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万俟离招了招手，四名强壮的处刑人就把岳飞虚弱的身子提起，并将粗大的绳索套在他的颈上。
“慢慢地绞呀！要让他体会一下罪行的苦痛！”
万俟离舔着舌头命令着。然而，他的希望却落空了！当衰弱的岳飞被团上绳索时，就已经气绝了，享年三十九岁。
至于岳云和张宪，则是被五花大绑拖到市场上斩首。他们两人的首级就这样被曝于广场上，而身体则被丢到荒野。
之后，秦桧兴冲冲地上奏高宗：
“逆贼岳飞自知罪行难逃，已经在狱中自缢，岳云和张宪则已取得自白，并已处刑完毕。”
高宗只是面无表情地点点头，没有表情乃是他对秦桧的自我防御法。而当他听到岳飞全族皆被流放到南方边境时，也只是无言地点了一下头。
岳飞的军旗上记的是“精忠岳飞”等四个字，而这四字还是高宗所写，因岳飞的将才而数次得救的高宗却放弃了他。想到下赐军旗时，岳飞的那种感激模样，高宗不禁一阵心痛。
新年即将来到，韩世忠带着梁红玉及幕僚从前线回到杭州临安府。当岳飞被逮的消息传到他跟前时，大惊失色的韩世忠马上大叫：“岳鹏举是不可能有不轨之事的，我来替他辩护！”
乘马回到临安府的韩世忠正准备进人岳飞的宅第时，却被封锁而不得进人。回家后，韩世忠却从家仆口中得知岳飞已经被杀，在呆了数秒钟之后，激动的韩世忠冲入了丞相府。
“不可以！现在去丞相府只会被杀的！”
慎重的解元制止了他。丞相府是禁止带剑进人的，而秦桧又在府内配置了数十名完全武装的刺客，即使韩世忠人称“万夫莫敌”，也无法与之相抗的。
“那么，就只有派兵在丞相府门外等待，视情况解救韩元帅了！”猛将成闵叉着手说。解元则少见地大喝了一声：
“不要胡说八道！你想让韩元帅被当成叛贼吗？”
成闵默不作声。解元则拚命劝着韩世忠：
“如今最重要的是要自重！丞相这种奸恶不知耻的小人，为了达到目的不择手段，而且这次的事情还与张枢密（张俊）有关，可不要造成了宋军的分裂互击，务请自重！”
眼睛像要喷出血来的韩世忠缓缓地摇了摇头：
“你的话确实价值万金，但如果不能为无辜的人抗议的话，那我韩世忠这个人就连一枚铜钱都不值了！我要去丞相府，不要阻拦我！”
“我不会阻止的，去吧！”说话的正是梁红玉。而在旁边望着父亲的则是刚满十五岁的长男韩彦直，也就是子温，这时已是初阵后第三年了。
当韩世忠出现在丞相府时，秦桧本来想巧妙地说服他，但是当他们面对面时，韩世忠则以压倒性的气势要求他提出岳飞不轨的证据。
秦桧虽然数度想要发言，却都被韩世忠阻止，被逼急的秦桧只有低声回答：
“……莫须有……”
“莫须有？”
韩世忠无言以对。如果是这样，那当然是一开始就没有物证！岳飞是白白牺牲的！
“丞相是在没有证据、没有口供的情况下将岳鹏举杀死的吗！”
“只用莫须有三个字，丞相就将有为的人才处死！这样天下人会服气吗！”
韩世忠握拳的手颤抖着。而秦桧脸上在一丝阴影掠过之后，再度调整表情、姿势大叫：
“难道韩元帅对主上的御意有异议吗？”
韩世忠的表情一变。在高宗皇帝的名号被抬出来后，他一动也动不了。岳飞是那个曾放下“陛下如果想与金赋谈和平的话，那绝对是大错特错！”之话的人没错，韩世忠在瞪了秦桧片刻之后，只得无言地离开丞相府，数日后也离开了宫廷，而没几天，他本应在的席位就再也不见了。
“莫须有，千古之冤罪！”
中国的史书、小说和戏曲均有不少以这为题材的故事。
就这样，绍兴十二年，宋、金结成了和平条约，内容为：两国以淮河为界，宋每年对金支付银二十五万两，绢二十五万匹。而且，宋的天子还须对金的天子称臣，算是十分屈辱的不平等条约。只不过，在获得了和平之后，宋才能再度开始经济与文化的发展。
