回报是，矮人在灰色山脉挖出的矿藏，五分之一需归精灵国王瑟兰督伊。
莱戈拉斯知道父王酷爱收集宝石。但是他自己的子民却不会开采。从艾儿的生存试炼中得到灵感，提出交换的方法。五分之一也不是信口开河。因为丹恩有三个儿子。索尔，佛洛和葛尔，再加上森林国王，那便是宝藏分作五份。
葛尔觉得精灵的要求有些多，经过协商，莱戈拉斯建议后期开采的宝藏精灵会用购买的方式，这才令葛尔放下心来。
而后，莱戈拉斯又邀请矮人的士兵、将领来参加森林王国举办的竞技赛，在比赛场上而非在战场上发泄平时累积的情绪。这更令矮人大军非常有兴趣，和平年代也一样能操练并保持旺盛的战力。
之后，莱戈拉斯还去和人类巡视了密林河大坝，并讲解他们防洪修堤也是为了保证密林河沿路生灵的需要。在洪涝时限流保证下游农田不被冲毁，并且保证在干旱时，每月可开闸两次来保证下游用水生活。自然，人类的回报是密林所购物资的折扣。
而后，人类也被允许参加森林国王的篝火晚会，与树林的居民们一起狂欢。
当然，大部分人类只要看见莱戈拉斯王子就心满意足了。
数月过去，这位森林王子以高超技艺，深明大义，聪明远见且治理有道在北方盛传。
期间，瑟兰督伊不断接到塔瑞尔回传的消息，本来派出莱戈拉斯只是让他练练手。莱戈拉斯的作战能力他是毫不怀疑的，可是没想到莱戈拉斯不仅一仗未打，一兵未损就赢得了战役，还超额完成任务，将密林的贸易范围扩展到了人类和矮人中去。
看来王子一个人在外也不需要他太多担忧，也可以经常在北方走动了。
于是，那位地底深宫中的王不由微笑，甚为欣慰。
甘道夫匆忙走向欧散克塔萨鲁曼的书房，站在门口。果然看见艾儿站在那里凄凄的恳求。
“议长大人，请你再给我一次机会。给我时间，我一定能做出载人的飞艇。我只需要重新计算一下动力，修改一下气球体积数据，……总之，一定是可以的。”
她的脑子完全没有办法想象如果考核不通过，她该怎么办。
萨鲁曼坐在那里冷冷的道，“考核已经结束了。”
艾儿抬头，眼眸泛着水雾，“那么，请给我一次补考的机会。让我做什么都可以。请你，请你再给我一次机会吧！我一定，不，我必须要通过试炼……”说到最后，语声带着几分哽咽了。
萨鲁曼听闻，突然眼睛一眯，起身，缓缓朝她走了过来。然后在她身边打了一个圈，阴恻恻得道——
“……什么都可以？”
艾儿抬眸望他，不明所以。
这时甘道夫走了进来，老巫师的表情非常凝重，微微闪动的光芒泄露了他动了疑心，手杖往地上一顿，“萨鲁曼。”
萨鲁曼抬头，白须微张，每一字都沉重无比，“甘道夫，任何人都不能插手我的事务！”
甘道夫双目精光闪烁，毫不退让的踏前一步，“你的事务？晨光殿下的事，就算不用在圣白议会讨论，你也要先征询瑟丹王，爱隆王和凯兰崔尔大人是否同意。”
萨鲁曼大怒，“我是议长，我有权决定一切！”
甘道夫听闻，突然之间，他的身影显得异常高大，整个屋子都变得阴沉起来，“决定一切？萨鲁曼，就算你是我辈中的崇高领袖，也不能让骄傲随之滋生！”
现场气氛剑拔弩张，艾儿不知所措的来回看着两个老巫师。
萨鲁曼手杖一挥，“在欧散克塔上，你竟敢在我面前施展这种伎俩！”
艾儿只觉得一阵劲风刮过，头发都飞扬了起来。
甘道夫手杖一顿，劲风顿时消失，“萨鲁曼，听我一言，请重新考虑晨光殿下的事。”
然后房内阴影消退，他又恢复成那个灰袍长者的仁慈模样。
萨鲁曼深深吸了口气，又变回那个瘦高老者的模样，他坐回椅子，“不，我心意已决，那便是我最后的决定。”
艾儿闻言，只觉得一切希望都没有了，垂首站在那里一动不动。
甘道夫怜惜不已的揽过她的肩膀，轻声道，“我们走吧。”
晨光殿下还是离去了。
不过，她留下了一小件东西放在萨鲁曼书房的门口。
