马陵之战公元前341年，魏国进攻赵国。赵国便与韩国结盟，一起攻打魏国。结果赵国在南梁战败，韩国便向齐国求救。齐宣王召集大臣商议说：“我们是早去救援好还是晚去救援好？”驺忌说：“不如不救。”田忌说：“如果不救，韩国就要失败而并入魏国，这样就会对我们不利，所以不如早去援救它。”孙膑说：“如果韩、魏的军队尚未疲惫就去援救，那就是我们代替韩国受魏军的攻击，反倒听从韩国指挥了。况且魏国已有攻破韩国的打算，韩国就要亡国，必定要到东边来向齐国告求救兵。我们趁机与韩国结下亲密的关系，又可晚一些等待魏军疲惫再去，这样就能获得更大的利益并得到受人尊敬的名声。”宣王说：“很好。”于是暗中告诉韩国使者并把他送走。韩国由于依仗着齐国救援，结果五战都失败了，只好再次向齐国求救。齐国趁势出兵，派田忌、田婴为统帅，孙膑为军师，进击魏国以救援韩、赵。结果齐军在马陵大败魏军，并杀死魏将庞涓，俘虏了魏太子申。此后，三晋的君主都由田婴引见，朝拜了齐王，盟誓之后才离去。
第80节：新读史记（上卷）（80）
苏代说齐王公元前288年，齐湣王自称东帝，秦昭王自称西帝。苏代从燕国来到齐国拜见齐王，齐王说：“秦国派魏冉送来了帝号，您认为怎么样啊？”苏代回答说：“希望大王接受帝号，但不要马上就准备称帝。秦国称帝后，如果天下安定，大王再称帝，也不算晚。况且在争称帝名时要表示谦让，这样谁也不会伤害。如果秦国称帝后，天下都憎恶他，大王也就不要称帝了，以此收拢天下的人心，这是很大的资本。况且天下并立两帝，大王认为天下是尊崇齐国呢，还是尊崇秦国呢？”湣王回答说：“恐怕要尊崇秦国。”苏代又问道：“如果放弃帝号，天下是敬爱齐国呢，还是敬爱秦国呢？”湣王不假思索地说：“那肯定是敬爱齐国啊。”苏代又接着问道：“那么东西两帝订立盟约对进攻赵国有利呢，还是讨伐宋国有利？”湣王思考了一会儿说：“比较而言，还是讨伐宋国有利一些。”苏代因此说道：“盟约是均等的，可是与秦国一起称帝，天下只尊崇秦国而轻视齐国，放弃了帝号，天下就会敬爱齐国而憎恨秦国，进攻赵国不如讨伐宋国有利，所以希望大王放弃帝号以收拢天下的人心，背弃盟约，抛开秦国，不与秦国争强。大王利用这个时机攻下宋国，魏、赵、楚三国也都会受到威胁。放弃帝号而用讨伐宋国代替，不但国家地位会得到提高，名声也会受人尊崇，到时，燕国、楚国就会因形势所迫而归服，天下各国都不敢不听从齐国的，这是像商汤和周武王那样的义举呀。名义上敬重秦国的称帝，然后让天下人都憎恨它，这就是所谓由卑下变为尊贵的办法。希望大王认真地考虑。”齐王权衡再三，最终放弃了帝号，秦王看到齐国放弃地位，自己再称西帝也就没什么意思，不久也放弃了帝位。
苏代说秦王公元前286年，齐国讨伐宋国。宋国跟秦国的关系一直不错，秦昭王生气地说：“我十分喜爱宋国，齐国的韩聂和我是朋友，可是却进攻我所爱的地方，这是为什么呢？”苏代受命到秦国为齐国游说秦王说：“大王不要惊慌，韩聂进攻宋国，就是为了大王您啊。齐国强大了，再有宋国的辅助，楚国、魏国必然恐慌，到时它们就一定向西侍奉秦国。这样，大王不用一兵，不伤一卒，不用费事就会使魏国割让安邑。”秦王对苏代说：“我所担心的是齐国难以琢磨，一会儿合纵，一会儿连横，这怎么解释呢？”苏代回答说：“天下各国的情况齐国能都知道吗？齐国进攻宋国，宋国知道侍奉秦国就会有万乘之国的力量辅助自己，不向西侍奉秦国，宋国也就不会安定啊。中原那些游说之士都绞尽脑汁想离间齐、秦的联合。为什么呢？就是因为他们都不想让齐、秦联合。为什么三晋与楚那么聪明而齐、秦那么愚蠢呢？三晋与楚联合一定要商议进攻齐、秦，齐、秦联合就一定要谋划进攻三晋和楚。请大王根据现在的情况决定该怎么办吧！”秦王听了苏代的分析说：“好，那你们就打吧！”于是齐国就去讨伐宋国，结果宋王战败出逃，最终死在了温城。齐国在南方占据了楚国的淮水以北的土地，在西边侵入了三晋，还打算吞并周室，自立为天子。泗水一带如邹、鲁等国的国君也都向齐国称臣，各国诸侯也都如履薄冰，担心齐国进攻自己。
