重，就纷纷仿效起来，他们络绎不绝地前往长安向汉武帝谈论神仙之类的事情。
祭祀泰一神
亳县人薄谬忌曾经把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他说：“天神中最尊贵的是泰一神，泰一的辅佐神叫五帝，就是五天帝。古时候天子于春秋两季在东南郊祭泰一神，用牛、羊、猪三牲祭祀达七天之久，筑祭坛，祭坛八面开有通道，供神鬼来往。”于是武帝命令太祝在长安东南郊立泰一神祠，祭坛仿照薄谬忌所说的泰一坛建造，分作三层，五帝的祭坛各自依照他们所属的方位环绕在泰一坛下。祭坛下的四周，作为祭祀随从的众神和北斗星的地方。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞进牛的腹腔中，再把猪塞进鹿的腹腔中，然后放在水里浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或猪，都只用一头。祭泰一神的祝官穿紫色绣衣，祭五帝的祝官，其礼服颜色各按照五帝所属的颜色，祭日穿红衣，祭月穿白衣。
武帝从此开始在郊外祭祀泰一神。祭祀的时候坛上布满火炬，坛旁摆着烹煮器具。一次，主管官员发现祭坛上方有奇异的光芒出现。太史公和祠官宽舒等就建议说：“神灵降下美好景象，是保佑福禄的吉祥预兆，应该在这神光所照的地域建立泰畤坛，用来宣扬上天的神明瑞应。应让太祝主管此事，每年秋天和腊月间举行祭祀。每三年天子郊祀一次。”武帝听从了他们的建议，命令太祝每年都专门去祭祀泰一神。
第53节：新读史记（上卷）（53）
欺君被杀
李少君死后，有个名为少翁的齐人因可以招引鬼神而受到汉武帝的宠幸。汉武帝有一个十分宠爱的王夫人，不幸早早去世，汉武帝对他非常思念。据说少翁让武帝在帷帐之外等候，他利用方术在夜里使王夫人和灶神的形貌显现出来。汉武帝隔着帷幕望见了王夫人的身影，一解相思之苦。武帝非常高兴，于是就封少翁为文成将军，赏赐给他很多物品，以宾客之礼对待他。
文成将军曾劝汉武帝说：“皇上想要跟神交往，但现在宫室、被服等用具都不像神灵所使用的物品，因此神灵才不降临。”武帝于是下令制造了画有各种云气的车子，按照五行相克的原则，在不同的日子里分别驾着不同颜色的车子以驱赶恶鬼。武帝又在甘泉营建甘泉宫，在宫中建起高台宫室，室内画着天、地和泰一等神，摆上祭祀用具，想借此招来天神。
与武帝相处时间一久，文成将军的方术渐渐不灵验了，神仙总也不来。为防止露馅儿，文成将军就在一块帛上写了一些字，让牛吞到肚里。然后他自己装作不知，说这头牛的肚子里有怪异。把牛杀了观看，果然发现有一块写着文字的帛书，上面的话都很奇怪。但这番把戏并没有蒙过汉武帝，他对此事十分怀疑。恰巧有人认得文成将军的笔迹，经过审问，果然是文成将军假造的。汉武帝于是杀了文成将军，为了给自己遮丑，他下令把这件丑闻隐瞒了起来。
巫医的把戏
一次，武帝病得很重，巫医们什么法子都用了，却不见好转。有人又向皇帝推荐了一位巫师，他说：“上郡有个巫师，他生病时鬼神能附在他的身上。”武帝于是下令把巫师召来，供奉在甘泉宫。等到巫师生病的时候，武帝派人去问附在巫师身上的神君。神君说道：“天子不必为病担忧，病不久就会好的，您可以到甘泉宫跟我相会。”武帝的病果然有些好转，他于是亲自前往甘泉宫，在那里调养一段之后，病果然完全好了。武帝下令大赦天下，把神君安置在寿宫。神君中最尊贵的是太一神，他身边还有大禁、司命之类的神仙辅佐。但人们看不到神仙的模样，只能听到他们的说话声，跟人的声音一样。神仙们时去时来，来的时候能听见沙沙的风声。他们住在室内的帷帐中，有时白天说话，但经常是在晚上。武帝对他们非常敬重，在宫殿内张挂羽旗，设置祭器，来礼敬神君。他让巫师关照神君的饮食起居。众神所说的话，由巫师记录并传送下来。其实，据说神君所说的话一般世俗人都知道，没有什么特别的，可是武帝却暗暗高兴，以为真有天神降临。