和平对庶民来说并不值得欢庆，民众们反而伤痛岳飞的死。岳飞是不败的名将，他的军律严明，不像其他军队会趁机掠夺，当然会获得民众的赞赏。但是秦桧却大怒：
“促成两国和约的是我！这分和平、繁荣全都是我的功绩！”
秦桧就是这么自大，但却没有人感谢他，老百姓感谢的是岳飞。
岳飞和侵略者对抗，而后被冤死，方成和平，南宋的恩人是岳飞而非秦桧。这件事大家都知道，连秦桧自己都知道，因此他大开“文字狱”，以压制狂奔的言论。他除了将相关事件的公文完全烧毁，将反对派之主要人物均处流刑之外，还命令他的儿子秦授编纂国史，并下令禁止民间修史，准备自行改篡历史。
另一方面，却也有人替秦桧辩护：
“由于秦桧的政策，南宋因而得以和平和繁荣，和这分功绩比起来，以无实的罪名杀个人也没什么大不了的，被无知民众所憎恶的秦桧才是被害者。”
当然这只是一种诡辩，也不会从秦桧自己的口中说出。
那么，秦桧的共犯张俊后来又如何了呢？他自从释回兵权之后，就过着豪奢至极的生活。绍兴二十一年（西元一一五一年），还将高宗皇帝邀至自宅中开过盛大的宴会，这就是有名的“张王府之宴”。从留传至今的当时菜单看来，光是前菜就超过了七十二种，其间还经过了休息时间之后“再座”。接下来的是六十八种的主食和果实、点心等；而后是超过三十种类的酒；连好不容易才端上来的饭都有数十种。其间还掺杂了音乐和表演，让两百位以上的宾客皆满腹而归，而这份菜单也被一些学者当成文化史的研究素材。
张俊一族，倒是没有受到什么天谴，代代都是荣华缠身的巨亿富翁，而张俊的曾孙张铉还出了诗集和随笔集，以风流文人之名而为世人所知。
当时曾有一名叫韩俊胄的宰相在朝廷专横，在外交政策上也诸多失误，而被史弥远暗中杀掉。最初，史弥远并没有要杀韩俊胄的打算，只是想将他放逐，但参与阴谋的张铉却主张：
“既然要做，就要做得干净！如果不把他杀掉的话，总有一天他会报复的！”
于是史弥远就把韩俊胄给杀了。但他也对张铉这个人心生芥蒂：
“仔细想来，张铉的曾祖父可是将岳飞以不实的罪名杀害的一伙，不在意地将反对者杀掉可是张家的家传技艺，如果再和他接近的话，哪天会输到我可不知道！”
于是，史弥远便把张铉从宫廷中放逐出去了……
后世的人将岳飞的名誉恢复，也将他视为抵抗外侮的民族英雄，还在杭州建了岳王庙来供奉他。至于在岳王庙内，用锁链绑起来的“四贼”铜像，则是杀害岳飞的秦桧、其妻王氏、万俟离、及张俊等四人。他们生前虽然拥有权势和富贵，但死后却遗臭万年！
宋绍兴二十七年，金正隆二年（西元一一五七年），子温和梁红玉的新年是在江上渡过的。
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第八章 前夜
Ⅰ
当子温和梁红玉再度踏上杭州临安府的土地，已是宋绍兴二十七年三月的事了！过了一年多，他们终于平安归来。
从四川到江南，顺长江而下的船旅，是带着春色的闲情。当他们要离开四川盆地、通过三峡之时，河幅急速变窄，左右所见均是断崖，水流和风流亦加速咆哮着，涡流般的云在飞也似的疾船上掠过。断崖上的松柏密林间，鸟呜猿声不绝。当过了三峡，河床再度扩展之际，便来到了湖北的平野。
在子温之二十年后，一名文人范成大，也乘船顺着长江而下，他所记的一本明朗而风趣的旅游记录，就是有名的《吴船录》。
在将近洞庭湖的时后，子温一行人曾一度停船。二十年前，在这个美景不输西湖的大湖上，岳飞曾灭去了强大的湖贼。而就在这附近，有着梁红玉的旧知刘倚。
“有儒将之风”乃是《宋史·刘倚传》中的记载。所谓的儒将，就是武将修有以儒学为首之学问之人，而刘倚正是这样能令人感到知性和品格的人物。
