我零星的科学知识，无法将它们变成可以制做绳索的材料。我在营地焦黑的废墟里和烧毁船只的海滩上挖掘了两个多星期，寻找钉子和能用得上的小铁棍。不时会有个兽人探头探脑地观察我，我冲它一喊，它便跑开了。后来暴雨期来了，雷暴和大雨延缓了我的工作进度，但是最终木筏还是做成了。
我欣喜不已。可是我的许多失败就在于缺乏实用常识，我乘筏子往海里漂了一英里多，还没等我把筏子拖回来，它就散架了。也许这避免了我乘它出远海，否则我会被淹死的。尽管如此，当时我因失败而痛苦不堪，连续数日我在海滩上游荡，盯着海水，想到了死。
但是我还不想死，这时出了一件事，这件事使我认识到，这样一天天地无所事事是愚蠢的——因为每一个明天都蕴藏着来自兽人的更大威胁。我当时躺在营地的墙根底下，看着外面的大海，突然我感到一个凉森森的东西碰了一下我的脚跟，我吃惊地回头一看，见是那个粉红色的小树獭，正冲我眨眼睛。它早已不会说话，也不会做手势了，它原先长而软的毛发日益变粗，粗短的爪子长得更歪斜了。它见引了我的注意，冲我呻吟似的叫了一声，向灌木丛走了一段路，便停下来回头望着我。
开始，我不明白它是什么意思，不久我就意识到，它是想让我跟它走。最后我还是跟它去了，走得很馒——因为那天天气很热。到了树丛，它便爬了进去，它攀在藤上荡来荡去，比在地上行走要自如得多。
突然，在一片遭践踏的树丛中，我看到了一幅可怕的情景。我的圣怕纳德狗人躺在地上，死了。它的尸体旁边站着土狼和猪合成人，正用那残缺的爪子撕扯着一颤一颤的肉，嘴一边啃着，一边发出满足的吼叫。我走近时，那怪物冲我凶恶地瞪着眼睛，它的嘴唇颤抖着拉起来，露出鲜血淋淋的牙齿，威胁地咆哮着。它既无恐惧感，也无羞耻感；残余的人性已荡然无存。我又往前走了一步，停了下来，掏出了左轮枪。终于我们面对面了。
那野兽没有一丝退却的意思。它的耳朵后耸，毛发倒竖，身体蜷缩作一团。我瞄准它的眉心，开了枪。与此同时，那东西猛地一纵，冲我扑来，我像只九柱戏的木柱一样被撞倒在地。它用残缺不全的爪子来抓我，打中了我的脸。它跳过了我的头顶，我被压在它的后半身底下，幸运的是我打中了要打的地方，它跳在空中的时候就已经死了。我从它那脏乎乎的身体下爬出来，哆哆嗦嗦地站起身来，看着它那仍在痉挛的尸体。这个威胁总算结束了。但我知道，这只是不断恶化的事态的前奏。
我在柴堆上把两具尸体都焚烧了。这会儿，我的确看清楚了，如果不能离开这座小岛，我之死只是个迟早的问题。那时节，除了一两只之外，所有的野兽都离开了溪谷，按各自不同的喜好在岛上的密林里另垒了巢穴。在白天，很少有兽人出来活动的，大都在睡觉，初来乍到的人会以为小岛上人兽皆无；但是到了夜里，它们的嚎叫声阴森森的，响彻夜空。我有点想把它们全杀光——通过挖陷阶，或者干脆用刀子与它们搏斗。如果我弹药充足的话，我会毫不犹豫地开始屠杀。危险的猛兽只剩二十来只；其中比较凶猛的已经死光了。我最后的一个狗朋友死后，我也基本采取了白天睡觉的做法，以防夜里遭袭击。我在营地里改建了我的窝，洞口很窄，任何东西想进来总会发出相当大的声音。那些野兽也忘记怎么生火了，而且恢复了对火的恐惧。我又重新，差不多是充满激情地，往一起钉棍子和树枝，制做逃生用的木筏。
我遇到了上千个困难。我的手特别笨——在学校里开手工课之前我就辍学了，尽管如此，我用了许多笨拙的办法，走了不少弯路，最终还是满足了木筏制做的大部分要求，这一次我十分注意筏子的承受力。我惟一无法克服的困难在于，没有装水的器皿。一旦漂泊在人迹罕至的大海里，我得有淡水。我甚至想试着制陶，可惜岛上没有泥土。我常常郁闷地在岛上走来走去，不遗余力地想着解决这最后一个难题的办法。有时我烦躁得不堪忍受，便会勃然大怒，将倒霉的树砍得木屑四溅。可是我一点办法也想不出来。
一天，这是个美好的一天，我整天沉浸在狂喜的兴奋之中。我见西南边出现了一张白帆，帆很小，像只纵帆船。我立刻点燃了一个大柴堆，站在火堆边张望，烤着烈火，晒着正中午的太阳。一整天我就那样盯着白帆，不吃也不喝，以致于头晕目眩；那些野兽从树林里出来，盯着我看一阵，不解地走开了。夜幕降临，黑暗吞没了仍离我遥远的帆影。我忙活了整整一夜，把火烧得又高又亮，黑暗中，野兽们眼睛闪烁，惊讶不已。黎明时，船离我更近了，我看清楚了，那是顽小船肮脏的纵帆。盯久了，我的眼睛疲惫了，我凝视着小船，不敢相信自己的眼睛。船上有两个人，坐得很低，一个坐在船首，一个坐在舵旁。可船航得很怪，船头并没迎着风，而是侧航，船体倾斜着。