六印将军
文成将军死后，又有人向武帝推荐了巫师栾大。栾大原是胶东王刘寄的宫人，他曾跟文成将军同拜一位老师学习。栾大这个人长得高大英俊，说什么大话也不犹豫。他吹嘘说：“我曾经在海中往来，见到过安期生、羡门高那些仙人。不过他们认为我地位低下，不信任我。我的老师曾说：‘黄金可以炼成，黄河决口可以堵塞，不死之药可以求得，神仙也可以招来。’我只怕像文成一样遭到杀身之祸，只好闭嘴！”武帝只得搪塞说：“文成只是误食马肝而死。如果您对方术真的有研究，我有什么舍不得的呢！”栾大说：“陛下如果一定要想要招来神仙，那就要让神仙的使者地位更尊贵，让他有自己的家眷，用客礼来对待他，不要瞧不起他，并让他佩带各种印信，才可以使他传话给神仙。即使这个样子，神仙究竟肯来不肯来，尚在两可之间。只有让神仙的使者极为尊贵，才有可能招来神仙。”武帝将信将疑，要他先使个小方术，检验一下效果。他就表演斗棋，那些棋子果然在棋盘上互相撞击。
武帝于是对栾大深信不疑，将他封为乐通侯，赐给他上等的宅第和奴仆千人，还把天子专用的车马和帷帐等器物赐给栾大。武帝甚至把自己的女儿嫁给了栾大，先后赐给栾大六枚印信，故被称为六印将军。栾大的尊贵之名震惊天下。
随着时间的流逝，栾大害怕谎言泄露，就整理行装，东行海上，说是要去寻找他的老师。武帝也心生疑窦，派人暗中跟踪栾大。栾大果然不敢入海求仙，只到泰山去祭祀，但他谎称自己见到了老师。武帝得知后十分恼火，知道栾大只是在骗自己，就命人将他处死。
第54节：新读史记（上卷）（54）
偶获宝鼎一名巫师在为民众祭祀时，发现一处地面隆起，扒开土来看，发现一只鼎。这只鼎与其他的鼎大不相同，上面只有花纹，而没有铸刻文字。巫师觉得奇怪，就上报了朝廷。武帝派使者来检验并查问巫师得鼎的详情，确认其中没有诈伪之后，就按礼仪举行祭祀，武帝亲自前往，把鼎请到甘泉宫，准备把它献给天帝。公卿大夫们都建议请求尊奉宝鼎。武帝说：“近来黄河泛滥，一连几年收成不好，所以我才出巡郡县祭祀后土，祈求他为百姓滋育庄稼。今年五谷丰茂，还没有举行祭礼酬谢地神，这鼎为什么会出现呢？”大臣都说：“听说从前太帝伏羲氏造了一只神鼎，表示天地万物都归统于神鼎。黄帝造了三只宝鼎，象征着天、地、人。夏禹收集了九州的铜，铸成九只宝鼎，都曾经用来烹煮牲畜祭祀上帝和鬼神。鼎遇到圣主就会出现，宝鼎就这样传下来经历了夏朝、商朝。到周末世德衰败，鼎就沦没隐伏而不再出现了。如今鼎已迎到甘泉宫，它外表光彩夺目，变化神奇莫测，这意味着我们国家必将获得无穷无尽的吉祥。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而与天德相合。这宝鼎应该进献祖先，珍藏在天帝宫廷，这样才符合吉祥之兆。”武帝同意了大臣的意见，将宝鼎祭祀祖先。
公孙卿的谎言武帝得到宝鼎后，有一个叫公孙卿的齐人编造了一本占卜用书，附会说武帝得到宝鼎的时间和当年黄帝得到宝鼎时间一致。武帝于是把公孙卿召来细问。公孙卿说：“传这本书的是申功，他已经死了。”武帝问道：“申功是什么人？”公孙卿说：“申功是齐人。他与安期生有交往，接受过黄帝的教诲，没留下其他书，只有这部关于鼎的书。”书中说‘汉代的兴盛期，应该跟黄帝时的历日相同；汉代的圣君，将出在高祖皇帝的孙子或曾孙之中。宝鼎出现了，就能与神仙相通，应该举行封禅’。自古以来，举行过封禅大典的有七十二个王，只有黄帝能登上泰山祭天。申功说：“汉代的皇帝也应该登上泰山祭天，上了泰山行祭天礼，然后就可以成仙升天了。黄帝时有上万个诸侯国，为祭祀神灵而建立的封国就占了七千。黄帝曾在明廷迎接过上万的神灵。明廷就是现在的甘泉山。黄帝开采首山的铜矿，在荆山脚下铸鼎。鼎铸成后，有一条龙从天上下来迎接黄帝。黄帝骑上龙背，群臣和后宫嫔妃跟着上去的有七十多人，龙才飞升离去。其余的小臣们上不去，全都抓住龙须不放，龙须被拉断，黄帝的弓也落了下来。百姓们抬头望着黄帝升上天去，就抱着他的弓和龙须大声哭喊，所以后世把那个地方称作鼎湖，把那张弓称作乌号。”武帝说：“如果我真能像黄帝那样，那么我看离开妻子儿女只不过就像脱掉鞋子一样罢了。”他封公孙卿为郎官，让他往东到太室山去等候神仙。