齐国的灾难公元前284年，燕、秦、楚和三晋合谋，各自派出精兵来进攻齐国，并在济水以西打败了齐军。燕将乐毅攻入齐都临淄，掠取了齐国的珍宝礼器。齐湣王出逃到莒。楚国派淖齿领兵救援齐国，想让他辅佐齐湣王，没想到淖齿竟把湣王杀掉，并与燕国一起瓜分了侵占齐国的土地和掠夺的宝器。
湣王遇害之后，他的儿子法章更名改姓，逃到莒国太史敫的家中当佣人。太史敫的女儿看到法章的相貌不凡，认为他不是平常之人，因此对他另眼相待，时常偷着送他一些衣食，长此以往，双方产生了感情，两人于是就开始私通。等到淖齿离开莒城之后，莒城的人和齐国大臣才四处寻找湣王的儿子，想要立他为齐王。法章先是害怕他们要杀害自己，刚开始躲藏起来不肯相认，过了很久，发现大家确实是想立自己为王，才敢自己声称自己是湣王的儿子。在众人的拥戴下，法章最终继承了王位，这就是襄王。
第三部分
第81节：新读史记（上卷）（81）
襄王即位后，立太史氏的女儿为王后，称为君王后，生了儿子名建。太史敫却说：“女儿不经媒人而私自嫁人，不能算我的后代，她玷污了我们的家风啊。”他从此终身不与自己的女儿见面。君王后十分贤惠孝顺，并不因为父亲不见她就失掉做子女的礼节。
襄王在莒住了五年，齐将田单依靠即墨军民打败了燕军，到莒去迎接襄王，把他接回了临淄。齐国原有的土地也全部重新归属了齐国。
唇亡齿寒
公元前260年，秦国进攻赵国。秦王盘算说：“到时齐、楚一定会援救赵国，如果他们关系亲近，我们就退兵；如果他们不亲近，我们就进攻它，先试一下再说。”赵国遭到秦国长时间的围攻，粮食消耗殆尽，便请求齐国支援，齐国不答应。大臣周子弟对齐王说：“大王，我们答应赵国的请求就会使秦兵撤退，如果不答应秦兵就不会撤退，这样就使秦国的计谋得逞，而齐、楚的计谋就失败了。况且赵国对于齐、楚来说，就是一道屏障，好像牙齿外面有嘴唇一样，嘴唇没有了，牙齿就感到寒冷。今天赵国灭亡，明天祸患就该轮到齐国和楚国了。而且救赵是高尚的义举，使秦兵退却，还可以显扬您的威名。如果因为吝惜粮食而不去做这件事，那就大错特错了。”齐王不听劝谏，坚决不派兵援助。秦军终于在长平打败了赵国的四十多万军队，并包围了邯郸。
齐国灭亡
齐王建是齐国的最后一个国君。他的母亲君王后贤德有名，谨慎地侍奉着齐国，在诸侯中一直享有美名。由于齐国处在东部海滨，因此秦国日夜进攻三晋、燕、楚。由于秦国势力强大，这五个国家面对秦国的进攻只能自守不能反攻，而由于地理位置的原因，他们又都成了齐国的天然屏障，因此齐国也派兵支援他们。齐王建在位四十多年没有遭受战祸。后来，后胜就做了齐国国相。后胜这个人极为贪婪，他接受了秦国间谍的金钱，派了很多宾客到秦国。秦国又给他们很多钱，宾客们便都回来进行反间活动，劝说齐王放弃合纵而归向秦国。五国得不到齐的支持，最后被秦国一一击破了。五国灭亡后，秦军终于攻入齐都临淄，百姓没人敢反抗。齐王建只得投降，他也被迁到共城。秦王嬴政终于统一了全国。
吴越争霸
世代的冤仇，使他们水火不容。
一山不容二虎。
征伐之间，他们先后建立了霸主之业。
太伯让贤