天越来越明亮了，我便向他们挥舞残存的衣服；可他们没有注意到我，仍然那样面对面地坐着。我走到岛仰水边，又打手势又呼喊。那边却没有一点反应，小船继续它漫无目的地航程，慢慢地，慢慢地向海湾漂去。突然，一只大白鸟从船里飞出来，两个人谁也没动，似乎没感觉到有什么动静。大鸟绕了一圈，平展强壮的双翅，从我的头顶掠过。
我停止了呼喊，坐在海仰上，双手托着下巴，眼巴巴地望着。小船缓缓地，缓缓地，驶过小岛，向西漂去。我本想游泳游过去，可是一种冷冰冰的、莫名其妙的恐惧感阻止了我。下午退潮的时候，小船在营地废墟以西约一百码的地方搁浅了。
船上的人死了，已经死了很久，我歪斜着船将他们拖出来的时候，尸体都粉碎了。其中一人长着乱蓬蓬的红发，像“吐根”号的船长，船底放着一顶白色的帽子。我还站在船边，三只野兽便鬼鬼祟祟地从灌木丛中出来，闻着味向我走来。一阵厌恶袭上心头，我把船椎下水，爬了上去。那三只野兽中有两只是狼人，翕动着鼻翼，眼睛露出凶光；第三只是难以名状的熊和公牛合成人。
看见它们向这些腐败的尸体走来，听到它们相互吼叫着，牙齿闪闪发亮，一剧烈的恐惧取代了我的尽恶。我背转过身去，扯起四角帆，向海里划去。我没有勇气回头看一眼。
我躺在小船里，在礁石和小岛之同度过了那天夜晚。第二天上午，我绕到小溪，将船上的小桶装满了水。随后，我又按捺住急切的心情，采于些水果，躲藏在树丛里，守株待兔，用最后的三发子弹打着了两只兔子。做这一切的时候，为了防止野兽捣乱，我把小船停泊在礁石的内侧。
第二十二章 单舟孤旅
那天傍晚，我乘着柔和的西南风，缓慢但却平稳地出海了，岛子越来越小，一缕长长的烟柱衬着火热的夕阳变得越来越细微。我终于陷入一片海洋中间，看不见小岛的黑影了。太阳的尾光消失了，白昼像闪光的帷幕被拉到了一边。我终于看到了阳光遮掩住的深邃天空，看到了飘忽不定的群星。海，静悄悄的；夜空，静悄悄的；我一个人在这宁静的夜里。
我就这样在海上漂了三天，尽量少吃少喝，回忆着我所遭遇的一切，没存多少重新返回人间的奢望。我身上披着块破布片，头发黑乎乎地卷作一团，发现我的人一定以为我是个疯子。奇怪得很，我并不特别希望返回人群中间，只是满足子离开了那些讨厌的兽怪。第三天，一艘从阿皮亚驶往旧金山的方帆双桅船搭救了我。船长和大副都不信我讲述的故事，他们以为我固孤独和恐惧而神经错乱了。我担心大家都这么看我，便不再对人讲起我的历险，只说从“虚荣女士”号沉没到被搭救这段时间里的事我都记不起来了——整整一年的时间。
我不得不尽量小心谨慎，以免被人怀疑我是个疯子。兽人的法律，那两个死去的水手，怪兽出没的黑暗树丛，还有蔗林中的尸体，这些回忆不时闯入我的脑海。我感到有点说不通：我回到了人类中间，随之而来的并非我所期待的自信和同情，而是不安和恐惧，这种不安和恐惧比我在岛上经历的还要强烈。没有人相信我说的话，在人们看来我很怪，就像兽人觉得我怪一样。也许我从兽人身上学了些野蛮兽性。
人们说，恐惧是一种病症。不管它是不是，到现在凡年过去了，我发现一种惶恐不安的心理在我的心裹扎了根，就像一只快被驯化的幼狮所感到的那种惶恐不安。我的病症非常奇怪。我遇到男人或者女人，总觉得他们还是人性尚存的兽人，只是外表被修整得有点人形的动物，他们不久就会退化，显示出这样那样的野兽特征。不过我向一位怪杰说出了我心中的烦恼，这人认识莫罗，对我的故事好像有点相信。他是一个心理专家——他给予了我巨大的帮助。
当然我不能奢望小岛给我带来的恐惧会彻底地离我而去，但在大部分时间里，这种恐惧深藏在心底，只是遥远的一团云，一种记忆和微弱的惶惑；可有时，那一小片云彩会蔓延开来，直到遮住整个天空。于是，我便打量着身边的同胞，陷入了恐惧。我看到有的一脸机灵聪明，有的则愚钝或可怖，有的表情变幻不定，一脸不诚实；没有一张脸透着理性人的平静的尊严。我觉得他们心中的兽性正在涌动；要不了多久，小岛上兽人的沉沦退化便会在更大的范围内重演。我知道这只是个幻觉，而这些看上去像男人和女人的人是真正的人类，而且永远是人类，完全理智的人类，充满人类的愿望和温暖的情感，摆脱了本能的束缚，不是荒诞法律的奴仆——与兽人截然不同。可我每当看到他们，瞟见他们好奇的目光，听到他们的询问或是接受他们的帮助，我总是畏缩不前，非常希望能远离他们，独自一人呆着。
因此缘故，我住在辽阔的山地牧场附近，一旦恐惧的阴影袭来，我就逃到那里；当时的山地牧场异常空旷，风吹云飘，风光宜人。我住在伦敦的时候，这种恐惧感简直令人难以忍受。我躲避不开人类，他们的声音会从窗户传进来；门即使上了锁，也十分脆弱，并不保险。我通常走上街头，想克服我的错觉，在我身后潜行的女人会像猫一样