泰山封禅自从得了宝鼎，武帝越发得意，几次三番跟群臣讨论封禅的事宜。由于封禅大典很少举行，时间隔久了，没有人了解它的礼仪，众儒生主张采用上古的书中记载的礼仪，但众方士主张应仿效黄帝当年封禅的做法。儒生们的意见也很不统一，他们受《诗》、《书》等古文经籍的束缚，不能明辨封禅的具体事宜。武帝把封禅用的祭器拿给儒生们看，儒生们也表示不合古制。武帝于是下令把儒生们全部罢黜不用，最终听从了方士的意见。
武帝东巡海上，祭祀了齐地的八神之后，随即开始了祭天仪式。由于上古礼仪失传，武帝于是命令儒生头戴白鹿皮帽，身穿插笏官服，在泰山下的东方筑坛祭天，依照郊祀泰一神的礼仪进行祭天。祭天的坛宽一丈二，高九尺，坛下放有封禅的文书，文书的内容隐秘，无人知晓。祭礼完毕后，武帝带着几个随从登上泰山，在泰山上也举行了祭天仪式。第二天，武帝顺着山北的道路下了山，在泰山脚下东北方的肃然山辟场按照祭祀后土的礼仪祭拜了地神。整个封禅仪式中，武帝都亲自祭拜天神、地神。用采自江淮一带的三棱灵茅做神垫，用代表五方的五色泥土修筑了祭坛。还放出远方奇异的飞禽走兽和白毛野鸡等动物，大大增加礼仪的隆重气氛。举行封禅大典的那天晚上，天空仿佛有亮光出现，白天又有白云从祭坛中升起。
第55节：新读史记（上卷）（55）
修建明堂
泰山脚下的东北方有古代修建的明堂旧址，那里地势险要，道路狭窄。武帝在泰山举行封禅典礼时，想要重新修建明堂，但不知道明堂的形制尺度。有个人向武帝进献了据说是黄帝时修建明堂的图纸。图纸中有一座殿堂，四面没有墙壁，用茅草制作屋顶，殿堂四周环绕着水池，宫墙四周修有天桥，殿上有楼。从西南方向可以进入殿堂，名为昆仑道，天子由此走进殿堂，在那里拜祭上帝。武帝就下令按照这个图纸在奉高县建造明堂。等到第五年再来举行封禅时，就让泰一神和五帝的神位居于上座进行祭祀，让高皇帝的神主灵位对着他们。用牛、羊、猪各二十头祭祀后土神。武帝从昆仑道进去，开始按郊祀的礼仪在明堂祭拜。祭拜完毕，在堂下烧掉祭品。然后，武帝又登上泰山，在山顶秘密举行祭祀。
营建建章宫
公孙卿曾经对武帝说仙人喜欢住在楼阁之内，就建议武帝修建一座台阁来迎候仙人。武帝求仙心切，就下令在长安建造了蜚廉观和桂观，在甘泉宫建造了益延寿观和通天台，又在甘泉宫设置前殿。开始增建宫室，希望招来神仙。
几年后，在武帝出外巡游的时候，用于临朝接见地方官员的柏梁台失火被烧。武帝于是改在甘泉宫临朝接受各郡国上报的计薄。公孙卿于是说：“黄帝建成青灵台，十二天后就被烧了，黄帝于是修建了明庭。明庭就是甘泉宫。”很多方士也说古代帝王有在甘泉建都的。有个官员建议说：“按照越地的风俗，火灾之后再盖起的房子，一定要比原先的大，才能制服火灾。”于是武帝下令修造建章宫。
建章宫位于长安城的西侧，规模极大，有千门万户。它的前殿比未央宫还要高大。它的东面是凤阙，高二十多丈。它的西面是唐中苑，里面有几十里宽的虎圈。它的北面修了大水池，池名叫做泰液池。池中修建的渐台高达二十多丈，池中有仿照海中仙山堆砌的蓬莱、方丈、瀛洲和壶梁四座神山，还有用石头雕成的龟鱼之类。它的南面有玉堂、壁门和大鸟之类的雕像。建章宫附近还修建了高达五十多丈的神明台、井干楼，楼台之间架设天桥相互连接。
盼不到的仙人
公孙卿在全国各地到处游历，以期能遇见神仙。他曾声称在缑氏城上看到了仙人的脚印，还有个像山鸡一样的神物，往来于城上。