萨鲁曼打开一看，是一小台座钟，用天然水晶，黑钻与黑锆石制成，材质低调但很名贵，虽然只是简单的黑白色调，却显得典雅大方。萨鲁曼嫌那孔雀座钟太过华丽，她就制作了这座小钟。
细看却发现外形简洁但这钟内有玄机。它的表面用整块水晶制成，里面镶嵌着时针与分针，但是它的时针与分钟并不与任何机芯连接，完全悬浮在表盘之上，找不到任何机械痕迹。可是它还在很精确的走时，让人惊诧那是怎么办到的。
不仅如此，连所用的动力存储机芯都隐藏在接近透明的钟体内，几乎完全找不到任何驱动指针运转的机械装置的蛛丝马迹。
萨鲁曼研究了好久才发现，原来水晶表面内的时针与分针是外面一圈的表盘相连，依靠表盘边缘的旋转来带动指针，看上去就像是指针悬浮着一样，就像是巫术，但这完全是机械运作的座钟，如同变换着时间魔术一样，堪称美学与精湛工艺的典范。
萨鲁曼一见此钟就爱不释手，把它摆放在自己的卧室里，就差没抱着睡觉了。
甘道夫冷冷的说，“就凭这座钟，艾儿就有资格通过你的试炼。”
“那么，她刚好能从我这里学到非常重要的一课。”萨鲁曼拂袖而去，“你无法拥有一切！”
甘道夫不禁微微一叹。
她本来就已经一无所有了啊。
艾儿骑马走向了山顶，在道路岔口下马，牵着光阴，站在那里发呆。
南部，是金光闪耀的梅隆树林。往北翻过山，是保留远古回忆的瑞文戴尔，再往西去，是大航海时代留存至今的米斯龙德。
等等，她的去处在哪里，她的家又在哪里？
为什么抢先袭上心头的竟是一阵茫然？
这一大片壮美的山河竟然与她无关。
一直以来，靠一股倔强和自尊往下走。每一次历练她都坚持了下来。但这次真的不行了。她失败了，她没有通过考核，她再也没有机会通过睿智的试炼了，更没有资格进行接下来的试炼。她拿什么脸面回到精灵王国去呢？
艾儿突然丢掉缰绳，缓缓的，缓缓地曲起双膝，然后蹲在地上，抱起双腿，缩着肩膀，眼泪止不住的往下掉。
——勇敢的去寻找吧，瓦尔妲之光，再遵从你的心！
她怎么去跟凯兰崔尔大人说，她的勇气在寻找中磨光，连自己的心声都已经听不到了。
——用你的光芒去照亮它，用你的笑容去改变它。
她该怎么去跟瑟丹王说，她的光芒再也照不亮前途，甚至连笑容都丢失了。
——万物皆有缝隙，光明方可穿透。
她又该怎么去跟爱隆王说，她已经满身的伤痕了，为什么光明还是照不进她的心呢？
突然，一阵温暖的鼻息喷在她脸侧，温柔的舔搔着她的耳朵和脖颈，她抬起泪颜，看着光阴在旁边挨挨蹭蹭，眼神温柔的看着她，像是感觉到了她的悲伤，在安抚她一样。
她搂着光阴的脖颈，继续埋首在光阴柔软的鬃毛里哭泣。
她知道王之试炼很难，从来没有精灵通过。但她以为，自己只要再多努力一点，再坚持一下，她就一定能够撑下去，她就一定能通过试炼，无论多么困难的考验摆在她面前，她都能解决。而现在她求助无门，就算哭到天昏地暗也不会有人来拉她一把。
为什么，为什么从来没人告诉过她？
就算她拼尽一切，若还是一无所获，那么，她该怎么办？她该去哪里？
——世界之大，竟无她的容身之处。
父王大袖一挥，莱戈拉斯马不停蹄的赶赴前线，在国境线，灰色山脉以及孤山，还有密林河转了数月才返回，已近初夏，密林绿意盎然。
这次收获颇丰，领土巩固了，贸易也增长了，父王的手上又可以多戴几个宝石戒指了。连最毒舌挑剔的瑟兰督伊也无话可说了。莱戈拉斯回家的脚步异常轻快，仿佛能够纵横天下的自在。
走到宫殿石桥上，这才想起来因为走得太急，没来得及给艾儿写信。而后长达数月在外面奔忙，他竟然完全把这件事情忘记了。
当他专注某件事情时，无论是练箭还是打猎，总是投入到忽略其他一切。唉，现在回想起来，又有些懊悔，他真的应该捎句话给她的。