吴太伯和他的弟弟仲雍，都是周人历史上著名的首领太王古公亶父的儿子，周王季历的哥哥。早些时候，因为季历非常贤明，更重要的原因是由于他有一个圣德的儿子姬昌，所以，太王就打算立季历为王，以便将来传位给姬昌。但是太伯是太王的嗣子，也非常贤明，并且不曾犯有任何的过错。这就让太王很为难，不知道如何是好。太伯、仲雍得知父亲的这个想法以后，从周人的长远利益考虑，便逃跑到了现在江浙一带的荆蛮地区，在身上刺上纹身，剪断了头发，以此表示自己再不可能继承王位。后来，季历被立为王，这就是王季，他死后，他的儿子姬昌即位，这就是著名的周文王，他为周人的一统天下打下了坚实的基础。
太伯奔逃到荆蛮以后，自称为句吴；当地人认为他有贤德义行，便逐渐地前来归附，达到了一千多家。后来，众人便拥立他为吴太伯，成为了荆蛮地区一股重要的势力。太伯去世以后，因为他没有儿子，所以，弟弟仲雍便继承了他的王位，此后部落首领的位置便父子相传。到了周章在位时，周武王灭掉了商朝，统一了天下，他开始寻找太伯、仲雍的后代。武王找到周章以后，把吴地分封给他，任命他为该地的诸侯，又把周章的弟弟虞仲分封在周王室北部夏都城的旧址，成为诸侯。虞仲传位十二代以后，国家被晋国灭亡了。而吴国到了太伯的第十八代孙寿梦在位的时候，开始逐渐强大、兴盛，寿梦自称为吴王。
贤能的季札
吴王寿梦在位的第二年，楚国逃亡在外的大臣申公巫臣辗转来到了吴国，他开始教授吴人用兵打仗和驾驶战车的技术，而他的儿子则被任命为掌管对外交往的官吏。从此，吴国开始以独立国家的身份与中原各国进行交往，并且开始出兵攻打楚国。
第82节：新读史记（上卷）（82）
寿梦在位二十五年以后去世。他有四个儿子，长子叫诸樊，次子叫余祭，三子叫余昧，小儿子叫季札。四个儿子之中，季札最为贤能，寿梦很欣赏他，以为他将来可以成就一番事业，便打算传位给他。但是季札坚持从礼法出发，认为自己不应当即位，便辞让了父亲的美意。寿梦只好把王位传给了诸樊，让他代理日常的政务、掌握国家的权力。吴王诸樊元年，因为国丧的期限已到，诸樊便要让位给季札。季札辞让说：“曹宣公去世以后，诸侯和曹国人认为即位的国君是杀害太子而夺取君位的，所以他们准备拥立宣公的另一个儿子公子臧即位。公子臧得知此事以后，便逃离了曹国，以此来成全在位的君主。所以君子称赞公子臧能够严守节操。如今，您是合法的继承人，没有谁可以反对您，而我做国君则是不合礼法的；而且做国君并不是我的志愿，我虽然没有什么才能，但是却希望效法公子臧，严守自己的节操。”但是国人执意要立季札为王，季札没有办法，只好舍去了优裕的王室生活，到乡下种田去了。众人看到他的态度这么坚决，也就不再勉强他了。
十三年以后，吴王诸樊去世，他立下遗言，要传位给弟弟余祭，并嘱托余祭要用这种方法依次往下传，一定要让季札登上君位，以满足父王寿梦的心愿。他还在国内广泛地宣传、赞美季札的节操，希望以此来树立兄弟依次传位的规矩，好让季札的即位顺理成章。后来季札被分封在延陵，因此后人也称他为延陵季子。
季札观乐
吴王余祭在位第四年的时候，季札受命访问鲁国。他知道鲁国保存着周王室的礼乐，就请求观赏。于是，鲁国的乐师便为他演奏了《周南》、《召南》。季札听后，赞美道：“太美好了！它们为王业奠定了牢固的基础，唱出了百姓勤劳王事而没有怨言的情绪，但是尚未达到尽善尽美的程度。”接着，乐师又演奏了《邶风》、《啵纭贰ⅰ段婪纭贰＜驹俅卧廾赖溃骸罢媸敲篮冒。≌饬绞桌值魃畛粒猩钌畹挠腔家馐叮遣⒉焕Щ蟆Ｎ姨滴揽凳濉⑽涔牡滦芯褪侨绱耍獯蟾啪褪恰段婪纭返恼孚邪伞！�
接下来，乐师又演奏了《郑风》、《齐风》。季札接着评论说：“《郑风》的情调过于细弱，反映出该国的百姓不堪忍受繁琐的政令。这大概是郑国会首先灭亡的预兆吧。《齐风》十分美好，它气势恢弘，体现出大国的风度。它象征着宽广的大海，这应该是姜太公的遗风吧。这个国家的前途不可限量啊！”然后，季札又聆听了《豳风》和《秦风》，他感慨道：“《豳风》非常美好，气势坦荡宽宏，欢乐而不过分，如果没有猜错的话，这应该是反映周公东