对于梁红玉的到访，刘倚先是一惊，然后便露出老友重逢的笑脸：
“啃，这不是韩家军的女将军吗？真是稀客、稀客！近来可好？”
老人的声音朗朗，正像书上“声如洪钟”的记载一般。他担任荆南节度使一职已经十年以上，深受兵士和民众的敬爱，也是少数仍健在的“抗金名将”之一。
“刘三相公倒是精气十足！”梁红玉的脸上也满布着怀念之喜。
刘三相公是对老英雄刘倚的敬称，绍兴二十七年时，六十岁的刘倚还比韩世忠小九岁，和梁红玉同年。刘倚少年时即随父从军，以精准的弓法闻名，年纪轻轻即立下了勇名，让西夏军深为恐惧。
在与金军的战斗之中，刘倚的铁骑队也有相当的武勋。当他在守顺昌城之时，他就直接开了城门静静地等待金军的到来。金兵因怀疑另有伏兵，因此弃战而去。让刘倚在胆略上再加一笔。
而当金军在东村扎营时，他也率队做了留传后世的夜袭。当夜，刘倚带着勇士百人杀人金军，由于他策略周密，在一兵未损的情况下，杀了金军五百余人。
就这样，刘倚以其巧妙果敢的战术，迟缓了金军南下的速度。当四太子宗弼决定亲征时，曾在远望了刘倚所在的顺昌城后，发出豪语：
“像这样的小城，用我的鞋尖就可以踢倒了！”
这是绍兴十年（西元一一三Ｏ年）夏天的事，刘倚硬是以这样一个小城抵挡了二十万金军的攻击，直到宗弼断了念头领兵而去。
被称为“神机武略”的刘倚，因受了张俊的谗言而被秦桧左迁，但这并不影响刘倚的名誉。
只不过，四川的吴磷对刘倚的将才并没有很高的评价，在《宋史·吴磷传》中有着以下的记录：
“信叔虽有雅量，却无英慨。”
信叔是刘倚的字，意指他虽是个具宽大度量的人物，但却欠缺了英雄的强势。关于这一点，后世的史家也很意外。所以在《宋史》上留下了“岂冥然乎？”的疑问。惟一可能的理由，大概是因为岳飞被秦桧杀害、韩世忠亦弃官而去，刘倚却未对秦桧有任何对应，反而接受了荆南节度使一职的事，让个性刚烈的吴磷看不过去吧！
刘倚在听了子温说明金国的事情之后，出现了充满自信的微笑：
“很好！这应该会是我生涯中的最后一战了！”
子温与刘倚分别后继续赶路，到建康府的时候将母亲托给彦质、彦古两位弟弟照顾，然后自己一个人骑马赶到临安府。
到了临安府后，子温先去拜访虞允文，午睡中的主人立刻起来迎接，连鞋子都漏穿了一只脚，就像是有名的仙人蓝采和一般。这举动让子温深感其好意。
“您的风骨真像是要直接成仙一般呢！”
虞允文笑了笑，子温也笑了。在谈笑之间，虞允文将子温引人了书房，一面劝茶一面问起金国的事情，在得知金主确实有人侵的打算后，虞允文即不再追问，反倒要子温把详情先告知陛下。在此，虞允文把话题一转，将宫廷中人事动静告知子温。去年成为宰相的万俟离，已经老迈到连高宗的脸孔都没法分辨，在公务和礼仪上也失败连连，看来即将引退了。
“听说他在宫中小眠时，常因恶梦大叫不已，听说是岳鹏举的灵魂作祟，身体也愈来愈瘦，一定无法长久下去的！”
虞允文的语气似乎有些幸灾乐祸，不过子温也同意，让万俟离在自己家中死去，对他来说已经很幸福了。
“今后重要的，也许是很快就会有人发动较激烈的主战论，要给金国来个先制攻击了吧！”
“嗯，的确有这样的可能！”
这时，他们同时想到的人物就是张浚。他虽是文官，但却为主战派的领袖，因反对秦桧而一度被流放出宫廷，在隐退生活之中不只一次受到刺客攻击。而当秦桧死时，他的肃清预定者名薄被发现，上面第一个名字就是张浚。秦桧死后，他虽然复归宫廷，但又因为过激的主战论而再度被外放，也算是个执着信念的人。
这一天，在黄昏时刻，子温终于拜谒到高宗。这当然不是正式的拜谒，高宗还是在提早将与重