不知道她现在在干什么？
想起艾儿，莱戈拉斯不由的唇角微扬。
分开了那么久，她的模样竟然还如此清晰。她娇柔的身姿，甜美的笑容，还有闪耀的长发，动人的水眸……，只是回想起来，不由得胸口一热，心中就开始砰砰直跳。
她的试炼进行怎么样了？应该是没有问题的，她聪明好学，又招人喜欢。还记得最后一封信她说飞艇试飞成功。也许正是因为这样，他才能毫无后顾之忧的上前线，因为在他心中，她能自己应对一切的麻烦。这就是他的艾儿吧，不需要他天天支应着，时时刻刻放不下心，想起她，反而格外的安心。
嗯，这么久，不知道她会不会想自己呢？临走前最后一封信里，她泄露了情绪，虽然有些不合礼仪，但他不觉得她不够矜持，相反，他却觉得她很可爱，让他探知了她的想念，令他格外高兴。
她会不会怪他突然没写信了？是不是会托雷霆送了一大堆的信来责问他呢？
心中这么一想，脚步不由得加快，连见到瑟兰督伊汇报时，都有些走神，好不容易安抚了父王，几步就赶回自己的房间。
房间里被收拾妥当，桌上空无一物，没有信笺，没有书签，没有手稿，或者任何她捎来的东西。他站在房间中，不知道怎么心里也空荡荡的。
她一定是生气了，否则怎么这么久却对他不闻不问？莱戈拉斯心中第一个想到的便是如此。
他立刻用瑞达加斯特赠予的小哨召唤雷霆。雷霆听觉很敏锐，即便隔着很远，听到的话也会前来。
随即动笔写了一封长信，解释几个月发生的事，并在信里附上一片绿叶。轻轻吻上了信封口处。
第二天雷霆果然来了，很骄傲的站在窗口，扭头不去看他，还朝他挥着翅膀，不让靠近。莱戈拉斯无奈的解释了许久，又献上三条小鱼，哄雷霆吃饱喝足，这才圆滚滚的带着莱戈拉斯的信朝西南飞去。
松了一口气，只盼她能回应他，她能原谅他就好。
第二天一早雷霆就回来了，莱戈拉斯仔细一瞧，它竟然把自己的那封信又带了回来。
莱戈拉斯责问雷霆为什么没有把信送到，随即发现雷霆梳理自己的羽毛，和灰突突的脚爪，神色很疲惫，连圆圆的大眼睛都无神了，显然她飞了好久。
心里一软，猜想可能艾儿在闹脾气。
于是他另写了一封信，又让雷霆带出去。
没想到隔天雷霆又把那封信带了回来，看着原封不动的封口，莱戈拉斯心中雪亮，不是雷霆没有把信送到，而是它根本就没见到艾儿，又到处找了很久，无奈之下，才飞回密林来找他。难道，艾儿不在艾辛格了吗？
莱戈拉斯立刻瞒着瑟兰督伊悄悄让杰拉德派守卫精灵出去打听艾儿的下落。如果她不在艾辛格，到底在哪里？
在此后的一段日子，莱戈拉斯几乎每天都会写信，他交替用昆雅语，辛达林语写着信，还是让雷霆出去送信。盼望有一天她会收到。
……
To： Elbereth
密林的枫叶又红了，但还是没有你的消息。你在生我的气吗？
……
To： Elbereth
就算你生我的气，也请让雷霆捎个话，我很担心。
……
而最后几封信里，无计可施的他用了通用语。
To： El
Where are you？
……
To： El
I miss you。。。
……
信的内容越来越简短，而他的心情也越来越低落。
一直到红叶又落，他还是没有等待艾儿的回音，也依然没有她的消息。
坐在窗前，捻着一片翠绿的小绿叶，莱戈拉斯看着窗外的风景变换。
——艾儿，你到底在哪儿啊？
to be continued……
☆、Chapter45。护送西去
甘道夫和爱隆一起穿过琴桥来到静池，虽然之前传书过，甘道夫又细细讲述在艾辛格发生的事。
“所以，你认为，”爱隆站在桥上，倒影如镜，“萨鲁曼在对待晨光殿下的考核一事上有失公允。”
甘道夫点头，“试炼的最终目的是为了提升能力至更高的一种境界。”
爱隆看着老朋友，神情却很